— Если это телевизионщики, то я — дочь Беназир Бхутто, бывшей главы Пакистана, — объективно оценил я прибывших гостей. С такими ночью встретишься в темном переулке — кошелек отдашь и ипотеку оформишь, не сходя с места.
Хотя стоит отдать им должное, парочка самых интеллигентных из них, похоже, действительно имела отношение к телевидению. По крайней мере видеокамера у них была профессиональной, да и сам автобус под завязку набит аппаратурой.
Только каким образом они собираются бороться с вирусом? На микробиологов они похожи еще меньше, чем на пакистанского президента женского пола.
Чтобы жизнь медом не казалась, позвонил Михаил. Поинтересовался, как прошла встреча гостей, как устроились, и тут же озадачил новой проблемой.
— Организуй какую-нибудь легенду. Все же приезд журналистов из другого региона может вызвать ненужное любопытство. Придумай что-нибудь.
— Как это — придумай?
— Головой — как еще! Хоть фестиваль верблюдоводов, хоть конкурс скоростной укладки асфальта в снег придумывай. Без разницы. Что-нибудь занудное или тоскливое до зевоты. Лишь бы никого не интересовало. Людям работать надо.
Ничего оригинального в голову не шло, мозги скрипели и пробуксовывали, сегодня ночью не выспался, какие-то горячие южные парни устроили разборку с криками и мордобоем прямо под окнами в третьем часу ночи. Решилась проблема ночных дебоширов неожиданно легко и просто. Когда мое ангельское терпение, в простонародье именуемое терпиловом лошаристым, наконец лопнуло, я решил усовестить хулиганов не словом, а методами просвещения! Причем просветление снизошло на адептов в буквальном смысле.
— Вот вам «луч света в темном царстве», — продекламировал я слова великого русского классика прямо с балкона, после чего осветил жертвы при помощи лазерного шокера.
Результат превзошел самые смелые ожидания. Двое абреков упали как подкошенные, третий, прикрытый автомобилем, получивший явно недостаточное количество лечебных квантов, свалился на асфальт и начал вопить, аки белуга, попавшая под винт ледокола «Красин».
Еще четверть часа прошло в напряженном волнении — а вдруг не отойдут жертвы принудительной терапии от света благодатного? Или, наоборот, отойдут — туда, куда Кондратий обычно отходит.
Обошлось. Недобитый быстро пришел в себя, загрузил мычащих и блюющих подельников на заднее сиденье «шестерки» и был таков.
Уснуть удалось только в четвертом часу — после такого выброса адреналина это неудивительно.
С легендой заморачиваться не стал. Журналисты приехали сделать пару сюжетов про выпускников Кубанского агрономического университета. В следующем году у вуза юбилей — девяносто лет с момента основания, вот и решили снять передачу о бывших учащихся, сделавших карьеру в других регионах страны. Если кто-то в здравом уме по собственной инициативе станет интересоваться такой темой — готов съесть свою шляпу, и даже без соли. Учитывая, что шляпы у меня нет, давая такое обещание, ничем не рисковал.
С чувством глубокого удовлетворения я возвратился в офис, где обнаружил одинокого Олега, мечущегося между компьютерами и телефонами.
— Где все? — Резонный вопрос на фоне непривычно пустого помещения в самый разгар рабочего дня.
— На выезде. Где же еще.
— А техники куда подевались с квадрокоптером? Закончили уже?
— Угу, закончили. Уронили аппарат, поехали искать, куда именно.
На секунду остановившись, Олег замер, на могучем челе, способном колоть бутылки, отчетливо проступила напряженная работа мысли.
— Семен звонил, передал, чтобы ты разобрался с наряд-заказом. Номер тринадцать дробь четыреста два. Причем срочно.
— Если надо срочно, то сделаем.
Олег задумчиво осмотрел меня с ног до головы, потом еще раз окинул взглядом пустой офис и печально вздохнул.
— Мне самому бы съездить, посмотреть и разобраться. Но некого на вахте оставить.
По мне, так вполне заурядное дело. Автомобиль «Скания», груз — пищевые концентраты, вес — двадцать тонн. Идет транзитом из Новороссийска на Казань. Последнее сообщение от водителя о поломке на трассе — на въезде в город.
— Что не так?
— Связь с водителем отсутствует уже больше восьми часов. Это серьезное нарушение регламента.
— Мало ли, батарейка села или телефон уронил на асфальт. Всякое бывает. Координаты фуры есть — вот она на автобазе находится, судя по спутниковой карте. ГЛОНАСС работает, не вижу ни одной причины для волнения. Съезжу, разберусь. Тут всего километров двадцать получается.
— Не положено одному. Это раз! И автобаза эта только на карте существует — знаю эти места, там склады и цеха заброшенные уже несколько лет. Откуда там автомастерская взялась?
— Рядом с междугородней трассой, место удобное. Открылись, наверное, недавно, вот и завернул наш водила. Чем сидеть и гадать, лучше смотаюсь туда и обратно, за полтора часа управлюсь. Ты же Семена знаешь — он меня с потрохами съест, что я ему предъявлю в качестве оправдания? Твою интуицию и мою лень повышенную?
На самом деле мне просто работать было неохота, поэтому идея прокатиться за город подышать свежим воздухом казалась весьма привлекательной.
