— Не моту дождаться, пока прочту.
— Можно нам на пляж, тетя Молли?
Дэн взял у Фэб ключи и шагнул к Кевину:
— Может, покажешь мне коттедж, чтобы начать разгружать вещи?
— Будет сделано, шеф.
Только этого ему недоставало! Очевидно, Дэну поручено определить, насколько сильно он успел навредить их бесценной Молли. Но уж если речь зашла о вреде, то это Кевин чувствовал себя так, словно получил камнем по голове.
Молли показала на коттедж по другую сторону площади:
— Вас поселят в «Трубе Гавриила». Дверь не заперта.
Кевин пошел к домику прямо по траве, пока Дэн на машине огибал площадь. Они дружно принялись за разгрузку.
— Так что здесь происходит? — не выдержал наконец Дэн.
Кевин, разумеется, мог ответить так же прямо, но решил, что будет благоразумнее вспомнить кое-какие советы Молли и притвориться дурачком.
— Честно говоря, на меня сразу столько всего свалилось, — пожаловался он, поднимая корзину с пляжными игрушками. — В жизни не думал, что так трудно найти прислугу!
— Па!
Джули и Тесс, взяв за руки Эндрю, бежали к ним.
— Нам нужны купальники, чтобы немного поплавать перед общим чаепитием!
— Тетя Молли разрешила мне пить лимонад! — сообщил Эндрю. — Потому что чай я не люблю!
— Посмотри, какой миленький коттедж! — ахнула Джули, вбегая в домик.
К этому времени у коттеджа появились Молли, Фэб и Ханна. Молли явно было не по себе, а Фэб мрачно взирала на Кевина, и глаза ее казались ледяными, как декабрьская ночь в Мичигане.
— Вода ужасно холодная, девочки, — предупредила Молли близнецов, пытаясь сделать вид, что все в порядке. — Это вам не домашний бассейн.
— А водяные змеи тут есть? — встревоженно спросила Ханна.
Что-то в этой девочке неизменно трогало Кевина.
— Нет, малышка, — улыбнулся он. — Хочешь, пойдем искупаемся вместе?
Ее улыбка сверкнула тысячью ватт благодарности.
— А вы согласны?
— Еще бы Доставай купальник, встретимся на берегу, — предложил Кевин и, не желая оставлять Молли на съедение родне, добавил:
— И тетю с собой захватим. Она любит купаться в этом противном старом озере, верно, Молли?
— Конечно, — с облегчением кивнула Молли. — Поплаваем вместе!
Кевин и Молли весело распрощались с четой Кэйлбоу.
Ему послышалось, как Дэн что-то пробормотал Фэб, но уловил только одно слово: «Слайтерин».
Молли подождала, пока они отойдут на приличное расстояние, прежде чем объявить:
— Ты должен немедленно забрать вещи из коттеджа! Не нужно им знать, что мы вместе спим!
Кевин подумал, что, после того как Кэйлбоу узрели, в каком виде они вышли из леса, осторожничать поздно, но послушно кивнул.
— И старайся не оставаться наедине с Дэном. Он обязательно учинит тебе допрос с пристрастием. Я, со своей стороны, всегда буду держать при себе кого-то из ребятишек, чтобы Фэб на меня не набросилась. — И прежде чем Кевин успел ответить, Молли направилась к коттеджу.
Кевин со злостью пнул ногой груду щебня и повернул к пансиону. С чего это вдруг такие предосторожности? Нет, болтать, разумеется, не стоит, дела и без того обстоят неважно. Но ведь это не Молли собираются сбыть в Детройт, так почему, спрашивается, она не пошлет их ко всем чертам?!
Чем больше Кевин думал об этом, тем больше волновался.
Тут что-то неладно. Конечно, у него есть причина сохранять все в тайне, но ее осмотрительность ему очень не нравилась. Непонятно и… неприятно.
Глава 20
В прежние времена девочка всегда позволяла понравившемуся ей мальчику выиграть в карты или настольные игры.
Они очень спешили переодеться, опасаясь опоздать к чаепитию в беседке, которое Молли решила устроить не в пять, как обычно, а в три часа, чтобы дети успели потом отдохнуть.
Молли жаловалась Фэб, что из-за бумажных тарелок и готовых пирожных она не попадет на разворот в журнале «Виктория», но Кевин знал, что для нее важнее не тонкий фарфор, а душевная атмосфера и искреннее веселье за столом.
Он кивнул Лили, которая пришла в компании Шарлотты Лонг и ее подруги Ви. Он уже заметил, что обитатели коттеджей оберегали Лили от излишнего любопытства постояльцев пансиона. Ему вдруг захотелось поговорить с ней, но он не знал, что сказать.
Молли старалась держаться в окружении назойливых пуделей и шумных детишек. В волосах краснела заколка сердечком. Ради торжественного события она натянула розовые джинсы, фиолетовый топ и вдела в кроссовки ярко-синие шнурки. Словом, ходячая радуга. При одном взгляде на нее Кевин начинал улыбаться.
— Джордж! — воскликнула Молли, подпрыгнув и помахав Лайаму Дженнеру, выходившему из пикапа. — Джордж Смит! Спасибо, что пришли!
Дженнер рассмеялся и обнял Молли. Пусть он и старый сукин сын, но выглядит совсем неплохо, и Кевину не слишком понравилось такое обращение с его леди Крольчишкой.
— Вам не мешает познакомиться с моей сестрой. Она владелица галереи в Нью-Йорке, но я не скажу ей, кто вы.
