– Это у вас тут такие деревья?.. – глядя чуть ли не с открытым ртом на это чудо природы, спросила я.
– Все растения, что попадаются в горах. Особенно эффектно смотрится мох, – ответил дроу. – Иди сюда.
– Куда? – удивилась я, все еще рассматривая дерево, снова подойдя к нему поближе, чтобы пощупать листочки.
– Сюда, только не слишком, тут обрыв дальше, – предупредил Дэнэль.
Я, ступавшая и без того осторожно, и вовсе почти подползла. Но проступивший на камнях рисунок хорошо показывал конец. Так что я уверенно отвела ветки дерева, чтобы пройти и так и застыла с поднятой рукой. Передо мной были горы и эти горы сияли! А над горами последними лучиками уже невидимого солнца было небо, окрашенное в густо-лиловый цвет, подсвечивающее и снежные шапки гор. Снизу на горы наползал лес, добавляя фиолетовый оттенок к чистому голубому свету камня.
– Это нечто! – поглощенная зрелищем, благоговейно сказала я.
– Это Арканзалар, – тихо сказал дроу.
– Такое я, пожалуй, даже представить не могла, – призналась я. – Эх, здорово было бы здесь на вертолете пролететь…
– На чем? – не понял дроу.
– Не важно, – отмахнулась я, отпуская, наконец, ветку дерева и подходя к самому краю. – Так, мысли вслух.
Мы стояли на обрыве долго, я все никак не могла налюбоваться и отойти, Дэнэль только улыбался. Ради такого зрелища определенно стоило сюда забраться! Да и вообще, я совершенно не напрасно очень хотела видеть Светящиеся пещеры и горы. Посмотреть тут было на что!
– Черт, назад идти, – отвернувшись, наконец, от гор, сообразила я.
Светящиеся камни, конечно, обозначали себя и выглядели эффектно даже под ногами, но идти абсолютно не помогали, тем более что пока мы стояли, стемнело уже окончательно. В памяти как всегда вовремя всплыло подходящее заклинание.
«Как же хорошо все-таки, что Эфа была наипримернейшей ученицей и выучила всю эту ненужную ей, но так необходимую мне белиберду. И вообще, у нее память просто отличная! Моя для нее, наверное, вполовину беднее. Хотя ведь мой мир совсем другой, они о подобном тут даже не слышали!»
– Секунду, – сказала я, прикрывая глаза, и соткала совсем невесомое заклинание-сеточку, которое должно было помочь нормально передвигаться в темноте.
Я медленно открыла глаза и увидела, как мир преобразился. Голубая красота, к сожалению, сразу же поблекла, а солнечный день, разумеется, не вернулся. Однако я действительно с легкостью стала видеть и различать окружающую среду, хоть это и выглядело странно. Будто во всем мире сбросили цветность и контрастность. Ну, мне, собственно, до порталов дойти и, ладно.
– У тебя глаза светятся, – сказал Дэнэль, взглянув на меня.
– Какое совпадение, у тебя тоже! И не только глаза, – усмехнулась я, глядя на него, и замечая, что заклинание не полностью съело узор на его коже.
– Ну, мне-то положено.
– Будем считать, что и магам тоже положено. Пойдем, а то Эфа волноваться будет.
Дэнэль кивнул и первым пошел вниз по склону.
– А каким цветом светятся? – все-таки проявила я любопытство.
– Зеленым.
– Занятно… – задумалась я.
Интересно, это заклинание такого цвета или оно просто подсвечивает родной цвет глаз?
Вниз спускаться было легче, если, конечно, подъем вверх посчитать хоть сколь-нибудь сложным. До расселины мы добрались гораздо быстрее, и я перескочила через нее, даже не сбившись с шага. Тропинка мало-помалу вырисовывалась под ногами, выдавая близость площади порталов.
– Кстати, – наконец вспомнила я то, от чего меня отвлек сумасшедший прыжок Дэнэля. – Тебе удалось узнать-то что-нибудь?
– Почти нет, – качнул головой дроу. – То, что этот заказ мне обеспечил предыдущий наниматель я и так знал. Подозреваю даже, что эта курьерская доставка была специально организована, чтобы я прибыл в Шагас. Как выяснилось, заказчик искал именно вольного наемника, желательно держащегося подальше от эльфов. Сама понимаешь, насколько это штучный товар. Потому они считают, что заказчик меня не намеренно кинул, а сам не знал, что ты полноценный маг.
– А ты так не думаешь?
– Я сомневаюсь, – уклончиво ответил дроу.
– Но я поменялась с Эфой телами за пару мгновений до твоего нападения, – напомнила я.
– Я не знаю, насколько он предвидит будущее, потому и сомневаюсь, – более развернуто пояснил он.
– И правильно, наверное. Наверняка-то не узнать, а исходить лучше из худшего. А эти твои предыдущие заказчики-сутенеры не доложат ему, что ты тут мимокрокодил?
– Причем здесь крокодил? – опешил Дэнэль.
– Не настучат, говорю на тебя? – перевела я на, видимо, более понятный ему язык.
– Настучат, конечно. Я даже сам попросил передать, что заказ продолжаю выполнять, только цену увеличиваю и время. Теперь он или будет ждать, или сам разорвет контракт.
– И как ты об этом узнаешь?
– Метка исчезнет.
Ах, ну да, метка же. Туплю, как есть, туплю.
– Что-то как-то глухо как в танке, – вздохнула я и поспешно добавила, – и не спрашивай меня, что такое танк.
