В восемь часов стал звонить телефон. Он голосил целый час с интервалом в пять минут.
— Эбби! — простонала Кара. — Ответь на эти проклятые звонки!
Я дотянулась и выключила телефон. Когда в дверь забарабанили, я поняла, что не получится, как планировала, уединиться в комнате на целый день.
Кара дернула за ручку.
— Что еще?
Мимо нее пронеслась Америка.
— Что, черт побери, происходит? — закричала подруга.
Она стояла передо мной с красными, опухшими глазами, в одной пижаме.
— Что такое, Мерик? — Я села на кровати.
— Трэвис на грани срыва! С нами не разговаривает, разнес квартиру в пух и прах, швырнул колонки через всю комнату… Шеп не может добиться от него чего-нибудь внятного!
Я протерла глаза кулаками и моргнула.
— Не знаю.
— Чушь собачья! Ты мне расскажешь, что случилось, и сделаешь это сейчас же!
Кара схватила свою косметичку, удалилась и захлопнула дверь.
Я нахмурилась, опасаясь, что она может рассказать все администрации общежития или декану, что еще хуже.
— Господи, Америка, успокойся, — прошептала я.
— Что ты натворила? — сквозь зубы проговорила она.
Я предполагала, что он расстроится, но не обезумеет от ярости.
— Не знаю. — Я сглотнула.
— Он накинулся на Шепа, когда узнал, что мы помогли тебе уехать. Эбби! Пожалуйста, расскажи мне! — умоляюще проговорила она. — Я боюсь!
Страх в ее глазах заставил меня изложить половину правды.
— Я просто не смогла попрощаться. Ведь ты знаешь, как мне сложно делать это.
— Эбби, дело в другом. У него крыша поехала! Я слышала, как он звал тебя по имени, а потом стал искать по всей квартире. Ворвался в комнату Шепа и потребовал сказать, где ты. Потом пытался дозвониться до тебя. Снова и снова. — Она вздохнула. — А его лицо, Эбби… черт побери. Я никогда не видела его таким. Он сорвал простыни с кровати и выбросил их, раскидал подушки, разбил кулаком зеркало, пнул дверь так, что та слетела с петель! Отродясь не видела ничего страшнее!
Я закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы, но они все равно потекли по щекам.
Америка протянула мне свой телефон.
— Позвони ему. По крайней мере, скажи, что с тобой все в порядке.
— Хорошо, я позвоню.
Она снова подсунула мне мобильник.
— Звони сейчас же.
Я взяла телефон и провела пальцем по кнопкам, пытаясь придумать, что сказать Трэвису. Америка вырвала мобильник из моих рук, сама набрала номер, потом протянула аппарат мне. Я прижала его к уху и глубоко вздохнула.
— Мерик? — спросил Трэвис обеспокоенным голосом.
— Это я.
Трэвис затих на несколько секунд, потом заговорил:
— Что, черт подери, произошло с тобой ночью? Я просыпаюсь утром, а тебя нет. Ты… просто ушла и даже не попрощалась? Почему?
— Извини, я…
— Извини? Да я с ума схожу! Ты не отвечаешь на мои звонки, незаметно сбегаешь и… почему? Я думал, мы во всем наконец разобрались!
— Мне нужно все осмыслить.
— Что осмыслить? — спросил он и замолчал. — Я… я сделал тебе больно?
— Нет! Все не так! Мне вправду очень жаль. Америка, наверное, уже сказала. Я ненавижу прощаться.
— Нам нужно увидеться, — с отчаянием произнес он.
— Трэв, мне сегодня многое надо сделать. — Я вздохнула. — Распаковать вещи, да еще куча стирки.
— Ты жалеешь обо всем, — надломленным голосом произнес Трэвис.
— Нет, дело не в этом. Мы друзья. Это не изменится.
— Друзья? Тогда какая чертовщина была прошлой ночью? — кипя от злости, спросил он.
— Знаю, чего ты хочешь. — Я крепко зажмурилась. — Просто не могу… сделать этого прямо сейчас.
— Так тебе нужно время? — Он немного успокоился. — Могла бы сказать мне об этом, а не сбегать.
— Так мне показалось проще.
— Проще для кого?
— Я не могла заснуть. Все думала, что будет утром, как я стану загружать вещи в машину Америки. Трэв, я бы не смогла, — сказала я.
— Жаль, что ты не хочешь остаться у меня. Но ты не можешь просто так уйти из моей жизни.
— Увидимся завтра, — выдавила я улыбку. — И чтобы без всяких неловкостей, хорошо? Мне нужно во всем разобраться.
— Хорошо, — ответил он. — На это я согласен.
Я закончила разговор, и Америка сверкнула глазами.
— Ты переспала с ним? Ну и стерва! Почему не сказала мне?
Я закатила глаза и рухнула на подушку.
— Мерик, дело не в тебе. Все стало запутанным, как клубок.
— Что же тут сложного? Вы должны витать на седьмом небе, а не крушить двери и прятаться!
— Я не могу быть с ним! — прошептала я, уставившись в потолок.
Америка накрыла мою руку ладонью и тихо проговорила:
— Трэвису еще нужно работать над собой. Поверь мне, я понимаю, откуда все сомнения, но посмотри, как сильно он уже изменился ради тебя. Эбби, вспомни последние две недели. Он не Мик.
— Это я Мик! Я связалась с Трэвисом, и все, с чем мы боролись… Да, впустую! — Я щелкнула пальцами. — Исчезло! Вот так!
— Трэвис этого не допустит.
— Это зависит не от него, понимаешь?
