– Когда решила бы, что ты ведешь себя как взрослый человек.
Отец открыл рот от удивления, как и мама.
– Камилла! – воскликнула мама.
Отец уперся кулаком в стол и встал.
– Не напрягай связки, – сказала я. – Мы уходим.
Я встала, Трентон тоже поднялся. Мы вместе направились к двери.
– Камилла Рене! А ну быстро вернись за стол! – крикнул отец.
Я потянула дверь на себя. Внизу были щепки и вмятины там, где отец постоянно пинал ее во время своих многочисленных приступов ярости. Я затормозила прежде, чем толкнуть входную дверь, но не оглянулась.
– Камилла! Предупреждаю тебя в последний раз! – сказал отец.
Я толкнула дверь и спокойной походкой направилась к «Интрепиду», стараясь не сорваться на бег. Трентон открыл дверцу со стороны пассажира, я забралась внутрь, а он обогнул машину. Затем торопливо вставил ключ в зажигание.
– Спасибо, – сказала я, когда он тронулся с места.
– За что? Я и пальцем не пошевелил, – проговорил Трентон, очевидно расстраиваясь по этому поводу.
– За то, что сдержал обещание. И что увел меня оттуда до того, как отец набросился на меня.
– Пришлось поторопиться. Если бы он нас догнал и накричал на тебя или стал бы угрожать, я нарушил бы обещание.
– Мы впустую потратили полвечера, – сказала я, глядя в окно.
– Зачем Чейз затронул эту тему? Какой смысл развязывать ссору?
Я вздохнула.
– Чейз всегда ревновал родителей к Коби. Они относились к нему так, будто он не мог совершить ничего плохого. Чейзу нравится заострять внимание семьи на пристрастии Коби.
– Так зачем ты поехала туда, если знала, что так будет?
Я посмотрела в окно.
– Кому-то надо было взять вину на себя.
Несколько секунд Трентон молчал.
– Кажется, Коби неплохо подходит для этой роли, – проворчал наконец он.
– Знаю, это покажется странным, но пускай хотя бы один из нас считает их хорошими родителями. Если все мы возненавидим наше детство, то все станет… более реальным, что ли.
Трентон дотянулся до моей руки.
– Это вовсе не странно. Как-то я попросил Томаса рассказать мне все, что он помнил о маме. У меня сохранилось лишь несколько смутных, но драгоценных воспоминаний о ней. Его воспоминания не были столь расплывчатыми, поэтому она стала для меня более реальной.
Я убрала руку из-под его ладони и поднесла пальцы к губам.
– Мне так неловко, что ты все видел, однако я тебе благодарна. Я бы ни за что не осмелилась так говорить с отцом без тебя.
– Если понадоблюсь тебе снова, только позвони.
Он пару раз щелкнул пальцами, потом громко и проникновенно запел – отвратительным голосом – припев «I’ll Be There» группы «Джексон 5».
– Слишком высокая нота для тебя, – сдерживая смех, сказала я.
Он не остановился.
Я закрыла лицо руками и расхохоталась. Трентон запел еще громче, тогда я заткнула уши, качая головой из стороны в сторону и выражая неодобрение.
– Посмотри за плечи! – пискнул он.
– Сразу за два? – хихикая, спросила я.
– Наверное, да, – пожал он плечами. – Майки так и поет.
Трентон подъехал к моему дому и остановился возле «смурфика».
– Поедешь куда-нибудь сегодня? – спросила я.
Он повернулся ко мне и виновато нахмурился.
– Нет, мне нужно откладывать деньги. Скоро буду присматривать себе жилье.
– А отец не огорчится, что лишится твоей поддержки в оплате дома?
– Я могу переехать и сейчас, но коплю, чтобы помогать и ему. У него не такая уж большая пенсия.
– Ты собираешься платить и за его дом после того, как переедешь?
Трентон перехватил руль ладонями.
– Ага. Он многое для нас сделал.
Трентон оказался совсем не таким, каким я его считала.
– Еще раз спасибо. Я перед тобой в долгу.
Трентон улыбнулся уголком губ.
– Позволишь мне как-нибудь приготовить тебе ужин?
– Чтобы вернуть тебе долг, мне придется готовить ужин тебе.
– Ты вернешь мне долг, если позволишь похозяйничать на твоей кухне.
Я на минуту задумалась.
– Хорошо. Только если ты дашь мне список необходимых продуктов и позволишь купить их.
– Договорились.
Я выбралась из машины и захлопнула дверцу. Свет фар очертил на входной двери мой силуэт. Я вставила ключ в замочную скважину и повернула ручку. Затем помахала Трентону. Он сдал назад, но вдруг вернулся на прежнее парковочное место, выпрыгнул из машины и подбежал ко мне.
– Что ты делаешь? – спросила я.
– Разве это не… – кивнул он на машину, которая быстро приближалась к нам.
– Коби, – с трудом сглатывая слюну, сказала я. – Тебе лучше уехать.
– Я никуда не поеду.
Принадлежавший Коби «Камаро» цвета электрик остановился позади моего джипа и «Интрепида» Трентона. Брат выскочил из машины и с силой захлопнул дверцу. Я не знала, стоит ли мне завести его домой, чтобы соседи ничего не услышали, или же остаться снаружи, чтобы он ничего не разгромил в моей квартире.
