т, и Джейд понимает, что это неспроста, поворачивает голову туда, куда смотрит Лета: к просвету между деревьями. Если там что и было, оно уже переместилось, так? Джейд смотрит на два дерева правее, дальше от озера, потом на три дерева вглубь, выхваченных зубцом лунного света, и…
В полной тишине, крадучись, от одного черного дерева к другому, как Призрачное Лицо, юркнула сгорбленная тень.
– Он идет! – Джейд хватает Лету за руку.
– Он? – В голосе Леты слышна дрожь.
– Бежим!
И они бегут, Лета по-спортивному впереди, тянет за собой Джейд, и… Ее спасает последняя девушка, так? До сих пор Джейд маячила на периферии событий, наблюдала, как слэшер делает свое черное дело на большом экране для автомобилистов, то были отдаленные надежды вкупе с домашней работой, которую она сама себе задавала, но сейчас она – в эпицентре! Это страх и ужас, потому что любая минута может оказаться последней, но она здесь, в эпицентре урагана, мертвые тела разбросаны по коридору, еще одно торчит из окна, другое падает с неба – о таком чуде она не могла и мечтать, так?
Ботинок Джейд цепляется за камень, левая нога застряла, тело движется вперед. Лета не удерживает руку Джейд и плюхается в ил, чуть выставив пальцы, чтобы не забрызгаться. И тут же смотрит по сторонам, может, думает, что позади выросла стена из рыболовных крючков, они вонзились в лицо Джейд и рвут ее душу на части?
Нет, поправляет себя Джейд. Такие мысли могут прийти в голову только девочке-ужастику. Для последней девушки что «Восставший из ада», что «Ганнибал» – пустые звуки, иначе и быть не может.
– Нога, – шипит Джейд, ощупывая руками лодыжку.
Она зацепилась не за корень.
– Вот, блин! – восклицает Лета.
Медвежий капкан. Ну, конечно!
– Какого хрена! – Джейд пытается просунуть пальцы между металлическими зубьями.
– Мы думали, медведь может вернуться, – объясняет Лета, опускаясь на колено.
– К этому дереву?
– Помнишь мертвых лосей?
Джейд кивает.
– Отец попросил работников сложить их в кучу.
– Интересно, – замечает Джейд, имея в виду нечто противоположное и все еще пытаясь разомкнуть металлические зубья.
– Сейчас. – Лета делает из рук зацеп, набирает воздух для предстоящего усилия. – Синн и Джинн сюда не доберутся, исключено.
– А я добралась, – бормочет Джейд и судорожно втягивает воздух, когда Лета сует пальцы ей под лодыжку. Похоже, там кровь. Но капкан защелкнут не спереди-сзади, а с одного бока на другой, значит, кость, скорее всего, цела, пострадали только мышцы.
– Давай, – шипит она, оглядываясь.
Между деревьев на уровне головы скачет луч света, приближаясь к ним извилистой линией.
– Раз, два, – начинает Лета и на счет три налегает на медвежий капкан, задействуя все свои мышцы, вес и усилия, – и он, на удивление, со скрипом поддается. Джейд хочет вытащить ногу, но ботинок не пускает.
– Давай… тяни. – По плечам Леты пробегает дрожь.
– Тяну. – Джейд судорожно развязывает узел из шнурков, возит ногой взад-вперед, все-таки протаскивает ее через зубцы – и пружина капкана с жестким клацаньем защелкивается.
– Куда теперь? – спрашивает Лета, передавая Джейд ботинок.
– Кружным путем к Пруфроку. – Джейд завязывает шнурки, с помощью Леты поднимается, пытаясь опереться на правую ногу.
Перелома точно нет, но бежать она не сможет. Скакать кружным путем вокруг озера – тоже.
– Блин! – ругается она, пытаясь сделать шаг.
– Давай! – Лета подныривает под Джейд, заменяя собой костыль, пусть и слишком высокий, зато Джейд с ее помощью делает пару прыжков. И тут же останавливается.
– Что?
– Знаешь, как перезарядить капкан?
Лета оборачивается. Лучше бы ей не видеть фонарь. Но она чувствует опасность – та буквально разлита в воздухе. Случиться может что угодно, и, скорее всего, случится.
– Зачем?
– Сама не догадываешься?
Лета что-то обдумывает, потом мягко оставляет Джейд, лишает ее опоры. Вместе – хотя главным образом орудует Лета – они разжимают стальные челюсти, на сей раз достаточно далеко, и спусковой крючок встает на место.
– Мышеловочка, хуже не придумаешь, – заверяет Лета, отступая в сторону, капкан гудит от напряжения.
– Не хуже, а лучше, – поправляет Джейд, потом неуклюже наклоняется, хватает цепь капкана и тащит на другое место, медленно, чтобы пружина не сработала, не цапнула ее за бедро.
– Это еще зачем? – спрашивает Лета.
– Кое-кто наверняка знает, где он стоял, так?
Лета смотрит на дерево, где был свет, потом на другое, где он сейчас, видит разницу и все равно пожимает плечами, типа, не важно, вновь ныряет Джейд под руку, для опоры. Джейд украдкой оглядывается – налобный фонарь, как шахтерская лампа на шлеме маньяка Гарри Уордена из «Моего кровавого Валентина», явно стал ближе.
– Идем, идем, – торопит она Лету, и они скачут вперед, Лета вместо костыля, скачут медленно. Джейд знает: будь у нее хоть десять процентов того, чем сильна последняя девушка, толкала бы Лету вперед, мол, спасайся, ты обязана выжить, нечего подвергать себя опасности ради той, чьи часы тикают в обратном направлении.
