– А совсем отлично отсюда и не выходить, или потихоньку уйти в другой город, – вздохнула я.
– Да, – совершенно серьезно согласился Дэнэль.
– И бегать так всю долгую эльфийскую жизнь, – добавила я. – Нет, бежать я не намерена. Нужно начинать разбираться в этом деле, а то количество желающих меня как-то слишком быстро растет, и это уже не смешно. Так что, опасно это или не опасно, надо начинать действовать, а то скоро везде будет опасно.
– Тогда пойдем, – с готовностью поднялся Дэнэль.
– Есть еще кое-что, – остановила я его, тоже поднимаясь. Проскользнувшее легкое чувство неловкости я постаралась отогнать.
«Я не собираюсь сделать ничего постыдного. Подарки надо уметь делать, к тому же это ради моей же безопасности, – увещевала я себя, но в голову лезли дурные мысли. – А если он откажется?»
– Ты, наверное, не особо в курсе местных традиций (да и я тоже), но сегодня у людей праздник, – продолжила, тем не менее, я.
– Знаю, я это учел, – неожиданно ответил Дэнэль. Кажется, он связал это с предыдущей темой разговора. – Нам это на руку, чтобы походить по городу незаметно, и что-нибудь разузнать, прежде чем делать опрометчивые шаги.
– Это хорошо, но я не только об этом, – чуть усмехнулась я.
Дэнэль с молчаливым интересом проследил, как я дошла до шкафа и вытащила оттуда продолговатый сверток. Темная мятая ткань не позволяла определить, что у меня в руках.
– Ты что за праздник-то знаешь? – спросила я, поворачиваясь к дроу.
– День чести и отваги. Празднуется везде, кроме Арканзалара, потому что день считается мужским. У людей в этот день принято напиваться до невменяемости и драться, показываю свою честь и отвагу, – без запинки выдал мне справку мужчина.
– А у элле дарить подарки, – дополнила я его картину. – У меня для тебя есть один. Хотя нет, два, но второй это ужин, а к нему еще надо суметь вернуться в целости, – с этими словами я подошла к дроу ближе и вручила сверток. – Я надеюсь, он тебя порадует.
Дроу на автомате принял подарок, очевидно удивленный резким переходом, но почти сразу пришел в себя.
– Я не могу… – начал он.
– Я понимаю, что ты вряд ли что-то получал в этот праздник, но это подарок, – сообщила я, предвидя такое развитие событий. – Я бы хотела, чтобы это было твоим.
Дроу замолчал, глядя на меня с какими-то смешанными чувствами.
– Благодарю, – наконец, выдал он, видимо решившись, и поклонился.
Я облегченно улыбнулась, до последнего сомневаясь, примет ли Дэнэль подарок. Дроу тоже как-то смазано улыбнулся и откинул ткань. Взгляд его тут же стал серьезным, он с куда большей поспешностью полностью освободил клинки от «обертки» и застыл с ними в руках.
«О да, сразу видно, дроу разбирается в оружии, не то, что мы с Эфой, до которых полгода доходило, что это за клинки. Но что-то он слишком долго так стоит», – чуть обеспокоилась я.
Дроу в это время отмер и медленно-медленно поднял на меня абсолютно стеклянный взгляд. Я даже, признаться, немного испугалась. Эфа, конечно, меня предупредила, что он отреагирует бурно, но не с ума же сойдет!
– Сехашесс, – не своим голосом то ли спросил, то ли сказал дроу.
– Да, – на всякий случай ответила я.
– Ты даришь мне сехашесс? – это уже определенно был вопрос, только странный.
– Да, – снова ответила я.
Дроу моргнул, и взгляд его прояснился, но он снова замер, не отрывая от меня взгляд.
– Я не заслуживаю такого подарка, я изгнанник, – теперь уже ясно и четко сказал он, чуть отодвигая от себя оружие на вытянутых руках.
– Ты служишь мне, и я считаю, что ты достоин, – спокойно ответила я.
Дроу сглотнул и неожиданно рухнул на колени и низко опустил голову, все еще держа сехашесс на вытянутых руках. Я ошеломленно уставилась на его макушку. Да что с ним такое?
– Клянусь, ты никогда не пожалеешь об этом, – отчетливо выговорил он. Я вытаращила глаза. – Это…
– Встань, – не дала я ему договорить, но дроу отрицательно качнул головой. – Дэнэль! – дроу не шевелился. Нахмурившись, я подошла к нему ближе сама и присела рядом. – Что ты делаешь? – спросила я, осторожно прикоснулась к ножнам и подтолкнула их поближе к дроу, чтобы он взял сехашесс нормально, а не как выставочный образец.
Дроу не сопротивлялся и даже поднял голову, с таким маниакальным вниманием заглядывая мне в глаза, будто хотел прочитать мои мысли. Мне захотелось положить ему руку на лоб, чтобы проверить, нет ли температуры. Я всерьез обеспокоилась его состоянием.
– Они стоят больше, чем целое состояние, – заговорил он, видимо ничего в глазах моих кроме беспокойства не прочитав. – Многие готовы за них убить, еще больше, без сомнения, принесут любого ради них в жертву. Я сам готов на многое ради такого оружия. Но ты отдаешь их мне… просто так?
«Вон оно в чем дело», – мне хотелось рассмеяться, но я чувствовала насколько это важно для дроу и потому сохранила спокойствие.
