– Это нелепо! – поднялась Америка. – Эбби, почему мы помогаем Мику? Он бросил тебя на съедение волкам! Я точно убью его!
– Если этого не сделаю я, – с негодованием проговорил Трэвис.
– Становитесь в очередь, – сказала я.
– Значит, завтра ты дерешься? – спросил Шепли.
– В месте под названием «Зеро». В шесть часов. Шеп, это Брок Макмэнн.
Шепли покачал головой.
– Не вздумай. Трэв, не вздумай, черт побери! Этот парень маньяк!
– Ага, – ответил Трэвис. – Но он не борется за эту девушку, так ведь? – Трэвис обнял меня и поцеловал в макушку. – Ты в порядке, голубка?
– Это неправильно. Все совершенно неправильно. Даже не знаю, как мне отговорить тебя.
– Ты видела меня сегодня? Со мной все будет в порядке. Я разок наблюдал, как борется Брок. Он силен, но не непобедим.
– Трэв, я не хочу, чтобы ты это делал.
– Что ж, а я не хочу, чтобы ты завтра вечером ужинала со своим бывшим. Полагаю, нам обоим придется сделать что-то неприятное, чтобы спасти твоего непутевого отца.
Я и раньше видела, как Вегас меняет людей, создавая монстров и неудачников. Так легко позволить лоску и ложным мечтам просочиться в твою кровь! Я наблюдала, как на лице Трэвиса появляются взбудораженность и непобедимость, и знала, что единственным лекарством станет полет домой.
Джесс нахмурился, когда я вновь посмотрела на часы.
– Конфетка, ты куда-то опаздываешь? – спросил он.
– Джесс, пожалуйста, прекрати меня так называть. Я просто ненавижу эту кличку!
– Я тоже ненавидел, когда ты уехала. Но не остановил тебя.
– Это бессмысленный разговор. Давай просто поужинаем, хорошо?
– Хорошо. Тогда поговорим о твоем новом парне. Как его имя? Трэвис? – Я кивнула. – И что ты делаешь рядом с этим психом в татуировках? Он будто один из отбросов «Семьи» Мэнсона[22].
– Джесс, веди себя как подобает, или я уйду отсюда.
– Я не могу поверить, насколько вы разные. И не могу поверить, что ты сейчас сидишь напротив меня.
– Поверь, наконец, – закатила я глаза.
– Вот она, девушка, которую я помню, – сказал Джесс.
Я посмотрела на часы.
– У Трэвиса бой через двадцать минут. Я лучше пойду.
– У нас еще десерт.
– Извини, Джесс, но я не могу. Не хочу, чтобы Трэвис волновался, появлюсь я или нет. Это очень важно.
Плечи Джесса опустились.
– Знаю. Я скучаю по временам, когда важным был я.
– Мы были детьми. – Я накрыла его ладонь. – Кажется, прошла целая жизнь.
– Когда мы успели вырасти? Эбби, твое появление здесь – это знак. Я думал, что больше никогда тебя не увижу, но вот ты здесь, передо мной. Останься.
Я медленно покачала головой, боясь обидеть самого старого из своих друзей.
– Джесс, я люблю его.
Улыбка Джесса слегка подернулась.
– Тогда тебе лучше идти, – разочарованно проговорил он.
Я поцеловала Джесса в щеку и покинула ресторан.
– Куда направляемся? – спросил таксист.
– В «Зеро».
Водитель повернулся и оценивающе глянул на меня.
– Уверена?
– Полностью! Едем! – сказала я, бросая деньги на сиденье.
Глава 16Дома
Наконец Трэвис вышел из толпы вместе с Бенни, положившим руку ему на плечи и что-то шептавшим на ухо. Трэвис кивнул и ответил. Кровь застыла в моих жилах при виде такого дружелюбия с мужчиной, угрожавшим убить нас менее суток назад.
Трэвис купался в аплодисментах и поздравлениях под оглушительный рев толпы.
Спину он держал прямее обычного, улыбался шире, а когда подошел ко мне, то по-быстрому поцеловал в губы.
Я ощутила солоноватый привкус пота и железный – крови. Трэвис выиграл этот бой, но не без повреждений для себя.
– О чем это вы там? – спросила я, глядя, как Бенни хохочет со своей шайкой.
– Расскажу позже. Нам нужно многое обсудить, – с широкой улыбкой сказал Трэвис.
Какой-то мужчина похлопал его по спине.
– Спасибо, – проговорил Трэвис, поворачиваясь к нему и пожимая протянутую руку.
– С нетерпением буду ждать нового матча с тобой, сынок, – сказал мужчина, передавая ему бутылку пива. – Это было просто невероятно.
– Идем, голубка. – Трэвис сделал глоток пива, пополоскал во рту и сплюнул янтарную жидкость с оттенком крови. Петляя, прошел сквозь толпу и глубоко вздохнул, когда мы оказались снаружи. Затем поцеловал меня и повел сквозь клуб «Стриптиз» быстрой уверенной походкой.
Оказавшись в лифте отеля, Трэвис прижал меня к зеркальной стене и забросил мою ногу себе на бедро. Впился в меня губами и скользнул рукой от колена вверх по ноге, приподнимая юбку.
– Трэвис, здесь камера, – сказала я сквозь поцелуй.
– А мне плевать, – усмехнулся он. – Сегодня я праздную.
Я оттолкнула его.
– Мы можем отпраздновать в номере, – сказала я, вытирая губы и глядя на свою руку в поисках красных пятен.
– Голубка, да что с тобой? Ты выиграла, я выиграл, мы рассчитались по долгу Мика, и я только что получил предложение века.
