и.
Сквозь стекло я видела, что на нас смотрит вся столовая. От столь надоедливого внимания в глазах защипало. Я оттолкнула Трэвиса и прошла мимо, направляясь на урок.
– Голубка, – позвал Трэвис, но я не обернулась.
Тем же вечером Америка сидела на кафельном полу ванной, разглагольствуя о парнях, а я прихорашивалась у зеркала, завязывая волосы в высокий конский хвост. Я слушала вполуха и все думала, какое терпение проявлял Трэвис – для Трэвиса, конечно. Видеть, как из его квартиры меня почти каждый вечер забирает Паркер.
Перед глазами всплыло лицо Трэвиса, когда я попросила освободить меня от пари и сказала, что он влюблен в меня. Я не переставала думать, почему он не опроверг эти слова.
– Ну, Шеп думает, ты слишком сурова с Трэвисом. Он никогда ни о ком не заботился настолько, чтобы…
Трэвис заглянул внутрь и улыбнулся, глядя, как я причесываюсь.
– Поужинаем? – спросил он.
Америка встала и посмотрелась в зеркало, рукой приглаживая золотистые волосы.
– Шеп хотел опробовать новое мексиканское местечко в центре, если вы пойдете.
Трэвис покачал головой.
– Я думал пойти вдвоем с голубкой.
– Я иду на свидание с Паркером.
– Опять? – раздраженно проговорил он.
– Опять, – чуть ли не пропела я.
Раздался звонок в дверь, и я побежала открывать, промчавшись мимо Трэвиса. На пороге стоял Паркер: волнистые светлые волосы, гладко выбритое лицо.
– Ты когда-либо выглядишь менее роскошно? – спросил он.
– Если вспомнить первый раз, когда она пришла сюда, то я отвечу да, – из-за моей спины сказал Трэвис.
Я закатила глаза и улыбнулась, жестом показывая Паркеру подождать минутку. Обернувшись, я повисла на шее у Трэвиса. Сперва он напрягся, а потом расслабился и притянул меня к себе.
Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
– Спасибо за вечеринку-сюрприз на мой день рождения. Можем мы перенести наш ужин?
На лице Трэвиса появились разнообразные эмоции. Уголки его губ поползли вверх.
– Завтра?
Я обняла Трэвиса и заулыбалась.
– Отлично.
Я помахала ему на прощание, а Паркер взял меня за руку.
– Что сейчас было?
– Последнее время мы мало бываем вместе. Это мой способ примирения.
– У меня есть повод для волнения? – спросил он, открывая дверцу.
– Нет, – поцеловала я его в щеку.
За ужином Паркер рассказывал про Гарвард, «Дом» и планы поискать квартиру.
– Трэвис будет сопровождать тебя на вечеринку? – нахмурился Паркер.
– Не уверена. Он ничего об этом не говорил.
– Если он не против, я бы хотел отвезти тебя. – Паркер взял мою ладонь и поцеловал.
– Я узнаю. Все-таки вечеринка – его идея…
– Понимаю. Если не получится, то увидимся прямо там, – улыбнулся Паркер.
Он довез меня до квартиры и припарковался на стоянке. Когда он поцеловал меня на прощание, его губы задержались на моих дольше обычного. Он потянул ручной тормоз, покрывая поцелуями линию моих губ и доходя до уха, а потом спускаясь по шее. Это застало меня врасплох, и в ответ я издала легкий вздох.
– Ты такая красивая, – прошептал Паркер. – Весь вечер я отвлекался на вид твоей обнаженной шеи. – С этими словами он принялся целовать ее. Я выдохнула, слегка замурлыкав от удовольствия.
– Что же тебя сдерживало? – улыбнулась я, задирая подбородок и подставляя шею.
Паркер сосредоточился на губах. Обнял мое лицо и поцеловал слегка настойчивее, чем обычно. В салоне было тесновато, но мы постарались использовать имеющееся пространство с толком. Паркер прильнул ко мне, а я согнула ногу в колене, прижимаясь спиной к окну.
Скользнув языком меж губ, Паркер обхватил мою щиколотку и провел вверх по ноге, останавливаясь на бедре. В считаные секунды остывшие окна запотели от нашего энергичного дыхания. Паркер провел губами по ключице и резко вздернул голову, когда стекло завибрировало от громких ударов.
Он сел на свое место, я выпрямилась и поправила платье. Когда дверь резко открылась, я вздрогнула. Рядом с машиной стояли Трэвис и Америка. На лице подруги застыло виноватое выражение, а Трэвиса от слепой ярости отделял лишь шаг.
– Какого черта, Трэвис? – закричал Паркер.
Вдруг вся ситуация приняла опасный оборот. Я еще ни разу не слышала, чтобы Паркер повышал голос. Трэвис так сильно сжал кулаки, что побелели костяшки – но я преграждала путь. Подруга положила руку на его предплечье, и ее ладонь показалась крошечной по сравнению с мускулами Трэвиса. Америка в молчаливом предостережении покачала Паркеру головой.
– Идем, Эбби. Мне надо с тобой поговорить, – сказала Америка.
– О чем?
– Просто пойдем! – резко повторила она.
Я взглянула на Паркера – на его лице застыло раздражение.
– Извини, мне нужно пойти.
– Все в порядке. Иди.
Трэвис помог мне выбраться из «Порше», а потом ногой захлопнул дверцу. Я развернулась и встала между ним и машиной.
