— Пока это лишь слухи, — успокаивающе сказал я. — Мы везем послание с просьбой о переговорах. Я сделаю все, чтобы предотвратить войну и защитить Эниранд.
Хель благодарно улыбнулась в ответ. Но через минуту ее лицо вновь стало серьезным.
— Альтаир, я вот все думаю, а почему Темные так ненавидят Солнечных? Ведь именно Солнечные спасли всех, установив Великую Стену?
Вопрос был хорошим, даже как-то не думал о нем. Но сказать я ничего не успел, меня опередил Эдельвейс. Вот уж точно затычка в любом вопросе о Солнечных.
— Пфф, спасли⁈ Эти высокомерные ублюдки всегда сидели сложа лапы в своих «Небесных Пирамидах», пока все остальные воевали!
Хель удивленно посмотрела на кота.
— Но Солнечные же помогли с Великой Стеной? Разве это не так?
Эдельвейс презрительно фыркнул.
— Ага, конечно! Этим трусам было плевать на всех до тех пор, пока война не подобралась к их драгоценным верхним островам! Тогда они вдруг решили вылезти из своих нор и предложить «переговоры». Но разве они сделали это ради нас? Едва ли! Просто испугались, что мы не остановимся, пока не доберемся и до них! Хотя было бы наивно полагать, что Анклав действительно пойдет к Солнечным.
— Но тогда… почему? — растерянно спросила Хель.
— Потому что боялись Пустоты, вот почему! — оскалился кот. — Поняли, что она рано или поздно прорвется и на их острова. Вот и поспешили сотворить эту проклятую Стену! Все ради спасения собственных шкур, а не наших! Поняли, засранцы, что у самих хвост горит, от того и зашевелились.
Хель задумалась над его словами.
— Нет, безусловно есть те, кто искренне благодарен им за спасение, но то беспросветные глупцы, которые не могут зреть в корень вещей. Очевидно же, что это временная мера. Стена рухнет, это неизбежно.
— Почему ты так уверен, что это временная мера. Может Солнечные были уверены в Стене, а сейчас будут готовы ее починить или улучшить.
— Альтаир, при всем моем безграничном уважении к тебе, ты словно вчера родился и не ведаешь мотивы фракций. Все просто, — у кота открылась вторая пасть и он начал говорить наигранным тоном, изображая солнечного. — Установим стену, это даст нам время придумать, как спастись от пустоты, и, когда Стена обрушится — мы будем готовы. Спасем свои шкуры, а остальные фракции канут в лету, тогда мы останемся единственными правителями Зехира.
— Разве может быть, что светлые расы настолько эгоистичны? — недоуменно спросила Хель.
— Эгоистичные, самолюбивые, мерзкие и очень, очень хитрожопые.
Я понимал, что Эдельвейс местами очень преувеличивает, но в его словах определенно была логика.
Так в разговорах путь привел нас к местному алтарю. И это место действительно производило впечатление. Небольшое полуразрушенное святилище с острым шпилем, окутанное черно-зеленой дымкой.
Внутри оказалось достаточно просторно. Сам алтарь был выложен из черного камня в виде спиральной пирамиды. Не устану удивляться тому, насколько разные на каждом острове алтари. И у кого только хватило столько фантазии придумывать для них все новые и новые формы.
Эдельвейс без проблем захватил алтарь — тот с радостью принял нового хозяина. Следом он провел активацию моста, начав отсчет очередного ожидания.
В очередной раз никому не досталось новых навыков, но в этот раз остров был более благосклонным, поэтому предложил моим спутникам улучшения их навыков. Так Тео улучшил Черное Пламя, Хель копье пустоты, а Лина смогла увеличить ранг своей невидимости. Было бы, конечно, сподручнее улучшить оккультизм, но она успела воспользоваться им лишь пару раз.
Наконец настала моя очередь. Я подошел к алтарю и прикоснулся к нему ладонью. Тьма ласково обволокла меня, и перед глазами мелькнул системный текст. Кажется, только мне было предложено что-то новое.
Или, если выражаться точнее — хорошо забытое старое.
[Насыщение оружия. Стоимость: 1 000 ед. фрактала]
[Оператор насыщает энергией родной стихии указанный предмет. Придает оружию дополнительный урон стихией фрактала.
Ограничения:
— Только для неодушевленных предметов
— Требует поддержки затрат энергии в зависимости от размеров предмета].
Ну конечно, алтарь Ирису предлагал мне этот навык в самом начале, наравне с коррекцией.
Насыщение оружия определенно могло бы пригодиться. Я вспомнил слова Лины и Эдельвейса. Каждый архипелаг предлагал свой набор способностей, исходя из своей стихии и особенностей.
Видимо, Ирису, по крайней мере до захвата тьмой, с его обилием растительности и разумных существ был более сфокусирован на баффах и дебаффах.
Я кивнул, принимая предложение алтаря. Почувствовал, как знакомое ощущение силы разливается по телу. Теперь я владел еще одной гранью использования фрактальной энергии.
Достав клинок, я сосредоточился и активировал новый навык. Лезвие закружили белые сполохи, а затем оно засветилось, источая из себя маленькие кубики. Я ощутил, как в рукоять перетекает поток энергии фрактала, наполняя клинок силой.
