Но над крыльцом не было даже намека на вывеску. Из чего делаем вывод...
Вывод пока никак не делался. Боги знают, как велись дела двести с лишним лет назад. Может, тогда и вывески никто не вешал.
А сейчас я расположилась в гостиной, где, предположительно, принимали клиенток. Кресла, пара удобных диванчиков, чайные столики. Светлая ширма в мелкий цветочек. Такие же подушечки, на диванах. В углу большое напольное зеркало в резной золоченой раме. Рядом на столике измерительная лента и серебряный наперсток.
Все в золотисто-бежево-сливочной гамме, милое и очаровательное. И, что приятно, чистое. Ни пылинки, ни соринки благодаря стазису.
Осознав, что сейчас просто упаду в голодный обморок, я вытащила себя из кресла. Прямо тут, за ширмой, вытащила из сумки легкое платье, переоделась и встала напротив зеркала. Пара заклинаний — помявшаяся ткань разгладилась. А примявшиеся под платком волосы вновь обрели объем.
— Ладненько, — зачем-то сказала я своему отражению. — Пойду добывать себе еду. Тут по соседству кондитерская и кафе. Видела, когда подъезжала в экипаже.
Утро выдалось настолько ошеломляющее и потрясающее, что я — потрясенная и ошеломленная — никак не могла пока прийти в себя и осознать случившееся. Разговаривать с мебелью или со своим отражением странно. Я это осознаю. Но не более странно, чем притащить со склада каменную горгулью, перенестись из своего королевства в другое и очень далекое, и стать владелицей недвижимости и своего дела.
— О-о-о! — округлив рот, я вытаращилась на девушку в зеркале. — У нас теперь свое дело! Профессия! Мы выполнили условия договора с родителями. Можно не выходить замуж за того графенка, что сосватал дедушка! Сын графа Олиантского точно не может быть подходящей мне парой.
Мое отражение закатило глаза и беззвучно фыркнуло.
— Эм-м-м? — вопросительно промычала я. Заморгала, но нет. В зеркале была всё я же. С выпученными глазами, испуганная, но я. Почти уже привычная в этом невообразимом фейском облике.
Кстати о феях. Вечером наконец вернется мой родной облик, нормальная человеческая аура и черные волосы. Срок отработки проигрыша подошел к концу.
Ну а пока, все же за едой.
Позавтракала и одновременно пообедала я в кафе через два дома. Улица действительно оказалась шумная, полная представителей разных рас и народов. Принимала в заведении заказы и приносила тарелки симпатичная оборотница. А за стойкой стояла ведьмочка-человек. Профессиональная остроконечная шляпа у нее была сочного лимонного цвета, а поля не слишком большие, чтобы не мешали работать.
— Вы новенькая, риата? Недавно прибыли в Берриус? — улыбаясь и демонстрируя острые клычки, спросила подавальщица, готовая принять мой заказ.
— Как вы догадались? — не удержалась я, отвечая на ее задорную улыбку.
— Белая кожа. Солнышко вас еще не расцеловало в щечки, — рассмеялась она. — Могу ли я дать рекомендацию? Ниже по улице есть салон ведьмы Окта́вии. Она изготавливает прекраснейшие средства для кожи и волос. Все местные девушки покупают у нее кремы, мази, притирки и шампуни. Не пожалеете, риата. — И тут же без перехода вернулась к работе. — Что будете заказывать? Сегодня отменное рагу из кролика. Спаржа на пару. Малосольные огурчики. А хотя нет, они с чесноком, вы не захотите. Но могу еще рекомендовать блинчики с мясом или с печенкой.
— Рагу со спаржей. Блинчик... два. Один с мясом, один с печенкой. Встала рано и еще ни росинки во рту не было.
— Конечно, риата. Буквально пара минут, и я все принесу.
Она умчалась, а через пять минут я уже наслаждалась едой. Вкусно! Неимоверно вкусно. А сколько специй! Потрясающий букет.
Надо бы с собой взять, готовить мне пока не из чего, да и предстоит еще дом осматривать. И надо написать родителям.
Ой!
Вернулась я назад разомлевшая и осоловевшая. Принесла корзинку с горшочками и плошками, забитыми едой. Тут мне и полдник, и ужин, и завтрак еще.
На улице было жарко, солнце палило. Подумалось, что таки да. Надо сходить к ведьме Октавии и озаботиться специальным кремом, оберегающим от обжигающих солнечных лучей. И шляпу. И... одежду новую, подходящую по климату. И с домом разобраться.
Корзинка осталась на кухне, накрытая заклинанием стазиса для пищевых продуктов. А я снова перебралась в гостиную, подмигнула своему отражению в зеркале, присела на диван. На минуту прикрыла глаза и... заснула.
— Спит? — женский шепот был предвкушающим.
— А то ж! Перегрелась с непривычки-то. Видишь же, северянка, — ответил ему второй голос, вроде мужской.
— Тише вы! Разбудите! — Кому принадлежит этот голос, я не поняла. Но вроде девичий.
— Ох и заживем теперь! — довольно проговорила первая женщина. — Столько нового спрячем с глаз долой.
— Тебе лишь бы прятать, — фыркнул мужчина. — Покажем всё. И никак иначе!
— Да ну, глупости вы все время говорите. Лучше будем колоть и подкалывать. — Девушка фыркнула.
