Хоть мне и не нужно было оружие, чтобы защититься в случае чего, но на людей светлая эльфийка с арбалетом на поясе производила по истине магическое впечатление. Не то что бы они меня сторонились, но дорогу уступали без вопросов. Однако идти куда-то вглубь торговых рядов мне было нельзя, так что я пристроилась у крайней, заинтересовавшей меня палатки с каким-то произведением народного творчества, и стала ждать дроу, разглядывая товар. Декоративно-прикладное искусство было довольно занимательным, но, в целом, ничем принципиальным не отличалось от творчества и искусства моего мира. Ну, да, другие рисунки и мотивы, другие стили, несколько непонятного назначения предметов, но в основном все те же расписные плошки, миски, вышитые салфеточки, поделки, статуэтки, игрушки и свистульки. Засмотревшись на товар, я в задумчивости отступила и почувствовала, что кого-то задела спиной. Отодвинувшись, я отметила, что это был какой-то дроу с непривычно распущенными волосами и извинилась. Тихий и очень знакомый смешок заставил меня пересмотреть свой взгляд на вещи. Обернувшись назад, я, к своему несказанному удивлению, поняла, что это не какой-то дроу, а как раз тот самый дроу, которого я жду. Вот только что он с собой сделал?
Я в немом изумлении смотрела на лицо дроу, непривычно обрамленное волосами. Глаза особенно пронзительно-голубые в сочетании с темной серо-синей рубашкой, притягивали взгляд как магнит. Легкая улыбка, так редко появляющаяся на обычно суровом, хоть и красивом лице дроу, очень подходила к новому образу.
«Ну и что я на него пялюсь так откровенно? Еще не хватало, чтобы он шуточку по поводу вешающихся ему на шею человечек отпустил!» – пожурила себя я.
– Дэнэль? – все еще не до конца убежденная, спросила я, судорожно соображая, что сказать. – Ты на передачу по смене имиджа сбегал?
– Передачу чего? – уточнил дроу, чуть хмурясь. И очень кстати, а то от его улыбки мне в голову не те мысли уже начинали лезть, а надо на вопрос ответить.
– Туда приходит страшненькая женщина черте как одетая, ее там вытряхивают из старой одежды и наряжают в новую, делают прическу, макияж и, вуаля, конфетка! – на последнем слова я нарочито оценивающим взглядом прошлась по всей фигуре дроу и поняла, что критиковать-то и нечего. Синяя рубашка по дроускому обычаю достаточно узкая, и потому снабженная шнуровкой у ворота и разрезами на бедрах только подчеркивала его ладное телосложение, как и тонкие, почти обтягивающие брюки, сменившие мешковатую рабочую одежду. И даже массивные военные ботинки он сменил на более подходящие к случаю сапоги.
«Черт, я опять на него пялюсь…»
– Я сам переодевался, – оторвало меня от разглядывания дроу. – Чтобы полиция меньше допытывалась.
– Хорошо, – совершенно искренне похвалила я, улыбаясь и стараясь смотреть на него как обычно. – На нормального человека стал похож, – сказала я, прежде чем подумала.
Дроу такое сравнение явно не понравилось. Будто его реально с чем-то плохим сравнили!
– Что? Я не знаю, как нормальные дроу выглядят, – я лишь пожала плечами. – Только люди и только моего мира! – уверенно определила я круг своих познаний.
– Я похож на человека из твоего мира? – Дэнэль не ожидал такого уточнения, да и я, честно говоря, имела в виду не совсем это.
«На людей моего мира ты точно не похож. Хотя, надо признать, девчонки бы тебя высоко оценили», – мысленно ответила я, снова помимо воли разглядывая дроу.
– Нет. Точно нет, – я покачала головой, и пустилась в долгие и пространные объяснения, снова бросая взгляд на палатку, чтобы отвести его от мужчины. – Ты же понимаешь, что когда я говорю «люди», я имею в виду весь народ, а не конкретно только людей. «Стал похож на нормального человека» – это значит, перестал походить на гота, забредшего на детский утренник.
– На кого? – непонимающе переспросил дроу.
– Неважно! Дэнэль, все классно! – заверила я его.
– Классно?
– О-о-о, – ужаснулась я очередной перспективе долгих объяснений простых и понятных слов, и решила от греха подальше вернуться к палатке с безделушками. Мне хотелось уточнить у дроу, для чего были предназначена парочка представленных здесь товаров, ибо у продавца спросить я постеснялась.
Еще примут за умалишенную!
Однако этому не суждено было сбыться. Не знаю, как я не вскрикнула, наверное, просто была занята поисками заинтересовавшей меня вещи. Но когда Дэнэль (а кто это еще мог быть?) рванул меня к себе, я лишь попыталась не рухнуть со всего маха на мостовую, что мне бы в любом случае не удалось. Впрочем, дроу не дал мне упасть, поймав и прижав к себе так крепко, что я могла бы и не цепляться за него сама. Я уже почти начала высказывать ему все, что я думаю по поводу таких дурацких шуток, как вдруг совсем рядом, прямо на то место, где я только что стояла, хлынула вода. Проследив за ней вверх, я поняла, что это с крыши, очевидно, где-то там скопилось после вчерашней грозы и решило низвергнуться водопадом именно на мою голову, а дроу меня буквально спас от незапланированного и довольно грязного (хотя не помои, и на том спасибо) душа.
