– Есть и плюсы в том, чтобы быть эльфом, – усмехнулась я, оглядываясь на ветку, на которой сидела. Дэнэль смотрел на меня странно.
В дом мы вернулись цивилизованно, через дверь и как раз вовремя. Эфа спускалась по лестнице.
– Доброе утро, – сказала она, удивленно глядя на нас. – Что-то случилось?
– Нет, – поспешила успокоить я ее. – На берегу были. И с добрым утром! Завтрак уже принесли.
– Он, наверное, совсем остыл, – опечалилась Эфа, подходя к столу.
– Нет, я ему постоянную температуру выставила, – снова разуверила я ее.
Эфа на секунду задумалась, уже, было, открыв рот, чтобы переспросить, но тут же все сама поняла.
– Хорошая идея! – улыбаясь, похвалила она, протягивая руки к корзине.
Я сняла уже ненужную магию и занялась чайником. На лестнице показался Костя, он отчаянно зевал и силился открыть глаза.
– Доброе утро, соня! – усмехнулась я, увидев его.
– Доброе, наверное… – недовольно пробурчал он, присаживаясь к столу.
– Что же это ты такое всю ночь делал, что не выспался? – хитро прищурившись, спросила я, поглядывая то на него, то на Эфу.
Однако ни тот, ни другая не оценили моих стараний. Эфа была слишком занята завтраком, а Костя, кажется, вообще задремал прямо за столом.
– Думал, – наконец, ответил он, встрепенувшись. – Как лучше и безопаснее вытрясти информацию из людей, ну в смысле эльфов. А то просто поболтать, как показала практика, недостаточно.
– И что же ты надумал? – заинтересовалась я, вспомнив, что мне сегодня тоже идти добывать инфу.
– К сожалению, эффективнее «дать денег» – ничего, – развел руками Костя. – Ну, можно еще припугнуть, но это скорее ваш вариант, – Костя неприязненно кивнул на Дэнэля. – Нам точно не подходит.
Дэнэль нарочито громко отодвинул стул и сел ровно напротив Кости. Я тяжело вздохнула и, подхватив тарелку, приготовленную Эфой, даже не глядя, что в ней, поставила ее между мужчинами. Пусть хоть на еду отвлекутся.
– Ну, это общеизвестные методы. Стоило ли ради них не спать? – ответила я.
– Я думал над легендой, – охотно отозвался Костя. – Как нам представиться, что наврать, чтобы выглядело правдоподобно и не привлекало лишнее внимание. Ну и заранее обговорить, чтобы не путаться в показаниях.
Дэнэль смачно чем-то захрустел, поглядывая на Костю. В тарелке, оказывается, были тосты.
– И что надумал? – поинтересовалась я.
– Много чего, – покосившись на дроу, ответил парень. – И много чего полезного, но при нем я рассказывать не буду.
– Мм? – поразилась я до глубины души.
Что это за новости?
– Вон Эфа все знает, расскажет, если захочет, – окончательно отказался говорить парень, ответно зыркнув на дроу и тоже вгрызся в тост.
– Костя большой молодец, много чего предусмотрел, – охотно принялась расхваливать его Эфа. – Я бы об этом не подумала. Но вам, наверное, это бесполезно. Может, лучше подумаете над своей легендой?
– А нам надо? – обернулась я к Дэнэлю.
– Лично я не собираюсь в Шагасе ни перед кем отчитываться, – казалось, дроу говорит индивидуально Косте.
– Посмотрю я, как с вами люди поговорят с таким подходом, – ухмыльнулся Костя, снова откусывая тост.
– Не надо выдумывать и прекрасно, – с нажимом произнесла я, звонко ставя на стол еще одну тарелку.
Тут закипел чайник, и я переключилась на чай. Разговор на этом затих и слышался только стук ножа, которым орудовала Эфа и плеск разливаемой по чашкам воды.
– Вы на весь день планируете уйти? – спросила я у Кости, когда стол был накрыт.
– Скорее всего, да, – ответил парень. – Если все получится.
– Я, надеюсь, за письмом вы не пойдете?
– Ну… – Костя обернулся к девушке. – Эфа очень хочет узнать хоть бы пришло ли оно и поискать способы его забрать. Я подумал, как это лучше сделать! Мы пойдем спросить, нет ли нам письма от тебя, а заодно поинтересуемся, не писал ли кто тебе. Забирать мы его не будем, да нам и не отдадут.
– Ребят, аккуратнее со своими шпионскими штучками. А то доиграемся мы в Шерлока Холмса, – обеспокоенно попросила я.
– Все будет нормально! – заверил меня Костя, отхлебнул чай и чуть было им не обжегся. – У нас-то все безопасно. Это у вас там какой-то бандитский город с бандитами во главе.
– Ну, хоть взгляну на Арканзалар, – философски пожала я плечами.
– Там не на что особо смотреть, это пограничный город полный людей, – сказал Дэнэль, сделав на последнем слове особое ударение, не позволяющее усомниться в его отношения к людям.
