– Я могу пойти с Брэдом, если у тебя какие-то планы, – пожал плечами Паркер.
– Это не свидание? – спросила я.
– Нет. Мы просто друзья.
– Да уж, видели мы, что из этого получается, – поддразнил Финч.
– Замолчи! – хихикнула я. – Паркер, очень заманчивое предложение, спасибо.
Его глаза засияли.
– Не хочешь съесть пиццу перед кино? Я не очень люблю попкорн и всякую дребедень.
– Пицца подойдет, – кивнула я.
– Кино начнется в девять, поэтому я заберу тебя примерно в шесть тридцать.
Я снова кивнула, и Паркер махнул мне рукой на прощание.
– О боже, – сказал Финч. – Ты маньячка, Эбби. Ведь знаешь, с Трэвисом это не прокатит, когда он узнает.
– Ты же слышал. Это не свидание. И я не собираюсь подстраивать свои планы под Трэвиса. Он не посоветовался со мной, прежде чем привел домой Меган.
– Никак не можешь забыть, да?
– Возможно, и так.
Мы с Паркером заняли столик в углу, и я потерла руки в варежках, пытаясь согреться. Я улыбнулась, заметив, что мы заняли тот же столик, как и в первый раз с Трэвисом.
– Что смешного? – спросил Паркер.
– Мне просто нравится это место. Хорошие были времена.
– Я заметил браслет, – сказал он. Я посмотрела на сияющие бриллианты на своем запястье.
– Что ж, я говорила, что он мне нравится.
Официантка принесла нам меню и приняла наш заказ на напитки. Паркер рассказал мне про свое весеннее расписание и стал делиться успехами в подготовке к MCAT. К тому времени как официантка принесла наши напитки, я поняла, что Паркер заметно нервничает. Казалось, он еле дышал. Я подумала, не решил ли он вопреки своим словам, что мы все-таки на свидании?
Паркер прокашлялся.
– Извини, я не даю тебе и слова сказать. – Он постучал по горлышку бутылки и покачал головой. – Просто я так давно не разговаривал с тобой. Столько всего накопилось.
– Все в порядке. Много времени прошло.
В этот момент на двери зазвенел колокольчик, и внутрь вошли Трэвис и Шепли. Наши взгляды с Трэвисом тотчас же встретились, вот только он совсем не удивился.
– Господи, – выдохнула я.
– Что? – спросил Паркер и обернулся, когда они сели за столик в противоположной стороне зала.
– Мы можем пойти в закусочную дальше по улице, – приглушенно проговорил Паркер. Его волнение поднялось на новую высоту.
– Думаю, сейчас не слишком подходящий момент уходить, – проворчала я.
– Возможно, ты права, – поник Паркер.
Мы попытались возобновить наш разговор, но вышел он неловким и натянутым. Около столика Трэвиса официантка провела намного больше положенного времени, водя пальцами по волосам и переминаясь с ноги на ногу. Когда Трэвис ответил по мобильнику, она наконец очнулась и приняла наш заказ.
– Я буду тортеллини, – сказал Паркер, глядя на меня.
– А я… – На этом я замолчала, отвлекшись на Трэвиса и Шепли: те встали из-за стола.
Трэвис последовал за Шепли к выходу, но замешкался и повернулся. Когда он увидел, что я наблюдаю за ним, то пошел прямиком через весь зал. Официантка с надеждой заулыбалась ему, словно он вернулся попрощаться с ней. Но ее ждало разочарование. Он встал рядом со мной и даже не взглянул в ее сторону.
– Голубка, через сорок пять минут у меня бой. Я хочу, чтобы ты была там.
– Трэв…
На его лице застыло непреклонное выражение, но в глазах появилась напряженность. Я не знала, дело ли в свидании с Паркером или Трэвису действительно хотелось, чтобы я была там с ним. Правда, решение свое я приняла в ту же секунду, как он задал вопрос.
– Ты нужна мне там. Это повторный матч с Брэди Хоффманом, парнем из Стейта. Соберется большая толпа, денег будет уйма… Адам говорит, Брэди готовился к матчу.
– Ты уже дрался с ним, Трэвис, и знаешь, что легко победишь.
– Эбби, – тихо произнес Паркер.
– Ты нужна мне там, – повторил Трэвис, слегка растеряв свою уверенность.
Я посмотрела на Паркера и виновато улыбнулась.
– Извини.
– Ты это серьезно? – спросил он, изгибая брови. – Вот так уйдешь посреди ужина?
– Ты ведь можешь еще позвонить Брэду, так? – сказала я, вставая.
Уголки губ Трэвиса неминуемо поползли вверх, и он бросил на стол двадцатку.
– Этого хватит?
– Меня не волнуют деньги… Эбби…
– Паркер, он мой лучший друг, – пожала плечами я. – Если я нужна ему там, то должна пойти.
Трэвис взял меня за руку и повел наружу. Паркер потрясенно смотрел нам вслед. Шепли уже сидел в «Чарджере», по телефону разнося новости. Трэвис сел со мной на заднее сиденье и крепко сжал мою руку.
– Трэв, я только что говорил с Адамом, – произнес Шепли. – Он сказал, ребята из Стейта уже появились – пьяные и с кучей бабла. Они там все на взводе. Может, лучше не водить Эбби?
– Ты присмотришь за ней, – кивнул Трэвис.
– А где Америка? – спросила я.
– Готовится к тесту по физике.
– Да уж, там приличная лабораторка, – сказал Трэвис, а я усмехнулась и посмотрела на него. Он тоже улыбался.
– Откуда ты знаешь про лабораторку? У тебя же не было физики, – сказал Шепли.
