— Начать лучше с легких тканей вроде бязи и ситца, — задумчиво посоветовала Лента. — Милые домашние платьица нужны всем девочкам. И для прогулок тоже. А потом уже переходить на шелк и атлас. Они капризные.
— Хозяйка, рубашки! Мужские рубашки. Потренироваться и создать для себя несколько. Это очень удобно, мы знаем. И брюки по фигуре. А потом уже и больших размеров, для риатов, — дало дельный совет зеркало и высветило вместо моего отражения свое серебряное лицо. Мужское, к слову.
— Наперсток? — обратилась я к артефакту.
— Нужно придумать что-то необычное, хозяйка. Логотип нашего салона. Что-то... уникальное. Вышивку. Но просто вензель — это так просто и банально.
— Фею с волшебной палочкой можно вышить.
— И с топором! — вдруг хором сказали все пять артефактов и захихикали.
Я тоже рассмеялась. И дался же им этот топор.
— Значит, нужно купить несколько отрезов ткани для моих новых одежек и нитки. Наверху есть запасы, как я уже сказала, но я не рискну сразу начать с таких дорогих материалов. Ладно. Вернусь к вечеру.
Этот день я снова провела, рыская по всему городу. Налаживала связи с торговцами тканями и швейной фурнитурой. Накупила местных журналов. Заходила во все салоны дамской одежды и изучала фасоны и материалы. Присматривалась к женщинам и девушкам на улицах города. Нужно ведь понять, чем живет население Берриуса. Что любит. Что носит. Что продают и что покупают.
Неожиданно для себя самой приобрела несколько пауков-кружевников. Продавец уверял, что если их поселить в специальный домик на чердаке, то можно круглый год получать превосходные кружева. Я с интересом понаблюдала, как паучки неторопливо выплетали женский палантин. Восхитилась узорами и... разорилась. Пришлось клянчить у родных, так как такой суммы у меня не было. Но ведь родственники обещали мне помочь. Пожалуй, на паучков растрясу копилку Жана-Луи.
Решила, что не стоит откладывать, и прямо тут же отправила магический вестник младшему брату.
«Ты даришь мне для дела пауков-кружевников. Клара». Указала сумму и принялась ждать.
«Точно пауков? Стоят как породистые скакуны. С них шейный платок для меня. И чтобы не хуже, чем у деда! Жан-Луи». И чек на нужную сумму.
Люблю свое семейство за деловой подход и минимум вопросов. Надо? Ладно, значит, надо.
Волшебных членистоногих, специальный просторный домик для них, список заклинаний-активаторов и инструкцию, а также корм на первое время обещали привезти уже завтра.
С ума сойти! Я купила пауков-кружевников!
Но вечер предстоит пыльный и чердачный. Буду освобождать место для новых жильцов. А также принимать доставку всех своих сегодняшних покупок.
По возвращении домой потренироваться с волшебной палочкой сил не хватило. Максимум полезного, на что я смогла себя сподвигнуть, это отреставрировать еще одну стопку журналов. И снять стазис с заднего крыльца, выходящего во внутренний дворик.
— Ладно, ребята, — отчаянно зевая, сказала я артефактам, которые развлекали меня беседой, пока я работала над восстановлением страниц журналов. — Я отдыхать.
— Сладких снов, хозяйка, — баском ответило зеркало.
— Зовите меня по имени, — решила я вдруг. Это, конечно, дико странно, когда к тебе по имени обращаются артефакты. Но, справедливости ради, ранее я вообще никогда с ними не разговаривала. С артефактами и амулетами. — Меня зовут Кларисса Терезия Монк.
— Спокойной ночи, Кларисса, — прощебетал наперсток.
— Мы польщены, Кларисса, — с теплом в голосе сказала ширма.
— Красивое имя. И второе тоже, — добавила лента.
— Ждем завтра для новых свершений, Кларисса, — прищелкнули ножницы.
— Мы очень рады, Кларисса, — улыбнулось мне серебряное лицо в зеркале.
Я помахала им рукой, проходя мимо столика, подхватила под мышку статую горгульи и понесла прочь. Хм.
Пожалуй, перед тем как лечь спать, я сначала помою эту замарашку. Только не в ванной на втором этаже, а в кухне. Там большая мойка.
Маленькая каменная горгулья была жутко чумазой. С нее смылось сто слоев грязи, пыли и даже жирной сажи. Чем дольше я терла, тем больше всего этого проявлялось. Словно слой за слоем ее покрывали новые отложения, затвердевали, а потом проходили годы и еще что-то добавлялось.
Когда выяснилось, что просто сполоснуть недостаточно, то в ход пошли мочалка, потом щетка, после пришлось выковыривать кончиком ножа из трещинок спрессовавшуюся грязюку. Применять заклинания к столь древней вещи я поостереглась, это крайняя мера. Но в итоге смыла не только все древние отложения, но и верхний жесткий потрескавшийся панцирь, который просто раскрошился у меня под пальцами, как сухая глина.
Статуя облиняла.
Я почти час провозилась, приводя в порядок «обременение» к дому. Зато получила чистенькую, абсолютно достоверно вырезанную из камня карликовую горгулью. Сначала-то я думала, что это изображение детеныша. Но добравшись до нижнего слоя, смогла опознать натуру, так сказать.
