К тому же, у них есть технологии создания автоматонов. А с их помощью я мог бы собрать на Эниранде собственную армию! Через Коррекцию, усилить боевые параметры, ну и конечно же прописать защиту с помощью Интеграции… Можно было бы сделать их почти неуязвимыми.
Чем больше я думал об этом, тем привлекательнее казалась мне идея союза с Механистами.
Конечно, сейчас главной задачей оставалось спасти Ганца и помочь Эдельвейсу с Сатокой доставить послание о переговорах. Но после я определенно должен буду как-то связаться с Механистами. Жаль только, что пока не имею ни малейшего представления, как это сделать, не попав в ловушку.
Погруженный в размышления, я едва заметил, как мы приблизились к центру острова. Впереди возвышались развалины древнего города, затерянного среди мертвых деревьев и скал.
Самым логичным было оставаться у алтаря. Поэтому надеялся найти солнечного именно тут.
— Приготовьтесь, — бросил я спутникам. — Возможно, придется сражаться.
Мы осторожно вошли на площадь перед обвалившимся храмом. Тишину нарушал лишь вой ветра да скрип ветвей. Но вдруг я услышал едва различимый шепот:
— Помогите… здесь…
Это был слабый, едва живой голос. Я ринулся на звук и увидел лежащего под обломками колонны мужчину. Его доспехи, когда-то серебристые, теперь превратились в измятую и очень потрепанную железку. Лицо было изможденным и исхудавшим, но даже так, это был просто громадный по комплекции мужчина, с коротким ежиком черно-седых волос и карими глазами.
— Ганц? — окликнул я. — Это ты посылал сигнал бедствия?
Мужчина слабо кивнул:
— Вы раньше чем я думал. Очень повезло, иначе я бы не выбрался в этот раз.
Я быстро подбежал к нему вместе с Тео и Эдельвейсом. Втроем мы откатили тяжелую колонну, освободив Ганца. Тот едва мог шевелиться. Я достал фляжку с водой и поднес к его губам. Солнечный жадно отпил несколько глотков.
— Спасибо… что пришли, — прошептал он. — Я уже почти потерял надежду. Проклятые личи загнали меня в угол, но в последний момент ринулись куда-то.
Видимо как раз почувствовали механистов, и пошли приветствовать новых гостей.
Ганц оглядел весь отряд и скривился.
— Да уж, не думал, что настанет тот день, когда я буду обязан жизнью темным.
— Благодари Альтаира. Если б не он, я б за тобой не сунулся, — буркнул кот.
— Альтаир? Звездный что ли?
— Свободный от фракций, аки ветер в поле, — ответил я.
Хель осмотрела Ганца и нахмурилась:
— Его жизненная энергия почти на нуле. Без надлежащей помощи, отдыха и нормальной еды он долго не протянет.
— Значит нужно быстро возвращаться. У вас пару минут, чтобы подготовиться. Ганц, идти сможешь?
— Вполне.
Я подвёл Ганца к остальным и помог ему сесть, прислонившись спиной к колонне.
— Отдохни пока. Скоро мы уберёмся отсюда.
Ганц кивнул в ответ и прикрыл глаза. Видно было, что ему тяжело.
Я же направился к алтарю. На этот раз решил не отдавать остров Эдельвейсу.
Коснувшись холодного камня, я почувствовал знакомое покалывание энергии.
[Порождения мрака теряют власть над островом Ирису-94.
Владение островом переходит к Альто Тёмному.]
Я почувствовал, как в меня хлынул поток тёмной энергии, которая тут же преобразовалась в семь с лишним тысяч единиц фрактала. Неплохо, местные темные острова дают неплохой приток.
Но радоваться было рано. В следующий миг я услышал далёкий, едва различимый вой. Звук доносился откуда-то из глубин острова и быстро приближался.
Я нахмурился и крикнул:
— Будьте наготове!
Мои спутники тут же сомкнули круг вокруг Ганца, готовые встретить нападение.
Вой становился всё громче и ближе, переходя в настоящий вопль. Я чувствовал исходящую от него ауру смерти и безумия. Это определённо была армия порождений Тьмы.
Вскоре я разглядел их силуэты среди деревьев. Первыми показались скелеты, за ними десятки ходячих мертвецов в ржавых доспехах. Следом появились банши — призрачные женские фигуры с иссохшими лицами и развевающимися белыми одеждами.
Наконец появились и сами личи — высокие фигуры в чёрных балахонах, с костлявыми руками и лицами, скрытыми в тенях капюшонов. Их было трое, и справка выдала почти пятисотый уровень для каждого.
Вся эта армия мертвецов хлынула в развалины храма со всех сторон, окружая нас плотным кольцом. Я почувствовал накатившую волну паники, и страха.
— Альтаир, воздействие. — тут же предупредила меня Тали.
Действительно, нежить наводила чувство страха на своего противника.
Даже несмотря на то, что я захватил алтарь — меня все равно считали враждебным.
Накинул коррекцией на отряд неуязвимость к воздействию нежити и скомандовал.
— Спинами друг к другу! Они уже нас окружили!
Мы сомкнули плотное кольцо вокруг Ганца, готовые встретить натиск врагов. Я выхватил клинок и вгляделся в наступающую армию мертвецов.
Это будет тяжёлый бой. Но отступать некуда. Единственный путь — пробиться сквозь ряды врагов к мосту на свободу. И я сделаю всё, чтобы вывести моих друзей отсюда живыми.
