Интересно, что, по представлениям разработчиков, независимо от первоначальных особенностей государства игрока и выбора им между Россией и Рутенией, формой правления станет царство, а не изначальный вариант организации власти государства. Так, в предыдущих сериях игр и до введения дополнения «Третий Рим» в случае объединения России, например Новгородом, Россия оставалась торговой республикой (Merchant Republic). Также отметим, что четкое разделение на Россию и Рутению прослеживается и в миссиях для соседей: татарские миссии, доступные для игры, например, за Казанское или Крымское ханства, четко разделяют направления экспансии (Russian Expansion и Ruthenian Expansion), а для Литвы цепочка миссий «Развитие Рутении» (Develop Ruthenia) никак не связана с миссиями «Защитить Новгород» (Secure Novgorod) и «Уния с Московией» (Union over Muscovy).
Другая популярная серия игр британской студии «Creative Assembly» (с 2005 г. часть международного холдинга Sega Corporation) на историческую тематику «Total War» предлагает заметно более упрощенное восприятие истории с большим вниманием к процессу военных действий, что предполагает меньшее внимание к историческим событиям, но и большую визуализацию военных единиц. Средневековье затронуто двумя играми серии «Medieval: Total War» (2002 г.) и «Medieval II: Total War» (2006 г.). Сеттинг первой игры охватывал период 1087–1453 гг. и позволял начинать кампанию в раннюю (начало в 1087 г.), высокую (с 1204 г.) и позднюю (с 1321 г.) эпохи. Целью игрока является захват всей стратегической карты, состоящей из Европы, Северной Африки и Ближнего Востока и поделенной на провинции, либо контролируемые фракциями, управляемыми искусственным интеллектом, либо являющиеся нейтральными. Игра за «русских» доступна только с высокой эпохи. В высокую эпоху «русские» имеют под контролем регионы: Новгород, Киев, Переславль и Московия. В позднюю – только Московию и Новгород. В раннюю эпоху существует «неиграбельная фракция» «новгородцы», сочетающая подразделения, характерные как для «русских», так и для «данов». Начальным регионом для «новгородцев» является Новгород. И «новгородцы», и «русские» визуализируются золотым двуглавым орлом на голубом фоне и имеют лишь три уникальных подразделения в игре: «русских копейщиков», конных лучников «бояр» и тяжелую кавалерию «конных дружинников». В остальном они используют общеевропейские подразделения, за исключением отсутствия рыцарских войск (например, рыцарей-тамплиеров) и наличия «славянских» (например, «славянские метатели дротиков») и «степных» отрядов (например, «конные лучники»), которые также доступны Польше, Венгрии и Византии.
В «Medieval II: Total War» временной промежуток игры расширен и охватывает период 1080–1530 гг. В новой версии игры гораздо больше внимания уделяется различиям фракций. Помимо названия (теперь стали преобладать названия государств, а не народов), цвета флага и уникальных войск, фракции стали различаться «культурой» (особой визуализацией войск и построек) и целями кампании. Россия визуализируется рыжим голгофским крестом на синем фоне и восточноевропейской культурой (наряду с Польшей и Венгрией). Целью короткой кампании для России является контроль над 15 провинциями и уничтожение Польши и Венгрии, целью долгой кампании – 45 регионов, включая Константинополь и Иерусалим. Отметим, что Иерусалим является общей целью для всех европейских фракций, за исключением Священной Римской империи и Венеции. Видов уникальных войск стало значительно больше, хотя очевидно схематичное построение системы создания новых типов. Уже знакомых нам по первой части конных стрелков «бояр» заменяют «сыновья боярские» (Boyar Sons), в эту же категорию добавляется «кавалерия двора» (Dvor Cavalry), «казацкая кавалерия» (Cossack Cavalry) и, по всей видимости, «казахи» (Kazaks). К «дружине» (Druzhina) в рядах русской тяжелой кавалерии добавляют более сильную «царскую гвардию» (Tsars Guard). Пехоту из стрелков, стандартную для всех европейцев, усиливают пешие отряды (Cossack Musketeers, Dismounted Dvor, Dismounted Boyar Sons, Dismounted Druzhina) и вооруженные топорами тяжелые пехотинцы (Berdiche Axemen).
В 2007 г. выходит дополнение «Medieval II: Total War: Kingdoms», предлагающее более короткие кампании с заявленным более пристальным вниманием к конкретным сюжетам средневековой истории. Однако по факту игра еще больше отошла от исторических реалий в пользу кинематографичности: византийские огнеметчики (Greek Firethrower) и тевтонские священники (Clergymen), и братья-рыцари (Ritterbrüder) выглядят на поле боя очень живописно, хотя очевидно, что их образ заимствован из современной массовой культуры («шотландцы», например, выглядят как массовка из кинофильма «Храброе сердце», 1995 г.).
В данном дополнении присутствует «Тевтонская кампания». Ее карта представляет собой территории Прибалтики, части Скандинавии и северо-западных русских княжеств, объединенных разработчиками игры под наименованием «Новгород». Время начала кампании обозначено 1250 г. Новгороду, на гербе которого красуется синий медведь (явно срисован с герба Республики Карелии) на желтом фоне, с начала партии игры принадлежат регионы: Новгород, Холм, Псков, Смоленск, Великие Луки, Витебск, Зубцов. Целью игрока за Новгород является контроль над 35 (или 45 в долгой кампании) провинциями, включая Мариенбург и Висбю, а также уничтожение «Тевтонского ордена». Набор подразделений аналогичен общей кампании за Россию с незначительными изменениями.