[Кацбальгер рыцаря смерти (редкий). Статус: насыщенный фракталом]
[Материал: чёрный орихалк, топаз.
+ 30% к урону стихией тьмы.
+ 30% к урону стихией фрактала]
Занимательный эффект. Но тут мне в голову пришла интересная идея.
— Тали, я могу совместить ретрансляцию чар с насыщением?
— Можешь, но это тонкая работа, тебе нужно будет потренироваться. Что удумал?
— Да как всегда, родилась у меня гениальная мысля, — подумал я, а вслух продолжил. — Тео, можно тебя на минуту.
Пиромант что-то прокряхтел, но подошел.
— Опять придумал план, где я должен быть наживкой?
— Да нет, не боись, так, чисто бытовые вопросы. Создай в руке свое черное пламя.
Тео пожал плечами и протянул перед собой развернутую ладонь, в котором заклубился густой черный огонь.
[Ретрансляция чар: Некротическое Пламя]
Отлично. Подобного я еще не пробовал, но, будем надеяться, что меня не шандарахнет за такие фокусы молнией.
Открыл справку Насыщения.
[Оператор насыщает энергией родной стихии указанный предмет. Придает оружию дополнительный урон стихией фрактала.
А теперь…
[Коррекция: заменить «родной стихии» на «имеющейся стихии»]
И наконец самое главное.
[Насыщение оружия: насытить некротическим пламенем]
На секунду кацбальгер завязался черным огнем, но тут же потух, сменяясь на фрактальную энергию. Я прищурился. Что ж, это работало, нужно было лишь немного попрактиковаться.
— Опять эти твои цыганские фокусы… Не думал, что ты можешь использовать чужую магию.
— А я и не могу. Скопировать заклинание — мой придел. Но, как видишь, пытаюсь расширять горизонты. Кто бы мог подумать, что система навыков может быть такой многогранной.
— Стоит ли мне говорить, что комбинировать навыки могут только гениальные гении?
— Ну, как видишь, у меня ничего не вышло, так что до гения мне далеко, но спасибо. И да, у тебя есть лимит на один вопрос, поскольку Лина его использовала, я готов ответить на любой.
Тео просиял. Я видел его таким счастливым лишь когда он взрывал что-то.
Хотя вопрос его меня не удивил. Мне пришлось повторить ровно то же, что я рассказывал Лине.
— А вот иллюзии твои, как они так работают? А ты можешь…
— Тео, был всего один вопрос, — улыбнулся я. — Не все сразу.
Но парень был доволен и этим.
— А я говорил, ты мне тоже откроешься, просто время нужно. Не зря я сделал первый шаг!
Я похлопал товарища по спине.
Через некоторое время мы направились к месту, где должен был построиться мост. Дальнейший путь прошел без происшествий, если не считать с десяток умертвий за трехсотый уровень, которых мы встретили у самого перехода.
Я достал клинок и активировал навык Насыщения. Лезвие окуталось белым сиянием кубиков фрактала. Я почувствовал, как энергия течет по рукояти, усиливая клинок.
Первый удар пришелся в грудь ближайшего умертвия. Обычно мое оружие хоть и неплохо работало против нежити, но все же приходилось наносить немало ударов. В этот раз произошло нечто иное. Клинок словно вошел в твердый камень, я ощутил сопротивление. Затем последовала вспышка, и из раны вырвался поток энергии фрактала.
Тело умертвия дернулось, и оно рухнуло замертво, хотя до этого казалось неспособным умереть во второй раз.
Остальные умертвия ринулись в атаку. Я встретил их уверенными выпадами, каждый из которых отправлял очередную тварь в мир иной. Мой клинок теперь нес смерть куда более надежную, чем простая сталь.
Я даже и не заметил, как выкосил большую часть умертвий, за что получил вполне заслуженные раскрытые рты Сатоки, Лины и Тео.
Даже Эдельвейс в удивлении хлопал глазами.
— Чего? Получил новую игрушку, чего б не воспользоваться, — пожал я плечами.
— Сатти, если бы ты прогрессировала с такой скоростью как он, я бы не задумываясь сдал тебя инквизиции, как ведьму.
— Эй!!!
Лина расхохоталась, а Тео и Хель вслед за ней. Странно замурчал и кот.
— Поверить не могу, — наконец улыбнулась Сатока. — мастер Эдельвейс пошутил?
Судя по ее реакции делал он это не часто. Что ж, наша компания плохо на них влияет.
Через несколько часов мост наконец был готов. Все же Акселерация экономила нам просто прорву времени.
— Кажется тот Солнечный говорил просто протянуть мост, а не идти за ним. Да и девяносто четвертый просто огромен, там потеряться проще простого.
Я кивнул. Конечно, я помнил слова того самого Ганца. Но выбора не было.
— Придется рискнуть, — ответил я. — Нас ждет встреча с Дамианом. Я должен узнать, почему он так поступил. Зачем освободил Мельхиора и хотел ценой всех жителей на острове переместить его. Как выбраться с девяносто четвертого будем решать потом. Тем более у меня неплохо удается найти выход с острова.
Тео и Лина хором шумно сглотнули.
— Только не опять, — мотнул головой пиромант, явно вспоминая то, как мы покидали Айрен-6.