– Я за последние часа три услышал от тебя больше странных слов, чем за все время, – сказал Дэнэль.
– Оживленный разговор, – пожала я плечами. – Говорю так, как есть. И как хорошо, что у Эфы моя память. Она хоть не переспрашивает через слово.
– Хорошо, не буду, – покладисто согласился дроу, хотя мне послышалась некоторая отстраненность в его голосе.
– Да нет, спрашивай, – спохватившись, разрешила я. – Просто я боюсь, многие вещи я не смогу тебе доступно объяснить. Вот, например, танк! Это такая боевая машина с толстой броней и пушкой, обычно на гусеницах. В нем очень плохо слышно звук из-за брони. Потому и говорят что глухо, как в танке, – попыталась объяснить я.
– На гусеницах? – переспросил Дэнэль.
– О-о-о, – простонала я, поняв, чем закончатся, а точнее продолжатся все мои объяснения, а потом расхохоталась, представив, что мог подумать Дэнэль на фразе «обычно на гусеницах». – Нет, насекомые тут не причем, точнее так назвали устройство из-за внешнего сходства. Гусеницы – это железная лента, она двигается вокруг колес, и машина едет.
– А лошади где? – задал он неожиданный для меня вопрос.
– Под капотом, – хохотнула я.
– Что? – совершенно запутался дроу.
– Нету лошадей, самоходная техника, на топливе ездит!
– Как так?
– Молча, – усмехнулась я. – И нет, я не буду тебе устройство двигателя внутреннего сгорания рассказывать! Я сама его не досконально помню, если хочешь, у Кости спроси, может, он помнит.
Дэнэль отстал с расспросами, видимо что-то обдумывая. Что он не будет спрашивать у Кости, я была уверена даже не на сто, а на все двести процентов.
– А ты спрашиваешь, бывает ли у дроу просто… – неожиданно сказал он, когда мы уже почти вышли на площадь.
– О, двигатели проще дроу! Поверь мне, – заверила я его.
Дроу посмотрел на меня с сомнением, но мы уже подошли к кассе, у которой очереди не было совсем. Хорошо еще, что скучающая кассирша была на месте.
– Демел-Зельдо, два, – сказала я.
Девушка лениво зацарапала наш маршрут пером у себя в книге, потом медленно переключилась на листочки, скучающим тоном назвав нам цену, и, наконец, выдала нам билеты.
– В столице бы такую расторопную давно уже уволили, – проворчала я, когда мы подходили к порталу.
– А куда им тут спешить? Что днем, что ночью пассажирооборот очень маленький. Глухомань.
– Мм… – неопределенно промычала я, морально подготавливаясь к порталу, а заодно снимая заклинание ночного зрения.
Прошла же уже дважды, значит и еще два раза смогу. Черт, два!
Дэнэль, уже не особо таясь, перехватил мою руку перед самым порталом, и мы шагнули вперед. По идее, должно быть с каждым разом все легче, но мне что-то так не казалось. Что в первый раз я ощутила внезапно вылитое на меня ведро с ледяной воды, что во второй, что вот сейчас. Наверно, я никогда не привыкну к этим, и мертвого поднимающим, ощущениям!
Демел-Зельдо встретил меня темнотой и гомоном толпы. Кое-как отойдя от перехода, проморгавшись и привыкнув к слабому освещению города, я с удивлением увидела вокруг себя толпы людей, точнее большей частью темных эльфов. О да, это не утреннее затишье, это самый настоящий час-пик!
– Офигеть, откуда столько народа? – удивленно спросила я, отходя вслед за Дэнэлем от портала. – Ничего себе, очередь! – я в изумлении уставилась на несколько длинных змеевидно извивающихся очередей за билетами. – Эдак мы до морковного заговенья тут простоим!
– Не знаю, когда наступает это самое заговение, но очереди здесь двигаются быстро, – опроверг мой пессимистичный прогноз дроу. – Если бы мы еще относились к знати, то вообще могли бы в отдельной очереди получить билет.
– Ну, Эфа вроде как относится, но я не хочу привлекать внимание, – сказала я. – Выбирай, какая тебе кажется перспективнее.
– Сюда, – быстро определился Дэнэль, накидывая капюшон.
– Шифруешься? – подколола я.
– Не думаю, что тебе захочется снова с кем-то по душам общаться из-за меня, – совершенно серьезно ответил мужчина.
– А что, есть претенденты? – заинтересовалась я.
– Могут появиться, – уклончиво ответил он.
– Ты тут такая известная личность? – удивилась я.
– Это не важно, они же не по имени выбирают.
– А какой понравится, – вспомнила я его слова. – То есть ты всем так часто нравишься? – я даже заглянула под капюшон, чтобы увидеть выражение его лица. Вдруг шутит?
– А тебе нет? – вопросом на вопрос ответил дроу.
– Не знаю, я в дроуской красоте не разбираюсь, – соврала я, выпрямляясь и отворачиваясь.
Он мне нравился, но внешность никогда не была для меня на первом месте, а характер его я только начала узнавать.
– А в эллейской? – усмехнулся дроу.
– Тоже, – уже честно призналась я. – Только в человеческой. И по человеческим меркам ты очень странного цвета. Явно болен!
– Чем это? – даже чуть недовольно поинтересовался дроу.
– Не знаю, но явно чем-то смертельным. Кожа с серым оттенком, вся в татушка, к тому же явно ядовитых, волосы полностью седые, а глаза еще и светятся! – перечислила я ему симптомы.