Любопытный околоисторический проект представляет вышедшая в 2017 г. игра «Strategy & Tactics: Dark Ages» от калининградской студии «HeroCraft». Мир игры представляет собой альтернативное Средневековье, где игрок может комбинировать армии разных стран и периодов, чтобы привести свое войско к победе. Подобная концепция позволяет игроку не только почувствовать себя на месте средневекового полководца, но и сконструировать собственную средневековую историю.
Стоит отдельно отметить жанр многопользовательских игр, который предполагает одновременное участие в игровом процессе сразу нескольких игроков. В последние годы этот жанр очень популярен среди разработчиков, так как предполагает неограниченные финансовые вложения со стороны игрока. Часто встречается в них и средневековая тематика. Однако в основном миры этих игр являются преимущественно фэнтезийными или же используют незначительные элементы медиевализма. Наиболее свежим примером отображения реалистичного Средневековья в видеоиграх является отечественная «Life is Feudal», вышедшая в 2018 г. и представляющая собой мультиплеерную онлайн-игру. Несмотря на то что ее мир представляет собой вымышленную, а не реальную страну, фантастические элементы в нем отсутствуют, что позволяет игроку погрузиться в относительно историчные средневековые реалии. Игровой процесс не ограничен сюжетными рамками и по большей части заключается в необходимости выжить и достичь успеха в постоянно развивающемся и меняющемся мире. Примечательно, что другие жители этого мира управляются не искусственным интеллектом, а настоящими людьми, что максимально, насколько это возможно, приближает игровой опыт к реальной жизни. Средневековье здесь выступает миром, где игрокам интересно жить, и является некоторой альтернативой реальности.
Таким образом, мы видим, что в игровой индустрии постсоветского пространства медиевализм присутствует в той же мере, что и в остальной массовой культуре, имея сходные проявления. Его элементы часто используются для того, чтобы придать игре национальные черты, важную роль здесь играет и фэнтези-составляющая. Наряду с этим присутствует и значительное число игр, стремящихся погрузить игрока в реальное Средневековье, где его воплощению будут придаваться максимально историчные черты. Очевидно, что роль медиевализма начиная с 1990-х гг. прогрессировала от чисто стилистических художественных решений, добавляющих экзотики и колорита, до попыток скрупулезно воссоздать средневековый быт и конкретные исторические события в виртуальном пространстве, что говорит о растущем, живом интересе к эпохе.
Представляется также необходимым рассмотреть наиболее коммерчески успешные зарубежные проекты, использующие средневековую историю Руси и Русского царства в качестве игрового фона и места действия. Сразу стоит оговориться, что, как правило, история России и всего славянского мира отмеряется производителями видеоигр начиная с Нового времени и более ранняя эпоха слабо представлена в массовых играх большинства жанров. Немного особняком стоят стратегические игры, предполагающие управление армией или целым государством на всех этапах исторического развития, предусмотренных разработчиками конкретной игры. Отдельно мы рассмотрим игры, претендующие на исторический сеттинг, то есть апеллирующие к реально существующим историческим нарративам и образам, и фэнтези-сеттинг, использующий исторические сюжеты и образы в полностью вымышленных нарративах.
Первой игрой, где создателям пришлось задуматься о визуализации России в историческом сеттинге, стала серия «Цивилизация» («Sid Meier’s Civilization»). Созданная в 1991 г. первая игра серии предлагала игроку «построить империю и выдержать испытание временем» начиная с 4-го тысячелетия до н. э. и заканчивая 2100 г. н. э. Игрок выбирал мир (можно было выбрать размер и характер расположения континентов) и одну из 15 цивилизаций. Каждая из них отличалась названием, визуализацией лидера, цветом, музыкальной темой и названием городов. Россию, точнее «русских», согласно сеттингу, представлял Сталин, цвет был белым, песня – «Эй, ухнем», города – Москва, Ленинград, Киев и другие известные места СССР.
В игре создатели отказались от уникального пути цивилизаций, от особых видов войск и строений. Предполагалось, что игрок будет строить пирамиды, отправлять в бой колесницы, рыцарей и т. д. Начиная с третьей игры серии (2001 г.) формируется концепт отличий каждой цивилизации: все они, помимо вышеупомянутых отличий, получили еще герб, культурную группу (определяющую визуализацию городов), стартовые технологии, а также различные игровые бонусы и уникальный отряд, заменяющий стандартный. Кроме того, добавился также краткий экскурс в историю.
Россия, возглавляемая Екатериной II, с черным двуглавым орлом на золотом фоне (цвет цивилизации поменялся на желтый), входит в европейскую культурную группу и объявляется «научной» («Scientific») и «экспансионистской» («Expansionist») цивилизацией, получив соответствующие бонусы, а также уникальный отряд – казаков («Cossack»), заменивший у «русских» стандартную кавалерию («Cavalry»), визуально похожую на популяризированный образ американских кавалеристов 1850–1860-х гг. Нововведением игры являются также военные лидеры, получаемые игроком по мере побед над противником: среди них есть Иван Грозный, который становится первым персонажем, которого мы можем отнести к средневековой истории России.
