Ну, Ворон, погоди!
— Что случилось?
Ему травинки в зубах не хватало. И кепки. И семечек. Про костюм с логотипом известной компании, вообще, молчу. Он что, думал меня этим смутить?
— Ничего. Проводи до гримеров, — я повисла на его руке.
Представляю, как это выглядело со стороны! Но Ворон даже улыбаться не перестал:
— Как прикажет её высочество! — отставил локоток и церемонно проводил меня до места.
Вот гад! Сумел обыграть все так, словно я ему на шею вешаюсь. Вон, уже и похихикивать начали. Только вот хорошо смеется тот, кто смеется последним!
Мне надоело бояться. Надоело вздрагивать при малейшем шорохе. Надоело в каждой тени видеть Бездушника. Но больше всего надоели масляные взгляды самого Ворона. Он хотел меня и даже не скрывал этого. Да что там скрывал! Сколько раз пытался затащить в кровать! Но тот единственный раз все было по моему желанию. И, черт возьми, мне понравилось! И хотелось еще.
И почему, спрашивается, ломаюсь?
У меня нет никаких обязательств. Я — свободная женщина. А вот Кир… При воспоминании о Ловце внизу живота словно разлилось теплое масло. Нет, заставлять его силой не хотелось, принуждение — не мой метод. И вообще, принуждение в сексе — фу таким быть. И все-таки… очень хотелось.
Пальцы снова ощутили гладкость его кожи, мягкость волос… стоны ворвались в уши словно наяву. И я почувствовала, что теряю контроль. Возбуждение нахлынуло слишком сильно и слишком не вовремя. Нужно было что-то предпринять.
А Ворон… флиртовал! Откровенно и нагло. И делал вид, что идет ко мне не по приказу, а по собственной воле.
Злость смела возбуждение. И тут же усилило его. Проклятье! А ведь я до сих пор не выяснила, чем занимается демон в нашем мире. Целительство — это такое расплывчатое понятие…
— Ты тоже его чувствуешь?
Хрипловатый голос, теплое дыхание касается шеи. Собрать себя в кучу очень трудно, но надо.
— Кого?
— Инкуба! — палец прижат к губам, в темных глазах — какой-то детский интерес. И беззащитность.
Проклятье! Он что, перешел в наступление? Серьезно? И что за инкуб?
— О-о-чень голодный!
Ворон читает мои мысли?
Смех, низкий, грудной снова заставил дрожать колени.
— Ничьи я мысли не читаю! Просто кто-то говорит вслух!
— Заговоришь тут!
Я с радостью отвлекаюсь на помощника режиссера. Тот подзывает к себе участников, раздает указания. Но я их не слышу: в ушах еще стоит этот чертовски сексуальный смешок.
Съемки прошли как в тумане. Отсняли три серии. Трое «магов» покинули шоу. Кого-то просто отпустили, кого-то заставили полить грязью остающихся: черный пиар нередко действует куда эффективнее, а почти у всех участников была одна цель — реклама. В принципе, как и у меня. Но у других не было за спиной таких могучих покровителей, и они вылетали.
Мне же светил выход в финал. Правда, я сразу сообщила, что побеждать не желаю: еще не хватало целителем прослыть.
Но это не подействовало: после съемок мне притащили большой пакет писем:
— Вам пишут. Просят помочь.
Этого еще не хватало! Со своими бы проблемами разобраться. Хотела отказать, но тут же получила намек, что один из интернет-порталов, специализирующийся как раз на потустороннем, желает заключить со мной контракт на цикл передач, основой которых и станут эти письма. А еще они возьмутся пиарить мою книгу.
Попытки отказаться ни к чему не привели. Пришлось забирать пакет и грузить его в такси. Одно хорошо: новые проблемы отвлекли от Ворона.
Он словно почуял, что я перестала о нем думать. И материализовался возле машины:
— Давай, отвезу!
— Спасибо, поздно!
И все-таки было забавно видеть его растерянный взгляд.
В салоне пахло тошнотворным освежителем воздуха, а из динамиков лилась набившая оскомину мелодия. Новый хит так рьяно крутили «по всем утюгам», что уже через неделю он напоминал осетрину второй свежести.
Еще и Ворон из головы не шел. О каком инкубе он говорил? Может, на самом деле я его голод почувствовала и чуть с ума от похоти не сошла?
Но ощущения тепла и «порхания бабочек» в животе не проходили. Чтобы не рехнуться, наугад вытащила из пакета письмо и попыталась отвлечься.
И через десять минут поняла, что уж лучше думать о Вороне, изнывая от вожделения. С этим хоть как-то справиться можно. В отличие от людей, жаждущих, чтобы я решила их проблемы. Да ладно бы жаждущими! Требующими, словно я им что-то должна!
Это было уже слишком. А звонок из издательства стал последней каплей. Они на полном серьезе рассматривали выступления на этом чертовом портале!
Не знаю, что подумал обо мне водитель, но в выражениях я не стеснялась. И сообщила, что либо они решают проблему страждущих, либо… нет, оказаться от изданий серии я не могла, хотя в тот момент очень хотелось. Но вот включить «капризную звезду» получилось. В конце концов, еще ни один из моих романов не выходил без допечатки, хотя тиражи уже приближались к астрономическим. До мировых лидеров было еще далеко. Но отечественных «мастодонтов» уже начала уверенно двигать.
