Они сгрудились вокруг более взрослого растрепанного мужчины, который как безумный махал фотографией в направлении дома. Парочки кивали, обсуждая ее друг с другом.
Я промчалась к мужчине и вырвала фотографию из его рук.
– Какого черта ты здесь делаешь?
Народ рассеялся. Шепли и Америка встали по обе стороны от меня, а Трэвис обнял за плечи, подойдя сзади.
Мик окинул взглядом мое платье и неодобрительно цокнул языком.
– Так-так, конфетка. Можно забрать девчонку из Вегаса, но…
– Заткнись, Мик, заткнись. Разворачивайся, – указала я ему за спину, – и убирайся отсюда восвояси. Я не хочу видеть тебя здесь.
– Не могу, конфетка. Мне нужна твоя помощь.
– Что на этот раз? – ухмыльнулась Америка.
Мик, прищурившись, посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на меня.
– Ты стала чертовски хорошенькой. Повзрослела. На улице я бы тебя точно не узнал.
Я раздраженно вздохнула. Мне начала надоедать эта болтовня.
– Что тебе надо?
Он поднял руки и пожал плечами.
– Я попал в слегка затруднительное положение, деточка. Папаше нужны деньжата.
– Сколько? – спросила я, зажмурившись.
– У меня все шло как по маслу, правда. Просто немного занял, чтобы пойти дальше… ну, ты понимаешь.
– Понимаю, – резко сказала я. – Сколько тебе нужно?
– Двадцать пять.
– Черт, Мик, двадцать пять сотен? Если ты уберешься отсюда к черту… Я дам тебе их сейчас, – сказал Трэвис, доставая бумажник.
– Он имеет в виду двадцать пять тысяч, – сказала я, сверкая взглядом в отца.
Мик внимательно посмотрел на Трэвиса.
– А это еще что за клоун?
Глаза Трэвиса взметнулись от бумажника к Мику, а вес переместился вперед.
– Теперь я вижу, почему такой умник опустился до того, чтобы просить пособие на содержание у своей дочери-подростка.
Не успел Мик ответить, как я достала мобильник.
– Кому ты должен на этот раз?
Мик провел рукой по засаленным волосам с сединой.
– Ну, забавная вышла история, конфетка…
– Кому? – закричала я.
– Бенни.
Моя челюсть отпала, и я сделала шаг назад, наткнувшись на Трэвиса.
– Бенни? Ты должен Бенни? Какого черты ты… – Я сделала вдох, расспрашивать смысла не было. – Мик, у меня нет таких денег.
– Интуиция подсказывает мне, что есть, – улыбнулся он.
– Так вот нет! На этот раз ты серьезно влип, да? Я знала, что ты не остановишься, пока тебя не убьют!
Мик заерзал, а самодовольная улыбка исчезла с его лица.
– Сколько есть?
Я стиснула зубы.
– Одиннадцать тысяч. Я копила на машину.
Америка перевела на меня взгляд.
– Эбби, откуда у тебя одиннадцать тысяч долларов?
– С боев Трэвиса, – сказала я, впиваясь глазами в Мика.
Трэвис потянул за мое плечо и посмотрел в глаза.
– Ты заработала одиннадцать тысяч на моих боях? Когда ты успевала делать ставки?
– Мы с Адамом нашли общий язык, – сказала я, не обращая внимания на удивление Трэвиса.
Глаза Мика сразу же оживились.
– Конфетка, ты можешь удвоить эту сумму за уик-энд. К воскресенью ты сможешь заработать двадцать пять тысяч, и Бенни не подошлет ко мне своих головорезов.
В горле у меня пересохло.
– Мик, у меня совсем не останется денег, а еще надо платить за учебу.
– Ты быстро восстановишься, – сказал он, презрительно махая рукой.
– Когда последний срок? – спросила я.
– В понедельник утром. Точнее в полночь, – без угрызений совести произнес он.
– Голубка, ты не обязана давать ему ни цента, – пожал мою руку Трэвис.
Мик схватил меня за запястье.
– Это меньшее, что ты можешь сделать! Я бы не попал в такую переделку, если бы не ты!
Америка ударила Мика по руке и оттолкнула его.
– Ты опять за старое! Она не заставляла тебя занимать денег у Бенни!
Мик с ненавистью посмотрел на меня.
– Если бы не она, у меня были бы собственные деньги. Эбби, ты все забрала. У меня больше ничего нет!
Я надеялась, что время вдали от Мика приглушит боль от того, что я его дочь, но слезы на глазах говорили обратное.
– Хорошо, я достану денег для Бенни до воскресенья. Но, когда я это сделаю, ты, черт побери, оставишь меня в покое. Мик, больше я этого делать не буду. С сегодняшнего дня ты сам за себя, слышишь? Держись от меня подальше.
Он поджал губы и кивнул.
– Как захочешь, конфетка.
Я повернулась и пошла к машине, услышав голос Америки.
– Пакуйте чемоданы, мальчики. Мы едем в Вегас.
Глава 15Город греха
Трэвис поставил наши чемоданы на пол и оглядел номер.
– Неплохо, да?
– Что?
Запищал замок на моем чемодане, и я распахнула его, качая головой. В голове я прокручивала разные стратегии, времени оставалось всего ничего.
– Это не каникулы. Трэвис, тебя здесь быть не должно.
В следующую секунду он стоял уже рядом, скрестив руки на моей талии.
– Я поеду туда, куда и ты.
Опустив голову на его грудь, я вздохнула.
