Трентон отодвинул меня себе за спину, хотя я и не пыталась куда-то уйти. Бишоп встал рядом с Кэлвином, а возле него – Хейзел. Она скрестила руки на груди.
– Может, я и не велика ростом, но когда кто-нибудь из этих крепких парней скрутит вас, а я выцарапаю вам глаза, вы поймете, почему я здесь стою. Вот только… я не хочу выцарапывать вам глаза, потому что вы братья Кэми. И мы не хотим причинять ей вред. Никогда. Потому что она – наша семья. А семье вреда не причиняют. Так что возьмите с нас пример, сотрите это хмурое выражение с ваших хулиганских конопатых лиц и возвращайтесь домой. Когда остынете… позвоните своей младшей сестренке. И будьте с ней милыми. Если, конечно, хотите сохранить глаза целыми.
– Или руки, – добавил Трентон. – Потому что, если вы еще хоть раз заговорите с ней подобным тоном, я вырву эти поганые ручонки и надеру ими ваши задницы. Мы друг друга поняли?
Колин и Чейз настороженно обвели взглядом нашу импровизированную «семью», от Трентона до Хейзел. Мы превышали их количеством, и я видела по глазам Колина, что он не готов был влезать в драку.
Чейз взглянул на меня.
– Я позвоню тебе позже. Мы заслуживаем объяснения, почему наша семья разваливается на части.
Я кивнула, и они оба повернулись и вышли сквозь двойные двери. Когда заработал двигатель машины Колина, я смущенно опустила глаза.
– Мне так стыдно, Кэлвин.
– С салоном все в порядке, деточка. И с нами тоже.
Он вернулся к себе в кабинет, а Хейзел подошла ко мне, обвила меня руками и прижалась щекой к моей груди.
– Мы за тебя горой, – сказала она.
Я все так же пялилась в пол, но когда поняла, что Хейзел не отступит, крепко обняла ее.
Бишоп некоторое время смотрел на нас.
– Спасибо, – сказала я.
Бишоп изогнул бровь.
– Я и не собирался драться. Всего лишь пришел посмотреть.
Он удалился к себе в зал, а я усмехнулась.
Хейзел отпустила меня и отошла на шаг.
– Все, представление окончено. Пора возвращаться к работе. – Она тоже ушла.
Трентон привлек меня к себе и прижался губами к моим волосам.
– В конце концов, они всё поймут.
Я подняла на него взгляд, не зная, что он имеет в виду.
– Больше не позволю им запугивать тебя.
Я вновь прижалась щекой к его груди.
– Трент, они только так и умеют. Я не могу их винить.
– Почему? Они же винят тебя во всем подряд. Они же не роботы, а взрослые парни. Могут сделать иной выбор. А они прибегают к тому, что знают.
– Почти как вы с братьями?
Я не подняла взгляда, а Трентон ничего не ответил. Наконец он сделал глубокий вдох.
– Мы поступаем определенным образом не потому, что знаем лишь этот путь. Скорее наоборот. Мы ни черта не знаем, что творим.
– Но вы стараетесь, – сказала я, удобнее устраиваясь у него на груди. – Стараетесь быть хорошими людьми. Многое делаете для того, чтобы стать лучше, терпеливее, отзывчивее. То, что вы можете навалять кому-то… не значит, что вы должны это делать.
Трентон усмехнулся.
– Еще как значит.
Я попыталась – правда, слегка – оттолкнуть его. Он прижал меня к себе сильнее.
– Сегодня вечером приготовлю тебе говяжью вырезку с рисом, – сказала я.
Трентон скорчил гримасу.
– Я обожаю твою стряпню, куколка, но я больше не могу ужинать в три часа ночи.
Я засмеялась.
– Хорошо, я оставлю для тебя ужин. Запасной ключ будет лежать под камнем, который находится возле двери. Оставлю его там.
– Тогда, может, в другой раз? Я обещал Оливии свозить ее в «Чикен Джоуз».
Я улыбнулась; правда, я слегка огорчилась, что пропущу время с Оливией.
– Подожди. Ты только что сказала мне, где лежит запасной ключ?
– Да, и что?
– Значит, я могу воспользоваться им в любое время?
– Конечно. – Я пожала плечами.
Уголок его губ пополз вверх, а потом он и вовсе расплылся в улыбке.
– На следующем бою я решил поставить на Трэвиса. Постараюсь восполнить то, что проиграл Эбби, и, может, еще немного выиграю. На следующей неделе начну искать жилье. Хочу, чтобы ты поехала со мной.
– Хорошо, – согласилась я, не понимая, почему он смотрит на меня с таким серьезным видом. Я и так знала, что он копит себе на квартиру.
Трентон ослепительно улыбнулся.
– Это его последний бой в году. Большие бабки. Возможно, позовут какого-нибудь бывшего бойца из ассоциации «ММА»[15], как в прошлом году.
– А кто был в прошлом году?
– Келли Хитон. Четыре года назад он проиграл в чемпионате. Трэвис из него весь дух вышиб. – Казалось, Трентон упивается воспоминаниями. – Я тогда заработал полторы тысячи. Если в этом году смогу получить столько же, тогда у нас будет жилье.
– У тебя будет. У меня уже есть квартира.
– Да, но, может, ты как-нибудь останешься на ночь и решишь больше не возвращаться к себе.
– Даже не мечтай. Мне нравится, что у меня есть личное пространство.