Трэвис ухмыльнулся, и я толкнула его локтем в бок. Он поджал губы, пытаясь перебороть смех, а потом подмигнул мне, опять сжав ладонь. Когда наши пальцы переплелись, с его губ слетел легкий вздох. Я знала, о чем он думает, ведь я испытывала то же самое. В эти драгоценные минуты создавалось ощущение, что все по-прежнему.
Мы заехали на неосвещенную стоянку. Трэвис все время держал меня за руку, пока мы не забрались через окно в подвал научного корпуса Хеллертона. Его построили всего год назад, поэтому внутри не воняло грязью и сыростью, как в других подвалах.
Как только мы вышли в коридор, до нас донесся рев толпы. Я выглянула в проем и увидела океан лиц, по большей части незнакомых. Каждый в руках держал по пиву, но студентов колледжа Стейт было легко найти в толпе. Именно они пошатывались из стороны в сторону с полуоткрытыми глазами.
– Голубка, не отходи от Шепли. Здесь будет сумасшествие, – сказал Трэвис, стоя у меня за спиной. Он окинул взглядом толпу и покачал головой при виде такого количества народа.
В студенческом городке здание Хеллертона было самым вместительным, поэтому Адам часто проводил здесь бои, когда ожидал огромную толпу. Несмотря на обширность территории, многие жались к стенам и толкали друг друга, чтобы занять место получше.
Из-за угла появился Адам, явно недовольный моим присутствием.
– Трэвис, я, кажется, говорил тебе не приводить на бои свою девушку.
– А она больше и не моя девушка, – пожал плечами Трэвис.
Внешне я оставалась спокойной, но столь непринужденная фраза Трэвиса полоснула меня, словно ножом по сердцу. Адам взглянул на наши сцепленные руки, а потом поднял глаза на Трэвиса.
– Я никогда вас двоих не пойму.
Он покачал головой и взглянул на толпу. По лестнице все еще стекался народ, а те, кто уже пришел, плотно стояли плечом к плечу.
– Сегодня здесь безумие какое-то, Трэвис, так что без фокусов.
– Адам, я постараюсь всех развлечь.
– Я не за это волнуюсь. Брэди ведь тренировался.
– Я тоже.
– Чушь собачья, – засмеялся Шепли.
Трэвис пожал плечами.
– На прошлой неделе я подрался с Трентом. Шустрый стал сволочуга.
Я усмехнулась, и Адам сердито глянул на меня.
– Трэвис, отнесись к этому серьезно, – сказал он, глядя на него. – Сегодня на кону много денег.
– А я что, несерьезен? – проговорил Трэвис, устав от нотаций.
Адам повернулся, поднес к губам рупор и встал на стул, возвысившись над морем пьяных зрителей. Трэвис притянул меня к себе. Адам поприветствовал толпу, а потом принялся оглашать правила.
– Удачи, – сказала я, кладя ладонь Трэвису на грудь. Раньше я никогда не нервничала на его боях, за исключением матча с Броком Макмэнном в Вегасе, но теперь не могла отделаться от зловещего предчувствия. Оно появилось, как только мы ступили в Хеллертон. Что-то было не так, и Трэвис это тоже заметил.
Трэвис притянул меня за плечи и поцеловал в губы. Потом резко отстранился и коротко кивнул.
– Вот и вся удача, что мне нужна.
Я еще находилась под впечатлением от теплых губ Трэвиса, когда Шепли отвел меня в сторону, к стене позади Адама. Меня толкали и пихали, что напомнило о первой ночи, когда я увидела бой Трэвиса. Но на этот раз толпа вела себя более разнузданно, некоторые студенты Стейта настроились довольно враждебно. Когда Трэвис вышел на Арену, ученики Истерна стали улюлюкать, подбадривая его, а ребята из Стейта разрывались между освистыванием Трэвиса и подбадриванием Брэди.
Со своего места я отлично видела, как Брэди навис над Трэвисом, дергаясь от нетерпения и ожидая сигнала. Как всегда, на лице Трэвиса играла еле заметная улыбка, а он сам оставался равнодушен к творящемуся вокруг безумию. Когда Адам открыл бой, Трэвис намеренно позволил Брэди нанести первый удар. Я ошеломленно смотрела, как в лицо Трэвису врезается кулак. Брэди действительно тренировался.
Трэвис улыбнулся, продемонстрировав алые от крови зубы. Он тут же собрался и стал отбивать каждый удар Брэди.
– Почему он позволяет бить себя так часто? – спросила я у Шепли.
– Не думаю, что он позволяет, – ответил тот, качая головой. – Эбби, не переживай. Трэвис сделает его.
После десяти минут боя Брэди запыхался, но по-прежнему наносил крепкие удары в бока и челюсть. Когда он попытался пнуть Трэвиса, тот поймал ногу парня, потянул наверх и с невероятной мощью врезал в нос. Потом задрал ногу Брэди еще выше, пока борец не потерял равновесие. Толпа взорвалась, когда Брэди упал на пол, правда, надолго там не задержался. Когда парень поднялся, из носа у него струилась бордовая кровь. В следующую секунду он нанес еще два удара Трэвису по лицу. Из рассекшейся брови тут же засочилась кровь, стекая на щеку.
Я закрыла глаза и отвернулась, надеясь, что Трэвис вскоре завершит бой. Слегка переместившись, я внезапно оказалась подхваченной течением зрителей, и меня отнесло на несколько шагов от погруженного в схватку Шепли. Попытки вырваться из массы провалились, и вскоре меня вытеснили к дальней стене.