Лифт открылся, Трэвис вышел в коридор, но я осталась на месте.
– Какое именно предложение? – спросила я.
Трэвис протянул руку, я проигнорировала. Прищурилась, догадываясь, что он скажет.
– Я же сказал, поговорим об этом позже, – вздохнул он.
– Давай все же сейчас.
Он подался вперед и, схватив меня за запястье, вытащил в коридор, потом поднял на руки.
– Я собираюсь заработать достаточно денег, чтобы возместить то, что забрал Мик, покрыть оставшуюся сумму за наше обучение, расплатиться за мой мотоцикл, и купить тебе новую машину, – сказал он, проводя ключом-картой по замку. Трэвис открыл дверь и поставил меня на ноги. – И это только начало!
– Как именно ты собираешься осуществить такое? – В груди у меня все сжалось, а руки задрожали.
Пребывая на седьмом небе от счастья, Трэвис обнял мое лицо ладонями.
– Бенни позволит мне бороться здесь, в Вегасе. Голубка, шестизначная сумма за бой. Шестизначная! За один бой!
Я закрыла глаза и покачала головой, отгораживаясь от такого воодушевления.
– Что ты ответил Бенни? – Трэвис поднял мою голову за подбородок. Я открыла глаза, опасаясь, что договор уже подписан.
– Сказал, что подумаю, – усмехнулся Трэвис.
Я облегченно выдохнула.
– Слава богу! Трэв, не пугай меня так. Я думала, ты серьезно.
Лицо Трэвиса исказилось, и он распрямил плечи, прежде чем заговорить.
– Голубка, я и так серьезно. Я сказал, что мне сначала нужно поговорить с тобой, но я думал, ты обрадуешься. Он планирует проводить по одному бою в месяц. Ты хоть понимаешь, сколько это денег? Наличкой!
– Трэвис, я умею считать. А еще я умею сдерживать свои эмоции, когда я в Вегасе, чего, очевидно, не умеешь ты. Я должна увезти тебя отсюда, пока ты не натворил глупостей. – Я подошла к шкафу и сорвала одежду с вешалок, яростно запихивая в чемоданы.
Трэвис нежно взял меня за руки и развернул к себе.
– Я смогу. Смогу драться для Бенни в течение года, и мы обеспечим себя на долгое время.
– И что ты станешь делать? Бросишь учебу и переедешь сюда?
– Бенни оплатит мне перелет и организует бои вне расписания занятий.
Я посмеялась, не веря своим ушам.
– Трэвис, не может быть, что ты такой наивный. Если ты на счету у Бенни, то будешь драться для него не раз в месяц. Ты забыл про Дейна? В итоге ты станешь одним из его головорезов!
Трэвис покачал головой.
– Голубка, мы это уже обсуждали. Ему от меня ничего не нужно, кроме боев.
– И ты ему доверяешь? Его здесь называют Скользкий Бенни!
– Голубка, я хотел купить тебе машину. Хорошую. И мы заплатим за наше обучение.
– Да? Теперь мафиози раздают стипендии?
Трэвис стиснул зубы. Его злило, что ему приходится убеждать меня.
– Для нас это отличный вариант. Я буду копить, пока не наступит время купить для нас дом. Больше нигде я столько не заработаю.
– А как насчет уголовного правосудия? Работая на Бенни, ты еще не раз встретишься со своими одногруппниками.
– Детка, я понимаю твои опасения, но я буду поступать с умом. Поработаю годок, а потом займусь тем, чем нам, черт побери, захочется.
– Трэв, Бенни просто так не кидают. Лишь он может сказать тебе, когда ты закончишь. Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело! Мне не верится, что ты вообще размышляешь на этот счет! Работать на человека, который прошлой ночью чуть душу из нас не вытряс, не останови ты его?
– Вот именно. Я его остановил.
– Трэвис, ты остановил двоих не слишком крупных наемников. Что будешь делать, когда их станет дюжина? Что будешь делать, когда во время одного из твоих боев они придут за мной?
– Ему бессмысленно делать такое. Ведь я заработаю для него кучу денег.
– Как только ты решишь, что больше не будешь этого делать, тебя спишут в расход. Вот как работают эти люди.
Трэвис отошел от меня и посмотрел в окно. Мигающие огни осветили его омраченное сомнением лицо. Он принял решение еще до того, как заговорил со мной об этом.
– Голубка, все будет хорошо. Я позабочусь об этом. Мы будем обеспечены.
Я покачала головой и отвернулась, запихивая одежду в чемоданы.
Когда мы приземлимся дома, он вновь станет самим собой. Вегас творил с людьми странные вещи, и я не могла урезонить Трэвиса, пока он был одурманен потоком денег и виски.
Я отказывалась обсуждать это с ним до посадки в самолет, опасаясь, что он позволит мне улететь одной. Пристегнувшись и сжав зубы, я наблюдала, как Трэвис тоскливо смотрит в люк, пока мы поднимаемся в ночное небо. Он уже скучал по порочности и неисчерпаемым соблазнам, что предлагал Вегас.
– Голубка, это же столько денег.
– Нет.
Он резко повернулся ко мне.
– Это мое решение. Не думаю, что ты видишь всю картину целиком.
– Мне кажется, ты лишился своего чертова рассудка.
– Ты даже не хочешь об этом подумать?
– Нет, и ты тоже не хочешь. Трэвис, ты не станешь работать на бандита из Лас-Вегаса. Нелепо с твоей стороны рассчитывать, что я подумаю над этим.