В четвертой (2005 г.) и пятой (2010 г.) играх серии сюжет отечественной истории Средневековья опять представлен весьма скромно. В «Sid Meier’s Civilization IV» по итогам партии игрок может сопоставить свои достижения с 20 историческими лидерами: от Октавиана Августа (максимум очков), до 44-го вице-президента США Дэна Куэйла (минимум очков). Среди них есть Иван Грозный (12-е место), как пример для подражания уступающий, по мнению разработчиков, Леху Валенсе (11-е место). Также отметим, что среди «чудес света» (уникальных сооружений, дающих игроку преимущества в игре и апеллирующих к историческим памятникам культуры) появляется Кремль, изображенный, правда, в виде храма Василия Блаженного, который в игре относится к модерновой эпохе и дает игроку преимущество в шпионаже.
В пятой игре в дополнение к бонусам и отрядам игрок получает особое здание, заменяющее стандартное. Для «русских» таким зданием оказывается «острог» (Krepost), отсылающий к колонизации Сибири следующим описанием: «Krepost в переводе с русского означает ‘крепость’. На протяжении большей части своей истории Россия была экспансионистским государством, расширявшим свои границы дальше на восток через бескрайние степи, в Сибирь и далее. Приходя на новые земли, русские часто строили Krepost для защиты своих войск, а также для размещения правительственных и религиозных зданий. В зависимости от местной ситуации и наличия материалов крепость могла быть временной деревянной или более постоянным и внушительным каменным оборонительным сооружением. Во многом крепость похожа по форме и функциям на вездесущие форты, которые римляне строили на своих недавно завоеванных землях». Интересно, что изображение крепости явно копирует Свято-Троицкую Никольскую часовню из Форт-Росса (1825 г.).
Кроме того, в «Цивилопедии» (руководстве к правилам игры) дается достаточно подробное описание истории России, разделенное на этапы: «предысторию», посвященную колонизации Украины персами и греками, Великому переселению народов и краткому этногенезу славян; историю Киевской Руси; историю монгольского вторжения, Золотой Орды, Московского княжества и т. д. Отметим, что лишь три исторических периода связаны с личностями: эпохи Ивана Грозного, Петра I и Екатерины II. Интересно, что при этом среди нововведений игры – городов-государств – появляется Киев (он, разумеется, пропадает из списка городов, которые могут основать «русские»). Города-государства являются не «играбельными фракциями» и различаются названием, бонусами в зависимости от типа, кратким описанием не только города, но и страны, если это столица, и музыкальной темой. Киев рассматривается разработчиками в качестве города, хорошие отношения с которым дают бонус к культуре, в качестве гимна используют музыкальную пьесу М. П. Мусоргского «Богатырские ворота». Иван Грозный опять появляется в качестве «великой личности» – полководца.
В последней версии игры «Sid Meier’s Civilization VI» (2016 г.) храм Василия Блаженного наконец-то появляется под собственным наименованием, относится к эпохе Ренессанса и сопровождается цитатой Кэтрин Бланш Гатри – британской путешественницы первой половины XIX в. Также появляется уникальный городской район Lavra, в описании которого упоминается Александр Невский: «Пожалуй, самой известной является Александро-Невская лавра (русские назвали святое место в честь воина) в Санкт-Петербурге, где похоронены многие выдающиеся, но уже умершие русские – помимо Невского, здесь есть Эйлер, Суворов, Мусоргский, Чайковский, Достоевский и другие».
Отметим также сценарий (усеченную версию игры, как правило, более подробно раскрывающую определенный период истории) «Викинги, купцы и захватчики», в котором история Руси присутствует в названии второй (из трех) эпох игры («Rus Era»). Среди городов в государстве Олафа Шётконунга (король Швеции в 995–1022 гг.) Ладога фигурирует с самого начала. Можно также в ходе игры основать Новгород, Киев и другие города, в том числе город-государство Тмутаракань. Кроме того, среди великих людей можно встретить Святослава Храброго, названного «типичным викингом», «великим князем Киева» и «первым из правителей Руси со славянским именем», оставившим после себя «крупнейшее государство в Европе… на время». Интересно, что в описании Святослава упомянуто, что «его правление знаменует конец варяжского влияния на Русь», интересы и культура которой теперь резко отличались от того, что исповедовали викинги.
В другой культовой серии стратегических игр «Age of Empires» есть «славяне», которые появляются во втором (первоначально неофициальном, то есть созданном не разработчиками) дополнении ко второй, посвященной Средневековью части игры «Age of Empires II: The Age of Kings» (1999 г.). Дополнение «Age of Empires II: Forgotten» стало официальным в 2013 г. Вместе с «мадьярами» «славяне» визуализируются восточноевропейской архитектурой. Отметим, что стороны (а также цивилизации, согласно сеттингу игры) отличаются только одним видом своих солдат, двумя уникальными технологиями (исследуемыми игроком для обретения преимущества), персональными и командными игровыми бонусами, внешним видом «Чуда» (ключевое здание, постройка которого позволяет победить в игре без уничтожения противников) и именами игроков, управляемых искусственным интеллектом. Для «славян» уникальны «бояре», или тяжелая кавалерия; особые технологии «Православие», повышающее выживаемость монахов под управлением игрока; и «Дружина», резко повышающая эффективность пехоты. «Чудо» здесь выглядит как Кижи.