Он закрыл глаза и едва не впал в отчаяние еще от одной мысли:
— Как думаешь, солдаты не станут преследовать Лили?
— Лили? — Мейкпис вскинул голову, словно не знал, о ком речь.
— Мейкпис! — прорычал Аполлон.
— Нет, разумеется. У них ведь нет причин полагать, что вы с ней знакомы, не так ли?
Аполлон внезапно ощутил жуткую усталость.
— Ее брат был там вчера и обращался с ней довольно грубо. Вот я и вышвырнул его.
— Вышвырнул? — осторожно повторил Мейкпис.
— Не в буквальном смысле, — огрызнулся Аполлон, но потом вспомнил, как Эдвин приземлился в грязь. — Но почти. Я не причинил ему вреда, хотя он мне угрожал.
— И, судя по всему, осуществил свои угрозы, — сухо подытожил Мейкпис и вскочил со стула, услышав фырканье чайника. — Никто больше не знает, где ты живешь?
Аполлон принялся загибать пальцы.
— Моя сестра, его светлость Осел, ты, Монтгомери и Джеймс Тревельон.
Мейкпис замер с чайником в руке, а потом выругался, когда горячая ручка обожгла ему пальцы.
— Кто он — этот Тревельон?
Аполлон взглянул на друга.
— Тот, кто арестовал меня, когда произошло убийство.
— И ты до сих пор ничего мне о нем не говорил? — Глаза Мейкписа округлились от негодования. — Господи, приятель, так это он тебя и предал.
— Нет-нет, — замотал головой Аполлон. — Он понял, что совершил ошибку, арестовав меня, и поклялся помочь найти настоящего убийцу.
— Так он тебе сказал? — Мейкпис гневно насыпал в заварочный чайник чаю из жестяной банки, даже не потрудившись отмерить. — Как можно быть таким наивным? Да он просто усыпил твою бдительность.
— Я виделся с ним вчера.
— Так об этом я и говорю! — Мейкпис залил заварку кипятком и с грохотом поставил чайник на решетку, так что вода выплеснулась и зашипела на раскаленной поверхности. — Он предал тебя, Аполлон.
— Нет.
Раздался стук в дверь, оба разом затихли и переглянулись. Аполлон достал из-за пояса нож, готовый защищаться.
Назад он не вернется.
Аполлон скользнул за дверь, когда Мейкпис ее распахнул, и услышал знакомый голос:
— Мистер Харт?
На пороге стоял, опираясь на трость, Тревельон. Один.
— Входите, — тихо произнес Аполлон, жестом приглашая капитана.
— Ты с ума сошел? — зашипел на друга Мейкпис, когда гость прохромал мимо него. — Кто это?
— Тревельон, о котором… я тебе рассказывал.
На лице Мейкписа отразился гнев.
— Этот человек тебя предал!
— Нет, — сдержанно и с достоинством возразил капитан.
— Вот как? — Мейкпис выпятил подбородок, и его губы изогнулись в саркастической усмешке. — Так почему, скажите на милость, вы появились здесь всего через несколько часов после того, как Аполлону пришлось уносить ноги из «Хартс-Фолли», спасая свою жизнь? И откуда вам известно, где я живу? Ведь до сегодняшнего утра я даже не знал о вашем существовании.
— Я не виноват в том, что вы не слишком хорошо информированы, — спокойно сказал Тревельон.
Аполлон готов был биться головой о стену. Ну конечно: Тревельон скорее вступит в словесную перепалку, вместо того чтобы все объяснить, — но он ошибся. Капитан вздохнул и продолжил:
— Что касается вашего первого вопроса. Я здесь потому, что ко мне пришел человек, служивший под моим началом четыре года назад, когда я арестовал лорда Килбурна, и сообщил, что сегодня утром в парке была облава, но виконту удалось сбежать. Я пришел к вам в надежде узнать о его местонахождении. Оказалось, вы действительно знаете, где он.
— И вы пришли, чтобы снова его арестовать! — выкрикнул Мейкпис.
— Если бы я хотел его арестовать, он уже давно сидел бы за решеткой, — спокойно возразил Тревельон.
Аполлон внутренне сжался, услышав, с какой легкостью капитан рассуждал о его аресте.
Дверь в жилище Мейкписа открылась, и в комнату вошел герцог Монтгомери. Он вышагивал с такой небрежностью, словно явился на музыкальный вечер.
— Надеюсь, не помешал?
— Нет, но вы явились без приглашения! — рявкнул Мейкпис.
— Ждать приглашения слишком утомительно, — парировал Монтгомери. — К тому же, как я заметил, их никто не присылает, когда они так нужны. Гораздо проще их вообще игнорировать. Господи, приятель, ну у вас и свинарник! Неужели совсем некуда усадить гостей?
— Приглашенные гости могут присесть на кровать, — буркнул Мейкпис. — А вот те, что явились без приглашения…
— Что вы здесь делаете, ваша светлость? — поспешил спросить Аполлон, пока Мейкпис не успел натворить дел.
Монтгомери медленно развернулся к нему.
— Вы никак обрели дар речи, лорд Килбурн?
Аполлон кивнул.
— Замечательно! — произнес Монтгомери таким тоном, словно Аполлон был экзотическим животным, которого он не видел прежде.
— Вы не ответили на мой вопрос.
Монтгомери развел свои изящные руки в стороны.
— Слышал, у вас проблемы, вот и пришел помочь.