Трентон принял оборонительную позу, готовясь остановить Коби. Брат тяжелым шагом направлялся ко мне, на его лице застыло суровое выражение, глаза опухли и покраснели. И вдруг он схватил меня и прижал к себе так крепко, что я с трудом могла вздохнуть.
– Прости меня, Кэми, – всхлипывая, произнес он. – Я такой подонок!
Трентон смотрел на нас с удивлением, что, впрочем, чувствовала и я. После небольшой паузы я ответила на объятия Коби и похлопала по его спине ладонью.
– Коби, все хорошо. Хорошо. Мы как-нибудь со всем справимся.
– Я все выбросил. Клянусь тебе. Больше к ним не притронусь. И верну тебе деньги.
– Хорошо. Все хорошо, – сказала я.
Мы раскачивались взад-вперед и со стороны, наверное, смотрелись очень нелепо.
– Отец все еще бесится. Я больше не смог этого слушать.
Мы отстранились друг от друга.
– Зайди на минутку. Скоро буду собираться на работу, но ты можешь побыть у меня, пока я не уйду.
Коби кивнул.
Трентон сунул руки в карманы.
– Мне остаться?
Я покачала головой.
– Нет. Он просто расстроился. Но спасибо, что пришел защитить меня.
Трентон кивнул, глянул на Коби, потом подался вперед и непринужденно поцеловал меня в щеку, будто это в порядке вещей. После он ушел.
Я на секунду задержалась на пороге. Там, где он поцеловал меня, кожу все еще слегка покалывало.
– А что с тем парнем из Калифорнии? – шмыгнув носом, сказал Коби.
– Он все еще в Калифорнии, – сказала я, закрывая дверь и прислоняясь к ней спиной.
– Тогда что за история с Трентом Мэддоксом?
– Он всего лишь друг.
Коби повел бровью.
– Ты еще никогда не приводила парней на семейный ужин. И я не целуюсь с друзьями. Без обид!
– Он поцеловал меня в щеку, – сказала я, садясь рядом с братом на диван. – Мне кажется, нам стоит поговорить о более серьезных вещах. Так ведь?
– Возможно, – удрученно проговорил Коби.
– Ты уже записался на анонимную программу?
– Я сам завяжу с этим раз и навсегда.
– В прошлый раз это не сработало.
– Кэми, мне нужно оплачивать счета. – Коби нахмурился. – Если домой начнут названивать коллекторы, отец обо всем узнает.
Я похлопала брата по колену.
– Оставь это мне. Лучше позаботься о своем здоровье.
Взгляд Коби рассредоточился.
– Кэми, почему ты так добра ко мне? Я же неудачник.
Его лицо исказилось, а на глаза вновь навернулись слезы.
– Я знаю, что это не так.
Депрессия была одним из побочных эффектов анаболических стероидов, поэтому Коби нуждался в поддержке, чтобы бросить их употребление.
Я посидела с ним на диване, пока он не успокоился, потом собралась на работу. Брат включил телевизор и затих; наверное, он был рад оказаться подальше от постоянной войны, что бурлила в родительском доме. Если отец не кричал на маму, тогда он кричал на кого-нибудь из сыновей, или же они кричали друг на друга. Еще одна причина, по которой я торопилась смыться оттуда. Жизнь там и так могла привести к депрессии. Коби еще не созрел для переезда, поэтому, в отличие от нас, и застрял в родительском доме.
Переодевшись и освежив макияж, я взяла сумочку и ключи и потянула за дверную ручку.
– Останешься здесь? – спросила я.
– Ага, – сказал Коби. – Если не помешаю.
– Главное – не делай ничего такого, что бы вынудило меня отказать тебе в гостеприимстве в следующий раз.
– Я задержусь ненадолго. Наверное, до тех пор, пока отец не ляжет спать.
– Хорошо. Позвони мне завтра.
– Кэми?
– Да? – спросила я, затормозив и заглянув обратно в дом.
– Я тебя люблю.
– И я тебя люблю, – улыбнулась я. – Все будет хорошо, обещаю.
Он кивнул, а я побежала к «смурфику», молясь, чтобы тот завелся. Бог услышал мои молитвы.
Всю дорогу до работы я переживала о ситуации с Коби, о Ти Джее и Тренте и пыталась морально подготовиться к тяжелому субботнему вечеру.
Рейган уже суетилась у восточного бара, наводя там порядок.
– Приветик, дорогая, – сказала подруга. Ее улыбка тут же исчезла, как только она увидела мое лицо. – Ого-го! Ходила сегодня на родительский ужин?
– Как ты догадалась?
– Что случилось?
– Трент ходил со мной, поэтому все прошло не так ужасно, как могло бы. Чейз узнал, что я устроилась на вторую работу.
– И этот отморозок рассказал твоим родителям, зачем именно, да?
– Почти что.
– От него всегда одни неприятности. – Рейган вздохнула.
– Ты провела весь день с Коуди?
На щеках Рейган выступил румянец.
– Нет. Мы вроде как… взяли паузу.
– Что?
– Ш-ш! Паузу. Мне нужно кое о чем подумать.
– Тогда где ты была весь день?
– Заезжала в Сиг Тау. На пару часиков перед работой.
– Сиг Тау? – Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, в чем дело. Я молча посмотрела на подругу и покачала головой. – Неужели он позвонил тебе?
Рейган скорчила рожицу.
– Я не собираюсь обсуждать это здесь. И так все довольно неловко. Здесь Коуди, так что давай сперва доберемся до дома.