– Боюсь, первой парой в понедельник у меня промежуточный тест по сравнительной анатомии позвоночных. Так что мне нужно подготовиться, – сказал он, накрывая мою ладонь.
– Это важнее, – проговорила я, пытаясь не выдать своего разочарования.
Он довез меня до дома и за руку отвел по ступенькам.
– Спасибо, Паркер, – сказала я, понимая, что нелепо улыбаюсь. – Я великолепно провела время.
– Не рано спросить о втором свидании?
– Совсем нет, – просияла я.
– Позвоню тебе завтра?
– Здорово.
Последовала неловкая пауза. Именно этих моментов свидания я всегда боюсь до ужаса. Целовать или не целовать – ненавижу этот вопрос.
Не успела я подумать, поцелуют меня или нет, как Паркер обхватил мое лицо и притянул к себе, прижимаясь губами. Такими мягкими, теплыми и чудесными. Он отслонился, а потом снова поцеловал меня.
– До завтра, Эбс.
Я помахала ему, следя, как он спускается по лестнице к своей машине.
– Пока.
И опять, как только я взялась за ручку, снова повалилась внутрь. Трэвис подхватил меня, сохраняя мое равновесие.
– Может, прекратишь это? – сказала я, закрывая за собой дверь.
– Эбс?[10] Звучит как видео с аэробикой, – усмехнулся он.
– Голубка? – сказала я с не меньшим отвращением. – Надоедливая птица, которая гадит на тротуары?
– Тебе нравится это имя – голубка, – стал защищаться Трэвис. – Это прекрасный голубь, привлекательная девушка, профессиональный игрок в покере[11]. Выбирай сама. Но ты моя голубка.
Я схватила его за локоть, сняла туфли и пошла в спальню. Там переоделась в пижаму, изо всех сил стараясь оставаться злой на него. Трэвис сел на кровати и скрестил руки.
– Ты хорошо провела время?
– Просто восхитительно, – вздохнула я. – Идеально. Он такой… – Я не смогла придумать подходящего слова и потрясла головой.
– Он целовал тебя?
Я поджала губы и кивнула.
– У него очень мягкие губы.
Трэвис поморщился.
– Мне неважно, какие у него губы.
– Поверь мне, это важно. Я всегда так нервничаю из-за первых поцелуев. Но этот оказался не так уж и плох.
– Ты нервничаешь из-за поцелуев? – с весельем в голосе спросил Трэвис.
– Лишь из-за первых. Просто ненавижу их.
– Я бы тоже возненавидел, если мне пришлось бы поцеловать Паркера Хейса.
Хихикнув, я побежала в ванную смывать макияж. Трэвис проследовал за мной, повиснув на двери.
– Так ты опять пойдешь на свидание?
– Ага. Он позвонит завтра.
Я вытерла лицо и помчалась по коридору, прыгая в постель.
Трэвис разделся до трусов и сел на кровати спиной ко мне. Слегка сгорбился, выглядя измотанным. На спине перекатились мускулы. Он мельком взглянул на меня через плечо.
– Если ты так хорошо провела время, то почему рано вернулась домой?
– У Паркера в понедельник важный тест.
– Да кого это заботит? – поморщился Трэвис.
– Он собирается поступать в Гарвард. Поэтому ему нужно заниматься.
Трэвис фыркнул и улегся на живот, нервно засовывая руки под подушку.
– Ага, так он всем рассказывает.
– Не будь придурком. У Паркера свои приоритеты… Думаю, он очень ответственный.
– Разве не должна его девушка быть на первом месте?
– Я не его девушка. Трэв, мы всего лишь сходили на одно свидание, – проворчала я.
– Ну и чем вы там занимались? – Я бросила на него недоуменный взгляд, и Трэвис засмеялся. – Что? Мне просто любопытно!
Поняв, что он говорит искренне, я описала ему все в мельчайших подробностях: ресторан, еду, приятные слова Паркера и его шутки. На лице моем застыла глупая улыбочка, но я не могла ничего поделать, ведь я рассказывала о вечере своей мечты.
Трэвис слушал мою болтовню с улыбкой на лице, даже задавал вопросы. Хоть он и выглядел раздраженным из-за всей ситуации с Паркером, все же мне показалось, что ему приятно видеть меня счастливой.
Трэвис устроился на своей стороне кровати, а я зевнула. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, потом он вздохнул.
– Рад, голубка, что ты хорошо провела время. Ты этого заслуживаешь.
– Спасибо, – просияла я. На тумбочке завибрировал мобильник, и я вскочила, чтобы посмотреть на экран.
– Алло?
– Кажется, уже завтра? – сказал Паркер.
Я взглянула на часы и засмеялась. Одна минута первого.
– Ага.
– Что насчет вечера в понедельник? – спросил Паркер.
Я на мгновение прикрыла ладонью рот и глубоко вздохнула.
– Отлично. Понедельник подойдет.
– Хорошо. Увидимся в понедельник, – сказал Паркер. В его голосе слышалась улыбка.
Я отключилась и посмотрела на Трэвиса, который наблюдал за мной с легким раздражением. Переполняемая радостными эмоциями, я отвернулась от него и поджала ноги.
– Ты такая же, как все девчонки, – сказал Трэвис, отворачиваясь от меня.
Я закатила глаза.
Вдруг Трэвис резко повернулся и притянул меня к себе.
– Тебе серьезно нравится Паркер?
– Трэвис, не порть все, пожалуйста!
