— Не мои.
— Ничего не знаю!
— А если я сделаю вот так?
Ирден соскользнул со стула на пол, встал на одно колено, сжал мои руки в ладонях и дурашливым голосом проканючил:
— Ну пусти-и-и мужа-а-а ночева-а-ать...
Я онемела.
Это он всерьез? Взрослый мужчина. Дракон. Государственный служащий. Вроде как мой муж даже, если верить брачным артефактам.
Пауза затягивалась.
— Что, не действует? — озадаченно спросил объект моих размышлений.
— А должно было? — почему-то шепотом спросила я.
— Обычно действовало. Милые дамы обычно становились еще милее.
— Я не милая, — на всякий случай проинформировала я. — Не обманывайся розовым цветом волос.
— А я миляя. Ладьно узь. Пойдемь, музь.
Нечисть оказалась слабым звеном. Она провела прохиндея наверх и позволила ему снова занять гостевую комнату.
Нет, конечно, я могла воспротивиться и не допустить этого. Устроить скандал и строго запретить. Выгнать Ирдена, наконец. Но подумала, что не стоит сразу портить отношения.
Он явно что-то задумал. Поскольку... Что-то ему от меня надо. Вопрос что? И что мне перепадет взамен? Ведь сотрудничество обычно предполагает взаимную выгоду. Вот как только разберусь, чего добивается дракономуж, так и решу, что хочу взамен.
К тому же у меня к нему сотни вопросов. Но поговорить пока никак не удается. Он или ест, или спит.
Дождавшись, пока наверху стихли голоса горгульи и вторженца, я прошла в гостиную. Встала перед зеркалом и спросила:
— Ну? Что думаете?
— Нахальный, — сообщили Ножницы.
— Уверенный в себе, — добавила Наперсток.
— Симпатичный, — поморгала глазами Ширма.
— Не бойся. Если будет плохо себя вести, я его стреножу и задержу, — пообещала Ленточка.
— А ты что молчишь? — задала я вопрос Зеркалу.
— Размышляю. Он неплох, хозяйка. На нашей долгой памяти браков между феями и драконами не случалось. Слишком разные. Но почему нет? Ты ведь не обычная фея, все может получиться.
— Не уверена, что хочу этого.
— Тогда станьте друзьями. Ведь у вас фиктивный брак.
— Подслушивали? — усмехнулась я.
— Контролировали, — ничуть не устыдился артефакт. — Драконов хорошо иметь в друзьях и плохо во врагах. Раз брак не настоящий и риат Ланц не требует от тебя ничего, но и отпустить легко, в силу драконьей собственнической натуры, не может... Дружите пока. Опять же, защита и помощь.
— Как-то много защитников вокруг меня развелось. Орки еще эти...
— Вот-вот. Орки еще эти.
Зараза пришла ночевать ко мне в спальню. Я укоризненно покачала головой, глядя на нее, но пронять нечисть не так-то просто. С невозмутимым видом она улеглась на кровать в ногах, как делала это обычно.
Повадки у нее все же абсолютно кошачьи. Если не обращать внимания на крылья, то эдакая страхолюдная сморщенная лысая толстая кошка. И она так же топчется и крутится на месте, перед тем как улечься. Мурлыкать, правда, не умеет. Зато болтает много.
Проснулась я от голосов прохожих и поняла, что времени уже много, утро в разгаре. И вот-вот придут первые клиенты. Умыться бы успеть. А в гостевой комнате компрометирующий меня персонаж спит.
— Гадство! Гадство! — путаясь ногами в одеяле, я скатилась с постели, накинула халат и бросилась исправлять эту неприятность.
Драконище безмятежно спал. Голый. Точнее голозадый. Опять обнажился, бесстыдник, и спит как ни в чем не бывало!
— Ирден! Проспали! Вставай! — заверещала я с порога и, стараясь не смотреть в сторону кровати, побежала к окну. Раздернула шторы, впуская яркий солнечный свет.
— Ягодка, какая же ты беспокойная... — сонно пробормотал гость и даже не подумал изменить позу. Как лежал — мордой бессовестной в подушку, задом голым кверху — так и продолжил.
— Ирден! Вставай сейчас же. Ко мне сейчас люди придут! Быстрее же!
— Ну придут, уйдут... А сколько времени?
Я сообщила и злорадно улыбнулась, услышав в ответ:
— Вот гадство! Проспал! Зараза!
— А тиво слазу я? — лениво вошла она в комнату и зевнула во всю пасть. — Тють сто — слазу Залязя! Тиво вопите?
— Я проспал на работу! — вскочил Ирден, повернулся к нам спиной и, совершенно не смущаясь, — хотя что мы там, на его голой заднице, не видели? — принялся спешно одеваться.
Я, конечно, глаза отвела. А горгулья и не подумала. Но задумчиво выдала:
— А хвость я так и не увиделя.
— Малинка, дашь что-то из еды? Я успею быстро позавтракать и побегу.
И тут во входную дверь позвонили.
— О нет-нет-нет! — всплеснула я руками. — Это клиентка с мужем и двумя собачками. Ей на сегодня назначено. Ирден! Давай в окно!
— Почему в окно? — заправляя рубашку в брюки, повернулся он к нам.
— Чтобы тебя не заметили! — рявкнула я. — Выметайся! Быстрее!
— Но я не хочу в окно!
— Плевать! Тебя никто не должен тут видеть.
Я заметалась по комнате, хватая то, что Ирден не успел надеть. Носки, ботинки, шейный платок, сюртук...
— Ягодка, но что такого...