— Эбби, ты разобьешь ему сердце. Разобьешь сердце! Единственная девушка, которой он доверился и в которую влюбился, собирается отшить его!
Я отвернулась от Америки, не в силах смотреть на ее умоляющее лицо.
— Мне нужен счастливый конец. Вот зачем мы сюда приехали.
— Тебе не обязательно поступать так. Все может получиться.
— Пока не иссякнет моя удача.
Америка раздраженно взмахнула руками.
— Боже, Эбби, только не начинай. Мы уже это обсуждали.
Зазвонил телефон, и я посмотрела на экран.
— Это Паркер.
Америка покачала головой.
— Мы, вообще-то, не закончили.
— Алло? — ответила я на вызов, игнорируя сердитый взгляд подруги.
— Эбс!.. Первый день свободы! Как ощущения? — спросил он.
— Как… на свободе, — сказала я, пытаясь изобразить энтузиазм.
— Поужинаем завтра вечером? Я соскучился.
— Ага, — сказала я, вытирая нос рукавом. — Завтра будет просто отлично.
Я отключилась и посмотрела на хмурую Америку.
— Трэвис станет расспрашивать меня, когда вернусь, — сказала она. — Захочет узнать, о чем мы разговаривали. Что я должна сказать?
— Скажи, что я сдержу обещание. За эти сутки он перестанет тосковать по мне.
Глава 10КАМЕННОЕ ЛИЦО
Два столика в стороне, один позади. Со своего нового места Америку и Шепли я почти не видела. Я ссутулилась, глядя, как Трэвис пялится на мой пустой стул. Прятаться было нелепо, но пока я не могла просидеть перед ним целый час. Закончив обедать, я сделала глубокий вдох и пошла на улицу, где Трэвис докуривал сигарету. Почти всю ночь я провела, пытаясь придумать, как вернуть прежнее положение вещей. Относись я к нашему «близкому знакомству» так же, как Трэвис воспринимал секс в целом, стало бы проще. Конечно, я могла совсем потерять этого парня, но надеялась, что огромное мужское эго сыграет мне на руку.
— Привет, — сказала я.
— Привет. — Трэвис скривился. — Думал, ты придешь на обед.
— Я забежала ненадолго, мне нужно заниматься. — Я пожала плечами, изображая непринужденность.
— Помощь нужна?
— Это математика. Здесь я сама справлюсь.
— Я могу поддержать морально. — Трэвис улыбнулся, шаря рукой в кармане.
При этом движении мускулы напряглись, и перед моим внутренним взором в мельчайших деталях предстал он, нависший надо мной. Крепкие руки, ритмичные толчки.
— Э… что? — спросила я, отвлеченная внезапным эротическим видением.
— Мы должны теперь притворяться, что прошлой ночи не было?
— Нет, зачем? — сказала я, пытаясь скрыть смущение.
Трэвис вздохнул, раздосадованный моим поведением.
— Не знаю. Наверное, затем, что я лишил тебя девственности? — почти шепотом спросил он, прислонившись ко мне.
— Уверена, Трэв, для тебя такое не впервые. — Я закатила глаза.
Как я и опасалась, мое непринужденное поведение разозлило его.
— Вообще-то, именно впервые.
— Хватит. Я сказала, что не хочу между нами никакой неловкости.
Трэвис еще раз затянулся и бросил окурок на землю.
— Не всегда получаешь то, что хочешь. Этому я научился за несколько последних дней.
— Привет, Эбс, — сказал Паркер и поцеловал меня в щеку.
Трэвис убийственно посмотрел на него.
— Я заберу тебя около шести? — спросил Паркер.
— В шесть. — Я кивнула.
— Скоро увидимся, — сказал он, идя на занятие.
Я проводила Паркера взглядом, опасаясь последствий этих десяти секунд.
— Ты сегодня встречаешься с ним? — процедил Трэвис, и я заметила, как заиграли его желваки.
— Я же говорила, что Паркер собирается пригласить меня на свидание, как только я вернусь в «Морган». Он звонил вчера.
— Но с того разговора все немного изменилось, не находишь?
— Почему?
Трэвис пошел прочь от меня, а я изо всех сил пыталась сдержать слезы. Вдруг он остановился, вернулся и оказался совсем близко.
— Поэтому ты сказала, что я не буду тосковать по тебе после сегодняшнего дня? Ты подумала, что когда я узнаю про вас с Паркером, то… что? Забуду? Ты мне совсем не доверяешь или же я просто недостаточно хорош для тебя? Скажи мне, черт тебя дери! Объясни, чем я заслужил такое обращение!
Я решительно посмотрела ему в глаза.
— Ты тут ни при чем. С каких пор секс стал для тебя вопросом жизни и смерти?
— С тех самых, как я переспал с тобой!
Я осмотрелась по сторонам и заметила, что мы привлекли всеобщее внимание. Рядом с нами студенты замедляли шаг, пялились и перешептывались. Мои уши загорелись, потом все лицо стало пунцовым, на глаза навернулись слезы.
Трэвис зажмурился, стараясь сохранить самообладание, а потом снова заговорил:
— Так вот в чем дело? Ты считаешь, будто для меня это ничего не значит?
— Но ты ведь Трэвис Мэддокс!
Он возмущенно покачал головой.
— Знай я тебя хуже, решил бы, что ты попрекаешь меня моим прошлым.
— Не думаю, что четырехнедельный срок можно считать прошлым. — Трэвис поморщился, а я засмеялась. — Да ладно, я шучу. Трэвис, все в порядке. У меня, у тебя. Не стоит раздувать из этого проблему.