Трэвис зажмурился, стараясь сохранить самообладание, а потом снова заговорил.
– Вот в чем дело? Ты считаешь, для меня это ничего не значит?
– Но ты ведь Трэвис Мэддокс!
Он возмущенно покачал головой.
– Знай я тебя хуже, решил бы, что ты упрекаешь меня моим прошлым.
– Не думаю, что четырехнедельный срок можно считать прошлым. – Трэвис поморщился, а я засмеялась. – Да ладно, я шучу. Трэвис, все в порядке. У меня, у тебя. Не стоит раздувать из этого проблему.
С лица Трэвиса испарились всяческие эмоций, и он сделал глубокий вдох через нос.
– Я знаю, что ты пытаешься сделать.
На минуту его взгляд стал задумчивым.
– Мне просто нужно тебе доказать.
Трэвис прищурился и посмотрел мне в глаза. Казалось, он настроен даже более решительно, чем перед боем.
– Если ты считаешь, что я снова буду трахаться налево и направо, то ошибаешься. Мне больше никто не нужен. Хочешь оставаться друзьями? Отлично, тогда мы друзья. Но мы оба знаем, что произошедшее – не просто секс.
Трэвис промчался мимо меня, а я зажмурилась, выдыхая, хотя даже не заметила, что задержала дыхание. Он обернулся и пошел дальше на урок. По моей щеке сбежала слеза, и я наспех вытерла ее. Пока я шла в аудиторию, спину мне прожигали любопытные взгляды сокурсников.
Во втором ряду сидел Паркер, и я опустилась за парту по соседству с ним.
На его лице расползлась широкая улыбка.
– С нетерпением жду вечера.
Я вздохнула и улыбнулась, пытаясь отвлечься от разговора с Трэвисом.
– Каков план?
– Я переехал в собственную квартиру. Может, поужинаем там?
– С нетерпением жду вечера, – сказала я, пытаясь убедить себя в этом.
Америка отказалась помочь мне в приготовлениях к свиданию, поэтому я обратилась к Каре. Она нехотя стала моим ассистентом по подбору наряда. Как только я надела выбранное платье, то сразу же сняла его и натянула джинсы. Я так расстроилась из-за провала своего плана, что даже не могла заставить себя как следует нарядиться. Пытаясь сохранять спокойствие, я надела тонкий кашемировый свитер цвета слоновой кости поверх коричневого топа и стала ждать на выходе. Когда к Моргану подъехал сияющий «Порше» Паркера, я тут же вышла на улицу, не давая возможности зайти за мной.
– Я собирался забрать тебя, – разочарованно ответил Паркер, открывая дверь.
– Тогда я сделала тебе одолжение, – пристегиваясь, ответила я.
Паркер сел рядом и склонился ко мне, обхватывая лицо ладонями и целуя своими бархатными губами.
– Ух ты! – выдохнул он. – Я так соскучился по твоим губам.
Все в нем было идеально: мятное дыхание, невероятный аромат одеколона, теплые мягкие руки, отлично сидящие джинсы и зеленая рубашка, но я не могла отделаться от ощущения, что чего-то не хватает. Того восторга, который я испытывала поначалу. Мысленно я прокляла Трэвиса за то, что он украл у меня это.
– Приму за комплимент, – выдавила я улыбку.
Квартира Паркера оказалась такой, как я себе и представляла: безупречная чистота, повсюду техника последней модели. Скорее всего, интерьером занималась его мать.
– Ну, что скажешь? – спросил Паркер, улыбаясь как ребенок, хвастающийся новой игрушкой.
– Великолепно, – кивнула я.
Озорство в глазах Паркера сменилось желанием. Он притянул меня к себе и поцеловал в шею. Все мое тело напряглось. Я хотела быть сейчас где угодно, но только не в этой квартире.
Зазвонил мой мобильник, и я виновато улыбнулась Паркеру, прежде чем ответить.
– Голубка, как продвигается свидание? – услышала я и повернулась к Паркеру спиной.
– Трэвис, что тебе надо? – прошептала я, надеясь, что мой голос прозвучит грубо. Однако смягчилась, ведь я была рада услышать сейчас Трэвиса.
– Собираюсь завтра в боулинг. Мне нужен мой партнер.
– Боулинг? Ты не мог позвонить раньше? – Я почувствовала себя лицемеркой, ведь говорила я это, лишь бы избежать губ Паркера.
– Как мне узнать, когда ты кончишь? Ой. Не совсем правильно выразился… – Трэвис замолчал, очевидно довольный собой.
– Я позвоню тебе завтра, и мы обо всем поговорим, хорошо?
– Нет, не хорошо. Ты сказала, что хочешь быть друзьями, но мы не можем вместе провести время? – Я закатила глаза, а Трэвис фыркнул. – Не закатывай глаза. Ты идешь или нет?
– Откуда ты знаешь, что я закатываю глаза? Ты следишь за мной? – спросила я, глядя на опущенные шторы.
– Ты всегда закатываешь глаза. Значит, да? Нет? Ты тратишь бесценное время своего свидания.
Он так хорошо знал меня. Я поборола внезапный порыв попросить, чтобы он заехал за мной прямо сейчас. При этой мысли на моем лице появилась улыбка.
– Да! – почти шепотом сказала я, пытаясь не рассмеяться. – Я пойду.
– Тогда заберу тебя в семь.
Я повернулась к Паркеру, улыбаясь, как Чеширский Кот.
– Трэвис, – со знанием дела сказал Паркер.
– Да, – нахмурилась я.
– Вы по-прежнему лишь друзья?
