Когда я опустилась за парту рядом с Финчем, друг покачал головой. Знаю, выглядела я ужасно. У меня едва остались силы, чтобы переодеться и почистить зубы. За ночь я спала всего час, постоянно вспоминая красную помаду на губах Трэвиса и испытывая угрызения совести из-за разрыва Шепли и Америки.
Подруга решила сегодня не вылезать из постели, ведь на смену злости неизменно приходила депрессия. Америка любила Шепли, но, решив порвать с ним из-за неверно занятой позиции, она внутренне приготовилась к страданиям.
После уроков Финч пошел со мной в столовую. Как я и опасалась, Шепли поджидал Америку у дверей.
– Где Мерик? – тут же спросил он, увидев меня.
– Сегодня не пошла на занятия.
– Она у себя? – спросил он, делая шаг к Моргану.
– Шепли, прости меня, – крикнула я ему вслед.
Он замер и медленно повернулся, глядя на меня так, будто дошел до белого каления.
– Как бы я хотел, чтобы вы с Трэвисом сошлись уже, черт вас дери! Вы как треклятый торнадо! Когда вы счастливы, вокруг радость, любовь да бабочки! Когда вы беситесь, то тянете за собой весь чертов мир!
Он зашагал прочь, а я выдохнула.
– Неплохо.
Финч потащил меня в столовую.
– Весь мир. Ух ты. Как думаешь, сможешь применить свое вуду перед тестом в пятницу?
– Посмотрим.
Финч выбрал сегодня другой столик, и я с радостью последовала за другом. Трэвис сел со своими «братьями», но даже не взял поднос и вскоре ушел. Меня он заметил только на выходе, но не остановился.
– Так, значит, Америка с Шепли тоже расстались, да? – что-то жуя, спросил Финч.
– Вчера мы были у Шепа, а Трэвис приехал домой с Меган и… закончилось все кошмарно. Они заняли разные стороны.
– Ой.
– Вот и вот. Мне так плохо.
Финч похлопал меня по спине.
– Эбби, ты не в силах контролировать их решения. Значит, нам удастся пропустить вечеринку в Сиг Тау?
– Похоже на то.
Финч улыбнулся.
– Но я по-прежнему свожу тебя куда-нибудь. Тебя и Мерику. Будет весело.
Я прислонилась к его плечу.
– Финч, ты лучший.
О Дне святого Валентина я особо не задумывалась, но обрадовалась, что у меня появились планы. Я даже представить не могла, каково это – провести его наедине с Америкой, выслушивая весь вечер ее сетования по поводу Шепли и Трэвиса. Она все равно пустится в разглагольствования – не будь она Америкой, – но, по крайней мере, на людях ее тирада не будет такой длинной.
Закончился январь. После неудавшейся, однако достойной похвалы попытки Шепли вернуть Америку я стала видеть их с Трэвисом все реже. В феврале они и вовсе перестали появляться в столовой. Трэвиса я встречала лишь пару раз по пути в аудиторию.
В выходные перед Днем святого Валентина Америка и Финч уговорили меня пойти в «Ред», и всю дорогу до клуба я опасалась застать там Трэвиса. Мы зашли внутрь, и, не увидев его, я с облегчением вздохнула.
– Первый заход выпивки за мной, – сказал Финч, указывая на столик и пробираясь сквозь толпу к бару.
Мы сели и принялись наблюдать, как танцпол наполняется пьяными студентами колледжа. После пятого захода Финч потянул нас танцевать. Я наконец расслабилась и решила хорошенько отдохнуть. Мы хихикали и постоянно врезались друг в друга, а потом зашлись истерическим смехом, когда парень по соседству крутанул свою партнершу, не удержал ее и повалил на пол.
Двигаясь в такт музыке, Америка подняла руки над головой. Ее кудряшки прыгали из стороны в сторону. Я засмеялась, увидев коронную танцевальную рожицу Америки, а потом резко остановилась, когда за спиной подруги вырос Шепли. Он что-то шепнул ей на ухо, и она развернулась. Они обменялись парой слов, а потом Америка взяла меня за руку и повела к столику.
– Ну конечно. Как только я иду развеяться, появляется он, – проворчала она.
Финч принес нам еще по рюмке.
– Подумал, вам понадобится.
– И правильно подумал. – Америка запрокинула голову до того, как мы сказали тост, и я покачала головой, чокаясь с Финчем. Я удерживала свой взгляд на лицах друзей, но понимала, что где Шепли, там и Трэвис. Заиграла новая мелодия, и Америка поднялась из-за стола.
– Черт возьми. Я не собираюсь весь вечер сидеть.
– Вперед, девочка моя! – улыбнулся Финч, следуя за ней на танцпол.
Я пошла за ними, ища глазами Шепли, но он куда-то исчез. Тогда я немного расслабилась, стараясь избавиться от мыслей, что Трэвис явится на танцпол с Меган. Рядом с Америкой танцевал парень из общаги. Подруга улыбалась ему, чтобы отвлечься. Как мне показалось, она пыталась создать видимость, что ей хорошо, в надежде, что Шепли заметит это. Я на секунду отвернулась, а когда снова посмотрела на Америку, ее партнер исчез. Она пожала плечами и продолжила трясти бедрами в такт музыке.
Когда заиграла следующая песня, рядом с Америкой появился другой парень, а его друг решил потанцевать со мной. Через пару секунд мой новый партнер по танцу оказался за моей спиной и положил ладони мне на талию. Словно прочитав мои мысли и поняв, что я сомневаюсь, он тут же убрал руки. Я обернулась, но он исчез. Взглянув на Америку, я заметила, что и второй парень тоже сгинул.