— Вы хотите мне помочь? — безучастно переспросил Аполлон.
— В конце концов, вы же автор грандиозных планов по восстановлению моего парка. — Монтгомери эксцентрично вскинул голову.
— Моего парка, — заявил Мейкпис.
Монтгомери бросил на него насмешливый взгляд, но обратился к Аполлону:
— Помогая вам, я помогаю и себе, и посему не вижу в этом никакой проблемы.
— Да уж, вы не видите, — буркнул Аполлон.
— Могу я поинтересоваться, откуда вы узнали о трудностях лорда Килбурна, ваша светлость? — спросил Тревельон.
— О, — пробормотал Монтгомери, чересчур внимательно рассматривая механическую курицу, — мир слухами полнится.
— Особенно если за эти слухи хорошо платить, — сухо констатировал Тревельон.
— Но как же иначе? — Монтгомери выпрямился и лучезарно улыбнулся. — Ну а теперь, если обмен любезностями закончен, предлагаю обсудить, как мы будем доказывать невиновность лорда Килбурна, чтобы он мог вернуться к работе по восстановлению парка. Я действительно хочу, чтобы он начал приносить доходы уже к следующей весне, а эта… загвоздка может отложить открытие на несколько месяцев. Такого я допустить не могу.
Мейкпис схватил горящий чайник.
— Ладно. Тревельон, садитесь здесь. — Он подвинул собственный стул. — А вы, — указал Мейкпис на герцога, — можете сесть на кровать или вообще остаться стоять. Кстати, кто хочет чаю?
Спустя несколько минут все держали в руках чашки с горячим напитком — все совершенно разные. И это было самое странное чаепитие из тех, на которых присутствовал Аполлон.
— Итак. — Мейкпис демонстративно шумно отхлебнул чаю, чтобы только, как подозревал Аполлон, досадить герцогу. — Давайте послушаем. Каков же ваш грандиозный план?
Монтгомери опасливо понюхал чай и сделал очень маленький, изящный глоток. Его брови тотчас же взметнулись вверх, и он поспешно поставил чашку на стопку книг.
— Очевидно, мы должны найти настоящего преступника и вывести на чистую воду.
— Очевидно, — ерничая, протянул Мейкпис.
Однако герцог не обратил на его кривляние никакого внимания.
— Судя по тому, что здесь присутствует капитан Тревельон, вы уже навели какие-то справки, не так ли? Переглянувшись с Тревельоном, Аполлон кивнул.
— Да, ваша светлость, я провел кое-какое расследование. — Капитан откашлялся. — Судя по всему, дядя лорда Килбурна, Уильям Грейвс, задолжал его деду большую сумму денег.
Монтгомери, рассматривавший свою чашку, вскинул голову.
— Превосходно! У нас появился подходящий кандидат на роль убийцы. Теперь нужно лишь соответствующим образом намекнуть властям…
— И в чем состоит намек? — взорвался Мейкпис. — У нас нет ни малейшего реального доказательства, что дядя Аполлона совершил нечто противозаконное.
— О, доказательства легко состряпать, — беспечно произнес герцог, уронив в чашку кусочек сахара и с интересом наблюдая, как тот растворяется.
В комнате повисла тишина, но герцог, похоже, понял, что что-то не так, и поднял на собеседников лучистые голубые глаза:
— Какие-то проблемы?
К счастью, ему ответил Тревельон:
— Боюсь, мы не можем просто сфабриковать доказательства, ваша светлость. Нужно их найти.
— Как это утомительно! — Герцог капризно выпятил губы, но уже через мгновение его лицо приобрело весьма настораживающее выражение коварства. — Поймите же: то, что предлагаю я, отнимет у нас гораздо меньше времени.
— О, ради всего святого! — взорвался Мейкпис, и Аполлону на мгновение показалось, что придется применить силу, чтобы его успокоить. — Вы обсуждаете подтасовку фактов, тем самым обрекая человека на виселицу.
— Не будьте ханжой, мистер Харт! — рявкнул герцог. — Вы так же, как и я, уверены, что он виновен. А поиск доказательств просто для очистки совести. В итоге получите точно такой же результат: убийца арестован, лорд Килбурн спасен.
— И тем не менее мы поступим по закону, ваша светлость, — произнес Тревельон, не повышая голоса, но твердо и решительно.
Несколько мгновений солдат и аристократ гневно взирали друг на друга, а потом герцог внезапно опрокинул свою чашку на стопку бумаг.
— О, простите! — издевательски протянул Монтгомери, заглушая вопли Мейкписа: очевидно, это были газеты, которые он собирался прочитать. — Если уж я не смог изменить вашего решения, то придется отправиться в поместье Уильяма Грейвса, что за пределами Бата, и поохотиться там.
Все посмотрели на него.
— И что теперь?
Тревельон откашлялся, но Мейкпис, очевидно расстроившись из-за промокших газет, его опередил:
— И как вы предлагаете пробраться в дом Грейвса? Вряд ли это можно сделать незаметно: все-таки четверо мужчин.
— Почему незаметно? — промурлыкал Монтгомери. — Через пару недель в его загородном доме состоится званый вечер, кульминацией которого станет постановка специально написанной для этого пьесы. Я приглашен. Просто приеду туда с моим очень хорошим другом мистером Смитом… Думаю, хозяин не будет против.
— Ничего не выйдет: как только Грейвс узнает Аполлона, сразу же натравит на него солдат, — возразил Мейкпис.