– Да что с тобой такое? – стукнула я его по плечу. – Прекрати!
Америка заметно нервничала, и неудивительно: от Трэвиса разило виски. Либо она сама настояла сопроводить его, либо это он попросил. В любом случае подруга играла роль сдерживающего фактора.
Блестящий «Порше» Паркера с визгом уехал со стоянки. Трэвис закурил.
– Можешь идти, Мерик.
Она потянула за мою юбку.
– Идем, Эбби.
– Нет уж, останься, Эбс, – прорычал Трэвис.
Я кивнула, и Америка нехотя удалилась. Я скрестила руки на груди, приготовившись защищаться и потом атаковать после неизбежной лекции. Трэвис несколько раз затянулся, очевидно, не собираясь объяснять свое поведение.
– Зачем ты это сделал? – не выдержала я.
– Зачем?! Да потому что он лапал тебя перед моим домом! – закричал он. Его взгляд был рассредоточен, и я поняла, что Трэвис не способен на разумный разговор.
– Может, я и живу с тобой, но что я делаю и с кем я это делаю, касается лишь меня, – как можно спокойнее выговорила я.
Трэвис бросил окурок на землю.
– Голубка, ты заслуживаешь гораздо большего. Не дай ему трахнуть тебя в машине, как безмозглую выпускницу.
– Я не собиралась заниматься с ним сексом!
Трэвис махнул рукой на пустое место, где недавно стояла машина Паркера.
– А чем ты тогда занималась?
– Трэвис, ты что, никогда ни с кем не встречался? Никогда не ласкал кого-то, не заходя слишком далеко?
Он нахмурился и покачал головой, будто я несла вздор.
– А какой смысл?
– Это имеет смысл для многих людей… особенно для тех, кто встречается.
– У вас все стекла запотели, машина прыгала… как я должен был догадаться? – сказал он, махнув в сторону парковки.
– Может, просто не надо за мной шпионить?
Трэвис потер лицо и покачал головой.
– Голубка, я не могу этого вынести. Мне кажется, я схожу с ума.
Я развела руками.
– Чего не можешь вынести?
– Если ты с ним переспишь, я не хочу об этом знать. Я надолго попаду за решетку, если выясню… просто не рассказывай мне.
– Трэвис, – закипела я. – Не верю, что ты сказал такое! Ведь это большой шаг для меня!
– Все девчонки так говорят!
– Я не про тех шлюх, с которыми ты имеешь дело! А про себя! – сказала я, прижимая руки к груди. – Ведь я еще не… да ну тебя!
Я пошла прочь, но он схватил меня за руку.
– Чего ты еще не делала? – слегка шатаясь, спросил он.
Я не ответила – я не обязана отвечать. На его лице появилась искра понимания.
– Ты девственница? – усмехнулся он.
– И что? – моментально покраснев, ответила я.
Взгляд Трэвиса сфокусировался на мне и снова затуманился. Он пытался все обдумать.
– Поэтому Америка не сомневалась, что вы не зайдете так далеко.
– Все четыре года старших классов у меня был один и тот же бойфренд. Подающий надежды баптистский миссионер! До этого как-то дело не дошло!
Ярость Трэвиса улетучилась, а в глазах читалось облегчение.
– Миссионер? И что случилось после всего этого воздержания?
– Он мечтал, чтобы мы поженились и остались в… Канзасе. А я нет. – Я отчаянно хотела сменить тему. Меня и так унижало веселье в глазах Трэвиса. Я не желала, чтобы он глубже копался в моем прошлом.
Трэвис подошел на шаг и обхватил мое лицо руками.
– Девственница, – сказал он, мотая головой. – Ни за что не догадался бы после того, как ты танцевала в «Реде».
– Очень смешно, – ответила я, делая шаг вверх по ступенькам. Трэвис хотел последовать за мной, но споткнулся и с истерическим хохотом упал на спину.
– Ты что вытворяешь? Вставай! – сказала я, помогая ему подняться на ноги.
Он повис на моей шее, и я повела его по ступенькам. Шепли и Америка уже улеглись спать. Не предвидя с их стороны помощи, я сбросила туфли, чтобы не сломать ноги, и повела Трэвиса в спальню. Он рухнул на кровать и потянул меня за собой. Когда мы приземлились, то оказались совсем близко друг от друга. Трэвис вдруг стал серьезным. Он приподнялся, почти целуя меня, но я его оттолкнула. Трэвис изогнул брови.
– Прекрати, Трэв.
Он крепко прижал меня к себе, не отпуская, как я ни пыталась вырваться, и расстегнул платье, отчего оно повисло на плече.
– С тех пор как с этих прелестных губ слетело слово «девственница»… мне вдруг ужасно захотелось помочь тебе с платьем.
– Что ж, неудачная идея. Двадцать минут назад ты чуть не убил за то же самое Паркера. Так что не будь лицемером.
– К черту Паркера. Он не в курсе, что тебе нравятся мои действия.
– Трэв, хватит. Давай разденем тебя и уложим спать.
– Об этом я и толкую, – усмехнулся он.
– Сколько же ты выпил? – спросила я, для равновесия становясь на колени.
– Достаточно, – улыбнулся он, потянув за подол моего платья.
– Целый галлон[12], наверное? – сказала я, сбрасывая его руку.
Опершись на колено, я стянула с Трэвиса майку. Он снова потянулся ко мне, хватая за запястье. Я фыркнула от повисшего в воздухе противного запаха алкоголя.