– Да, – серьезно ответила я. – Я считаю, что это самое лучшее, что я могу с ними сделать. Ты мое оружие. Усиливая тебя, я усиливаю себя. А еще мне не безразлично кто будет их хозяином, и я считаю, что ты замечательно подходишь на эту роль. Не ищи других скрытых мотивов и подводных камней. Мне от тебя нужна конкретная помощь в конкретном деле.
– Все, что могу, – лаконично ответил дроу, все еще пытаясь заглянуть мне в душу.
– Хорошо, – кивнула я. – На них заклинание, сам распечатаешь, оно простое. Их, наверное, кормить уже пора. Ну, сам поймешь, ты все-таки в оружии дроу точно лучше меня разбираешься. Они теперь твои.
– Я принимаю дар, – еле слышно сказал дроу, завершая ритуал передачи оружия, но все еще глядя на меня.
– Дэнэль, ты меня пугаешь, – честно сказала я дроу, все еще с беспокойством глядя на него. – Эфа, конечно, меня предупредила, но… Давай приводи свои мысли в порядок и спускайся, мы будем ждать внизу.
– Хорошо, – покладисто согласился мужчина, хотя мне казалось, что он сейчас на все бы согласился, что бы я ни предложила. А еще этот его странный взгляд, в котором, кажется, перемешались все чувства сразу.
– С праздником, – я не удержалась и, улыбнувшись, осторожно провела рукой по волосам дроу, после чего поднялась и вышла из комнаты.
Дурдом…
– Ну что? – спросила Эфа, увидев мое озадаченное лицо, когда я спустилась.
Девушка сидела на диване, Костя за столом, что-то активно дожевывая.
– Он отреагировал очень странно. Очень! – особо подчеркнула я.
– Я предупреждала, – заметила Эфа.
– Ты не предупреждала, что он будет похож на сумасшедшего, – покачала я головой, присаживаясь с ней рядом и с беспокойством поглядывая на лестницу.
Эфа хихикнула.
– Все будет хорошо, – заверила она меня. – От подарков еще никто с ума не сходил.
– Но такая реакция! – постаралась не особенно громко удивляться я.
– Представь, тебе на окончание университета добрый дядя бы подарил маленький атомный реактор, чтобы ты смогла там продолжить научную работу, – предложила мне Эфа. Я уставилась на нее. – Ну вот, – снова рассмеялась девушка. – Что-то наподобие сейчас испытывает он.
– Бедный… – пробормотала я, несколько переосмысливая свой подарок. – Я бы от такого подарочка удавилась.
– Богатый, – рассмеялась Эфа. – Поверь мне, все хорошо!
Я лишь покачала головой, беспокоясь.
Дроу все еще сидел, как громом пораженный, даже после того как элле вышла, оставив его разбираться со своими мыслями. В его голове царил такой хаос, что он не мог сказать, о чем именно он думает в данный момент. Мужчина взглянул на свои руки, но сехашесс никуда не делись, он даже сжал их чуть крепче, будто проверяя их на материальность. Мечи были настоящими. Дроу медленно поднялся. Не то чтобы он вообще никогда не думал о них или не представлял себя их хозяином, но он всегда представлял себе их вручение на огромной королевской площади в Демел-Зельдо, за то, что он, будучи в составе элитной гвардии, особо отличится в бою или что-то подобное. Но держать их в руках сейчас…
Дэнэль опустился на край кровати, положил сехашесс себе на колени и схватился за голову. Эта элле, эта чокнутая элле просто подарила их ему на какой-то праздник!
«Почему? За что? Зачем?.. – Дэнэль неверяще шарил глазами по ножнам и рукоятям. – Я ведь просто ее слуга, я вообще не достоин носить эти клинки! Она просто не знает их истинной ценности, потому отдала мне их!»
Дроу бережно переложил мечи на кровать, подорвался с места и уже дошел до двери, но взявшись за ручку, остановился, оборачиваясь на мечи.
«…самое лучшее, что я могу с ними сделать…»
«Отдать их мне – самое лучшее?»
«…мне небезразлично кто будет их хозяином…»
«Я простой наемник без рода и племени!»
«…Ты мое оружие…»
Дроу вернулся к клинкам и, опустившись на колени перед кроватью, провел ладонью по ножнам, ощупывая теплую, шероховатую поверхность.
– Сехашесс, – одними губами произнес он. – М-м-м, – застонал дроу, уткнувшись в кровать. – Почему я?
«…Мне от тебя нужна конкретная помощь в конкретном деле…»
– Я и так весь твой, ведь я принес тебе клятву, да еще и… – пробормотал он.
«…Не ищи скрытых мотивов…»
– Как мне их не искать, если все это настолько невероятно?.. – в полном смятенье глядя на клинки, сказал дроу.
Вспомнив, что элле сказала снять с них печать, Дэнэль снова взял мечи в руки и тут же нашел запечатывающее их заклинание. Снять его оказалось не так-то просто, но больше из-за того, что он никак не мог сосредоточиться, а не из-за сложности заклинания. Стоило только печати свалиться, рядом с кроватью появился дух сехашесс. Дэнэль поднялся с колен и внимательно посмотрел на него.
– Хозяин, – строго согласно этикету поклонился призрачный дроу.
Дэнэль перевел взгляд на клинки. Он явственно ощущал с ними связь, отдающую легкой тянущей болью от высасываемой из него магии. Но эта боль казалась сладкой, ведь она говорила о том, что он действительно теперь хозяин сехашесс.