– Так лучше? – фыркнула я, завязывая волосы в хвост.
– Да! – с облегчением выдохнул Трэвис. – Идем!
Мы стремительно добежали до стоянки. Я запрыгнула на мотоцикл, Трэвис завел мотор и полетел по дороге, ведущей к университету. В странном предвкушении я обхватила Трэвиса за талию, по венам от такой спешки побежал адреналин. Трэвис заехал на обочину и припарковал мотоцикл в тени рядом с «Джефферсон Либерал Артс». Сдвинул очки на голову, с улыбкой схватил меня за руку и повел за здание. Остановились мы около открытого окна вровень с землей.
Мои глаза округлились, когда я все поняла.
– Ты издеваешься!
– Это вход для ВИП-персон. Ты должна увидеть, как сюда попадают.
Я покачала головой, а Трэвис просунул ноги в окно и исчез. Я наклонилась и крикнула в пустоту:
– Трэвис!
– Голубка, спускайся! Свесь сначала ноги, потом я тебя поймаю.
– Ты, черт побери, выжил из ума, если решил, что я прыгну в темноту!
– Я поймаю! Обещаю тебе! А теперь пошевеливай своим задом!
Я вздохнула и приложила руку ко лбу.
– Это безумие!
Я села и подалась вперед, пока мое тело наполовину не скрылось в темноте. Перевернулась на живот и пальцами ног стала нащупывать пол. Ждала, что мои ноги коснутся ладоней Трэвиса, но не удержалась и с визгом повалилась вниз. Меня поймали крепкие руки, в темноте раздался голос Трэвиса.
– Падаешь как девчонка, – усмехнулся он.
Трэвис поставил меня на землю и потянул за собой, в темноту. Через дюжину шагов я услышала знакомые выкрики имен и цифр. Вдруг в помещении появился тусклый свет – от стоявшей в углу лампы. Я различила лицо Трэвиса.
– Что теперь?
– Ждем. Сначала обычная болтовня Адама, потом мой выход.
Я заерзала.
– А я? Мне ждать здесь или заходить внутрь? Куда идти, когда начнется бой? Где Шеп и Мерик?
– Они пошли другим путем. Просто следуй за мной, я не отпущу тебя одну в это логово акул. Останешься рядом с Адамом, он убережет тебя от столкновений. Я не смогу следить за тобой и одновременно махать кулаками.
– Столкновений?
– Сегодня здесь соберется больше народу. Брэди Хоффман из Стейта. У них там своя Арена. Тут будет стенка на стенку, так что начнется дурдом.
– Ты нервничаешь? – спросила я.
Он улыбнулся и окинул меня взглядом.
– Нет. А вот ты, кажется, слегка волнуешься.
– Возможно, – призналась я.
– Если тебе станет легче, то скажу, что не позволю ему прикоснуться ко мне. Не позволю даже разок ударить себя ради его фанатов.
– Как ты собираешься провернуть это?
Трэвис пожал плечами.
– Обычно я позволяю им один удар – чтобы все выглядело по-честному.
– Ты?.. Ты позволяешь им бить себя?
– А разве интересно, устраивай я побоище, а они бы не наносили ни единого удара? Это невыгодно для бизнеса. Никто бы тогда не ставил против меня.
– Что за бред, – сказала я, скрестив руки на груди.
Трэвис изогнул бровь.
– Ты считаешь, я развожу тебя?
– Мне просто сложно поверить, что они бьют тебя, только когда ты сам позволяешь.
– Хочешь поспорить на это, Эбби Эбернати? – Трэвис улыбнулся, его глаза загорелись.
– Вызов принят, – сказала я. – Думаю, хотя бы разок, но он ударит тебя.
– А если нет? Что я получу взамен? – спросил Трэвис.
Я пожала плечами. Рев за стеной стал громче. Адам поприветствовал толпу и прошелся по правилам.
На лице Трэвиса появилась широкая улыбка.
– Если ты выиграешь, я проведу целый месяц без секса. – Я повела бровью, и он снова улыбнулся. – Но, если выиграю я, тебе придется на месяц остаться со мной.
– Что? Я ведь живу у тебя! Что это за пари такое? – взвизгнула я.
– Сегодня в Моргане починили нагреватели, – с улыбкой сказал Трэвис и подмигнул мне.
Я слегка ухмыльнулась, а Адам объявил имя Трэвиса.
– Что угодно, лишь бы посмотреть ради разнообразия на твое воздержание.
Трэвис поцеловал меня в щеку и скрылся в дверном проеме. Я последовала за ним, и когда мы оказались в соседней комнате, я поразилась огромному количеству людей в таком тесном помещении. Как только мы вошли, свист и крики усилились с необычайной мощью. Трэвис кивнул в моем направлении, и Адам обнял меня за плечи, притягивая к себе.
– Ставлю две на Трэвиса, – сказала я на ухо Адаму.
Брови Адама поползли вверх, когда я достала из кармана две стодолларовые купюры. Он протянул руку, и я вложила в нее банкноты.
– А ты не такая уж Полианна[5], как я думал, – сказал Адам, оглядывая меня с головы до ног.
Брэди на голову возвышался над Трэвисом. Я сглотнула, когда увидела их стоящими лицом к лицу. Брэди был крупным и мускулистым, вдвое больше Трэвиса. Его лица я не видела, но вот он очевидно жаждал крови.
Адам прижался губами к моему уху.
– Прикрой лучше уши, детка.
Я зажала их руками, и Адам свистнул в рупор. Вместо того чтобы нападать, Трэвис отступил на пару шагов. Брэди замахнулся, Трэвис нырнул вправо. Парень снова занес кулак, Трэвис пригнулся и отступил в другую сторону.