– По-прежнему друзья, – кивнула я.
Мы сели за стол и стали поглощать еду из китайского ресторана. Через некоторое время я растаяла, вспомнив, каким обаятельным может быть Паркер. Мне стало намного легче и веселее, чем до этого. Однако как я ни пыталась убедить себя в этом, я знала, что настроение мое поднялось из-за планов с Трэвисом.
После ужина мы перебрались на диван, чтобы посмотреть фильм, но не успели закончиться вступительные титры, как Паркер повалил меня на спину. Я обрадовалась, что сделала выбор в пользу джинсов. Будь я в платье, стало бы намного сложнее оттолкнуть Паркера. Его губы проследовали до моей ключицы, а рука остановилась на ремне. Паркер неуклюже расстегнул его, но я выскользнула из объятий.
– Отлично! Боюсь, тебя сегодня ждет одиночная игра, – сказала я, застегивая ремень.
– Что?
– Первая база…[15] вторая? Забудь. Уже поздно, мне пора идти.
Паркер выпрямился и обхватил мои ноги.
– Эбс, не уходи. Не хочу, чтобы ты думала, что я привез тебя сюда за этим.
– А разве не так?
– Конечно нет, – сказал Паркер, сажая меня на колени. – Я думаю о тебе уже две недели. Извини, что был слегка нетерпелив.
Он поцеловал меня в щеку, и я с улыбкой склонилась к нему, ощущая на шее его дыхание. Я пыталась почувствовать к нему что-нибудь – но ничего не вышло. Тогда я отодвинулась от него и вздохнула.
Паркер нахмурил брови.
– Я сказал, извини.
– А я сказала, что уже поздно.
Мы доехали до Моргана, и Паркер сжал мою руку, целуя меня на прощание.
– Давай попытаемся снова. Завтра в «Биасетти»?
– Завтра я иду в боулинг с Трэвисом, – поджала я губы.
– Тогда в среду?
– Отлично, в среду, – натянуто улыбнулась я.
Паркер заерзал на сиденье. Он что-то собирался сказать.
– Эбби? Через пару недель в «Доме» вечеринка для пар…
Я съежилась, опасаясь неизбежного разговора.
– Что такое? – усмехнулся Паркер.
– Я не могу с тобой пойти, – ответила я, выходя из машины.
Паркер последовал за мной, провожая меня до дверей Моргана.
– У тебя другие планы?
Я вздрогнула.
– Да, планы есть… Трэвис уже пригласил меня.
– Что? Трэвис пригласил куда?
– На вечеринку для пар, – слегка раздраженно пояснила я. Лицо Паркера вспыхнуло, и он подался вперед.
– Ты идешь на эту вечеринку с Трэвисом? Он же не ходит на такие сборища. И вы с ним только друзья. Нет смысла идти с ним.
– Америка не пойдет туда с Шепом, если я не пойду.
– Тогда ты можешь пойти со мной, – расслабился Паркер, сцепляя наши ладони.
При этом предложении мое лицо перекосилось.
– Я не могу отказать Трэвису, а потом пойти с тобой.
– Не вижу проблемы, – пожал плечами Паркер. – Ты будешь там ради Америки, а Трэвису не придется идти. Он закоренелый противник таких вечеринок. Он считает, что это возможность для наших девушек заявить об отношениях.
– Вообще-то именно я не хотела идти. Он уговорил меня.
– Теперь у тебя есть отличный предлог, – пожал плечами Паркер. Он был уверен, что я переменю свое решение, и это раздражало.
– Я вообще не хотела никуда идти.
Терпение Паркера было на исходе.
– Давай проясним. Ты не хочешь идти на вечеринку для пар. Трэвис хочет пойти, он пригласил тебя, а ты боишься отказывать ему, чтобы пойти со мной, хотя сама не хочешь идти?
Я с трудом встретилась с Паркером взглядом.
– Паркер, я не могу так поступить с ним. Извини.
– Понимаешь, что такое вечеринка для пар? Туда приходят со своим парнем.
От нравоучительного тона всякое чувство вины улетучилось.
– Что ж, у меня вообще нет парня, так что технически я и вовсе не должна туда идти.
– Я думал, мы попытаемся начать все с нуля. Думал, между нами что-то есть.
– Я и так пытаюсь!
– И чего ты ожидаешь от меня? Сидеть дома, пока ты на вечеринке моего братства с кем-то еще? Мне что, другую девушку пригласить?
– Ты можешь делать все, что захочешь, – ответила я, раздраженная его угрозами.
Он поднял взгляд и покачал головой.
– Не хочу я приглашать другую девушку.
– Я не ожидаю, что ты не пойдешь на свою вечеринку. Там и увидимся.
– Ты хочешь, чтобы я пригласил кого-то еще? А сама пойдешь с Трэвисом. Разве ты не видишь, как это нелепо?
Скрестив руки на груди, я приготовилась защищаться.
– Паркер, я пообещала Трэвису еще до того, как мы сходили на первое свидание. Я не могу ему отказать.
– Не можешь или не хочешь?
– Да какая разница? Мне жаль, что ты ничего не понимаешь. – Я открыла дверь в общагу, но Паркер положил ладонь мне на руку.
– Ладно, – поверженно произнес он. – С этим мне, видимо, придется смириться. Трэвис один из твоих лучших друзей, я понимаю. Но я не хочу, чтобы это как-то влияло на наши отношения. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула я.
Паркер открыл дверь и поцеловал на прощание в щеку.
– Увидимся в среду, в шесть?
– В шесть, – сказала я, махая ему рукой и поднимаясь по ступенькам.