– Почему бы тебе тогда не рассказать ей?
Паркер занервничал.
– Ты хоть знаешь, сколько раз я развозил с вечеринок униженных девушек после того, как они провели пару часов наедине с ним? Он разобьет тебе сердце.
Пальцы Трэвиса сжались, и я накрыла его руку ладонью, успокаивая.
– Паркер, тебе лучше уйти.
– Эбс, послушай, что я тебе говорю.
– Не называй ее так, черт тебя дери, – прорычал Трэвис.
Паркер не отвел от меня взгляда.
– Я беспокоюсь за тебя.
– Очень ценю это, но не стоит.
Паркер покачал головой.
– Эбби, ты для него лишь вызов. Он заставил тебя считать, что ты отличаешься от других девушек, только чтобы затащить в постель. Скоро ты ему надоешь. У него внимание, как у месячного ребенка.
Трэвис обошел меня, встав так близко от Паркера, что они едва не соприкасались.
– Я позволил тебе высказаться, но мое терпение на пределе.
Паркер попытался взглянуть на меня, но Трэвис преградил ему видимость.
– Не смотри на нее, черт побери. Смотри на меня, ты, избалованное ничтожество. – Паркер уставился на Трэвиса. – Если ты хотя бы дыхнешь в ее сторону, я позабочусь о том, что в медколледж ты приковыляешь на костылях.
Паркер сделал пару шагов назад, пока я не оказалась в поле его видимости.
– Я думал, ты умнее, – сказал он, качая головой и уходя.
Трэвис смотрел ему вслед, а затем развернулся и взглянул на меня.
– Ты ведь понимаешь, что это все чушь, да? Это неправда.
– Уверена, что все думают именно так, – проворчала я, замечая любопытный взгляд проходящих мимо ребят.
– Тогда я докажу им обратное.
Всю неделю Трэвис серьезно относился к своему обещанию. Он больше не острил с девушками, которые останавливали его в коридорах, иногда даже был чересчур грубым. Когда мы пришли в «Ред» на вечеринку Хеллоуина, я слегка нервничала по поводу того, как он станет сдерживать своих одурманенных сокурсниц. Мы с Америкой и Финчем сели за соседний столик, наблюдая, как Шепли и Трэвис играют в бильярд против своих «братьев» по Сиг Тау.
– Вперед, малыш! – закричала Америка, приподнимаясь на стуле.
Шепли подмигнул ей и ударил по шарику, посылая его в лунку дальнего правого угла.
– Ура! – завизжала Америка.
Пока Трэвис ждал своей очереди, к нему приблизилось трио девушек, одетых как Ангелы Чарли. Я улыбнулась, глядя, как он пытается игнорировать их. Когда одна из них провел пальцем по татуировке, Трэвис отдернул руку. Он отмахнулся от девушки, чтобы ударить по шару, и она надула губки.
– Они такие нелепые, невероятно! Здешние девушки совсем потеряли стыд, – сказала Америка.
Финч в благоговении покачал головой.
– Все дело в Трэвисе. Наверное, это эффект плохого парня. Они либо спасти его хотят, либо решили, что у них иммунитет к распутному поведению. Даже не знаю, что именно.
– Наверное, и то и другое, – засмеялась я, глядя, как девушки ждут внимания от Трэвиса.
– Ты можешь представить себе, что будешь ожидать, когда тебя выберут? Зная, что используют тебя лишь для секса?
– Болтовня зануды, – сказала Америка, делая глоток.
Финч вынул изо рта сигарету и потянул нас за платья.
– Идемте, девчонки! Финч хочет танцевать!
– Только если ты перестанешь себя так называть, – сказала Америка.
Финч выпятил нижнюю губу, и Америка улыбнулась.
– Эбби, идем. Ты же не хочешь заставлять Финча плакать?
Мы присоединились на танцполе к полицейским и вампирам, а Финч стал демонстрировать телодвижения Тимберлейка. Я посмотрела через плечо на Трэвиса и заметила, что он косится на меня. Он делал вид, что наблюдает за Шепли, забивающим восьмой шар.
Шепли забрал выигрыш, а Трэвис прошел к длинному невысокому столу, который отгораживал танцпол, и взял выпивку. Финч мельтешил по всему танцполу и наконец вклинился между нами с Америкой. Трэвис закатил глаза и усмехнулся, вместе с Шепли возвращаясь к столику.
– Хочу еще чего-нибудь выпить, а ты? – крикнула Америка поверх музыки.
– Я с тобой, – сказала я, глядя на Финча и указывая на бар.
Финч мотнул головой и продолжил танцевать.
Мы с Америкой протиснулись сквозь толпу и подошли к бару. Бармены были загружены работой, поэтому нам пришлось ждать в очереди.
– Сегодня парни в ударе, – сказала Америка.
– Почему кто-то вообще ставит против Шепа? – прокричала я ей на ухо. – Я совсем этого не понимаю.
– По той же причине они ставят и против Трэвиса, – улыбнулась Америка. – Они болваны.
Рядом с ней на стойку облокотился парень в тоге и улыбнулся.
– Что пьем сегодня, девчонки?
– Спасибо, но мы сами покупаем себе выпивку, – сказала Америка, глядя перед собой.
– Я Майк, – представился парень и указал на своего друга. – А это Логан.
Я вежливо улыбнулась и посмотрела на Америку, которая изображала коронное «отвали». Барменша приняла наш заказ и кивнула парням позади нас, отворачиваясь и делая напиток для Америки. Она вернулась с квадратным стаканом, полным розовой пенистой жидкости, и тремя бутылками пива. Майк передал ей деньги, и она кивнула.
