Участники пробега Петербург – Севастополь на Марсовом поле. 1911 г. Фотограф Карл Булла
Пробег стал очень трудным: из стартовавших 19 экипажей восемь не дошли до финиша в Москве. Организаторы выбрали белокаменную, дабы «выразить свой порыв к ознаменованию великой годовщины исторических событий». Поясним, речь шла о столетии Бородинской битвы, торжественно отмечавшемся в августе 1912 г. Императорский приз достался действительному члену Московского автомобильного общества П. Шорыгину.
Варшавский автопробег стал последним крупным автопробегом на Императорский приз. В 1913 г. автопробег не планировался, а в 1914 г. он не состоялся из-за сложной международной обстановки и начавшейся Первой мировой войны.
Во имя престижа страны
Весьма престижным для российских автомобилистов стало участие в международных ралли. Дело в том, что в январе 1911 г. впервые состоялось ралли «Монте-Карло», когда из разных стран и городов в определенные дни и часы, в зависимости от расстояния, давался старт экипажам на автомобилях, которым предстояло финишировать на одном и том же месте – набережной Кондамин в Монте-Карло (столице княжества Монако). При этом, естественно, требовалось ставить обязательные отметки в контрольных пунктах на дистанции. Кроме того, запрещалось ремонтировать в пути двигатель и детали шасси.
Первое Монакское ралли прошло успешно (23 экипажа стартовали из шести городов), поэтому, когда речь пошла о втором ралли, откликнулись автоклубы многих стран. Прислало свою заявку и Императорское Российское автомобильное общество.
Право защищать честь России на этих соревнованиях выпало знаменитому автомобилисту Андрею Платоновичу Нагелю. Кроме гонщика Вадима Михайлова он взял в команду сотрудника своего журнала Евгения Кузьмина. Им предстояло на модернизированном автомобиле «Руссо-Балт» преодолеть путь в 3200 км. Старт состоялся в Петербурге 31 декабря 1911 г. у Московской заставы.
Путь оказался очень тяжелым. Мороз, заснеженные, обледенелые скользкие дороги, по-зимнему короткий световой день делали путешествие экстремальным. Кроме того, автомобиль был с открытым верхом, так что гонщикам пришлось изрядно померзнуть. Участники гонки экипировались в шесть слоев различной одежды с кожаным меховым верхом, тем не менее это не всегда спасало от пронизыващего холода.
Однако все затраченные усилия и жертвы не были напрасными: экипаж Нагеля одержал победу, придя к финишу первым. Дистанцию он преодолел за 195 часов 23 минуты со средней скоростью 16,7 км/час, израсходовав при этом 26 пудов пензина (около 600 литров). Нагель и его компаньоны не без приключений пересекли Восточную Пруссию, Германию и Францию.
Всего финишировало 59 экипажей из восьми стран. Российскому экипажу присудили первый приз маршрутов, первый приз выносливости и девятый приз по общей классификации. Кроме того, труд по поднятию престижа России высоко оценил государь император: по возвращении в Россию Андрея Нагеля наградили орденом Святой Анны 3-й степени. Как отмечает историк Юрий Мелентьев, это была первая государственная награда, полученная за успехи в автомотоспорте. Почетный подарок поднесло Андрею Нагелю и Императорское Российское автомобильное общество.
В следующем, 1912 г. о проведении международного ралли, по образцу Монакского, объявил Испанский Королевский автоклуб. Общий финиш назначили в городе Сан-Себастьян. Россия участвовала двумя экипажами на «Руссо-Балтах»: первый экипаж возгавлял Андрей Нагель, второй – Альберт Ефрон. Стартовали 27 августа 1912 г. в Москве, затем прибыли в Петербург, и уже здесь 29 августа возле Нарвских триумфальных ворот дали очередной старт. К двум «Руссо-Балтам» присоединились бельгийский «Бергман-Металлуржик» Г. Ашофа и английский «Воксхол» с экипажем С. Овсянникова.
Однако по прибытии в Сан-Себастьян оказалось, что все участники ралли стали жертвами грандиозной аферы. «Выяснилось, что хорошо разрекламированное крупное спортивное мероприятие на самом деле являлось неким мелким коммерческим предприятием, задуманным и выполненным заправилами игорного дома „Казино”, – отмечает историк Юрий Мелентьев. – Главной целью их было в период межсезонья – затишья после бурного наплыва отдыхающей публики – привлечь потенциальных „игроков” из разных стран. Вдобавок выяснилось, что Испанский Королевский автомобиль-клуб никакого отношения к ралли не имеет и, мало того, отнесся к его проведению недоброжелательно из-за коммерческого характера».
Тем не менее организаторы ралли все-таки вручили призы его участникам. Экипаж Нагеля, прошедшего из Москвы самую длинную дистанцию среди всех участников без поломок и штрафных очков, наградили первым призом – «Кубком выносливости».
Пробег как средство дипломатии
Необычный русско-шведский автопробег устроил летом 1913 г. Балтийский аэроавтомобильный клуб совместно с Королевским шведским автомобильным клубом. Это было уже второе по счету подобное состязание. Его назвали в честь великой княгини Виктории Федоровны и приняли под высокое покровительство великой княгини Марии Павловны.
