меренная жизнь, которую ведут атлеты. Но это нельзя считать грехом всей атлетики».
Правда, многие современники не очень верили в высокую идейность Луриха. Было известно, что нет более скупого и прижимостого владельца чемпионатов французской борьбы, чем Георг Лурих. Поговаривали, что не всегда честны были победы на этих чемпионатах, что там нередко деньги играют решающую роль.
Тем не менее у Луриха нельзя было отнять его личные спортивные качества. Поклонники отдавали ему предпочтение перед всеми другими борцами, в ту пору не менее знаменитыми, – даже перед такими «борцовскими королями», как Поддубный, Шемякин и Заикин. Кроме всего прочего, Лурих воспитал нескольких отличных борцов, пользовавшихся заслуженной славой и обретших европейскую известность. Среди них были Иван Романов и Алекс Аберг. Последний стал впоследствии компаньоном Луриха по борцовским чемпионатам, что пагубно сказалось на его карьере – он забросил атлетику и постепенно сошел с арены.
Георга Луриха очень хорошо помнят в Эстонии – он был родом из местечка Вяйке-Маарья. Для эстонцев имя Луриха составляет сегодня предмет национальной гордости. Много материалов о нем находится в Музее спорта Эстонии в Тарту. Там неизменно подчеркивают, что Луриху принадлежит особая заслуга в пробуждении интереса к тяжелой атлетике среди самых широких слоев населения Эстонии. Многие годы мощное трио Георга Луриха и его учеников – таллинца Александра Аберга и Георга Гаккеншмидта из Тарту – задавало тон на борцовских коврах Эстонии.
Жизнь Георга Луриха была довольно короткой, но очень яркой. Родился он в 1876 г., 22 апреля (на шесть лет младше Ленина), умер 22 января 1920 г. от тифа в Арзамасе. Похоронен на родине – в Вяйке-Маарья. Тот, кто приедет сегодня в этот маленький эстонский городок, сможет посетить ресторанчик «Георги сёёгитуба» – он находится на месте здания корчмы, в котором и родился Георг Лурих.
Блестящим борцом являлся ученик Георга Луриха Алекс Аберг. Популярность его была так велика, что вышло больше сорока вариантов почтовых открыток с его изображением. Помещали его портрет даже на обертках шоколада. В Тарту и Риге имелись спортивные общества «Аберг», были атлетические клубы имени Аберга и за рубежом. Аберга называли «эстонским Поддубным».
Аберг с 1905 по 1913 г. ежегодно выступал в петербургских чемпионатах французской борьбы и не потерпел ни одного поражения. Во всех чемпионатах он неизменно выходил на первое место. В период увлечения авиацией, когда Иван Заикин сменил борцовский ковер на самолет, Алекс тоже решил покинуть профессиональную арену и стать авиатором. Одесский журнал «Дивертисмент» писал в 1910 году: «Борец Аберг, видимо, неудовольствовавшись званием чемпиона мира, полученным им на последнем московском чемпионате борьбы, решил сделаться авиатором».
Аберг выехал в Берлин, где одна из фирм хотела продать ему самолет. По договору, фирма обязывалась в присутствии покупателя провести испытательный полет. Однако на глазах у Аберга самолет, сделав несколько кругов, внезапно упал, пилот погиб. Владельцы фирмы пытались через суд заставить Аберга заплатить за самолет. Суд признал притязания коммерсантов необоснованными и решил дело в пользу Аберга. Все это Алекс посчитал знаком судьбы и вернулся на борцовский ковер.
Больше десяти лет Аберг с успехом выступал на европейских аренах, встречаясь с сильнейшими борцами и не зная ни одного поражения. Затем последовало его победоносное турне по Америке. Одна из американских газет писала: «Алекс Аберг является величайшим борцом греко-римского стиля. Великий эстонец борется очень серьезно с момента первого захвата до конца раунда или до победы. Вне ринга Аберг круглолицый, мягкий парень с ангельской улыбкой». Аберг был единственным европейским чемпионом, который в схватках с американскими «королями ковра» не имел ни одного поражения.
Аберг предполагал вернуться на родину в 1914 г., однако началась война, и уехать из Америки в Европу стало не так просто, да еще и опасно. Только в 1917 г. с большими трудностями, на торговом судне он пересек океан и через Китай вернулся в Россию. После революции продолжал выступать в Петрограде, в Эстонии, в провинции. В конце 1919 г. Аберг и Лурих попали в Армавир, который стал роковым рубежом для обоих атлетов. Их не пощадила эпидемия сыпного тифа, свирепствовавшая в то время. 22 января 1920 г. умер Лурих, а 15 февраля от воспаления легких скончался Аберг…
Алекс Аберг. Фотография начала XX в.
Достойное место в «галерее» петербургских атлетов, «борцов первого класса», занимал ученик Ивана Поддубного – Николай Вахтуров. «Я люблю борьбу больше всего на свете, – говорил он о себе, – люблю так, как художник любит свою картину, композитор – свое музыкальное детище, артист – свою выигрышную роль. Я волнуюсь перед каждым своим выходом…»
Вахтуров был родом из крестьянской семьи Нижегородской губернии. В Петербурге он оказался, когда попал по призыву в гренадерский полк, закончил учебную команду, получил звание унтера и стал взводным командиром. Борцовскую карьеру Вахтурова определил случай: так оказалось, что во взводе Вахтурова проходил военную службу брат знаменитого атлета Ивана Поддубного. Приезжая в Петербург и навещая в полку своего брата, Иван Поддубный обратил внимание на блестящие борцовские данные взводного командира.