Он с минуту глядел на меня, потом покачал головой и снова отвернулся.
– Паркер Хейс!
Глава 6Поворотный момент
Свидание вечером в понедельник полностью оправдало мои ожидания. Мы ужинали в китайском ресторане, а я хихикала, глядя, как Паркер управляется с палочками. Когда он привез меня домой, Трэвис открыл дверь до того, как Паркер успел поцеловать меня. На следующий раз, в среду вечером, Паркер предусмотрительно поцеловал меня в машине.
В четверг, в обеденное время, мы встретились в столовой, и Паркер поразил всех, заняв место Трэвиса. Когда тот докурил и зашел внутрь, то равнодушно прошел мимо и сел в конце стола.
К Трэвису приблизилась Меган, но осталась с носом, когда он прогнал ее. После этого вся столовая притихла. Я с трудом следила за тем, что говорил мне Паркер.
– Полагаю, я не приглашен, – сказал он, привлекая мое внимание.
– Что?
– Слышал, в воскресенье вечеринка по случаю твоего дня рождения. Я не приглашен?
Америка мельком посмотрела на Трэвиса, который сверлил Паркера гневным взглядом, будто желая убить его.
– Паркер, это был сюрприз, – тихо проговорила Америка.
– А… – съежился Паркер.
– Ты устраиваешь мне вечеринку-сюрприз? – спросила я Америку.
– Это идея Трэвиса, – пожала она плечами. – В воскресенье, дома у Брэзила. В шесть часов.
Щеки Паркера стали пунцовыми.
– Думаю, теперь я точно не приглашен.
– Конечно, приглашен! – воскликнула я, накрывая его ладонь. Двенадцать пар глаз уставились на наши руки. Я заметила, что Паркеру так же неловко от излишнего внимания, как и мне, поэтому убрала руку на колени.
– Мне еще нужно сделать пару дел перед уроком. – Паркер поднялся. – Позвоню тебе позже.
– Хорошо, – сказала я с виноватой улыбкой. Паркер перегнулся через стол и поцеловал меня в губы.
В столовой воцарилась тишина. Когда Паркер ушел, Америка толкнула меня в бок локтем.
– У меня мурашки от того, как все на тебя смотрят, – прошептала она. Затем нахмурилась и обвела столовую взглядом.
– Чего уставились? – прокричала она. – Это не ваше дело, извращенцы!
Постепенно все головы отвернулись от меня, и разговоры возобновились.
Я прикрыла глаза ладонью.
– Знаешь, раньше я выглядела жалко, потому что все считали меня наивной подружкой Трэвиса. А теперь я главная злодейка, потому что все думают, я прыгаю между Трэвисом и Паркером, как шарик в пинг-понге. – Америка ничего не сказала, и я подняла на нее глаза. – Что? Только не говори, что тоже купилась на эту чушь.
– Я ничего не сказала! – отозвалась она.
– Но ты ведь так думаешь, да? – Я в неверии уставилась на подругу.
Америка покачала головой, но не ответила. Недружелюбные взгляды других студентов стали вдруг осязаемыми. Я поднялась и прошла в конец стола.
– Нам нужно поговорить, – сказала я, похлопав Трэвиса по плечу. Я хотела быть вежливой, но внутри кипела от злости, поэтому слова мои прозвучали слишком резко. Все студенты без исключения, даже моя лучшая подруга, считали, что я дурачу двух парней. Оставалось лишь одно.
– Так говори, – сказал Трэвис, запихивая в рот хлеб с чем-то жареным.
Я занервничала, ощутив на себе любопытные взгляды. Трэвис не двинулся с места, тогда я схватила его за руку и с силой потянула. Он поднялся и, улыбаясь, вышел со мной на улицу.
– Что такое, голубка? – сказал он, поглядев на руку.
– Ты должен освободить меня от пари, – взмолилась я.
– Хочешь уехать? – поник он. – Но почему? Что я буду делать?
– Нет же, Трэв, ты тут ни при чем. Ты заметил, как пялятся остальные? Я становлюсь изгоем Истерна.
Трэвис тряхнул головой и прикурил.
– Не мои проблемы.
– Твои! Паркер сказал, все думают, он подписал себе смертный приговор, потому что ты в меня влюблен.
Трэвис удивленно поднял брови и поперхнулся от дыма.
– Про меня так говорят? – закашлялся он.
Я кивнула. Сделав круглые глаза, он отвернулся и снова затянулся.
– Трэвис! Ты должен освободить меня от пари! Я не могу встречаться с Паркером и в то же время жить с тобой. Это выглядит ужасно!
– Так не встречайся с Паркером.
– Проблема не в этом, ты сам знаешь, – сердито взглянула на него я.
– Ты только поэтому хочешь уехать? Из-за того, что говорят другие?
– По крайней мере, до этого я была наивной девочкой, а ты плохим парнем, – проворчала я.
– Голубка, ответь на вопрос.
– Да!
Трэвис посмотрел на проходящих мимо ребят. Он обдумывал свое решение, а я становилась все нетерпеливее.
Наконец он выпрямился и решительно произнес:
– Нет.
Я покачала головой, не сомневаясь, что ослышалась.
– Что, извини?
– Нет. Ты сама сказала: пари есть пари. Когда закончится месяц, ты будешь с Паркером, он станет врачом, вы поженитесь, у вас будет двое детей, и я никогда больше не увижу тебя. – При этих словах его лицо исказилось. – Но у меня есть еще три недели, и я не променяю их на какие-то нелепые сплетн