– Какого черта? Трэвис, это не матч по боксу! – крикнул Адам.
В этот момент Трэвис врезал противнику в нос. В подвале поднялся оглушительный рев. Трэвис нанес левый хук в челюсть Брэди. Я зажала рот ладонями, увидев, как тот предпринял несколько попыток, в итоге лишь рассекая воздух. Брэди и вовсе подвел своих болельщиков, когда Трэвис ударил его локтем в лицо. Я думала, что бой вот-вот закончится, но парень снова замахнулся. Удары Трэвиса следовали один за другим, и Брэди не успевал опомниться. Оба парня жутко вспотели. Я ахнула, когда Брэди опять нанес удар – впустую. Кулак его врезался в бетонную колонну. Парень согнулся, поджав руку, а Трэвис перешел в нападение. Он был неумолим. Сначала врезал коленом по лицу Брэди, затем стал колотить его, нанося удар за ударом, пока парень не зашатался и не упал на пол. Толпа взорвалась, а Адам отошел от меня, чтобы покрыть окровавленное лицо Брэди красным платком. Трэвис утонул в волне поклонников. Я вжалась в стену, пытаясь нащупать дверной проем, откуда мы появились. Когда я добралась до лампы, то с облегчением вздохнула. Я боялась, что меня собьют с ног и затопчут.
Уставившись в проем, я со страхом ожидала, что в комнату повалит народ. Через несколько минут Трэвис так и не появился, и я подумывала направиться к окну. С таким количеством людей не безопасно было здесь разгуливать.
Как только я ступила в темноту, по бетонному полу раздался скрежет – кто-то шел. С паникой на лице Трэвис искал меня.
– Голубка!
– Я здесь! – отозвалась я, кинувшись ему в объятия.
Нахмурившись, Трэвис посмотрел на меня.
– Голубка, ты меня до смерти перепугала! Я чуть не начал еще один бой, чтобы найти тебя… я прихожу сюда, а тебя нет!
– Я рада, что ты вернулся. Мне не слишком хотелось искать обратный путь по темноте и в одиночку.
Вся тревога исчезла с лица Трэвиса.
– Кажется, ты проиграла пари, – улыбнулся он.
В комнату ворвался Адам, глянул на меня, потом злобно посмотрел на Трэвиса.
– Надо поговорить.
– Оставайся здесь. Я скоро вернусь, – подмигнул мне Трэвис, и они скрылись в темноте.
Адам несколько раз повышал голос, но слова разобрать я не могла. Трэвис вернулся, запихивая в карман толстую пачку денег.
– Тебе понадобится больше вещей, – криво улыбнулся он.
– Неужели ты действительно заставишь меня жить с тобой месяц?
– А ты бы заставила меня обойтись месяц без секса?
Я засмеялась, не сомневаясь, что так бы и поступила.
– Лучше нам сделать остановку в Моргане.
– Кажется, будет интересно, – просиял Трэвис.
Мимо прошел Адам, вложив в ладонь мой выигрыш, и растворился в толпе.
– Ты ставила на меня? – удивился Трэвис.
Я улыбнулась и пожала плечами.
– Хотела вкусить все прелести.
Трэвис повел меня к окну, забрался наверх и помог мне выбраться. Я вдохнула свежий ночной воздух. В темноте стрекотали сверчки, замолчав на долю секунды, когда мы прошли мимо. На легком ветерке шелестел растущий вдоль тротуара ландышник, напоминая приглушенный шум океанских волн. Не было жарко или холодно. Идеальная ночь.
– С какой стати ты вдруг хочешь, чтобы я жила с тобой? – спросила я.
Трэвис пожал плечами и сунул руки в карманы.
– Не знаю. Просто рядом с тобой все становится светлее.
Вид окровавленной футболки мигом затмил трепет от этих слов.
– Фу. Ты весь в крови.
Трэвис равнодушно глянул на свою одежду, потом открыл дверь и махнул мне заходить. Я промчалась мимо Кары. Соседка увлеченно делала уроки на постели, обложившись со всех сторон учебниками.
– Утром починили нагреватели, – сказала она.
– Я слышала, – ответила я, роясь в шкафу.
– Привет, – поздоровался Трэвис с Карой.
Она скривилась, глядя на потную окровавленную футболку Трэвиса.
– Трэвис, это моя соседка Кара Лин. Кара, это Трэвис Мэддокс.
– Приятно познакомиться, – ответила Кара, поправляя на носу очки. Затем взглянула на мои огромные сумки.
– Ты съезжаешь?
– Нет. Проспорила.
Трэвис расхохотался и схватил мои сумки.
– Готова?
– Ага. Только как мы перевезем все это в твою квартиру? Ты же на мотоцикле.
Трэвис улыбнулся и достал мобильник. Затем вынес сумки на улицу, а несколько минут спустя подъехал черный винтажный «Чарджер» – машина Шепли. Пассажирское стекло поползло вниз, и оттуда высунула голову Америка.
– Приветик, цыпочка!
– И тебе приветик. В Моргане опять работают нагреватели. Ты останешься у Шепа?
– Ага, – подмигнула подруга. – Сегодня точно. Я слышала, ты проиграла пари.
Не успела я ответить, как Трэвис захлопнул багажник, а Шепли дал газу. Америка с визгом повалилась внутрь машины.
Мы дошли до «Харлея», и Трэвис подождал, пока я устроюсь сзади. Я обхватила его за талию, а он накрыл мои ладони.
– Голубка, я рад, что ты сегодня пошла со мной. Еще никогда мне не бывало так весело на боях.