Но самое забавное оказалось в том, что статуя не серая, а... Та-да-дам! Розовая! Скульптор использовал бледно-розовый мрамор. Как уж так вышло, что сверху статуя покрылась коростой из чего-то непонятного, отшелушившегося в процессе мытья, я не знаю.
— Да ты, оказывается, симпатяга! — сообщила я отмытой малышке, насухо вытирая ее полотенцем.
Покрутила в руках, поскребла ногтем красное пятнышко на лбу, четко по центру, над сморщенной переносицей.
— Завтра решу, где тебя поставить. А пока спать.
Я сдвинула статую на центр кухонного стола. Махнула рукой, убирая заклинанием пролитую и разбрызганную вокруг мойки воду. Очистила полотенца и повесила их на крючки. Не люблю оставлять вещи неубранными после себя. Пять лет в общежитии приучили к чистоте и порядку. Благо бытовая магия позволяет это делать не напрягаясь.
Но добравшись наверх, пришлось еще чуть повременить. Поменяла постельное белье на свое, купленное сегодня. Мне ведь поначалу пришлось воспользоваться тем, что лежало в шкафу и принадлежало прошлой хозяйке. Выбора-то не было. Но все же такие вещи лучше иметь свои.
Спала я в итоге как убитая. Уставала последнюю пару дней, как во время сессии. Когда готовишься на пределе сил к сдаче очередного экзамена, а потом следующего, и еще одного... Не спишь, не ешь толком, а сдав, почти неделю отсыпаешься и отъедаешься.
Вот сейчас у меня в некотором роде подготовка к сессии.
А снились мне орки. Зеленокожие крупные мужчины плясали в одних набедренных повязках вокруг костра. Потрясали копьями и топориками, вздевали руки к небу и заунывно пели. Сон был настолько реалистичный, что я почти ощущала запах костра и трав, позволяющих впадать в транс.
Я словно летала над стойбищем, рассматривая степное племя и огонь. А потом прямо над пламенем медленно проявилось крупное клыкастое лицо, которое не мигая уставилось на меня. Строго и с укоризной.
Как-то я даже устыдилась. И правда, неловко вышло с орками. Но это не я виновата, они сами. А я не нарушила ни одного закона. Ну, кроме одного: удрала от ответственности и от проблем.
Но проснулась я не от стыда. А от того, что кто-то громко чавкал, хрустел и... — поверить в это не могу — пукал. Вот прямо ел и портил воздух в процессе.
Я открыла глаза. Увидела прямо перед своим носом дохлую крысу. Изумилась, но не завопила. Что я, дохлых крыс и мышей, что ли, из постели никогда не выкидывала? У меня два младших брата некроманта. Порой эти дохлые крысы мне еще и пели, старательно пища на заданный мотив. Но вот звуки и запахи...
— Что за?!.. — обалдело спросила я хриплым со сна голосом, завозилась и села.
В ногах, поверх моего одеяла сидела лысая розовая горгулья. Она жрала из бонбоньерки, оставленной вообще-то на первом этаже, орешки. Морда у нее была счастливая, глазки прикрыты, уши прижаты назад от восторга. Пузико, наоборот, выпирало вперед. Хвостик периодически приподнимался. И в эти самые моменты воздух в комнате стремительно ухудшался.
— Не давать орехи, от них пучит... — припомнила я послание Моники и предупреждение от магистра Лутинии.
Печально. Статуя оказалась не статуей, а впавшей в многовековой каменный сон нечистью.
Значит, орехи проснувшаяся горгулья стащила. А мне взамен поймала и притащила крысу. Нет, ну в целом, честный обмен. Это даже я готова признать.
Вздохнула. Приподняла дохлое подношение за хвост и подняла на уровень глаз. Трупик грызуна закачался. М-да.
Как говорится, ничего не предвещало, но сил удивляться почему-то все еще нет.
— Звать как? — меланхолично спросила я выспавшуюся за пару-тройку сотен лет горгулью.
Реликтовый экземпляр, к слову. Вымерли они давно. Одни только описания нескольких видов и остались в бестиарии.
— Ни помню, — чавкая и хрумкая, пропищала она. Глаз при этом даже не открыла.
— Девочка или мальчик?
— Девотька! — Пошевелив ушами и еще сильнее зажмурившись, причмокнуло это недоразумение.
— Хм. Крысу я есть не буду. Сама позавтракай. — Аккуратно положила перед нечистью ее же взятку, принесенную мне, чтобы я не ругалась за сожранные орехи.
Один глаз розового монстрика приоткрылся, оценил тушку рядом, маленькая задняя — задняя! — лапка вытянулась вперед и сцепила когти на предложенном.
— Хм! — снова глубокомысленно выдала я и посмотрела в окно. Занимался рассвет.
Ну что, логично. Вечер в компании одушевленных артефактов. Ночь в обществе орков, камлающих вокруг костра и призывающих своего непутевого вождя. Того самого, с малиновой шевелюрой, слинявшего в неизвестном направлении вместе с ритуальным топориком. Утро встречаем под бодрое пуканье и чавканье, любуясь розовой лысой реликтовой нечистью и волосатым дохлым грызуном.
Именно так, должно быть, и проводят обычно время среднестатистические феи.
Глава 9
Пришлось мне вставать и открывать створки окна настежь, чтобы изгнать миазмы тех, кого пучит от орехов. Запустила заклинание для чистого воздуха, пола, стен, мебели и вообще всего. Генеральная внеплановая уборка.