Я совсем не удивилась, увидев за дверью громадного привратника – устрашающего чернокожего амбала с широченными, длиною с его рост, плечами. Но вот стоявший рядом Бенни застал меня врасплох.
– Бенни, – выдохнула я.
– Так-так… ты же больше не Счастливчик Тринадцать, да? Мик не говорил, какой ты стала красоткой. Я ждал тебя, конфетка. Слыхал, у тебя есть для меня деньжата.
Я кивнула, и Бенни указал на моих друзей. Я вздернула подбородок, демонстрируя притворную уверенность.
– Они со мной.
– Боюсь, твоим спутникам придется подождать снаружи, – сказал привратник необыкновенно глубоким басом.
Трэвис немедленно схватил меня за руку.
– Она не пойдет туда одна. Я с ней.
Бенни оценивающе посмотрел на Трэвиса, и я сглотнула. Когда Бенни взглянул на своего привратника, уголки его губ приподнялись. Я слегка расслабилась.
– Разумно, – сказал Бенни. – Мик будет рад узнать, что у тебя есть такой хороший друг.
Я последовала внутрь, а, обернувшись, увидела обеспокоенную мордашку Америки. Трэвис крепко держал меня за руку, находясь между мною и привратником.
Мы вошли за Бенни в лифт и в тишине поднялись на четыре этажа. Двери разъехались.
По центру просторной комнаты стоял добротный стол из красного дерева. Бенни проковылял к своему плюшевому креслу и устроился в нем, а нам жестом указал на два стула, стоящих лицом к столу. Опустившись на холодное кожаное сиденье, я подумала, сколько людей сидели здесь до меня за мгновения до своей смерти. Я дотянулась до руки Трэва, и он ободряюще пожал ее.
– Мик должен мне двадцать пять тысяч. Надеюсь, у тебя есть вся сумма, – сказал Бенни, что-то черкая в блокноте.
– Вообще-то, – сказала я и закашлялась, – Бенни, мне пяти тысяч не хватает. Но есть весь завтрашний день, чтобы достать их. Пять тысяч это ведь не проблема, так? Ты же знаешь, я не обману.
– Эбигейл, – нахмурился Бенни. – Ты меня разочаровываешь. Ты же прекрасно знаешь правила.
– П…пожалуйста, Бенни. Я прошу взять девятнадцать девятьсот, а остальное я принесу завтра.
Крошечные, как пуговки, глаза Бенни забегали от меня к Трэвису и обратно. Только теперь я заметила, как из темноты выступили двое мужчин. Трэвис крепче сжал мою руку, и я затаила дыхание.
– Знаешь прекрасно, я беру только полную сумму. Ты пытаешься всучить мне меньше, а это о чем-то да говорит. О чем именно? Ты не уверена, сможешь ли достать всю сумму.
Мужчины сделали еще один шаг вперед.
– Бенни, конечно, я смогу достать денег, – нервно хихикнула я. – Я выиграла восемь тысяч девятьсот за шесть часов.
– Значит, через шесть часов ты принесешь еще восемь тысяч девятьсот? – с дьявольской улыбкой произнес Бенни.
– Срок истекает лишь завтра в полночь, – сказал Трэвис, поглядывая на мужчин в тени.
– Что… что ты делаешь, Бенни? – Вся напрягшись, спросила я.
– Мне сегодня звонил Мик. Сказал, ты позаботишься о его должке.
– Я делаю ему одолжение. Я тебе денег не должна, – резко сказала я, чувствуя, как оживают инстинкты самосохранения.
Бенни поставил свои обрюзгшие локти на стол.
– Я собираюсь преподать Мику урок, и мне любопытно, насколько ты везучая, деточка.
Трэвис сорвался с места и потянул меня за собой, таща к выходу.
– Джосайа за дверью, юноша. Куда именно ты собирался сбежать?
Я ошибалась. Когда я думала, что смогу уговорить Бенни, мне следовало учесть стремление Мика выжить и склонность Бенни к возмездиям.
– Трэвис, – предупредила я, глядя, как к нам приближаются люди Бенни.
Трэвис загородил меня собой и выпрямился.
– Хочу предупредить, Бенни, что когда вырублю твоих парней, то сделаю это не из-за отсутствия уважения. Я люблю эту девушку и не позволю, чтобы ей причинили вред.
Бенни зашелся громким хохотом.
– Надо отдать тебе должное, сынок. Из всех, кто проходил сквозь эти двери, у тебя самые крепкие яйца. Я расскажу, что тебя ожидает. Огромный паренек справа от тебя – это Дэвид, и если он не сможет достать тебя кулаками, то воспользуется вон тем ножичком. Слева от тебя – Дейн. Он мой лучший борец. Завтра у него, кстати, бой, и он никогда не проигрывает. Дейн, смотри не покалечь руки. Я поставил на тебя уйму денег.
Дейн улыбнулся Трэвису, следя за ним безумным взглядом.
– Есть, сэр.
– Бенни, остановись! Я смогу достать тебе денег! – закричала я.
– Ах… становится интереснее с каждой секундой, – усмехнулся Бенни, гнездясь в своем кресле.
Дэвид кинулся к Трэвису, а мои ладони взлетели ко рту. Мужчина был крепким, но медленным и неуклюжим. Не успел Дэвид нанести удар или достать нож, Трэвис вывел его из строя, врезав коленом по лицу. Нанося удар, Трэвис не терял времени даром, а вкладывал в него всю силу. Еще через три удара – один локтем – Дэвид опустился на пол окровавленной грудой.
Бенни запрокинул голову и истерически засмеялся, ударяя кулаком по столу. На его лице отразился восторг ребенка, смотрящего воскресным утром мультики.