– Здесь сегодня что-то, – сказал Майк, глядя на толпу.
– Ага, – раздраженно ответила Америка.
– Я видел, как вы танцуете, – сказал мне Логан, кивая в сторону танцпола. – Вы просто отлично смотрелись.
– Э… спасибо, – сказала я, пытаясь оставаться вежливой и опасаясь, что Трэвис всего в нескольких шагах от нас.
– Хочешь потанцевать? – спросил парень.
– Нет, спасибо, – покачала я головой. – Я здесь со своим…
– Парнем, – сказал Трэвис, появляясь из ниоткуда. Он злобно посмотрел на парней, и они попятились назад, очевидно напуганные.
Америка не сдержала самодовольной улыбки, когда ее обнял Шепли. Трэвис кивнул парням через зал.
– Бегите подальше.
Парни посмотрели на Америку и на меня, а потом сделали несколько осторожных шагов назад и вовсе скрылись в толпе.
Шепли поцеловал Америку.
– Невозможно куда-либо ходить с тобой!
Она захихикала, а я улыбнулась Трэвису, который свирепо смотрел на меня сверху вниз.
– Что еще?
– Почему ты позволила ему купить тебе выпивку?
Заметив настрой Трэвиса, Америка отстранилась от Шепли.
– Трэвис, мы не позволяли. Я сказала им нет.
Трэвис взял бутылку из моих рук.
– А это тогда что?
– Ты что, серьезно? – спросила я.
– Да, чертовски серьезно, – ответил он, бросая бутылку в мусорный бак рядом с баром. – Я сотни раз предупреждал тебя… ничего не брать у первых встречных парней. А если он туда что-нибудь подсыпал?
Америка подняла свой стакан.
– Трэв, мы не выпускали напитки из виду. Ты преувеличиваешь.
– Я не с тобой разговариваю, – сказал он, впиваясь в меня взглядом.
– Эй! – сердито воскликнула я. – Не смей так с ней разговаривать.
– Трэвис, – предупредил Шепли. – Остынь.
– Мне не нравится, что ты позволяешь другим парням покупать тебе выпивку, – сказал Трэвис.
Я изогнула брови.
– Нарываешься на ссору?
– А тебе было бы все равно, если бы ты подошла к бару и увидела, как я пью с какой-нибудь цыпочкой?
– Хорошо, – кивнула я. – Теперь ты не замечаешь других девушек. Я поняла. Мне тоже надо попытаться.
– Было бы неплохо.
Трэвис пытался побороть свой гнев, а меня совершенно обескураживало оказаться объектом его ярости. Глаза Трэвиса все еще горели от злости, и внутри меня закипело желание защищаться.
– Трэвис, сбавь тон ревнивца. Я ничего такого не сделала.
Трэвис с возмущением посмотрел на меня.
– Я прихожу и вижу, как парень покупает тебе выпивку!
– Не кричи на нее! – сказала Америка.
Шепли положил руку Трэвису на плечо.
– Мы все слишком много выпили. Давайте лучше уйдем отсюда.
Обычно успокаивающее действие слов Шепли на этот раз не сработало. Я внезапно рассердилась, что Трэвис завершил наш вечер ссорой.
– Я скажу Финчу, что мы уезжаем, – проворчала я, идя мимо Трэвиса на танцпол.
Мое запястье обхватила теплая ладонь. Я крутанулась и увидела Трэвиса, без всякого сожаления схватившего меня.
– Я пойду с тобой.
– Трэвис, я в состоянии сделать несколько шагов сама, – вырвалась я. – Что с тобой такое?
Я нашла глазами Финча в центре танцпола и протиснулась к нему.
– Мы уходим!
– Что? – крикнул Финч поверх музыки.
– Трэвис бесится! Мы уходим!
Финч закатил глаза и покачал головой, потом махнул мне рукой, и я покинула танцпол. Как только я нашла Америку и Шепли, сзади меня схватил парень в костюме пирата.
– Куда это мы собрались? – улыбнулся он, прижимаясь ко мне.
Я засмеялась и покачала головой, глядя на дурацкую рожицу, которую он строил. Не успела я уйти, как он схватил меня за руку. Я очень быстро поняла, что он не просто схватил меня, а скорее схватился – для защиты.
– Ого! – закричал он, с широкими глазами глядя мне за спину.
Трэвис вылетел прямо на танцпол и ударил кулаком в лицо пирату, отчего мы оба повалились на пол. Упираясь руками в деревянный пол, я не могла поверить в то, что произошло. По ладони потекло что-то теплое и влажное. Я повернула ее и с отвращением отпрянула. Кровь из носа парня. Пират зажал лицо ладонью, а по руке текла алая жидкость, пока он корчился на полу.
Трэвис поднял меня на ноги, не менее потрясенный, чем я.
– Вот черт! Голубка, ты в порядке?
Оказавшись на ногах, я вырвалась из его хватки.
– Ты спятил?
Америка потянула меня через всю толпу, ведя на парковку. Шепли открыл машину, и, когда мы уселись, Трэвис повернулся ко мне.
– Голубка, прости. Я не знал, что он держался за тебя.
– Твой кулак пролетел в паре дюймов от моего лица! – сказала я, ловя запятнанное маслом полотенце, которое бросил мне Шепли. Я стерла кровь с руки и поморщилась.
Лицо Трэвиса омрачилось из-за серьезности ситуации. Он вздрогнул.
– Я бы не ударил, если бы считал, что могу задеть тебя. Ты ведь это понимаешь?
– Замолчи, Трэвис. Просто замолчи, – сказала я, уставившись Шепли в затылок.