К состязанию допускались дорожные автомобили различных типов и мощностей, владельцы которых являлись членами одного из русских или шведских автомобильных клубов. Таким образом, состязание носило характер совместной клубной поездки, соединенной с гонками. Особый интерес вызывало то, что среди участников пробега были «высочайшие особы» – к примеру, великий князь Кирилл Владимирович. (После гибели Николая II он станет главой русского Императорского дома в изгнании.)
Российские участники автопробега за несколько дней до его начала отправились в Стокгольм со своими автомобилями на пароходе из Риги. Большую помощь в организации этой переправы оказал рижский аэроавтомобильный клуб.
Автопробег стартовал в Швеции 25 июня и продолжался неделю. Путь автомобилистов пролегал по самым красивым местам Швеции. В последний день состязания устраивалась гонка на подъем, а после возвращения гонщиков в Стокгольм на городском стадионе проводились соревнования на ловкость и умение управлять машиной. А закончился автопробег торжественной раздачей призов великой княгиней Марией Павловной в замке ее высочества.
Впрочем, автомобильные достижения гонщиков были не самым главным. Русско-шведский автопробег имел куда большее значение: он оказался средством «народной дипломатии». Российские представления того времени о Швеции являли собой замшелые стереотипы, предвзятые суждения и подспудную недоброжелательность. Швеция в ту пору представлялась российским обывателям малопонятной страной, бывшим непримиримым врагом, теперь «затихарившимся», но не питавшим к России особенных симпатий.
Многие из участников автопробега с большой опаской отправились в Швецию, ожидая встретить там неприветливый, угрюмый народ, недолюбливающий русских. Каково же было их удивление, когда все оказалось совершенно не так.
«Пробег оказался во всех отношениях весьма удачным и доставил его участникам немало приятных минут и свежих впечатлений, – сообщала газета «Вечернее время». – Русские автомобилисты были буквально очарованы радушным приемом своих шведских коллег. Особенное впечатление произвели посещения древних фамильных замков, где гонщиков встречали потомки славных родов».
К. Маковский. Портрет великого князя Кирилла Владимировича
Но и это не самое главное. Многим из русских участников автопробега довелось впервые оказаться в Швеции. Всех их очень обрадовал дружественный прием, широкое гостеприимство и искреннее радушие населения. Чувствовалось, что все это не показное, не по принуждению, естественное и свободное проявление чувств. По отзывам участников пробега, они пришли к выводу, что, очевидно, население в своей массе не питает той неприязни к России, о которой часто пишут в русских газетах.
Кроме того, многие из россиян находились под впечатлением опубликованной недавно в петербургской газете «Новое время», одной из ведущих газет России, статьи Л.Л. Толстого (сына Льва Толстого) о вырождении шведской нации (кстати, об этой статье узнали и в Швеции, где возмутились ее содержанием). Как убедились участники пробега, ни о каком вырождении шведов нет и речи. Народ производил впечатление «счастливого и интеллигентного», везде обращала на себя внимание чистота и опрятность. Один из участников пробега заметил, что любая страна могла бы гордиться таким простонародьем: оно приветливо, радушно, культурно, демократично и при этом обладает чувством собственного достоинства.
Пальму первенства за русско-шведский автопробег 1913 г. жюри присудило великому князю Кириллу Владимировичу, ехавшему на самом большом автомобиле – «Панар-Левасэр». Кстати, Кирилл Владимирович увлекался автомобилями с самого начала их появления. Он был одним из самых первых и опытных автомобилистов своего времени и исколесил всю Западную Европу.
Приз имени великой княгини Виктории Федоровны достался барону Вольфу, шедшему на автомобиле «Бенц» – первому в категории слабейших машин. Во второй, более сильной категории первый приз получил граф Берг (на автомобиле «Мерседес»). А в сильнейшей, третьей категории первый приз достался шведу Гиленштерну, выступавшему на бельгийском автомобиле «Минерва». Что же касается состязаний на подъем, проходивших на горной дороге в лесу, то здесь приз за наибольшую абсолютную скорость получил господин Поссельту (на автомобиле «Бенц»).
Ледовый автопробег
В середине февраля 1914 г. в Петербурге состоялось редкое спортивное событие – ледовый автопробег. И если обычные автопробеги, устраивавшиеся на шоссейных дорогах и на традиционном русском бездорожье, к тому времени уже никого не удивляли, то гонка по ледовой трассе стала явлением выдающимся.
Устроил ледовый автопробег С.-Петербургский автомобиль-клуб. Старт давался с оконечности Васильевского острова, называемой Галерная гавань. Здесь расположился комитет «автомобиль-клуба» во главе с командором инженером Н.Г. Кузнецовым. Состязание привлекло 16 участников. «Утро выдалось ясное и морозное, – описывал происходившее корреспондент «Петербургской газеты». – На берегу собралась толпа спортсменов и любопытных. Загудели моторы и задымились цилиндры. Гонщики в автомобильных очках, кто закутанный, как эскимос, кто в шерстяной или кожаной куртке, нагнулись к своим рулям. И постепен