— Ладно, езжай. Только аккуратно. И на вот, возьми, — достал он из шкафа и протянул мне странную штуку, отдаленно похожую на обрезанный пистолет.
— Ого! Что это?
— Оса-4ПС. Травмат. Четырехзарядный. Удлиненный патрон. Полицейская модель. Спуск электрический. В голову не стрелять, а лучше вообще не пользоваться. Чисто для морального успокоения. По возвращении сдашь лично мне. Начальству говорить необязательно.
— Спасибо. — Не ожидал, если честно. Самым человечным из всех оказался.
Через сорок минут я бодро съехал с объездной дороги на старую разбитую бетонку. От трассы всего метров сто, но видно, что бывшая промзона действительно заброшена, и уже давно. Лишь новая реклама поверх покосившихся ржавых ворот сообщала, что здесь находится
ООО «Автодизель. Ремонт, автозапчасти».
У таких мастеров я бы поостерегся ремонтировать хоть что-то сложнее велосипеда. Даже транспарант немного криво висит, простой проволокой примотан — его же первая серьезная буря сорвет. Ну косорукие.
Признаков бурной жизнедеятельности что-то не было видно, лишь темная тонированная «бэха» стояла на съезде с трассы. Можно у водилы спросить, но смущает меня марка автомобиля. Нормальные люди на таких авто редко ездят, все больше блатные или кавказцы. Ни с теми, ни с другими общаться желания не возникает, тем более в таком месте.
В этот момент приятной новостью порадовал мобильник: «Нет сети».
Вот и подсказка, почему водитель не выходит на связь. Хоть что-то разъяснилось. Удивляло только, что такие места в наше время еще встречаются, да еще и прямо рядом с городом.
Самое забавное, что мой уникальный телефон сразу у четырех операторов «сиську сосет» (зачеркнуто!), зарегистрирован, и ни один из них здесь не ловит? Чудеса, да и только! Не такой уж и всесильный мой мобильник, как казалось.
Сразу за воротами я обнаружил грузовик. Судя по номерам — тот самый, что мне нужен. Водителя не видно, да и сама фура без малейших признаков ремонта. Тишина и полное отсутствие хоть кого-то. Лишь ветер гулял да скрипел кусок ржавого настила на крыше.
В зеркало заднего вида я разглядел, что черный БМВ тоже решил последовать за мной. Не нравилось мне происходящее, категорически не нравилось. Еще и антенна у него какая-то странная, метра на три в высоту торчала, выбивалась из общего «бандитского» стиля — такие только у ментов и эмчеэсников обычно ставят. Надеюсь, это все же полицейские.
Впрочем, незнакомцы преследовать меня не стали, остановились прямо под растяжкой в воротах. Может, я их совсем не интересовал и они просто по своим неведомым делам здесь катались? Например, крышевали хозяина?
Черт! Как теперь мне выезжать обратно? Если нет другого выезда, то западня получалась. Еще и связи не было.
Решил попробовать найти хоть кого-нибудь, заодно узнать о судьбе грузовика. Если повезет, другой выход с территории подскажут.
Несколько раз посигналил. В ответ открылась дверь, и появился абориген, судя по промасленной робе — автомеханик.
— Чего гудишь?
— Добрый день! Я ищу водителя этого автомобиля. Не подскажете, куда он подевался?
— В город поехал. Чего ему здесь делать.
Индикатор на телефоне показывал, что собеседник нагло и беззастенчиво врет. Да и комбинезон у него слишком новый, даже не разгладился, хотя два свежих масляных пятна на самом виду присутствовали.
Ешкин кот! Да у него руки как у барышни. Чистые и ухоженные, даже следы маникюра присутствовали. А где черная каемка под ногтями? Если это автомеханик, то я — шумерский счетовод на пенсии.
В зеркало заднего вида заметил, что из «бэхи» выбрались двое лысых граждан физкультурной наружности. Не надо семи пядей во лбу, чтобы догадаться об их профессии.
Пауза несколько затягивалась, и липовый механик, видимо, осознал, что клиент начал что-то подозревать. Потянулся за… пистолетом (?!), но я успел первым. Две резиновые пули — в руку и в живот.
Бросил машину и побежал в ту дверь, откуда появился фальшивый работяга. Его, кстати, не так уж и сильно покалечило. Орал матом на всю округу и не стеснялся. Чтоб тебя, Олежек, с твоими советами. В башку надо было стрелять, сейчас бы на одного противника меньше было.
— А-а-а! Убью… самку собаки, он мне руку покалечил! — подтвердил мои слова недобитый гад.
Судя по топоту, двое бандитов были уже рядом. Блин, у меня всего два патрона осталось. А разозлил я их очень сильно, одного — точно.
Я почувствовал, что сегодня не мой день и удача отвернулась от меня чуть меньше, чем полностью. Надежда умирает последней, но сейчас именно тот момент, когда ей суждено покинуть меня насовсем. Выхода из цеха не было, а спрятаться особо некуда, да и преследователи наступали на пятки, и времени…
Взлетел по металлической лестнице в подобие конторки. Теперь точно в западне, даже теоретически выхода отсюда нет. Зато и вход один — и его легко держать под прицелом. На окнах самодельная решетка из арматуры — тоже не пролезут.