Дело в том, что офицеры гренадерского полка под влиянием всеобщего увлечения борьбой устраивали у себя в ротах атлетические состязания. Вахтуров, уже в ту пору посещавший атлетический кабинет графа Рибопьера, выгодно отличался от других борцов-гренадеров. Когда Поддубный в один из своих приездов в Петербург узнал, что у Вахтурова заканчивается срок службы, он предложил Николаю поехать с ним, чтобы учить его, тренировать и сделать знаменитым борцом. Вахтуров с радостью согласился и стал успешным учеником Поддубного.
Первый выход Вахтурова перед публикой состоялся в 1907 г. в Москве в саду «Аквариум». Ценители борьбы сразу же признали молодого силача, назвав его «восходящей звездой» русской тяжелой атлетики. Так началась блестящая борцовская карьера Николая Вахтурова. Из Москвы Вахтуров уехал с Поддубным в Вену, где вместе со своим учителем принял участие в розыгрыше мирового первенства. И хотя призового места в Вене ему получить не удалось, Вахтуров получил предложение участвовать в чемпионате борцов в немецком городе Герлице. Там он получил первый приз, затем завоевал первый приз на чемпионате в Софии. А вернувшись в Россию, Вахтуров выиграл первенство в петербургском и московском чемпионатах французской борьбы. На чемпионате знаменитого «дяди Вани» (И.В. Лебедева) Вахтуров получил звание чемпиона мира.
Николай Вахтуров. Фотография начала XX в.
«Борется он горячо, порывисто, с большим темпераментом, – писал о Вахтурове другой известный российский атлет, спортивный журналист Л. Чаплинский. – В этом отношении Вахтуров значительно отличается от своего учителя Поддубного, который всегда был более хладнокровен, расчетлив и действовал на психологию противника. Вахтуров обладает редкой для борца такого колоссального веса ловкостью». Вахтуров весил 136 килограммов!
Жизнь Вахтурова оборвалась по трагической и нелепой случайности в возрасте всего 36 лет в результате автокатастрофы. В 1918 г., после очередной победы в тифлисском цирке, Вахтуров поехал кататься на автомобиле с борцами Богатыревым и Разумовым. На Военно-Грузинской дороге их автомобиль наскочил на телеграфный столб. Вахтуров погиб на месте.
Особое место среди учеников и соратников Поддубного занимали борцы-великаны – Проня Великан, Гриша Кащеев и Дмитрий Осипов – бывший взводный командир Шемякина. Они отличались огромным ростом (около двух метров), являлись незаурядными силачами и славились большой выносливостью. Правда, на арене они продержались недолго.
«Саженного роста, сильный, как пещерный человек, прогремел он одно время не только в России, но и за границей, где на него смотрели как на небывалое чудо, – писал «дядя Ваня» о Грише Кащееве. – Бесконечной силы и простоты душевной был этот исполин – пережиток Руси стародавней».
В последнее предреволюционное десятилетие большим успехом пользовался Клементий (или Клеменс) Буль – выходец из Сибири. Его появление в 1911 г. стало сенсацией борцовского мира Петербурга. Впервые оказавшись в столице, он тут же выиграл первенство в большом чемпионате, собравшем многих европейских знаменитостей, положив на лопатки чемпионов Австрии Корнадского, Голландии Ван-Риля и француза Бокеруа. Публика рукоплескала новому герою. Одна из столичных газет так писала о триумфе молодого атлета (ему было 23 года): «Впервые в Петербурге на чемпионате 1911 г. выступал русский борец Клементий Буль, отличающийся поразительной техникой. Особенно эффектен его тур-дедет (захват головы с броском через себя) с прыжком – прием, еще не виданный в Санкт-Петербурге. Финальная схватка в этом чемпионате с Ван-Рилем принесла Булю ленту чемпиона».
Слева – борец-великан Григорий Кащеев, отличавшийся исполинским ростом. Петербург, 1910 г. Фотограф Карл Булла
Клементий Буль являлся учеником выдающегося русского атлета Сергея Елисеева. Тяжелой атлетикой он начал заниматься еще в юношестве, когда служил техником на железной дороге в Омске. Буль являлся непременным участником всех состязаний омских атлетов-любителей, не имея равных в поднятии тяжестей, в «поясной» и в русской борьбе «в обхват».
Два года Буль «кочевал» с чемпионатами по Сибири, Уралу, Закаспийскому краю, Кавказу и югу России. В Закаспии и на Кавказе Буль одержал несколько побед над местными знаменитыми борцами, среди которых были Турсун Али, Рустан, Абдула Ниаз, Байрам. В Центральной России Буль впервые появился в 1909 г. и сразу же стал признанным любимцем публики. Он боролся с лучшими мастерами ковра того времени – Поддубным, Шемякиным, Заикиным, Вахтуровым, Лурихом.
Клементий Буль продолжал борцовскую карьеру и после революции, нередко выступая на аренах цирков. А в середине 1930-х гг. он перешел на тренерскую работу. В обществе «Динамо» Буль подготовил ряд первоклассных борцов, среди которых был чемпион Европы Константин Коберидзе. За успешные выступления на ковре и педагогическую работу Клементий Буль в 1945 г. удостоился почетного звания заслуженного мастера спорта. Умер он в 1953 г. в возрасте 65 лет.