Они пережидали приступ моего веселья с видом оскорбленной добродетели. — У него нет и не может быть гуано. А то, что в итоге появляется из него, погребет вас с головой, учитывая размеры этой «птички».
— Нам не нужно много. Всего-то хотели чуть-чуть под корешки. Жалко, да? Так и скажи. А еще фея, называется, — гордо отвернулись от меня сразу все бутоны.
— А вот этого не надо! — перестала я улыбаться и подпустила в голос металл. — Не нужно мне рассказывать о том, какая я не такая. Что-то не устраивает в современных реалиях и во мне как в хозяйке? Так вы только скажите, я наложу на вас стазис обратно. Спокойно поспите до лучших времен и до моей преемницы.
Розы напряглись. Взволнованно переглянулись и повернулись ко мне. Поморгали глазками.
— Нет, ну что так сразу-то? — пролепетал один из них. — Мы вовсе не имели в виду ничего такого... Просто спросили.
— Вы спросили, я отвечаю. И мой ответ — нет. Я не стану просить у дракона, чтобы он навалил кучу под моим окном! И чтобы больше не возвращались к этой теме. Ясно?! Дракон будет приходить в этот дом. Узнаю, что вы приставали к нему с просьбами о гуано, еще о чем-то или с угрозами... Не стоит меня злить!
Я встряхнула обалдевшую притихшую горгулью. Приподняла ее так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и строго добавила:
— Тебя это тоже касается. Обнаглели вкрай! Позорите меня перед разумными существами.
Зараза икнула, прикрыла лапкой рот и дважды кивнула. Розы испуганно зашелестели, втянули в себя обратно длинные плети, перекрывавшие мне дорогу к крыльцу. Резко уменьшились и словно бы вжали головы в плечи.
— Так-то лучше! — обвела я взглядом притихшую компанию своих питомцев. Посадила горгулью на крылечко. Отперла дверь и вошла, оставив ее приоткрытой.
— Ой, божечки! Как я испугалась! Вы слышали, да? Не шалите! А то ж у хозяюшки топорик. Страшная какая, аж жуть! — растеряв всю свою дурашливую картавость, пробормотала нечисть. — Я и не знала, что она может быть такой...
— Да-а... — донеслось со стороны кустов. — Но мы не думали, что она может разозлиться из-за простой просьбы. И с виду ведь милая совсем, безобидная. Феечка...
Я покачала головой, возвела глаза к потолку и пошла наверх, в спальню.
Утомило меня утро и общество. Нужно успеть написать Монике до того, как явится первая клиентка, запланированная на сегодня.
Отправила подруге вестник, где призналась, что дракон уговорил меня на фиктивный брак. И рассказала, что он сутки в моем доме проспал.
Получила ответ практически немедленно. Моника явно скучала и была рада новостям от меня.
«Клара, дорогая, ты влипла!!! Это же драконище! Они хапуги и собственники. Не выпускают из лап даже то, что им совсем не нужно. Все тащат. А уж если им что-то понравилось, пиши пропало. А ты-то красавица! Умница с прекрасным образованием и воспитанием. Из хорошей семьи. Уникальная и удивительная! Он хоть красавчик? Понравился? Подруга, не верь чешуйчатому! Наверняка что-то задумал!».
Я посидела, уныло перечитывая раз за разом письмо. Вот как я согласилась на эту авантюру? Почему позволила себя уговорить? Гад обаятельный! Уверена, что-то тут нечисто. Ну не совсем же я дурочка, да? Или уже совсем, и глупость проникает в мозг вместе с розовым окрасом волос?
Ведь сама же негодовала и боялась, что дракон не даст развода. Сама его искала и требовала идти в храм. А что в итоге?
Обсуждаю с соседкой его задницу. А с розами его экскременты!
Кошма-а-ар!
Написала Монике в ответ одно предложение.
«Я дурочка с топором, волшебной палочкой, лысой горгульей и чешуйчатым фиктивным мужем!»
Пусть хоть у нее настроение поднимется. А то мне как-то совсем не до смеха.
В ответ мне прилетела конфета. Посылка из другой страны и другой жизни. Где нет орков, горгулий, говорящих роз и подозрительных драконов.
Остаток дня я провела в мрачном настроении. Дождалась посыльного от гончара, вернула корзины с глиняными осколками. И сделала новый заказ. Чую, пригодится.
Улыбалась клиентам и была любезна. Выполняла заказы. Заразу отправила за новым провиантом с запиской. А то ведь мы опять без еды. В этот раз я попросила снабдить меня, словно ожидаю в гости пять голодных человек. И тортик.
Тортик прямо сейчас. Остальное, как приготовится.
Доставил заказанный десерт мальчишка, подрабатывающий на улице. Тот самый, который выступил адвокатом и защитником Заразы, когда нас патруль штрафовал за нарушение общественного порядка.
— Риата фея, я вам заказ принес! — крикнул он от калитки. — Можно войти?
Я выглянула в окошко, извинилась перед клиенткой, молоденькой риатой с белой кошечкой, и вышла на крыльцо. Кивнула посыльному от двери, дождалась, пока он донесет мне коробку с тортом.
— Тебя как зовут? — спросила, забирая заказ и давая взамен монетку.
— Се́ржик. Риата фея, а Зараза... Она сегодня гулять выйдет?
— А вы гулять вместе ходите?! — округлила я глаза.