— Проваливай! Скорее же! — Я выбросила в окно всю ту кипу вещей, что держала. Бросилась к мужчине и принялась толкать его в том же направлении. — Да шевелись же! Что ты такой медленный?!
— Клара, но я не...
— Потом! Все потом! Шевелись! Зараза!
— Тиво?
— Но как я выберусь с заднего двора?! — возмутился Ирден, впрочем, уже почти дойдя до окошка.
— Улетишь. Ты же гад летучий!
— Чего?! — опешил он.
—Зараза! — переключилась я на помощницу. — Бегом вниз. Открой двери. Проводи посетителей в гостиную, предложи полистать журналы. Я сейчас.
— Вот тють сто — так миленькая я. А как хвостомь длаконим велтеть, так это безь миня, — бурча это под нос, горгулья все же повернулась и прогулочным шагом побрела на выход.
— Да быстрее же, Ирден! — Я была близка к нервному срыву.
— Поверить не могу! Меня выгоняют в окно. И кто? Моя же собственная жена... — пробормотал он. Но все же полез через подоконник.
— Да проваливай же ты скорее, чтоб у тебя... хвост блестел! — рыкнула я и толкнула его.
Последний тычок помог, мужчина наконец покинул мой дом. Слевитировал, оказался в моем заднем дворе и погрозил мне снизу пальцем. Но я только пожала плечами и бросилась одеваться.
Кошмар какой-то! Столько нервов с утра пораньше.
Быстро приведя себя в порядок, насколько это было возможно, и накинув иллюзию прически на волосы, я спустилась на первый этаж. Вошла в гостиную и услышала фразу:
— Надо же, как сегодня низко драконы летают, — произнес от окна мужчина.
— К дождю, наверное, — спокойно ответила ему с дивана женщина.
У меня нервно дернулся глаз. Такой приметы я еще не слышала. С другой стороны, раньше от моего дома низко драконы не улетали. Я вообще драконов раньше не встречала. Первый же опыт общения с представителем гадов летучих закончился полным провалом: я очутилась в браке с одним из них.
— Доброе утро, — с вежливой улыбкой обратилась я к супружеской паре. — Простите, что заставила ждать.
— Доброе утро, риата Монк, — поклонился мне мужчина.
— Милая риата Кларисса, как я рада вас видеть! — обратилась ко мне его супруга. — У вас такая милая помощница. И у нее новая юбочка? Я еще не видела ее на вашей питомице.
Я покосилась на горгулью. Что она там нацепила и, главное, когда успела?
— Ах это! — выдохнула я украдкой. — Этот образец пока в разработке. Мы еще не успели его довести до полной готовности. Но Зараза всегда сначала тестирует на себе все модели, чтобы понять, вдруг что-то мешает или натирает. Ведь у моих четвероногих клиентов совсем иная двигательная активность.
— Как чудесно! Вы такая талантливая! И ваша крошка. Нам очень повезло, что вы решили возродить салон и сделали выбор в пользу одежды для наших питомцев. Обычных портних и модисток в Берриусе хватало всегда. Но то, что делаете вы, это так мило!
— Самая лутьсая — это я. Смотлите на плелесть и восхисяйтесь!
Непосредственная нечисть прошлась по комнате, помахивая хвостиком, торчащим из-под пышной юбочки из полосатой черно-белой тафты. Я хотела сделать сарафанчик, но не успела додумать вид бретелей.
Клиентка тут же начала умиляться и переключила свое внимание на модель, нахваливая ее грацию и поглаживая своих собачек.
А ко мне обратился ее муж:
— Как ваш салон, как с обустройством в целом? Супруга сказала, вы приехали к нам недавно, а до того жили в Эстарине.
— Да, все верно. Ко мне в собственность неожиданно перешел этот салон, поэтому я перебралась сюда и возобновила его работу. Ну и оформила гражданство и все прочее.
— И как вам наше королевство? Не жалеете, что переехали?
— Нет, — улыбнулась я. — Мне нравится. Тут намного теплее, больше солнца, цветов, фруктов. Море недалеко. Правда, я так еще ни разу к нему и не съездила, чтобы позагорать и поплавать. Как-то все дела-дела.
— Море, да... А как местные жители? Не возникает проблем?
— Нет, все хорошо. Тут, к слову, живет больше народов, чем в моем родном городе или в столице Эстарина, где я училась в академии.
— Так вы же сами сказали, климат хороший. Вот и осели все, кто любит тепло.
— Драконы, например... — намекнула я.
— Да, драконы, — чуть улыбнулся мой собеседник. — Правда, у них не принято так вот летать в своем втором обличье над городом. Предпочитают человеческую форму. Насколько я успел заметить, это был Ирден Маркус Ланц. Он единственный обладает такой насыщенной красной чешуей.
— Вы знакомы? — сделала я стойку.
— Весьма поверхностно. Сталкивались несколько раз в общих кругах с ним и с его братом.
— А кто его брат?
— Они близнецы. Но Эдгар Ланц тут не живет. По слухам, он заядлый путешественник. Появляется в Берриусе раз в несколько лет.
— Вот как? А он тоже ярко-красный, как тот дракон, что пролетал несколько минут назад?
— Нет, риата Монк. У риата Ланца... Ирдена Ланца, — уточнил он, — чешуя пострадала в ходе магической аварии. Поменяла цвет на... гм... противоестественный. А его брат-близнец такой, каким и должен быть от рождения. Я точно не помню, но, кажется, бронзовый. Вы незнакомы с ними? Мне показалось, что Ирден Ланц взлетел откуда-то неподалеку.