– Что ж, вперед, Дейн. Он же не напугал тебя, так?
Дейн приблизился к Трэвису с осторожностью и сосредоточенностью, присущими профессиональному борцу. Он выбросил кулак Трэвису в лицо с молниеносной скоростью, но Трэвис пригнулся и со всей силы протаранил Дейна плечом. Они оба повалились на стол Бенни. Дейн схватил Трэвиса, опрокидывая его наземь. Несколько секунд они боролись на полу. Потом Дейн встал на ноги и приготовился нанести несколько ударов Трэвису, зажатому между ним и полом. Я закрыла лицо руками, не в силах смотреть на это. Вдруг я услышала вскрик боли и увидела, как Трэвис склонился над Дейном, держа его за всклокоченные волосы и нанося удар за ударом по лицу. Голова Дейна каждый раз билась о стол Бенни. Окровавленный и растерянный, парень попытался встать на ноги.
Трэвис пару секунд наблюдал за ним, а потом снова напал, хрипя с каждым ударом, используя всю свою мощь. Один раз Дейн увернулся и впечатал кулак в челюсть Трэвису.
Тот улыбнулся и поднял вверх палец.
– Одно очко в твою пользу.
Я не могла поверить глазам. Трэвис позволил головорезу Бенни ударить себя. Он очевидно наслаждался собой. Я никогда еще не видела, как Трэвис дрался без всяких ограничений. Пугающее зрелище – наблюдать, как он срывает всю свою силу на тренированных убийцах и одерживает верх. До этого момента я не осознавала, на что способен Трэвис. Под аккомпанемент неприятного смеха Бенни Трэвис покончил с Дейном, впечатывая локоть аккурат ему в лицо и вырубая парня еще до того, как тот коснулся пола. Я проследила взглядом за его телом, рухнувшим на импортный ковер Бенни.
– Восхитительно, юноша! Просто восхитительно! – сказал Бенни, восторженно хлопая в ладоши.
Трэвис притянул меня к себе, пряча за спину, когда дверной проем заполнился массивной фигурой Джосайи.
– Мне позаботиться об этом, сэр?
– Нет! Нет, нет… – сказал Бенни, оставаясь под впечатлением от этой импровизированной постановки. – Как тебя зовут?
Трэвис по-прежнему прерывисто дышал.
– Трэвис Мэддокс, – сказал он, вытирая с рук кровь Дейна и Дэвида о джинсы.
– Трэвис Мэддокс, верится мне, ты можешь подсобить своей подружке.
– Как? – фыркнул Трэвис.
– Завтра ночью у Дейна бой. Я поставил много денег, а по виду Дейна не скажешь, что завтра он будет в форме, чтобы победить. Предлагаю тебе занять его место, сорвать для меня куш. Тогда я прощу Мику пять тысяч и одну сотню.
Трэвис повернулся ко мне.
– Голубка?
– Ты в порядке? – спросила я, вытирая кровь с его лица. Я прикусила губу. Мое лицо перекосилось одновременно от страха и облегчения.
– Детка, это не моя кровь, – улыбнулся Трэвис. – Не плачь.
– Я занятой человек, сынок, – поднялся из-за стола Бенни. – Ты в игре или пас?
– Хорошо, – сказал Трэвис. – Скажите, где и когда, и я там буду.
– Ты будешь драться с Броком Макмэнном. Он не из робкого десятка. В прошлом году его исключили из UFC[21].
Трэвиса это, казалось, не тронуло.
– Просто скажите, куда приехать.
Бенни обнажил зубы в акульем оскале.
– Ты мне нравишься, Трэвис. Думаю, мы подружимся.
– Сомневаюсь, – сказал Трэвис. Он открыл для меня дверь и сохранял оборонительную позицию, пока мы не вышли к парадной двери.
– Бог ты мой! – выкрикнула Америка, когда увидела кровь на одежде Трэвиса. – Вы в порядке, ребята?
Она схватила меня за плечи и внимательно изучила лицо.
– Со мной все нормально. Очередной день в офисе. Для нас обоих, – сказала я, потирая глаза. Трэвис взял меня за руку, и мы помчались к отелю. Следом не отставали Америка и Шепли. На внешний вид Трэвиса почти никто не обратил внимания. Он был весь в крови, но заметили это лишь изредка встречавшиеся приезжие.
– Что там, черт побери, произошло? – спросил наконец Шепли.
Трэвис разделся до нижнего белья и направился в ванную. Зашумел душ, и Америка протянула мне коробку салфеток.
– Я в порядке, Мерик.
Она вздохнула и снова придвинула мне коробку.
– Нет, не в порядке.
– Это не первое мое родео с Бенни, – сказала я. Все мои мышцы болели от двадцатичасового напряжения и стресса.
– Зато ты впервые видела, как Трэвис на ком-то срывается, – сказал Шепли. – Один раз я сам наблюдал. Не слишком приятное зрелище.
– Что все-таки произошло? – настойчиво спросила Америка.
– Мик позвонил Бенни. Свалил всю ответственность на меня.
– Я убью его! Убью этого сукина сына! – закричала Америка.
– Бенни не считал меня ответственной, но хотел преподать Мику урок за то, что он посылает свою дочь расплачиваться по долгам. Он натравил на нас своих чертовых псов, и Трэвис с ними расправился. С обоими. Меньше чем за пять минут.
– Так Бенни отпустил вас? – спросила Америка.
Из ванной появился Трэвис с полотенцем на бедрах. Единственный след потасовки – красная царапина на правой щеке.
– Один из парней, которых я вырубил, должен был принимать завтра участие в бою. Я займу его место, а взамен Бенни простит Мику оставшиеся пять тысяч долга.