Финч заметно нервничал. Увидев его лицо, Америка изогнула бровь, но тот лишь покачал головой и продолжил танцевать.
К третьей песне я вспотела и ужасно устала. Вернувшись за столик, я положила отяжелевшую голову на руку и посмеялась, увидев, что Америку пригласил танцевать еще один бедолага. Она подмигнула мне, но вдруг ее нового партнера отдернули от танцпола, и он затерялся в толпе.
Я встала и обошла танцпол, глядя в том направлении, куда потащили парня. Алкоголь в моей крови тотчас же воспламенился, когда я обнаружила Шепли, державшего удивленного парня за шкирку. Рядом стоял Трэвис и истерически смеялся, пока не увидел меня. Он ударил Шепли по руке. Тот посмотрел в мою сторону и сразу же бросил свою жертву на пол.
Все стало ясно как день: они заводили сюда парней, которые танцевали с нами, и угрожали держаться от нас подальше.
Я свирепо взглянула на эту парочку и направилась к Америке, продираясь сквозь плотную толпу. Мне даже пришлось отпихнуть с дороги пару человек. Не успела я добраться до танцпола, как Шепли схватил меня за руку.
– Не говори ей! – сказал он, пытаясь подавить улыбку.
– Шеп, какого черта ты творишь?
Он пожал плечами, по-прежнему довольный собой.
– Я люблю ее и не допущу, чтобы с ней танцевали другие.
– Тогда зачем было трогать парня, танцующего со мной? – спросила я, скрестив руки на груди.
– Это не я, – сказал Шепли, мельком глянув на Трэвиса. – Извини, Эбби. Мы просто веселились.
– Совсем не весело.
– Что не весело? – спросила Америка, сердито глядя на Шепли.
Он сглотнул и умоляюще посмотрел на меня. Я была в долгу перед ним, поэтому держала рот на замке.
Когда Шепли понял, что я не выдам его, то облегченно вздохнул и с обожанием посмотрел на Америку.
– Потанцуем?
– Нет, я не хочу танцевать, – сказала она, возвращаясь к столику. Он последовал за ней, оставив нас с Трэвисом наедине.
– Потанцуем? – пожал плечами Трэвис.
– Что? Разве Меган не здесь?
Он покачал головой.
– Раньше ты была такой милой, когда напивалась.
– Очень рада разочаровать тебя, – ответила я, поворачиваясь к бару.
Трэвис пошел следом, сталкивая со стульев двух парней. Несколько секунд я сердито смотрела на него, но он как ни в чем не бывало сел и только потом выжидающе глянул на меня.
– Сядешь? Я куплю тебе пива.
– Думала, ты не покупаешь девушкам напитки в баре.
Трэвис повернул голову в мою сторону и раздраженно нахмурился.
– Но ты особенная.
– Ага, ты это всегда говоришь.
– Да ладно, голубка. Что стало с нашей дружбой?
– Трэвис, мы, очевидно, не можем быть друзьями.
– Почему?
– Потому что я не хочу видеть, как ты каждый вечер лапаешь других девиц, а ты не подпустишь никого танцевать со мной.
– Я люблю тебя, – улыбнулся он. – Я не могу позволить другим парням танцевать с тобой.
– Правда? Насколько сильно ты любил меня, когда покупал ту коробку презервативов?
Трэвис вздрогнул. Я направилась к столику и увидела, как Шепли и Америка крепко переплелись в объятиях и страстно целовались.
– Думаю, мы все же идем на вечеринку Сиг Тау, – нахмурился Финч.
– Вот черт, – вздохнула я.
Глава 19Хеллертон
С момента воссоединения Америка в Моргане не появлялась. Она отсутствовала за обедами, звонила редко. Я вовсе не укоряла ее. Им с Шепли нужно было многое наверстать после разлуки. Если честно, я даже радовалась тому, что Америка слишком занята и не звонит из квартиры. Я приходила в растерянность, слыша на заднем плане голос Трэвиса, и слегка завидовала подруге, ведь она находилась рядом с ним, а я нет.
С Финчем мы виделись довольно часто. Эгоистично, конечно, но я была благодарна, что он так же одинок, как и я. Мы вместе ходили на уроки, обедали, учились, и даже Кара привыкла к его компании.
Мои пальцы слегка онемели, пока я стояла снаружи Моргана и ждала, когда Финч докурит.
– Ты бы мог, как вариант, бросить курить. Может, тогда я не получу обморожение из-за того, что стою тут с тобой ради моральной поддержки.
– Я обожаю тебя, Эбби, – засмеялся Финч. – Но нет. Курить не брошу.
– Эбби?
Я повернулась и увидела на тротуаре Паркера. Он спрятал руки в карманы, нос его покраснел на холоде, а губы увлажнились. Я засмеялась, когда Паркер достал воображаемую сигарету и выдохнул несуществующий дым в морозный воздух.
– Финч, ты бы сэкономил уйму денег, – улыбнулся Паркер.
– Почему сегодня все критикуют мою привычку курить? – раздраженно спросил тот.
– Что такое, Паркер? – спросила я.
Он вытащил из кармана два билета.
– Вышел новый фильм про Вьетнам. Думал, ты захочешь сходить, поэтому решил купить билеты на сегодняшний вечер.
– Только не дави на нее, – сказал Финч.