Меня услышали. И пообещали разобраться. А на канале, которое выпускает шоу, заверили, что отныне со всеми письмами будут разбираться сами.
Поборов желание «забыть» пакет в машине, я притащила его в номер. Все-таки люди ждали ответа. Верну завтра, пусть редакторы, или кто еще, сами разбираются.
А я пока подумаю над новым романом. Ну не терять же врем зря! Хотя бы канву набросаю!
Но против обыкновения, в голову ничего не шло. Организм намекал, что ему обещали отдых. Ну, отдых, так отдых! И я набрала Ольгу: развлекаться, так в компании!
Телефон ответил длинными гудками, которые почти сразу сменились короткими. Сбросила? Занята?
Такое случалось, но раньше предчувствие не орало противоугонной сиреной. Что-то случилось! И пусть я лучше буду выглядеть полной дурой, чем…
Додумать не успела: пришлось следить за дорогой.
23
Пока ехала, пыталась дозвониться. Номер то скидывали, то просто не брали трубку. На СМС и голосовые сообщения тоже не отвечали. И в конце концов отключили телефон.
Ждать лифта показалось долго и, взлетая по лестнице на верхний этаж, я казалась себе дурой. Кнопка звонка поддалась под пальцем, из-за двери донеслась писклявая трель.
А потом воцарилась тишина. Ни шагов, ни голосов, ни даже радио, которое мнительная Ольга оставляла звучать, когда уходила из дома.
Руки дрожали, ключ никак не хотел попадать в скважину. Наконец, замок щелкнул, позволяя двери распахнуться.
Пусто. На столе остывал недопитый чай, еще теплый. Недожаренная картошка потеряла форму и тихо прела в закрытой сковородке. Брошенный на стул домашний халатик еще хранил форму тела хозяйки. Даже тапочки со смешными розовыми помпонами оказались разбросаны по коридору. Ольга явно собиралась в спешке. Предчувствие не обмануло: она куда-то торопилась.
Первым порывом было — звонить в милицию. Но что я им скажу? Взрослая женщина вышла из квартиры минут двадцать назад и выключила телефон? Да еще не родственница. Как далеко меня пошлют при таких вводных? И как надолго?
Нет, ждать пресловутых трех дней нельзя, тем более что это правило отменено уже давным-давно. Но вот подождать немного и связаться с родственниками Ольги стоит. Проблема в том, что их контактов у меня нет! Разве что действительно в деревню ехать. Но это уж точно бредовая идея.
Тихо щелкнул замок. Дверь за спиной медленно закрылась. Мне оставалось только ждать.
Ноги подкашивались, садится за руль в таком состоянии было самоубийством. Нужно было прийти в себя.
Чуть в стороне от подъезда манили тенью деревья. Под ними как раз на границе дворовой стоянки и газона, спряталась в кустах лавочка, сейчас пустая. Самое то, чтобы прийти в себя и понять, что делать.
Прохладный ветерок остудил разгоряченную голову. Хорошо бы еще водички холодненькой, но вставать и тащиться по жаре до магазина не хотелось. Спокойно подумать сейчас было важнее.
Сирень давно отцвела и среди листьев прятались сухие соцветия. Одно из них, наклоняемое ветром, путалось в волосах. Машинально я передвинулась подальше, на край лавочки. И не сразу поняла, что вижу перед собой стоящую в кустах машину.
Она показалась знакомой. Ворон! Это его авто! Но что оно делает рядом с домом Ольги? В то, что Кир следил за мной, верилось слабо — демонам не нужна наружная слежка, а уж Ловец связал нас накрепко.
Потом я поняла, что не так: машина раскачивалась. Мерно, ритмично… Стоило поднять взгляд, как сквозь лобовое стекло стала заметна женская спина. И руки, скользящие вверх-вниз. Они гладили загорелую кожу, сжимали, оставляя красные отпечатки, и снова ласкали… Направляли. Помогали. У меня мурашки побежали по коже от этих движений. Женщина выгибалась, словно кошка в охоте, и так же грациозно. Светло русые локоны спадали на лицо, и я поймала себя на мысли, что она мне знакома. Но поверить не могла, полностью попав под чары любовного ритма, даже дышать стала в такт. Внизу сделалось мокро и горячо. Казалось, еще немного и рвану дверцу, присоединяясь к… К чему?
Детский смех раздался совсем рядом. Меня словно выбросило в реальность. Оглянулась, ожидая услышать возмущенный вопль молодой мамы, но та со смехом догнала сынишку и подхватила на руки. На машину даже не посмотрела, словно она была одной из многих, заполняющих стоянку.
И почему сквозь стекло так хорошо видно? Солнце не бликует, тень от качающихся веток не мельтешит, мешая смотреть… Я снова подняла глаза.
Мужские пальцы сжали талию. Женщина выгнулась в сладкой судороге, тряхнула головой, откидывая с лица волосы.
И я воочию убедилась: то, во что не верила, что не хотела понимать — реально.
В машине находилась Ольга.
Она повернула голову, но её взгляд остался затуманенным, она словно смотрела в стену. Или была одурманена. Да, именно так! Ворон, эта тварь, это исчадье ада, воспользовался своей силой, окрутил, околдовал…