Но я же не рассказала никому, что сделали с Монстриком Эмиль и остальные. Я даже папе ради него соврала! Неужели он этого не ценит?
Ну уж нет! Просто так Д. от меня не отделается. Истинного дэвидоведа не смутят временные трудности. Я напишу еще одну записку. Пусть Монстрик объяснит, что имеет в виду. Чего мне больше не делать и почему. И пусть объяснит это лично!
Да, именно. Я назначу Д. встречу. И никакое это не свидание. Ничего романтического. У нас будет чисто деловой разговор.
Я вырвала чистый листок из блокнота и написала карандашом с помощью рун: «Чего мне не делать? Объясни. Встретимся в библиотеке. В среду после уроков».
Немного подумала и стерла резинкой последние два слова. Д. наверняка придется забрать близнецов из сада. Лучше выбрать время попозже.
Окончательный текст гласил: «Чего мне больше не делать? Объясни. Встретимся в библиотеке. В среду в пять». Вместо подписи я опять вывела руну «турисаз». «Шип».
Вот так. А утром снова сделаю для Д. бутерброды. Как говорит папа, капля камень точит. Это такой фразеологизм. А я обточу Монстрика. И сделаю из него человека!
21 ноября
Со средой ничего не вышло. Зато я иду на встречу с Д. завтра!
В школе получила от него ответ. «В среду не могу. В четверг приходи к лесному павильону. В пять. Д.».
Теперь я стала умнее: переписала рунный алфавит на листочек, который спрятала в школьном шкафчике. В рюкзак-то кто угодно может залезть, а шкафчик на кодовом замке. Так будет надежнее.
С помощью ключа я расшифровала записку на первой же перемене. Для этого правда пришлось уединиться в туалете.
— Ты знаешь, что такое лесной павильон? — спросила я Кэт, как только вернулась в класс.
Та вскинула на меня удивленные глаза:
— Знаю, конечно. Ресторан. Только он закрыт, года два уже. А зачем тебе?
— Да так, — пожала я плечами. В запястьях и висках снова горячо запульсировало, дыхание сбилось. Блин, что еще задумал Д.? Чем его не устроила библиотека? — Наткнулась случайно на это название.
— А-а. — Катрина лениво вытащила изо рта обесцветившуюся жвачку, осмотрела и прилепила с нижней стороны парты. — Наверное, видела указатель у дороги?
«Указатель?» — мысленно повторила я. И вслух ответила:
— Ну да.
— Надеюсь, ты не ходила к тому дому? — Кэт испытующе уставилась на меня.
— Нет. А что?
— Ну-у… — Она наклонилась ко мне. Волосы цвета «платиновый блонд» скользнули по моему плечу. — Нехорошее это место, — понизив голос, ответила недавно перекрасившаяся подруга. — Жуткое. Говорят, там нечисть водится.
— Нечисть? — Я невольно вздрогнула и проводила взглядом Д., который как раз зашел в класс. Выглядел Монстрик по обыкновению пришибленным.
— Угу. — Глаза Кэт, ставшие неестественно зелеными от контактных линз, возбужденно заблестели. — Ресторан-то посреди леса стоит. Двери все заперты. А как стемнеет, из здания доносятся странные звуки. То будто ребенок плачет, то будто зверь воет. А иногда женщина рыдает. И в темных окнах мерцают огоньки.
От низкого голоса Кэт — таким обычно рассказывают страшилки на ночь — меня дрожь пробрала. Волоски на руках встали торчком.
— Там что, умер кто-то? — выговорила я и глупо хихикнула.
Кэт потеребила новый браслет в готском стиле, с черепами и черными розами.
— Бывшие владельцы ресторана развелись. Муж уехал, а жена осталась — со всеми долгами, что он наделал. В общем, бизнес накрылся, тетка та обанкротилась. «Павильон» выставили на продажу, а ее через неделю нашли мертвой. Повесилась.
— Что, прямо в ресторане?! — выпучилась я на Кэт.
Подруга ухмыльнулась, довольная произведенным эффектом:
— Не, дома. Но говорят, ее душа с тех пор обитает в «Лесном павильоне». Обслуживает гостей-призраков. Жуть, да?
— Ага, — выдохнула я.
И тут же подумала: «И Д. предложил мне встретиться в таком месте?! Он что, смерти моей хочет? Или… рассчитывает, что я струшу и не приду?»
Я бросила злобный взгляд в сторону Монстрика. Он челкой завесился. «Вот козел! — мысленно возмутилась я. — А бутеры мои, небось, сожрал!»
Рассчитав, во сколько обычно темнеет, решила взять с собой фонарь. А привидений не существует. Ведь не существует, да, дневник? Это просто местный фольклор (папа так называет всякие легенды про ведьм и троллей).
Я быстро написала ответ Д. Пусть даже не сомневается.
«Жди меня. Шип».
22 ноября
Что сегодня было!!! Просто не верится, что все это происходило на самом деле! Что Д. и я…
Так, ладно, дорогой дневник, расскажу все по порядку.
Папе я наплела, что еду к Кэт. А сама взяла фонарь из гаража, запихнула его в рюкзак — я же типа уроки вместе с подругой делать собралась — и покатила на велике к лесу. От нас он недалеко, всего километра полтора. До школы и то дальше, только в другую сторону. Я на Гугл Мапс этот самый «Павильон» нашла. Даже спутниковое фото посмотрела, только на нем не видно ничего, кроме макушек деревьев и речки.