— Ну да, ну да. Вам всё хиханьки-хаханьки. Одна я опять буду за всех страдать! — немного истерично добавила еще одна женщина.
Я с трудом выныривала из сморившей меня дремы, пытаясь понять, что за три женщины и мужчина ведут беседы в моем доме. Который я, вообще-то, заперла на все замки, вернувшись из кафе.
Когда до сонного мозга это наконец дошло, я подскочила с дивана и принялась искать говоривших.
Никого.
Ни в гостиной, где я задремала. Ни в прихожей. Ни вообще на первом этаже. Я даже в окна выглянула и на крыльцо вышла, решив, что голоса доносились с улицы. Но нет, калитка закрыта, под окнами непотревоженные розовые кусты, которые при моем появлении под ветром развернулись ко мне всеми своими пышными цветками. Занятно получилось, словно они на меня все дружно посмотрели.
Я мотнула головой, улыбнулась своим мыслям и вернулась в дом.
Померещилось, что из гостиной снова донесся чей-то шепот. Приготовив заклинание пут, бросилась туда и... почувствовала себя дурочкой, снова никого не найдя.
— Да что ж такое-то? — пробормотала я, подойдя к зеркалу. Полюбовалась своей заспанной рожицей, примятой снова прической и вздохнула.
Подмигнула своему отражению. Оно наморщило в ответ нос.
— Что?! — отшатнулась я.
И именно в этот момент на пол за моей спиной шлепнулся магический вестник. А следом за ним еще один. И еще. И четвертый. А потом пятый. И шестой.
О-ё-ёй!
Моя семья меня потеряла. Не узнать фирменные знаки некромантов из рода Монк я не могла даже издалека. А последнее послание от Моники. Именно она так всегда складывает своих вестников.
— Ох, боги! — осенила я себя обережным крестом.
Глава 6
Присела я прямо на ковер и занесла руку над стопкой посланий от родных и близких. Решила начать с Жана-Луи. Младший братишка всегда немногословен, но говорит по существу.
«Ну ты даешь, сестра! Дерзкий побег из-под носа у деда — такого даже я от тебя не ожидал. Уважаю! Денег надо на первые дни? Растрясу копилку».
У меня невольно выступила улыбка. Как хорошо он обо мне думает. Дерзкий побег... Это ж надо?!
«Клара, я потрясен! Как ты умудрилась так быстро все провернуть? Но рад, что ты послушалась моего совета. Не нужен тебе слизняк графа Олиантского. Что за работа и дело? Куда ты перенеслась? Помощь потребуется? Или денег переслать на первое время?»
Слизняк? Почему слизняк? Вроде же хороший, сильный в магическом плане род некромантов. Но с сыном графа Олиантского я не знакома. Вероятно, Леандр знает о потенциальном женихе нечто, мне пока неизвестное.
Ладно, что пишет мама?
«Моя девочка! Так им! Помощь потребуется?»
Что-то я пока не понимаю, чем они все гордятся. И в чем мне может потребоваться помощь?
Читать вестники от папы и от дедушки было откровенно страшно. Поэтому я решила сначала ознакомиться с посланием подруги.
«Ох, Клара! Что было! Что было!!! Твоя семья приехала намного раньше, чем мы с тобой ждали. Я чуть не умерла на месте от ужаса, когда они явились на порог нашей комнаты в общежитие. Хорошо, успела снять твою личину, а то как-то неловко вышло бы. Магистр помогла, сама бы я не справилась так быстро.
Твои родители вроде не злятся. Кажется. Я не уверена. У вас, некромантов, никогда не поймешь — вы просто сосредоточенны или замышляете что-то эдакое. Ой, прости!
Я им сказала, что ты открываешь собственное дело. Что у тебя теперь есть недвижимость. Где-то. А кстати, ты где? И что ты будешь строить свою профессиональную карьеру сама. И что все документы у тебя на руках. Ведь на руках, да? Хороший домик? Магистр сказала, что там старый коттедж и что тебе точно понравится.
Ах да, она передала — ни в коем случае не давать орехи, от них пучит. Кого пучит? Она о чем?
Твой дед — жуткая жуть! Я его боюсь, вот. Хотя тебя он любит. Но весь разговор сердился. А потом сказал: «так этому слизняку и надо!». И — «Ха!». Это он о чем?
Я умираю от любопытства и волнения за тебя. Все нормально? Напиши мне, как только появится возможность.
P. S. Твоя мама просила передать по секрету, что перешлет тебе украшения и вещи. И что ты молодец».
Ф-у-ух!
Кажется, все не так плохо, как я боялась. И мои меня все же любят, и не так уж сильно мне от них влетит. За то, о чем они знают. Об остальном лучше все-таки не рассказывать. Гарантирую, легко не отделаюсь, если родители и дед узнают, что я выскочила замуж за первого встречного, чьего имени даже не помню.
Кошмар!
Ну и что в оставшихся вестниках?
«Внучка, я недоволен! Почему столько тянула? Мы чуть не отдали тебя за Олиантского-младшего. Ты потомок некромантов! Так отчего не проявляешь дух и силу? Точно не пойдешь за мелкого поганца? Молодец! Родителям не говори, но, если что, денег я дам. Какое профессиональное дело ты начала? Хотелось бы, как минимум, похоронное бюро. Трупы — ходовой товар. Но что-то девчачье тоже неплохо. Ты у нас нежный цветочек, но это нестрашно, мы тебя все равно любим, даже такую.