Неожиданно в разговор включился Тихомир:
— Я знаю об арианах не понаслышке. Мои предки были родом с архипелага Иса. Там жили мои родные, пока нас не захватили в рабство, я тогда совсем ребенком был. Хотелось бы попасть туда и отыскать свои корни.
Я внимательно посмотрел на Тихомира, а затем кивнул:
— Хорошо, тогда ты отправишься с нами. Возможно, это пойдет на пользу и нам.
Солнечный задумчиво почесал подбородок:
— По моим воспоминаниям, от Листиума до земель звёздных нужно преодолеть ещё около десятка немалых архипелагов. Точную карту лучше раздобыть на Исе, там определенно есть хорошие картографы.
Я оглядел всех сидящих за столом.
— Итак, цель ясна — добраться до архипелага Иса и получить полную карту пути наверх. Эдельвейс, Сатока, как долго гонцы Анклава могут находиться в пути?
Эдельвейс задумчиво почесал задней лапой ухо:
— Обычно на такие задания отводится около двух-трёх месяцев. Если задержка больше, могут послать кого-то на замену. Хотя письмо должно дойти любой ценой.
Я оглядел собравшихся и сделал глубокий вдох. Предстоял нелёгкий путь через множество островов, некоторые из которых до сих пор хранили опасные тайны. Но ради мира этот риск того стоил.
— Прекрасно. Значит, у нас есть около двух месяцев, с учетом уже потраченного времени, чтобы пройти через архипелаги к землям звёздных. С Акселератором должны управиться. Предстоит нелёгкий путь.
Так я начал подробно расспрашивать Ганца об особенностях каждого из предстоящих архипелагов, а именно Листиума, Исы и Крадова, чтобы как можно лучше подготовиться к путешествию. Всё это время я чувствовал на себе пристальные взгляды Эдельвейса и Сатоки. Ясно было, что они тоже о многом размышляют.
Через пару часов, когда все детали предстоящего пути были обсуждены, я подвёл итог:
— Итак, теперь у нас есть примерный план маршрута. Как только закончим все приготовления, выдвигаемся в путь на север через Расиэль. Первоначальная цель — архипелаг Иса, где раздобудем полную карту. Халу, позаботься о провизии в дорогу. Хазмир, проверь оружие и доспехи. Тео, Лина, займитесь подготовкой амулетов и артефактов. Ганц, буду рад, если поможешь им. У нас как раз должно завершится восстановление технологий Тари.
— Хм, Тари. Интересно. У них много отличных мастеров, — кивнул Солнечный.
На этом я завершил совет. Все начали расходиться по своим делам.
Восстановление трофеев с Айрена наконец-то окончилось.
Разбитые на куски, искореженные артефакты теперь были как новенькие, будто только из кузницы.
Я проверил свойства ближайшего предмета.
[Автоматический арбалет серии «коготь». Редкий+.
Материал: лазурная китара, диаспор, снежная яблоня. Клеймо мастера: дом Нитти.
Выпускает до 45 болтов. Автоматическая перезарядка от маны владельца]
— Нравится? К ней ещё запасной магазин идёт. У нас два таких, — пояснила Тали.
Затем она нагнулась в своём механическом теле и подняла увесистую броню, напоминавшую смесь мантии с латами. Цвет мантии был будто кофе с молоком, а серебристый металл едва заметно подсвечивался оттенком лазури.
— А это броня с Айрена, — пояснила Тали. — В свойствах то же, что и на вид. Она улучшает циркуляцию маны, но при этом влияет и на физическую форму. В основном повышает ловкость, и немного силу.
Я прочитал справку, где значилось «ловкость + 2».
Средний параметр людей здесь был в районе восьми, с десяткой ходила, например, Лина, а у Сатоки с её акробатическими трюками в бою где-то около тринадцати-четырнадцати. То есть плюс два делали из неуклюжего увальня вполне себе ловкого парня, а из ловкого парня — зверолюда с природной звериной реакцией.
Переоценить эту красоту было трудно. Жаль, что мало, но думаю, хоть один артефакт должен достаться каждому в нашей десятке ополчения. Сейчас она, к слову, выросла уже до тридцати ополченцев. Но на фоне общего населения острова это было маловато. Если сюда в моё отсутствие придёт Сай, этого явно будет недостаточно.
— Слушай, Тали, я тут подумал — между городами ведь странствуют караваны? Даже между мехами и мясниками ходят простые торговцы. Официально между ними войны-то нет.
— Да, и? — не поняла меня девушка.
— Айрен ведь упал не только там, где были мы. Вроде бы Регулус говорил, что часть попала и на светлые острова. Да и к тому же, без айренцев в мире полным-полно рухляди.
— Значит, будем скупать хлам?
— Почему нет? Я уже говорил об этом с Хазмиром. Это даже вопросов ни у кого не вызовет. Нерабочие останки артефактов древних, которые скупает коллекционер — что здесь странного? А стоить будет бесценок.
— Хм. Если это сработает, мы сможем вооружить весь Эниранд в элитную экипировку, какую себе ни одна фракция позволить не может. Если на каждом предмете будут бонусы… — Тали задумалась и чуть помолчала. — Броня, одежда под ней, поножи, обувь, нижнее бельё, браслеты, кольца, амулеты, головной убор, плащ, плюс оружие. Если всё это будет эпиками не сильно хуже предметов с Айрена, простой крестьянин сможет сравниться с младшим магистром химерологов или адептом механиков.