Глава 17
Первая волна из скелетов не дала нам возможности толком даже сориентироваться.
Они налетели единой толпой, сплошным месивом из черепов, костей и брони.
Фрактальный клинок легко рубил их, да и пламя Тео оказалось весьма эффективным. Но как выйти из окружения?
Эдельвейс принял боевую форму и начал расшвыривать чудовищ мощными лапами. Улучив момент, я добавил на отряд свойство урона светом. И это снова всё изменило.
Из мрака за спиной лича появилась Сатока, вонзив оба кинжала ему в черепушку и эффектно ломая шею. А затем исчезла прежде, чем стоящие рядом мертвецы сумели причинить ей какой-то вред. Наверное, потому она и обошла в ранге Эдельвейса — потенциально он сильнее после массовой бойни, становясь настоящим монстром, но Сатока может устранить ключевые фигуры во вражеском войске ещё до начала сражения.
Хель ударила волной. Против нежити урон стихии отчаяния был низким, но отбрасывающее действие способности сохранялось, и тварей отбросило.
Я без остановки использовал ретрансляцию, копируя способности товарищей.
— Н-на! — послышался испуганный голос Лины. Лиса подобрала клинок, выпавший из рук скелета, и в тот же миг на него упала коррекция, добавляя урон стихией света.
— Хель, оружие! — крикнул я, и девушка меня поняла, отскочив и подобрав палаш с отколотым концом.
Дело пошло быстрее, и нам удалось ненадолго отбиться.
Личи чего-то ждали, и это мне сильно не нравилось. Прежде они не проявляли такого терпения при виде живых.
— Чёрт, если б не проклятая броня… — начал было Ганц.
— Что с ней?
— Сломана. У меня всё завязано на ней, — печально улыбнулся он. — Черт… не думал я, что так будет.
— Ничего не могут без своих игрушек, — презрительно фыркнул Эдельвейс.
— Идти-то ты можешь? — спросил я.
— Когда есть мана, я могу даже летать. Сейчас, попробую её снять…
— Лучше напомни, на кой чёрт мы должны рисковать жизнями из-за незнакомца!
— Ну, ты же хотел встретиться со своим бандитом, разве нет? Чем ты недоволен? Погоди, что ты делаешь? Ладно, признаю, был не прав. Если встанет вопрос я или товарищи — я пойму.
[Коррекция: восстановление предмета модифицированная кираса солнечного техноманта]
— Успокойся! Поймёт он. Готовься к драке! Личи нас так просто отсюда не выпустят.
Словно в подтверждение моим словам, над древним городом раздался утробный рык.
БАМ!! — послышался грохот, и вниз посыпались осколки камня.
— УЫРРРРР!!! — зарычала тварь, и в свете проснувшихся даже в городе алых цветов я увидел гигантскую тушу костяного дракона.
Тварь шумно взмахнула крыльями с лоскутами кожи и поднялась над нами. В глубине глотки начало зарождаться зелёное пламя.
Коррекция чуть снизила силу атаки, Тео спрятался за щитом, а остальные рванули в стороны, чтобы не попасть под пламя. И в этот момент хлынула вторая волна нежити.
Дракон взмахнул крыльями, подняв волну ветра, и взлетел вверх, а его место заняли личи. На поле боя обрушилась смертоносная магия. Сейчас они ещё только готовились к касту, но я видел зажигавшиеся вокруг посохов огни.
Одного на себя сразу же взяла Сатока. Поток усиленных скелетов в тяжёлой броне взял на себя Эдельвейс. Синие глаза кота сейчас горели особенно ярко, делая его похожим на исчадие Днища.
Сбив нескольких мощным боком, он отбросил ещё одного хвостом, а затем выдохнул поток синего пламени. Я как мог усилил его коррекцией, так что вышло не хуже, чем у дракона.
К слову о нём — очень сложно увидеть тень, когда земля сверкает ярче, чем небо. Но тем не менее, Тали как-то это удалось.
— Сверху, Альтаир!
Как он это сделал так бесшумно?
Я едва успел ослабить его атаку, но всё равно зелёное пламя обрушилось на нас с чёрных небес.
— Выкуси, тварь! — вдруг рявкнул солнечный, и пламя разбилось о полупрозрачную защиту, напоминавшую мыльный пузырь из янтарных разводов света.
Затем он обернулся ко мне и добавил:
— Спасибо, друг! Я обязан тебе жизнью, кто бы ты ни был!
Я лишь кивнул и отдал приказ:
— По моей команде покажите свой максимум! Прорываемся к выходу! Эдельвейс!
Кот сбил лапой ещё одного мертвеца, затем из его пасти на спине выскочил длинный язык, хватая пытавшегося перепрыгнуть через него противника. Сам же функционер из нормальной пасти выпустил второй поток пламени.
— Тео! — крикнул я.
[Коррекция: сила взрыва повышена]
[Коррекция: время отката способностей снижено]
[Коррекция: уязвимость к огню повышена]
— Искусство! — выкрикнул он в ответ, выставив в стороны руки. Знакомый жест, который он почерпнул у Сая. — Это!! — продолжил он, когда из-под его одежды начали вылетать чёрные птицы, — ВЗРЫВ!!!
Рвануло так, что я всерьёз испугался, что остров расколется пополам. Во всяком случае, земля задрожала.