Ну да, еще бы!
Глаза Молли озорно блеснули, однако Дженнер, похоже, остался безразличен к ее чарам.
Болван!
Направляясь к Фэб, художник спокойно прошел мимо Лили. Может, он сыт по горло ее отказами? Кто их разберет!
Если Лили неприятно его общество, почему она каждое утро является к завтраку?
Кевин перевел взгляд на Молли и попытался определить тот момент, когда его давняя привычка окружать себя нетребовательными женщинами вдруг осточертела ему. Действительно, когда общество красивых пустышек перестало казаться удобным и приятным?
Он нахлобучил бейсболку и поклялся, что сегодня же посмотрит запись последней игры.
Всем мужчинам не терпелось потолковать о футболе, и Дэну с Кевином пришлось покорно отвечать на десятки вопросов. Ближе к пяти взрослые начали расходиться, но дети продолжали веселиться вовсю. Кевин пообещал им завтра же прибить баскетбольную корзинку. Может, стоит купить несколько лежаков для пляжа? И велосипеды? Ребятишкам не мешает покататься на велосипедах.
Примчались Коуди и братья О'Брайен, потные и грязные. То есть именно такие, какими должны быть летом мальчишки.
— Привет, Кевин! Можно нам поиграть в софтбол?
Он прямо-таки ощутил, как губы растягиваются в улыбке до ушей. Софтбол, прямо на площади, где когда-то стояла молельня…
— Конечно! Слушайте все! Кто хочет играть в софтбол, поднимите руки.
Взметнулся лес рук. Тесс и Джули протиснулись вперед.
Эндрю с воплем подскочил. Даже взрослым, похоже, пришлась по душе эта идея.
— Чудесная мысль, — прочирикала Шарлотта Лонг. — Кевин, надеюсь, ты все устроишь?
Ох уж эта ее привычка всюду совать свой нос!
Кевин добродушно покачал головой.
— Хочешь быть капитаном, Коуди?
— Угу.
Капитаном второй команды он хотел было назначить Тесс, но что-то заставило его взглянуть на Ханну. Девочка смирно сидела у ног отца, гладя пудельков. Кевин увидел, как она приподняла было руку, но тут же поспешно опустила и потупилась. У него почему-то защемило сердце.
— Ханна, как насчет тебя? Будешь капитаном?
К удивлению Кевина, Дэн отвернулся и громко застонал.
— Нет, Кевин! — хором закричали близнецы. — Только не Ханна!
Но больше всех его потрясла Молли. Молли, такая чуткая к детским обидам!
— Э… может, тебе лучше выбрать кого-то другого?
Да что это с ними такое? Сговорились, что ли, обижать девчонку?
Хорошо еще, что подобная черствость ничуть не задела Ханну. Она вскочила, одернула шорты и одарила его улыбкой, живо напомнившей Молли:
— Спасибо, Кевин. Меня никто, кроме вас, не поставил бы капитаном.
— И все потому, что…
Фэб живо зажала ладонью рот Тесс, но даже у нее был смущенный вид. Кевина просто тошнило от них! Никто не усомнится в его боевом духе, но он в жизни бы не пал так низко, чтобы обидеть ребенка только потому, что тот недостаточно спортивен.
— Не обращай на них внимания, солнышко, — ободряюще прошептал он Ханне. — Вот увидишь, из тебя получится замечательный капитан. Выбирай, кого хочешь взять в свою команду.
— Спасибо!
Ханна выступила вперед и обозрела толпу. Кевин ожидал, что она назовет либо его, либо отца, но девочка потрясла его, указав на мать, женщину, игравшую так отвратительно, что у ветеранов «Старз» вошло в привычку записываться к стоматологу, чтобы иметь предлог сбежать с ежегодного пикника команды до начала игры в софтбол.
— Я выбираю маму.
Кевин наклонился и понизил голос:
— На случай, если не знаешь, Ханна, ты можешь включить в команду всех, даже парней. Твоего па, например. Меня.
Уверена, что тебе нужна именно мама?
— Она уверена, — вздохнул Дэн. — Начинается.
— Мама всегда расстраивается, потому что никто не берет ее в команду, — прошептала девочка.
— Потому что у нее обе руки левые! — отрезала Тесс с полным отсутствием такта, характерным для одиннадцатилетних подростков.
Фэб жалобно шмыгнула носом и потрепала по плечу своего капитана, забыв о собственном предательстве в отношении дочери.
— Не обращай внимания, Ханна. В игре главное не техника, а воля к победе.
В отличие от Ханны Коуди проявил волю к победе:
— Я выбираю Кевина.
Дэн поднялся с садового стула и подошел к дочери:
— Ханна, крошка, я здесь. Не забудь обо мне. Если не выберешь меня, я ужасно огорчусь.
— Нисколько ты не огорчишься, — ответила девочка с сияющей улыбкой и, отвернувшись, уставилась на Лили, беседующую о садоводстве с пожилой женщиной.
Насколько помнил Кевин, его мать руки не поднимала.
— И вы тоже.
— Я? — поразилась Лили, вставая. — Господи, сто лет не играла в софтбол!
— Вот видишь, мама, какая у нас команда! Воли к победе хоть отбавляй!
Коуди — очевидно, один из тех, кто на ходу подметки рвет — взял к себе Дэна.
Кевин снова выступил вперед, пытаясь привлечь внимание Ханны к одному из братьев О'Брайен: