Цяо Юй некоторое время наблюдал за происходящим и спросил Сяо Цзыюаня:
– Стоит ли нам беспокоиться?
Сяо Цзыюань, все еще оставаясь в спокойном и непринужденном настроении, медленно проговорил:
– Куда нам? Здесь медицинский и юридический спор, это за пределами наших с тобой юрисдикций.
Цяо Юй нахмурился:
– Разбираться таким образом – значит получить обоих калек!
– Ты говоришь… – Сяо Цзыюань вдруг сделал паузу и на мгновение задумался, повернув голову, чтобы посмотреть на Цяо Юя.
Цяо Юй решил, что тот собирается дать конструктивный совет, и спокойно ждал. Прождав довольно долгое время, он лишь услышал:
– Как ты думаешь, кто победит?
Цяо Юй посмотрел на него затаив дыхание:
– Разве победа и поражение тут играют хоть какую-то роль?
– Делать в любом случае нечего. – Сяо Цзыюань настойчиво продолжил: – Так кто же?
Цяо Юй наблюдал за тем, как двое мужчин мерились кулаками:
– Линь Чэнь, очевидно. Вэнь Шаоцин и так получил девушку. Побить Линь Чэня будет уже слишком, верно?
Сяо Цзыюань вздохнул, покачал головой и посмотрел на Цяо Юя.
– К счастью, ты не соперник Вэнь Шаоцина, иначе, увы…
– О чем ты?
Сяо Цзыюань возвышенным тоном обратился к друзьям:
– Послушайте, спектакль еще не окончен?
Вэнь Шаоцин, как и ожидал Цяо Юй, постепенно слабел и в конце концов был остановлен мощным и спокойным захватом Линь Чэня, после чего оказался прижат к земле. Поверженный Вэнь Шаоцин сел на землю и, пыхтя, переводил дух. Он вытер уголки рта, наклонил голову, посмотрел на луну и вдруг сказал:
– Она всегда была там.
Линь Чэнь пошевелил распухшим покрасневшим запястьем:
– А?
– Цун Жун. – Он сглотнул кровь, глядя на Линь Чэня. Его глаза отражали чистый и мягкий лунный свет. – Она в моих глазах, в моем сердце. – После паузы, которая показалась ему недостаточной, он добавил: – Все время.
В какой-то момент стоявшей в темноте Цун Жун вдруг захотелось заплакать. Она посмотрела вниз на Жана-Иди-Прочь и крепко зажмурилась. Пес, казалось, ощутил ее эмоции и послушно потерся о нее, подняв передние лапы и упершись в колени, как бы успокаивая.
Линь Чэнь застыл, ошарашенно глядя на Вэнь Шаоцина. Только спустя долгое время Вэнь Шаоцин отряхиваясь поднялся:
– У меня еще есть дела завтра, мне пора.
Он поднялся с земли, посмотрел на свою спину и медленно проговорил:
– Я люблю ее, очень сильно. Это слово ты осмелишься произнести? Сунь Цзы[9] писал: «Мало сил у того, кто должен быть всюду наготове; много сил у того, кто вынуждает другого быть всюду наготове». В Великом конфуцианском памятнике Ли Цзи[10] написано, что добродетель является ключом к хорошим взаимоотношениям. Мое имя и есть добродетель[11]. И именно я вынудил тебя готовиться. Это судьба. Она написана еще до нашего рождения.
Линь Чэнь повернулся и посмотрел на Вэнь Шаоцина. Столько лет братской любви… Рука, засунутая в карман брюк, сжалась в кулак.
– Я не смею препятствовать вашим отношениям. Вы любите друг друга, у меня нет права что-либо сказать. Шаоцин, не будь это ты, мой друг, а кто-то другой, я бы, может быть… возможно, вмешался.
Вэнь Шаоцин продолжал провоцировать, насмешливо поднимая брови:
– Может быть? Возможно?
Цяо Юй выглядел смущенным. Он спросил у Сяо Цзыюаня:
– Почему старина Вэнь продолжает издеваться?
– Чтобы тот дал выход гневу.
Сяо Цзыюань неплохо разбирался в людях. Он обвел взглядом собравшихся, продолжая болтать с Суй И по мобильному, параллельно отвечая:
– Линь Чэнь чересчур сдержан. Его инь и ян[12] должны работать как часы, но сейчас они перемешались. Ему нужно высказаться. Шаоцин просто взял весь огонь на себя.
Цяо Юй каким-то образом понял это и позже использовал этот трюк, когда просил прощения, и обнаружил, что работает неплохо.
Линь Чэнь действительно был раздражен. Он с яростью набросился на Вэнь Шаоцина и на этот раз действовал беспощадно. Каждый удар отличался стремительностью и резкостью. Вэнь Шаоцин, в свою очередь, не собирался давать отпор. Он дважды притворился, будто блокирует удары, а затем снова повалился на землю.
Цяо Юй и Сяо Цзыюань наблюдали за происходящим и особо не вмешивались, но другие зрители уже не могли на это смотреть. Друзья лишь увидели, как к Вэнь Шаоцину быстро, словно порыв ветра, подбежала фигура и внимательно осмотрела его руку, после чего подняла голову и с упреком посмотрела на Линь Чэня.
– Что ты делаешь? Он и так недавно пострадал! Его рука еще не зажила. Как он будет потом держать скальпель?
Цяо Юй замер и негромко спросил Сяо Цзыюаня:
– Кто эта девушка?
Сяо Цзыюань рассмеялся:
– Та, которой нравятся врачи, а не юристы.
Цяо Юй все понял и только тогда внимательно оглядел Цун Жун.
