— Здесь сейчас находится Бездушник.
Я мазнула взглядом по палисаднику и задержалась на машине возле ворот. Сегодня рядом с ней никого не было, но еще недавно я видела её владельца, и он показался знакомым.
— Там — тоже! — палец уперся в дом напротив. — И там, — еще один кивок.
Именно по этой улице я шла в аптеку. И именно здесь мне попадались смутно знакомые люди.
Но Ворон свернул в проулок, и чувство узнавания появилось снова.
— Поняла? — от Кира не укрылось мое напряжение.
Неужели он прав, и мне действительно лучше бежать? Как можно быстрее и как можно дальше? С другой стороны, нельзя забывать, что Кир — слуга Аллиана, и кто знает, какие цели он преследует. Может, только того и ждет, чтобы заманить в ловушку, а все уверения в том, что деревня кипит Бездушниками — отвлекающий маневр?
— Ты поняла? — Ворон даже остановился, чтобы уточнить. — Если можешь — проверь. Дня три назад очень многие воспылали любовью к престарелым родителям, бабушкам и дедушкам. Настолько, что срочно взяли отпуска и примчались сюда. Угадай зачем?
Ответить было нечего. А Ворон продолжал, и его голос хрипел то ли от волнения, то ли от гнева:
— Я не знаю, что задумал Аллиан. Но уверен: он в ярости!
35
— Почему? Почему он в ярости? Из-за того, что я взяла в плен его лучшего демона?
Что за бред? Ведь в открытую флиртую. И плевать мне на самом деле и на Аллиана, и на его настроение… Важен только этот мужчина рядом!
Так нельзя. Нужно собраться.
— Скажи, Кир… а почему Аллиан предпочёл именно меня? Что есть во мне такого, чего нет у других?
Ворон долго молчал, глядя в сторону. А потом вздохнул:
— Ты была обещана ему с самого детства. Аллиан всегда приходит за своим имуществом.
Слово покоробило, но плевать! Тут интересный разговор наметился!
— С детства? Тогда почему ждал так долго? Столько лет…
— Твои родители помешали, — на этот вопрос Ворон ответил как-то легко и с облегчением, словно ждал другого. — Неужели забыла, как тебя все детство по бабкам таскали?
Такое разве забудешь!
Череда квартир, пропахших валерьянкой или освежителем воздуха, заваленных древней рухлядью в попытках создать «старину» или напротив, сияющих новеньким ремонтом. Или деревенских домов. Богатых, с яркими палисадниками и ровными грядочками или спрятанных на границе леса и поля, одиноких, даже словно вросших в землю. В них пахло травами, воском и ладаном.
— Бабки те настоящие оказались, не шарлатанки. Умели твои родители выбирать. Защиту такую поставили, что даже Гончих со следа сбили. Правда, и заплатили за это высокую цену.
А вот да. За потустороннюю помощь надо платить, и не деньгами. Они, как и продукты, вещи и прочее идут колдунам. А демоны выставляют свой ценник. Неужели…
— Догадалась?
Ну, Аллиан, держись! Значит, вот кто виноват, что родители ушли так рано! Из-за тебя. Не прощу!
— Эй, эй, эй! — кажется, Ворон что-то заподозрил. — Даже не думай. Схлестнешься с ним напрямую, я за твою душу и гроша ломаного не дам!
— Так, наверное, пора все это закончить? Кстати, ты так и не ответил, почему Аллиан вспомнил обо мне только сейчас. Какими бы сильными эти бабки ни были, поставить защиту на столько лет они не могли.
— Они — нет. Теперь ты сама себя защищаешь. Как в возраст вошла, так все эти покровы и мороки сама поддерживаешь. Поверь, если бы не случайность, искали бы тебя еще долго-долго… И не факт, что нашли.
И вот тут я задумалась. Как? Как Аллиан узнал где его жертва, если много лет не мог этого вычислить?
— Ты сказал о случайности. Кир, что это было?
Вместо ответа, он улыбнулся и кивнул на калитку:
— Пришли!
Я и не заметила, как мы круг сделали и вернулись в дом бабы Дуси. Мысли сразу направились в другое русло:
— Ты уверен, что Ольге ничего не угрожает? Может, сплавить её отсюда, от греха подальше?
Он пожал плечами:
— Вряд ли уедет. Да и бабка хоть и Бездушница, родную кровь просто так проливать не станет. Разве «для дела» понадобится, или случайно зацепит, как с водяным. Так что если бежать, то вам двоим.
Я закусил губу: не уеду, пока не выясню, что здесь происходит. Даже если цена за это будет слишком высока.
Уже с крыльца почувствовала аппетитные запахи: баба Дуся готовила обед.
— Где вы бродите? — из пристройки высунулась Ольга, — Только вас и ждем!
В её голосе было столько возмущения, что я невольно взглянула на часы.
Ничего себе! Мы прогуляли все утро и часть дня! А ощущение, что немного прошлись по улице. Ну, Ворон, ну, гад! Наверняка это его игры! После поговорим! А пока действительно кушать хочется.
Стол ломился от яств. На плите дымилась кастрюля, и аромат из неё шел умопомрачительный! Борщ! Настоящий, наваристый! На столе, кроме самодельной сметаны и домашнего хлеба, стояла глубокая миска с салатом из помидоров и огурцов, тарелка квашеной капусты и бутылочка с настоящим подсолнечным маслом, настоянном на базилике.