Я перевела взгляд на дроу и снова попалась в ту же ловушку ярких голубых глаз. Правда, теперь через тонкую ткань новой одежды я еще хорошо чувствовала жар его тела, и особенно хорошо его горячие ладони на своей спине, от которых у меня мурашки шли по коже.
«Нет, это надо завершать!» – одновременно со мной до этой же мысли видимо додумался и дроу, так что все-таки отпустил меня.
– С-спасибо, – чуть запнувшись, выговорила я, старательно отводя взгляд от мужчины, но заметила, что он в ответ кивнул.
Отчаянно желая сгладить этот неловкий момент, я все-таки спросила Дэнэля о странных штуковинах, что привлекли мое внимание на прилавке, но, честно говоря, даже не запомнила, что он мне объяснял, пока собирала свои мысли в кучку и думала, куда двигаться дальше. По идее, все обязательные дела на сегодня закончены, и время потихоньку катилось к вечеру, разведывать было нечего, следить за нами никто не следил, надо было возвращаться в гостиницу. Но мне очень не хотелось сейчас залезать в небольшое пространство экипажа или, еще хуже, коляски, ведь там еще бы и сидеть рядом пришлось. Так что я изъявила желание осмотреть этот базар, выгадывая себе время. Дроу не возражал и мы в чинном молчании пошли вдоль ряда, пока я не уловила странный запах в его конце. Я принюхалась уже целенаправленно. Удивительно знакомый и приятный запах!
– Что это? – спросила я у дроу, нюх которого был острее моего.
Вдохнув полной грудью снова, меня, наконец, осенило! Это же…
– Кофе, – совершенно обыденно подтвердил мою догадку Дэнэль.
– Черт, в этом мире есть кофе?! – воскликнула я, резко поворачиваясь к нему.
– Да, – как само собой разумеющееся ответил Дэнэль, удивляясь моей реакции. – А что?
– Что? Это же прекрасно! – я ликовала. – Где разливают этот напиток богов?!
– За углом, в кафешке, – ответил дроу, косясь на меня все подозрительнее. – Ты любишь кофе?
– Если бы меня спросили дома, я бы сказала, что не особо, но, блин, неделю без кофе! Да сейчас я его просто обожаю! Этот местный чай у меня уже в печенках сидит. Пошли, я жажду кофе! – сообщила я, и в кои-то веки уверенно выбрала направление. Не иначе, запах кофе меня вел, прямо как в рекламе.
Кафешка действительно оказалась за углом, как и говорил Дэнэль. Она была небольшой и выполненной в араджарском стиле, но, главное, – здесь совершенно божественно пахло кофе. Едва мы заняли столик, к нам тут же подоспела маленькая димезка и совершенно очаровательно поинтересовалась, что подать уважаемым гостям.
– Кофе, – благоговейно ответила я и только тут заметила, собственно, меню справа от стойки. – Только я в названиях не разбираюсь, – поняла я, наконец, что все, что написано в меню мне ни о чем не говорит. Дэнэль, на которого я бросила взгляд, лишь пожал плечами. Ну да, если кофе димезская радость, то вряд ли дроу в этом знает толк. – У вас есть кофе с молоком слоями и с пенкой?
Димезска неожиданно просияла.
– Илла-ра, наш фирменный! – радостно сообщила она, будто это был ее любимый напиток, и я его заказывала ей. – А вы? – девушка обратилась к дроу.
– То же самое, – не задумываясь и не глядя в меню, ответил Дэнэль.
– Что-нибудь к кофе желаете? – продолжила девушка, записав заказ.
– Мороженое бы, – безнадежно протянула я, думая о несбыточном.
– С карамельным сиропом? – звонко предложила девушка.
– Да, – обалдело согласилась я, не смея верить, что мои самые смелые желания сбываются прямо сейчас.
– А вам?
– Нет, спасибо, только кофе, – отказался Дэнэль, глядя на меня как на ненормальную. – Кофе с мороженым? – уточнил он, когда девушка отошла. – Ты серьезно?
– Что бы ты понимал в кофе! – огрызнулась я.
– Вот уж в чем-чем, а в этой отраве я ничего не понимаю, – легко капитулировал Дэнэль.
– Зачем же заказал тогда? – не поняла я.
– Что-то же надо взять, а тут кроме кофе ничего не подают, – пожал плечами мужчина.
Я уже почти спросила, почему же он тогда согласился сюда идти, но одумалась. Дроу явно тут из-за меня, глупо возмущаться по этому поводу.
Кофе и мороженое принесли очень быстро, не зря все-таки кафе специализировалось на этом напитке, и я зависла над кружкой, блаженно вдыхая аромат, по которому, оказывается, так скучала. Удивительное дело, я никогда не любила кофе до умопомрачения, да и пока была занята и не думала о нем, мне его и не хотелось. Но сейчас, едва учуяв его запах, я просто не смогла пройти мимо. Что это? Просто ностальгия по дому или я успела себе заработать зависимость? Да ну, бред! Я же сменила тело, какая зависимость. Стоп, а может Эфа любит кофе? Надо спросить!
– Все-таки ты его любишь, – заключил Дэнэль, понаблюдав за тем, как я просто закрыв глаза, наслаждаюсь запахом.
– Возможно, не я, а Эфа, – высказала я свою последнюю мысль. – Я как-то раньше особо по нему не убивалась, хотя он мне и нравился.