Но, оказывается, Джейд совсем неохота умирать. Вообще никак. Уж точно не здесь, в темноте, каким бы жутким строительным инструментом Тео Мондрагон ее ни огрел.
Кстати…
Джейд косится за спину Леты, на ту сторону озера. Не на баржу, которая днем курсирует по озеру, нет. Она просто представляет себе, как та плывет. Чем не вариант?
Завтра праздник, и для всех моторных плавучих средств озеро закрыто. Только весла и лопасти. И все, кто не заселился в Плезант Вэлли, завтра вечером будут смотреть фильм со своих надувных лодок, каноэ и нарядных гребных шлюпок. Если, конечно, до той стороны не долетит весть о бойне в Терра Нове. Тогда запрет Харди нарушат правоохранители из штата, не заставят себя ждать и журналисты.
Джейд прихрамывает рядом с Летой, оглядывается – света нет, но это в пятьдесят раз хуже, она лезет в карман и достает телефон. С корпуса стекает озерная вода. Джейд отводит руку в сторону, роняет телефон и поясняет:
– Улика.
Лета согласно кивает – мысль верная, хлопает себя по карманам пижамных штанишек в поисках телефона, но его там нет.
– Ого! – восклицает Джейд, когда они, спотыкаясь, снова выходят на лунный свет. Это луг, который им когда-то показывал мистер Холмс. Овечья голова или типа того.
– Тут не спрячешься. – Лета зыркает по сторонам, как суслик, который все время помнит о ястребе, и Джейд соглашается, позволяет Лете вести их в обход линии деревьев, и тут… снова свет.
Еще ближе!
Если так плестись, он настигнет их через пару минут, а то и меньше.
– Нет, нет. – Джейд ведет их в другую сторону, через луг. Но пересечь его они не успеют.
– Это мой отец? – спрашивает Лета, поднимается на цыпочки и кричит: – Папа, папа!
Джейд морщится, Лета это чувствует, в глазах вопрос.
– Это он, – говорит Джейд.
Лета всматривается в лицо Джейд, потом в свет, он приближается, можно сказать, по прямой линии – они себя выдали криком. Возможно, думает Джейд, Тео Мондрагон их даже видит. Раненую утку с подбитым крылом и бритой головой и родную дочь, по непонятной причине все еще живую.
– Ты ведь не хочешь сказать… Да он никогда… он не может…
– Может, – уверенно заявляет Джейд. – И давно. Прости, я сама видела.
– Но Тиара…
– Почему Тиара, пока не знаю.
– Мистер Пэнгборн, мистер Бейкер, – перечисляет Лета. – Мадам, миссис Тодд, мистер Синглтон…
– Дикон Сэмюэлс, – добавляет Джейд. – Парочка из Голландии.
– Парочка?
– Девушка… еще где-то там плавает.
Джейд кивает в сторону озера.
– А тот… кого пропеллером?
Клейт Роджерс.
Джейд моргает, снова глядит назад, видит прыгающий луч света.
– Помаши еще раз, – предлагает Джейд. – Сама увидишь.
Лета смотрит на Джейд пристально и серьезно, поворачивается и опять зовет отца, на сей раз негромко и с легким сомнением:
– Папа! Папа!
Свет все ближе, ближе, и вдруг…
Щелк!
Да.
Сработал медвежий капкан.
Лета поворачивается к Джейд, сильно ее толкает, и та пластом падает в высокую траву.
– Ты меня использовала! – почти кричит она, понимая, что именно случилось. – Использовала, чтобы ранить моего отца!
– Чтобы он не ранил нас.
Где-то среди деревьев рычит ее отец.
Лета делает шаг вперед, но Джейд хватает ее за коленку.
– Если это он, а это точно он, тогда, стоит к нему подойти, нам обеим хана! Если не он, а мы остаемся здесь, тогда… у него кости крепче, чем у меня, так? Выдержит.
– Да, просто я…
– Пять минут, – просит Джейд, не отпуская Лету.
Тео Мондрагон высвобождает ногу через две минуты.
Бензопила в его руках ревет, и Лета непроизвольно отступает.
– Как звали того, на лестнице? – спрашивает Джейд, хотя знает ответ. Просто Лете нужно вновь увидеть две половинки Росса Пэнгборна, понять, что с ним случилось.
– Не может быть, – потерянно говорит Лета, обращаясь к самой себе.
– Хочешь подождать и узнать наверняка? – спрашивает Джейд, а Тео Мондрагон размахивает перед собой бензопилой, будто Кожаное Лицо исполняет свой последний танец. Он рубит кусты и корневища, после медвежьего капкана его пошатывает.
– Блин! – Лета оглядывается по сторонам: что делать, куда бежать, как спастись?
– Там эта штука застрянет наверняка, – кивает Джейд в сторону.
Лета смотрит туда, сначала не понимает, потом до нее доходит.
– Ни за что!
– Других вариантов нет.
– Но можно… – не соглашается Лета.
– Нельзя, – обрывает Джейд, ведь любая альтернатива не учитывает ее раненую ногу.
– Вдруг он сразу туда и сунется?
– Ты бы сунулась?
Лета не отвечает, и они бегут к горке из протухших лосей. Да, гора тухлятины. Это уже не поле боя, а холм из трупов, думает Джейд, наверное, их так сложили, чтобы упаковать плотнее, потом подцепить ковшом экскаватора в несколько заходов, ведь после тяжелой техники остаются глубокие колеи – все-таки здесь Национальный заповедник.