Сама баба Дуся все еще суетилась у плиты, что-то старательно взбивая в кастрюле деревянной толкушкой.
— Садитесь к столу!
Борщ наливала щедро, по-простому, не чванясь — полным половником. И второе подала так же, не скупясь: горка картофельного пюре, пара котлет.
— Кому мало — говорите, добавка всегда есть!
И улыбалась, показывая не по возрасту белые крепкие зубы.
В причине радушия я не сомневалась: Ворон. Этот стол — для него, а не для нас с Ольгой. И кусок не лез в горло, я с трудом проглотила несколько ложек забеленного сметаной борща.
Мелькнула мысль — а не заговоренный ли. Мелькнула, и пропала: на демона не подействует, а меня травить смысла нет. Аллиану я живой нужна.
Но ведь водяной пытался утопить, а не похитить! Я это ясно видела!
Вопросов становилось все больше. А вот где искать на них ответы даже не представляла.
Потому что один очень привлекательный гад ловко от них уходил. А заодно вовсю флиртовал с Ольгой.
Ну вот уж это ему точно с рук не сойдет! Мне хватило той историки, что подруга закатила после секса в машине. И ведь до сих пор не знает, что это был не сон!
А теперь Ольга смотрела на Ворона сияющими глазами и подкладывала в тарелку чего повкуснее. Уверена, это она бабку уговорила на такой шикарный стол!
К моим словам не прислушается: чары инкуба дело серьезное, даже самые умные женщины превращаются в тупых куриц, когда речь заходит о предмете обожания. Да что там, мое собственное раздражение при виде этого флирта тоже носит далеко не рациональный характер. Я банально ревную!
И хорошо, что осознаю это. Проблем меньше.
Но вот поговорить с Вороном надо, и серьезно. Единственное, Ольга его ни на шаг от себя не отпустит. Придется хитрить:
— А пойдемте искупаемся! Такая жара!
36
Ольгу передернуло:
— Тебе мало прошлого раза?
— Жарко! Ворон, ты что думаешь?
— А пойдем! Только переоденусь!
Кир, под недовольными взглядами Ольги и бабы Дуси залез в чемодан и выудил плавки. Слипы синего цвета. Того самого оттенка, что так потрясающе смотрятся на загорелой коже.
Ольга судя по всему, подумала о том же, но страх перед водяным пересилил. И она осталась дома, несмотря на понукания бабушки:
— Чего в четырех стенах сидеть! Сходи проветрись.
Но Ольга отмахнулась и на речку мы отправились вдвоем. Не на ту, где недавно была встреча с водяным, а на другую. Она пролегала в паре километров от села, имела более-менее благоустроенный пляж, на который ходили все окрестные жители и считалась одной из самых чистых.
Туда, где визжали, скатываясь в воду с горки дети, мы не пошли. Достаточно было отойти вверх по течению, напрямик через поле, и взгляду открывалась потрясающая картина.
Река сверкала, как расплавленная ртуть. В зеркальной поверхности отражались облака, а растущие на берегу ивы склоняли ветви к самой воде.
Правда, здесь не было песчаного пляжа, только довольно крутой обрыв. Но именно из-за этого сюда редко заглядывали люди. То, что надо!
Ворон скинул одежу. И замер на краю, поджидая, пока я разденусь.
Воображение не подвело. Но я не думала, что это будет так прекрасно: мускулистый, загорелый мужчина на фоне неба, воды и деревьев. Хоть картину пиши и в спальне вешай! Именно в спальне, а не в гостиной или кабинете. Потому что смотреть на такую красоту днем чревато.
— Ты скоро?
Насмешливый возглас вывел из оцепенения. Смущаясь невесть чего, я сдернула сарафан и ринулась с обрыва. Мысли о том, что могу споткнуться и сломать ногу не было. Скорей бы нырнуть в прохладную воду и остудить горящее лицо. А пока пылающие щеки можно списать на жару.
Рядом раздался плеск:
— Лихо!
Кир плыл, красиво вскидывая руки. Поджарое тело скользило так, словно вода была его стихией. Я тоже плавала неплохо, но сейчас казалась себе курицей, случайно упавшей в речку.
— Ну! Смелее! — Ворон нарезал круги рядом со мной. — чего ты боишься? Я же рядом! Ни один водяной не посмеет приблизиться.
Лучше бы водяной!
Сделать вдох и уйти на глубину. Просидеть там, пока хватит сил и воздуха, а потом выскочить наружу пробковым поплавком.
Не помогло. Холодная вода, физические упражнения оказались бессильны. Инкуб продолжал манить так, что от желания сводило пальцы на ногах.
— И чего тушуемся? — он завис напротив. Мышцы на руках напрягались, удерживая тело в вертикальном положении. — Сама же знаешь, что хочешь.
Отнекиваться было глупо. Да и что я теряю? Взрослый человек, могу сама решить, с кем буду спать. И если хочу инкуба… Да плевать!
Его кожа обжигала. Холодная вода не смогла остудить жар, и мужские руки на талии тоже казались горячими.
Я тут же обвила ногами его бедра. Ощущать, как напрягаются ягодицы, как рвется вперед член было восхитительно. Только неловко — все-таки общественное место. Настолько испорченной я еще не стала.
— Ты можешь… — выдохнула ему в ухо и застонала от восхитительного ощущения между ног.