— Иногда, — просиял улыбкой мальчишка. — Я ее катаю на ручках. А она так смешно разговаривает. С ней весело.
— Зараза сегодня вечером отправится к Доргенсам, — махнула я рукой в нужном направлении. — Там у них вроде снова грызуны. На охоту твоя подружка пойдет.
— А перед этим? Можно я, как смеркаться начнет, зайду за ней и до охоты мы часик погуляем?
— Можно. — У меня вырвался смешок.
Кто бы мог подумать? Маленькая лысенькая пакость завела себе друга. Молодец, что сказать. Не то что я. Вот орки подчиненные имеются. Клиенты есть. Муж и тот завелся. А друзей, кроме Моники, которая далеко, нет. Печально.
В общем, настроение, и без того плохое, стало еще хуже.
В перерывах между клиентами я съела в одиночестве половину торта. Прямо из коробки. Сидела на кухне, грустно отламывала вилкой кусочки и ела.
Вторую половину оставила горгулье и ее юному другу. Ладно уж, пусть съедят перед прогулкой. В дом я мальчишку, конечно, не приглашу. Но деревянные приборы им выдам. Переколдую в них веточки с ближайшего дерева. Магия потом рассеется, и станут вилки снова отломанными ветками.
Вечер мне радости не добавил. Полчаса провела в обществе соседки. Восстановила с помощью врожденной бытовой магии забор и с применением волшебной палочки — уничтоженные драконьим хвостом клумбы.
Поняла, почему мои родственники не любят людей и предпочитают им зомби. Зомби молчат. Беззвучно делают свою работу. Не говоря ни слова, занимаются хозяйством. Если нападают на кого-то, то тоже в тишине. Благодать!
Обожравшаяся торта в компании Сержика Зараза где-то в подвале лениво ловила крыс. Подозреваю, она просто применяла какую-то врожденную магию горгулий. Потому что с таким толстым пузом и в нарядном платье она точно не могла нормально охотиться. Максимум лежать, страдая от переедания, и приманивать глупых крыс когтем.
Только вот кто-нибудь когда-нибудь видел глупых крыс? Я нет. Потому что эти крупные грызуны на редкость сообразительные твари. Почти как вороны.
В общем, настроена я была мрачно. По-прежнему сильно не любила мир, клумбы, крыс, соседей, драконов, соседей, драконов...
Повторяюсь, кажется.
В какой-то момент точка моего кипения достигла максимума, я медленно повернулась к невероятно доставучей риате Доргенс.
Наверное, что-то такое было написано на моем лице, отчего та резко заткнулась. О-о-о, эта благословенная тишина!
А нет! Рано я обрадовалась.
— Риата фея, а вот там еще немного прохудилась стена дома. Наверняка вам не составит труда...
Не уверена, но, кажется, у меня дернулась щека. А в левой руке внезапно возникла приятная такая тяжесть. Я сжала пальцы.
— А... зачем вам топор, уважаемая соседка? — несколько нервно поинтересовалась риата Доргенс.
Я медленно подняла руку и взглянула, что в ней сжимаю и почему такой вопрос.
— Хм... — выдала в итоге и поудобнее перехватила орочий топорик.
Как интересно. Его, оказывается, можно призвать. Прекрасная полезная функция. Жаль, раньше не знала.
— Так что вы там еще хотели, риата? — с нехорошим прищуром покачала я оружием. — Помимо того, что я полностью восстановила и даже улучшила вам клумбы. А по доброте сердечной отремонтировала забор, испорченный много лет назад ураганом.
— Нет-нет! Ничего! Огромное вам спасибо и низкий поклон за то, что вы такая... сердечная.
— Точно? — Вот опять же не уверена, но, кажется, голос у меня угрожающий. Я не хотела, но настроение не задалось.
— Абсолютно!
— Ну-ну... — Я покрутила перед собой топорик, размышляя: как же я его притянула? Что в этот момент думала? Как активировала его перемещение?
Соседка рядом гулко сглотнула и отодвинулась. Чего это она?
— Ладно. Пойду я домой. Был длинный день. Пора бы отдохнуть, — негромко сообщила я ей. — И Заразу заберу. Ей пора спать.
— Да-да. Спасибо! Всего доброго, риата Кларисса. Я сейчас же сбегаю в подвал и...
— Вместе сходим, — хмуро предложила я, понимая, что горгулью придется тащить на руках. И не стоит этого делать посторонним.
Так и оказалось. Нарядная нечисть сидела на бочонке с вином. Она умудрилась красиво расправить юбочку, сзади свисал лысый хвостик. Все четыре лапы ее были растопырены, и в каждой она сжимала по связке крыс. Вот как на рынке торговки морковку пучками связывают, вот так она держала за хвосты по три-четыре грызуна в каждом когтистом кулачке.
— О! Хозяютька! — обрадовалась она, увидев меня, и вытянула свою добычу вперед. — А я туть немноська увлеклася. Смотли скока! Я молодеся?
— Ты молодец! — подтвердила я. — Отдавай свой улов хозяйке подвала, и пойдем домой. Поздно уже.
Отчего-то риата Доргенс не пожелала забирать крыс, она взвизгнула и отпрыгнула. После чего несколько нервно попросила весь улов забрать и унести.
— А как зе я пойдю? — озадачилась Зараза.
Вот про это я и говорила. Засунув топор за пояс платья, я подхватила толстую охотничью нечисть под мышку и понесла наверх.