– Так, на чем я остановился? – Сяо Цзыюань отложил телефон. – С одной стороны, это представление для того, чтобы дать выход гневу, с другой – чтобы залечить рану на сердце человека. Чувства такого рода – вины и нетерпимости – не помогут и наполовину. Лишь навредят. Поэтому лучше всего порвать со всем прямо здесь и сейчас. Представь себе: что может быть еще более душераздирающим, чем быть восхищенным человеком, который благоволит сопернику в любви? Вот почему я сказал, что, к счастью, ты не встал на пути Вэнь Шаоцина.
Цяо Юй посмотрел на Вэнь Шаоцина, затем на Сяо Цзыюаня неодобрительным взглядом:
– Наверное, мне повезло, что я не являюсь твоим соперником. Все-таки двоюродные братья…
Линь Чэнь, задыхаясь, прислонился к капоту и, потеряв всякое терпение, уставился на машину пустым взглядом.
– Что делает женщина, сующая свой нос в мужские разборки?! – Он на мгновение рассвирепел.
– Ты…
Линь Чэнь проигнорировал слова Цун Жун, задрал голову и прищурившись, уставился на Вэнь Шаоцина.
– Ну как? Все еще мало?
Вэнь Шаоцин безразлично поднял брови и ответил:
– Сам решай.
– Противник слишком слаб, это неинтересно. – Линь Чэнь бросил на него презрительный взгляд и повернулся, чтобы сесть в машину.
Автомобиль проехал несколько метров и вдруг остановился. Линь Чэнь высунул голову из окна:
– Садись в машину. Один на один, я сам выберу место. Осмелишься?
Вэнь Шаоцин кивнул:
– Буду бороться до конца.
Цун Жун, видимо подозревая о намерениях Вэнь Шаоцина, не стала его останавливать:
– Иди и скорее возвращайся.
Через десять минут все четверо встретились в интернет-кафе.
Линь Чэнь посмотрел на светящийся экран видеоигры и бросил Вэнь Шаоцину:
– Одна игра – и мы определим победителя.
Вэнь Шаоцин начал вводить номер счета и пароль:
– Хорошо.
Два человека продолжили биться не на жизнь, а на смерть, пока их друзья по-прежнему скучали.
Когда эта игра только появилась, в нее изначально играли четыре человека. Сяо Цзыюань был рожден, чтобы побеждать. Он никогда не проигрывал ни один матч, поэтому ему было строго-настрого запрещено играть в эту игру. Что касается Цяо Юя, то у него отсутствовал интерес к любым видеоиграм. А после появления девушки он и вовсе стал недоступен для игр, оставив Вэнь Шаоцина и Линь Чэня в одиночестве сражаться и устанавливать революционную дружбу.
Прошло больше часа, и Линь Чэнь сорвал наушники и радостно закричал:
– Победа!
После этого он с триумфом посмотрел на Вэнь Шаоцина.
Друг слабо улыбнулся:
– Я отойду.
Линь Чэнь, хвастаясь, потянул за собой Сяо Цзыюаня и Цяо Юя, которые начали качать головами и вздыхать.
Улыбка на лице Сяо Цзыюаня подернулась.
– Ну, должен сказать, мой двоюродный брат – настоящий профи. Неуловимый!
Линь Чэнь замер:
– Что ты имеешь в виду?
Сяо Цзыюань поднял брови, но больше ничего не добавил.
– Не понимаю, чему ты так радуешься. В конце концов молодец он, а не ты. Если бы ты проиграл, Вэнь Шаоцина смело можно было бы считать настоящим монстром. У тебя недостаточно опыта, чтобы это понять. Выигрывать таким образом – позор…
Улыбка на лице Линь Чэня застыла, и он не мог произнести ни слова.
Позже Линь Чэнь в очередном припадке гнева купил ящик вина и потащил Вэнь Шаоцина на площадку университета X, чтобы провести спарринг. Сяо Цзыюань и Цяо Юй продолжали следовать за ними.
Из всего квартета друзей Линь Чэнь лучше всех переносил алкоголь. Он всегда умел пить: пиво, белое вино, красное вино… Несмотря на любовную драму, перепить Вэнь Шаоцина не составит труда. После дневного дуракаваляния эти двое подняли рюмки и начали распитие. Постепенно их лица становились все бледнее и бледнее. Цяо Юй и Сяо Цзыюань по-тихому снимали происходящее на телефон. Через некоторое время Сяо Цзыюань пересел на другое место и опустился рядом с Цяо Юем, ничего не говоря, просто держа телефон перед собой.
Цяо Юй механически поднял глаза на экран смартфона. Он увидел скриншот из видео, на котором была запечатлена симпатичная, с изогнутыми бровями, полуоткрытым ртом и милыми глазами девушка. Цяо Юй размял пальцы и потер задумчиво брови и через некоторое время спросил:
– Она регулярно общается со своей старшей сестрой?
Сяо Цзыюань кивнул:
– У них всегда были хорошие отношения.
– До смерти красивая.
И они оба тоже подняли свои бокалы.
Линь Чэнь языком провел по стакану с вином, оглядев всех присутствовавших:
– Цяо Юй, мы, двое никому не нужных друзей, пьем в гордом одиночестве. Не обращай на них внимания.
Цяо Юй до дна осушил бокал и закрыл глаза. «Спарринг-партнеры» вскоре упали без сознания. Это был первый раз, когда Сяо Цзыюань остался трезвым и развез остальных по домам.
На следующий день Цун Жун не вышла на работу. Прошлую ночь она мало спала, потому что ждала, когда появится Вэнь Шаоцин. Утром, едва она собралась постучать в дверь Вэнь Шаоцина, как вдруг увидела выходившего из лифта Чжун Чжэня.