– Мне нужно попасть на этаж казино. Ты можешь остаться здесь или поглазеть на стриптиз. Увидимся позже, хорошо?
– Я иду с тобой.
– Трэв, я не хочу, чтобы ты был там.
Лицо Трэвиса стало обиженным, и я прикоснулась к его руке.
– Если я собираюсь выиграть за уик-энд четырнадцать тысяч долларов, мне нужно сосредоточиться. Мне не нравится то, кем я буду за этими столиками. Не хочу, чтобы ты видел, ладно?
Он убрал волосы с моих глаз и поцеловал в щеку.
– Ладно, голубка.
Трэвис помахал Америке и покинул комнату, а она подошла ко мне в том же платье, которое надевала на вечеринку. Я переоделась в короткое золотистое и нацепила каблуки. Скорчила гримасу и посмотрелась в зеркало. Америка забрала назад мои волосы и передала черный тюбик.
– Тебе нужно слоев пять туши. А если не нарумянишься, твои документы точно запалят. Забыла уже, как играть в эти игры?
Я приняла из рук Америки тушь и потратила десять минут на макияж. Как только я закончила, мои глаза засверкали.
– Черт побери, Эбби, только не плачь, – сказала я, закатывая глаза и промокая их салфеткой.
– Тебе не обязательно это делать, ты ничего ему не должна. – Америка положила ладони на мои плечи, а я бросила последний взгляд в зеркало.
– Мерик, он должен денег Бенни. Если я этого не сделаю, они убьют его.
С таким же сочувствием она смотрела на меня сотни раз, но теперь к нему прибавилось отчаяние. Подруга слишком часто видела, как отец рушит мою жизнь, что даже сбилась со счета.
– Как насчет следующего раза? И следующего? Ты не можешь поступать так всегда.
– Он обещал мне держаться подальше. Мик Эбернати кто угодно, но по долгам своим всегда платил.
Мы прошли по коридору и ступили в пустой лифт.
– Ты взяла все, что нужно? – спросила я, думая о камерах.
Америка щелкнула пальцами по поддельным правам и улыбнулась.
– Мое имя Кэнди. Кэнди Крофорд, – с безупречным южным акцентом проговорила она.
Я протянула руку.
– Джессика Джеймс. Приятно познакомиться, Кэнди.
Мы обе надели солнечные очки и напустили на лица каменное выражение. Двери лифта разъехались, открывая неоновые огни и шум казино. Мимо проходили люди из всех слоев общества. Вегас был божественным адом, где под одной крышей собрались танцовщицы с вычурными перьями и сценическим макияжем, проститутки с минимумом одежды, что тем не менее считалось здесь в порядке вещей, бизнесмены в роскошных костюмах и семьи в полном составе. Мы прошли по дорожке, огражденной с двух сторон красными ленточками, и протянули свои документы мужчине в бордовом пиджаке. Он задержал на мне взгляд, и я опустила очки.
– Нам подойдет любое время сегодня, – сказала я заскучавшим голосом.
Он вернул мне документы и отошел в сторону, давая нам пройти. Мы миновали ряды игральных автоматов, столики для игры в двадцать одно и остановились около рулетки. Я оглядела комнату, наблюдая за разными покерными столиками и останавливаясь на одном из них – с пожилыми джентльменами.
– Этот, – сказала я, кивая в его сторону.
– Эбби, задай им жару сразу же. Они опомниться не успеют, как проиграют.
– Нет. Это завсегдатаи Вегаса. Придется играть по-умному.
Я прошла к столику, демонстрируя свою самую очаровательную улыбку. Местные могли за милю почуять ловкача, но на моей стороне были две вещи, маскирующие запах аферы: молодость… и сиськи.
– Добрый вечер, джентльмены. Не возражаете, если я присоединюсь?
Они даже не подняли глаз.
– Конечно, сладенькая. Бери стул и красуйся. Только не разговаривай.
– Я хочу в игру, – сказала я, передавая Америке очки. – За столами в блек-джек ставки совсем никакие.
Один из мужчин пожевал сигару.
– Это покерный стол, принцесса. Игра пяти карт. Попытай счастья на автоматах.
Я заняла единственный пустой стул и демонстративно скрестила ноги.
– Всегда мечтала поиграть здесь в покер. У меня столько этих фишек… – сказала я, ставя на стол стопку. – В онлайне у меня неплохо получается.
Все пятеро мужчин посмотрели на мои фишки, а потом на меня.
– Есть минимальная первоначальная ставка, красавица, – сказал крупье.
– Сколько?
– Пятьсот, куколка. Послушай… Не хочу, чтобы ты потом слезки лила. Сделай одолжение, выбери какой-нибудь красивенький автомат.
Я выдвинула вперед свои фишки и пожала плечами, как беспечная и самоуверенная девчонка до того, как поймет, что проиграла все сбережения на колледж. Мужчины переглянулись. Крупье пожал плечами и бросил свои попытки отговорить меня.
– Джимми, – представился один из игроков, протягивая руку. Когда я пожала ее, он указал на остальных мужчин.
– Мел, Поли, Джо, а это Мигун.
Я посмотрела на тощего мужчину, жующего зубочистку, и, как и было обещано, он подмигнул.
Кивнув, я с притворным предвкушением подождала, пока крупье раздал карты. Первые два раунда я намеренно проиграла, но к четвертой раздаче была на высоте. Для ветеранов Вегаса не составило труда вычислить меня, как сделал Томас.