— Ну, нижнее бельё в виде легендарных артефактов — это ты уже немного загнула. Но в целом да, такой план. Добавим к этому ещё бонусы от острова и мои усиления — и взять нас штурмом будет очень непросто. Не хватает только боевого опыта, потому хорошо бы организовать потом ещё для ополчения «паломничество», как говорят тёмные. Но этим мы займёмся потом.
— Кстати, вот вещи для остальных. Те, которые были на входе в башню.
Я мельком глянул на посох, кофейный плащ с гербом и мужской перстень с рубином. Все три предмета были эпической редкости, и я хотел было уже как следует их изучить, когда позади послышалось вежливое покашливание.
Ну, насколько это можно сказать про громогласного громадного ящера.
— Что случилось, Хазмир? — спросил я, не оборачиваясь.
Почему-то показалось, будто в воздухе запахло неприятностями. Наверное, интуиция.
— Там… люди. Пришли по мосту. Чужаки. Говорят, к тебе. Скинуть их взашей с острова? — в голосе послышались нотки надежды.
— Чем они тебе так не угодили? — спросил я.
— Не знаю. Не нравятся, и всё тут. Знаешь, как бывает. Рожи неприятные. Сказали, пришли насчёт недавней договорённости о будущей дружбе. Но что-то не верю я им совсем.
— Механисты, — мрачно кивнул я. — Правильно, что не веришь. Но сбрасывать пока что не будем.
Глава 20
Мы с Хазмиром прибыли к нужному каменному кругу, к которому крепился мост на Расиэль. Что важно, захваченный Расиэль, на котором благополучно ходили иллюзорные зомби в поисках свежих мозгов.
Так что либо у этой парочки их не наблюдалось, либо они знали, куда на самом деле идут.
Почему эта парочка не понравилась ящеру — я понял, едва только сам их увидел.
Девчонка была киборгом. Остатки измождённого бледного лица с необычными салатового цвета глазами, переходили в металлические импланты и далее в некий чудовищный сплав человека и механизма, в котором последнего было намного больше.
Редкие седые волосы с ровно подстриженной чёлкой, спускались мышиным хвостом за спиной.
По внешнему виду можно было с уверенностью сказать, что служба Ордену на пользу ей не пошла ни в каком смысле.
Впрочем, из пары переговорщиком была именно она. Потому как второй был закован в ржавую массивную броню, делавшую его похожим на ходячий танк. На голове был несъёмный шлем, а за спиной — две трубы, чадящие чёрным дымом.
Глядя на них я снова усомнился в том, стоит ли вести дела с механистами вообще. Химерологи относятся к тем, кто ниже по рангу, как к скоту. Эти же издеваются даже над самими собой.
— Мастер Альтаир, полагаю, — голос девушки был скрипучим и неприятным. Будто его искажало металлическое эхо. — Когитат Эльмура Соль. Я буду вашим связным в Ордене.
— Связным? Не припомню, чтобы я подписывал с вами какие-то сделки. Что всё это значит, и какого чёрта вы делаете на моём острове? Может, мне послушать совет своего наместника на острове и скормить вас Днищу?
На девчонку впечатления это не произвело. Такое чувство, что она бы сама туда с радостью прыгнула, если бы только кто приказал.
— Предписание на основе доклада когитата Дамиана. Вы отказываетесь сотрудничать?
И снова, никакого давления и переживаний, лишь вселенская усталость.
Её чадящий чёрным смрадом коллега мелко подрагивал на одном месте. Видимо, этот эффект был особенностью его брони.
— На каких условиях?
— У меня нет полномочий обсуждать условия. Когитат Дамиан сообщил ваши координаты, указав ваше желание сотрудничать.
Вот же… хренов ублюдок! Чего он добивался? Получается, он просто навешал лапши на уши своим и сдал мои координаты. А дальше уже я становился перед выбором. Или я соглашаюсь, или сбрасываю их с острова.
Их всего двое. В том, что мы прикончим обоих — сомнений не возникало. А может даже, возьмём в плен. Хотя этих ребят даже пытать не выйдет. Едва ли они способны чувствовать боль вообще…
Но это будет автоматически означать вражду Эниранда с Орденом.
Земли механистов были далеко отсюда. Мой остров располагался на окраине дальней колонии Цеха. Но им ничего не стоит отправить сюда карательные отряды. Официально войн Орден сейчас не ведёт. Могут послать лишний легион на штурм одного гордого поселения.
— Когитат Дамиан вам солгал. У нас не было никаких договорённостей. Какой у вас приказ относительно нас?
В ответ я не то, чтобы верил, но он последовал и был вполне адекватным.
Девушка молча сняла с пояса механическое устройство, не глядя вбила в него ряд строк с немыслимой скоростью, и всё это не прекращая смотреть на меня.
— Жалоба зафиксирована. Я здесь чтобы зафиксировать ваши намерения сопроводить посланника Анклава Мрака на остров пакта. Фиксирую физическое нахождение объекта.
За моей спиной послышались шаги. Подходили и другие члены моей группы, узнавшие от местных о незваных гостях. В числе прочих, здесь была Сатока.