В общем, выехала я на дорогу, что вокруг Дыр-тауна идет, ну и наткнулась на тот указатель, о котором Кэт говорила. Табличка у поворота стояла, на здоровом таком валуне вроде гранитного. Там, где грунтовка уходит прямо в лес. Уже темнеть начало, сумерки сгустились. Что в глубине, не видно было ни фига. Раньше, когда ресторан работал, наверняка какие-то фонари у здания горели. Но теперь электричество явно отключили.
«Блин, экстрим прям какой-то, — мелькнуло в голове. — Монстрик еще бы на кладбище стрелку забил». Кстати, зря я про кладбище тогда подумала. Оно там недалеко. Дальше по дороге. Я вспомнила звенящие на запястье Кэт черепа, и меня передернуло.
В тот момент, признаюсь, мне дико захотелось развернуть велик и рвануть домой. И пусть бы Монстрик трясся от холода в лесу, поджидая меня. «Будет знать, как назначать девушкам свидания в таких местах!» — подумала я злорадно.
Мысль о свидании меня отрезвила. Ведь в этом и была вся разница! Эта встреча — часть научного эксперимента. А ученые должны быть смелыми, иначе бы они никогда ничего не открыли. Как Галилей. Или Тихо Браге. Или Нильс Бор. Хотя опять же зря я Галилея помянула. Его, кажется, живьем сожгли на костре. Или это был Коперник? Короче, кончилось все плохо.
Я снова уселась на велик и осторожно покатила по грунтовой дороге, достаточно широкой, чтобы по ней смогла проехать машина. Удивительно: всего десяток метров от шоссе, а меня уже окружила тишина. Наверное, дело в деревьях, их кроны смыкались у меня над головой, как будто я ехала по туннелю. Наверное, весной и летом там очень красиво. А сейчас ветви голые, но все равно сплетены так густо, что сквозь них почти не просвечивает темнеющее небо. Вот почему в их тени было так мрачно. Хорошо хоть, фары велосипеда разгоняли темноту.
Внезапно посветлело, деревья расступились. Дорога вывела меня на просторную поляну. Там в свое время располагалась парковка для гостей. Из гравия повсюду торчали засохшие стебельки сорняков.
Приземистое одноэтажное здание ресторана, окрашенное в радостный желтый цвет, призрачно светлело в сумерках. У главного входа я рассмотрела деревянную доску с выжженной каллиграфической надписью: Лесной павильон.
Вокруг стояла тишина. Только поскрипывал гравий под колесами велосипеда да посвистывали невидимые в ветвях птицы. Еще где-то под крышей ресторана ворковали довольно голуби. Никаких воплей, никакого плача. Впрочем, как и огоньков в больших темных окнах.
«Кэт все наврала!» — усмехнулась я. Слезла с велика и глянула на часы в телефоне. Было пять минут шестого. Я почти не опоздала.
Покрутила головой: ни следа присутствия Д. Я решила, что, если бы Монстрик прикатил раньше меня, я бы заметила его велик. Ведь не тащился же он до леса пешком? Хотя фиг его знает… Вот уж кто со странностями.
Я неловко откашлялась, давая о себе знать. Позвала негромко: «Дэвид?»
Ответом была тишина.
«Ну и ладно, — сказала я про себя. — Опаздывает, наверное. Похожу-ка пока тут, осмотрюсь».
Я вкатила маунтинбайк передним колесом в штатив для велосипедов и осторожно потопала к зданию в форме буквы «Г». Вход находился на длинной стороне фасада. Вдоль цоколя торчали сухие стебли сорняков, которые некому было выдернуть. У двери стояли большие керамические вазоны. Растения в них давно погибли.
Я зачем-то подергала холодную металлическую ручку. Конечно, оказалось заперто. Наклейка охранной фирмы на пыльном стекле извещала об установленной сигнализации. Я машинально отдернула руку.
В окнах призрачно светлели выгоревшие занавески. Я подошла ближе и прижалась лбом к стеклу, чтобы не мешало собственное отражение. «Ничего себе! — поразилась я. — Ресторан, наверное, закрывали в спешке». Оттуда ничего не вывезли: ни мебель, ни картины, ни тяжелые бронзовые канделябры, ни свисающие до пола скатерти, ни покрывающие пол ковры. Само время будто замерло там. Казалось, свечи в канделябрах только и ждали, чтобы их зажгли, а стулья — чтобы на них сели проголодавшиеся гости. Блин, и без загадочных стонов и привидений это место наводило такой трепет, что даже покалывало кожу на затылке.
От моего дыхания стекло запотело, круглые столы и плетеные стулья скрыл туман. Я отвернулась от окна — и с визгом подскочила на месте. Передо мной стоял Д.! Так близко, что мы чуть носами не столкнулись! А я ведь даже не слышала, как он подошел. Вот уж кто умеет ступать бесшумно, как призрак.
— Привет, — выдавила я, немного отдышавшись. — Ну ты меня и напугал!
Монстрик мотнул головой, челка мазнула по глазам. То ли это значило, что он не хотел. То ли что бояться мне совершенно нечего.
Я заметила, что он выглядел как-то иначе. Что-то в нем изменилось. «Может, волосы? — подумала я. — Не свисают, как обычно, грязными сосульками, а вроде как распушились. Голову он, что ли, вымыл? Или просто причесался наконец?»
Д. между тем подошел к моему велику и взялся за руль. На меня вопросительно уставился светлый глаз.