– У тебя и так может быть личное пространство. И все, что ты пожелаешь.
Я встала на носочки, обвила руками шею Трентона и поцеловала его мягкие губы.
– У меня уже есть все, что я хочу.
Он крепко обнял меня.
– Брось. Ты же этого хотела, сама знаешь.
– Спасибо, но нет. По крайней мере, в ближайшее время.
На секунду Трентон помрачнел, потом подмигнул мне и взял мои ключи.
– Я заведу джип. Скоро вернусь.
Он набросил куртку и выбежал на улицу.
Хейзел вышла в приемную и покачала головой.
– Трентон любит тебя, кейбиген. По-настоящему. Никогда не видела, чтобы он делал все это для девушки, – проворковала она.
Я повернулась к ней.
– Как ты меня сейчас назвала?
Она улыбнулась.
– Я назвала тебя подругой, стерва ты. На тагальском[16]. У тебя с этим проблемы?
Я засмеялась и слегка толкнула Хейзел, однако с ее хрупким телосложением хватило и этого.
– Нет, проблема у меня одна – почти закончились сигареты, а на новую пачку не хочется тратить деньги.
– Тогда брось курить, черт побери. Это в любом случае пошло.
– Разве ты не куришь? – спросила я.
Все в салоне курили, поэтому я решила, что и Хейзел тоже это делает. Девушка скривилась.
– Нет, и я ни за что бы не стала сближаться с тобой, зная это. Отвратительная привычка. Кому захочется общаться с пепельницей?
Я обхватила губами сигарету. Внутрь, дрожа от холода, забежал Трентон.
– Машина прогрелась, детка!
Он вытащил сигарету из моего рта и поцеловал меня, слегка отклонив назад.
Когда он отпустил меня, я повернулась к Хейзел.
– Кому-то захочется.
Хейзел показала мне язык.
– Приходи завтра пораньше. Начну делать тебе туннели.
– Нет, не начнешь.
– Начну, – чуть ли не пропела она, уходя к себе в зал.
– Давай отвезу тебя в «Ред»? Не хочу, чтобы твои тупоголовые братцы заявились к тебе в квартиру. К тому же на улице мерзкая погода.
– Там Брэзил, да и с небольшим снегом я справлюсь.
Под ногами стояла грязная жижа, и дул сильный ветер, но все лучше, чем лед, а в нашем маленьком городке большинство дорог чистили неплохо.
Щеки и нос Трентона раскраснелись, и он по-прежнему дрожал.
– Брэзил не справится с твоими братьями. – Он нахмурился.
Я хихикнула и взяла свое тяжелое черное пальто и сумочку.
– Спасибо, что завел для меня джип. А теперь оставайся там, где тепло.
Трентон вернул мне сигарету, но сперва поцеловал.
– Через неделю День святого Валентина.
– Да. Ровно через семь дней. Значит, в субботу. Хорошо для всех остальных, плохо для нас.
– Возьми отгул. Ты и так работала на День благодарения.
– Я подумаю.
Трентон еще постоял в дверном проеме, пока я сдавала назад, выезжая со стоянки. Домой я доехала без всяких проблем. Закрыла за собой дверь, бросила ключи на столешницу и направилась прямиком в ванную. Я с наслаждением постояла под горячей водой, но как только выключила душ, услышала пререкания Брэзила и Рейган. К тому времени, как я почистила зубы, завернулась в белый пушистый халат и вышла в коридор, их ссора переместилась к входной двери.
Брэзил увидел меня и вздохнул.
– Рей, я пойду туда. Я уже сказал, что буду там, поэтому пойду.
– Но у нас были свои планы. Это ненормально – отменять их и идти напиваться со своими приятелями из «братства»! Как ты этого не поймешь?
Брэзил сдвинул кепку себе на глаза, застегнул куртку и ушел.
Рейган прошла ко мне в спальню и села на кровать. Я устроилась на полу перед зеркалом в полный рост и открыла косметичку.
– Какой же он козел! – сказала подруга, стукнув кулаками по матрасу.
– Он еще не созрел для серьезных отношений. Ему нужна девушка без всяких обязательств.
Рейган покачала головой.
– Тогда ему стоит «включить» Трэвиса Мэддокса и переспать со всеми подряд, пока не встретит свою единственную, вместо того чтобы строить отношения со мной.
Я изогнула бровь.
– Он не хочет, чтобы ты была счастлива с кем-то другим.
Злость Рейган сменилась грустью.
– Сегодня звонил Коуди. Он переживает за состояние дорог и хочет заехать за мной перед работой. У нас, конечно, были нелепые ссоры, но я по нему скучаю.
Я накрасила глаза и губы, затем включила фен.
– Рей, и чего ты ждешь? – громко сказала я, перекрикивая шум.
Она не ответила, вместо этого молча смотрела, как я сушу волосы. Когда я выключила фен, она пожала плечами.
– Брэзил бросил меня примерно в это время, перед прошлогодней вечеринкой для пар. Я купила платье и рассказала всем, что он пригласил меня. И я пойду на эту чертову вечеринку.
Я недоуменно уставилась на ее отражение в зеркале.
– Ты шутишь? Закрываешь глаза на поступки этого придурка из «братства», чтобы пойти на вечеринку?
– Я уже купила платье! – сказала она. – Тебе не понять.
– Ты права. Не понять.
В дверь позвонили, и мы с Рейган переглянулись.