В игре «Humankind» французских разработчиков Amplitude Studios (с 2016 г. часть международного холдинга Sega Corporation), вышедшей в августе 2021 г., предложена альтернативная история развития человечества. Игрок должен выбирать историческую культуру в каждую из эпох игры, начиная с древней и заканчивая современной. Отечественное Средневековье опять оказалось за бортом: за русских в игре можно поиграть, начиная только с индустриальной эры, хотя упомянутый храм Василия Блаженного появляется уже в раннем Новом времени, то есть на эпоху раньше. В эту же эпоху игрок может выбрать культуру под названием «поляки» и построить такие города, как Киев и Львов. В эпоху Средневековья среди наиболее территориально близких можно выбрать культуры норманнов, тевтонцев, монголов и византийцев, а также встретить «независимые народы» аваров и хазар и их города Сирмий и Итиль.
Из всего разнообразия игр, связанных с фэнтези-сеттингом, рассмотрим две актуальные и, на наш взгляд, наиболее очевидно использующие образы и нарративы средневековой истории Восточной Европы. Первая игра – «Mount & Blade II: Bannerlord» (2020 г.) от турецкой студии «TaleWorlds Entertainment» – является уникальным в своем роде миксом экшн-ролевой игры и стратегии, или, по определению разработчиков, «симулятором средневековых войн». Этот продукт является идейным продолжением серии игр, в которую входят «Mount & Blade» (2008 г.), «Mount & Blade: Warband» (2010 г.), «Mount & Blade: With Fire & Sword» (2011), «Mount & Blade: Warband – Napoleonic Wars» (2012 г.), «Mount & Blade: Warband – Viking Conquest» (2014 г.). Отметим, что три последние игры посвящены историческому сеттингу: Хмельнитчине, наполеоновским войнам и эпохе викингов (в британском фокусе).
Рассматриваемая нами игра позволяет игроку погрузиться в вымышленный мир Кальрадии (Calradia), во многом повторяющий по своей структуре и антуражу средневековую Европу и Ближний Восток эпохи раннего – начала высокого Средневековья. Игра представляет возможность, начиная с самого низа социальной лестницы, стать участником масштабных событий, выбрать себе сюзерена, которому игрок будет служить, по мере сил стараясь создать собственное королевство. Сеттинг содержит Стургию (Principality of Sturgia), в которой мы можем увидеть как элементы скандинавских государств, так и Руси; Асерай (Sultanate of the Aserai), явно отсылающие к ближневосточным султанатам; Батанию (Kingdom of Battania), навеянную явно Шотландией; Кузаит (Khuzait Khanate), отсылающий к степным каганатам; Вландию (Kingdom of Vlandia); традиционную раннесредневековую Западную Европу и распавшуюся на три части Кальрадийскую Империю (Calradic Empire), очевидный аналог Византии.
Государство, которое нас интересует, – Великое княжество Стургия, возглавляемое великим князем Раганвандом (Grand Prince Raganvad Gundarov) сыном Вадинслава (Grand Prince Vadinslav). Среди его вассалов фигурируют Олек Старый (Knyaz Olek the Old), Годун (Knyaz Godun) и другие персоналии, чьи имена можно отнести как к скандинавской, так и к славянской традиции. Среди воинов – дружинники (Sturgian Druzhinik) и варяги (Varyag); среди городов – Balgard, Omor, Revyl, Sibir, Tyal, Varcheg, Varnovapol. Налицо сочетание скандинавского и славянского элементов. Если обратить внимание на предыдущие игры серии, станет ясно, что Великое княжество Стургия является тематическим объединением «Королевства Ваегирс» (Kingdom of Vaegirs) и «Королевства северян» (Kingdom of Nords) под руководством соответственно короля Яроглека (King Yaroglek) с боярами (Boyar) и короля Рагнара (King Ragnar) с ярлами (Jarl), существовавших в предыдущих версиях игры. Отметим, что данное слияние не объясняется сюжетом игры: хотя название мира и сохранилось, все государства и карта Кальрадии в игре 2020 г. были изменены.
«Total War: Warhammer III» (2022 г.) – продолжение уже упомянутой серии игр британской студии «Creative Assembly», но уже в сеттинге популярной британской фэнтези-вселенной Warhammer (Fantasy Battles), начавшей свою историю в качестве настольной игры в 1983 г. Данная игра является третьей и вводит в игру четыре новые фракции, связанные с Царством Хаоса – олицетворением зла. Помимо демонов Хаоса и гигантов-людоедов, игрок может выбрать одну из двух фракций людей, представленных в качестве защитников мира от зла, за которых он может играть: Кислев (Kislev) и Великий Катай (Grand Cathay). Первая фракция очевидно считывается как Россия – Восточная Европа, вторая – как Китай. Отметим, что предыдущие серии игры уже ввели фракции, ассоциируемые со Священной Римской империей (Empire), Британией и Францией в стиле артурианского цикла (Bretonnia), Скандинавией эпохи викингов (Norska).