– И что ты имеешь против людей? – повелся на эту откровенную провокацию Костя.
– Может, хватит за столом? – строго спросила я, и почувствовала себя этакой мамочкой, которая не дает ругаться за столом сыновьям. Детский сад, как он есть! В чистом виде!
Оставшаяся часть завтрака прошла в молчании, зато быстро.
– Ну, что, мы пойдем, – поднялась из-за стола Эфа, а вслед за ней Костя.
– Оставь, я помою, – сказала я, увидев, что она собирается делать. Дэнэль отчего-то с едой расправляться не спешил, так что мы пока похоже никуда не собирались. Может, он таким образом показывал, что мы вообще никуда не собирались, а вчера просто, чтобы не спорить, согласился? – Эф, ты перед уходом только мне волосы заплети, пожалуйста.
– Да, конечно, – согласилась девушка, направляясь к лестнице. – Да ты скоро сама научишься заплетать, вон уже прогресс какой.
– Не мой, – тихо добавила я, когда, девушка скрылась из вида.
Я мыла посуду, Дэнэль продолжал неспешно попивать чай.
– А нам собираться не надо? – не выдержала я.
– Шагас – город дроу, там никто в такую рань не просыпается, – небрежно ответил он. – Лучше прийти к обеду. Выйдем через час.
Я, уже было попытавшаяся придумать, как убить часа три, оставшиеся до обеда, воспряла духом.
– Что-то особенное с собой надо брать?
– Оружие, – ответил дроу и тут же добавил. – Просто для вида, если придется драться – используй магию. Для местных это редкость.
Я кивнула, принимая к сведению и мысленно делая пометку «не забыть меч».
«Вот вроде бы все как хорошо, но что-то в его тоне мне не нравится».
Посуда кончилась, а Эфа с Костей не спускались.
– Почему ты не хотел туда идти? – все-таки спросила я, вытирая руки. Я надеялась, что он ответит, пока мы одни.
– Потому что там ничего хорошего, – дроу снова ушел от ответа.
– Это не ответ, – мягко заметила я.
– Увидишь, если не повезет, – еще чуднее сказал Дэнэль, поднимаясь из-за стола. – Я буду снаружи, – сказал он и направился к выходу из дома.
Я проводила его задумчивым взглядом. Что бы это все значило? Кому не повезет? Мне, ему, нам обоим? Взять с собой оружие, драться магией. Все этим обрывки информации в единую картинку не складывались, а единственный источник полной картины, без зазрения совести уходил от ответа. И, кажется, это уже выходило за рамки вещей, оставленных на его усмотрение, и пора это было пресекать.
– Василиса? – позвала меня Эфа, выйдя на лестницу. – Пойдем?
– Ага, – рассеянно ответила я, все еще думая о том, что правильнее будет сделать.
– Что тебе заплести? – спросила она, когда мы зашли в мою комнату.
– Чтобы поменьше мешались. Только боевую, наверное, не надо. Не хочу привлекать к себе лишнее внимание, – выбрала я.
– Хорошо, – согласилась она. – И да, боевую к дроу точно не надо. Вряд ли вы выясните что-то в таком случае.
– Вон оно даже как. Ну, в принципе, логично, да, – покивала я.
– Я смотрю, у тебя большие успехи в косоплетении! – восхитилась Эфа, расплетая косу, чтобы причесать волосы. – Такую тугую и ровную заплела!
– Ага, что даже за ночь не растрепалась, – пафосно добавила я.
– Это на ночь было заплетено? Да ты прямо растешь на глазах! – похвалила Эфа.
– Это не я плела, – все-таки призналась я.
– А кто? – глупо спросила Эфа.
– У нас тут дом кишмя-кишит теми, кто умеет обращаться с длинными волосами? – саркастически воскликнула я.
– Д-дэнэль? – потрясенно спросила Эфа.
– Нет, по столу постучала, пальцами прищелкнула, произнесла пару волшебных слов, и она сама заплелась! – усмехнулась я. – А кстати, неужели нет магии, которая заплетает волосы?
– Есть заклинания для укладки, но чесать и делать прическу надо руками, – ответила Эфа. – Правда, дроу плел?
– Да, а это настолько ужасно? – со смехом, подтвердила я.
– Это не ужасно, это странно… – задумчиво ответила Эфа.
– Думаю, ему просто страшно надоело смотреть, как я раз за разом не могла приложить одну прядь к другой, – честно сказала я.
– Василис, он странный для дроу, – честно сказал Эфа.
– Ну, не просто же так его изгнали? – философски пожала я плечами.
– Кстати, ты не выяснила за что?
– Нет, и, сомневаюсь, что выясню. Это для него очень болезненная тема, – ответила я.
– Неудивительно, – вздохнула Эфа. – Но жаль…
– Да, мне тоже любопытно.
– А, да, я денег принесла, – вспомнила Эфа, и, видимо, куда-то за ними полезла. – Я тут, на тумбочке оставлю, – решила она не отвлекаться.
– Да, спасибо большое. Мне, правда, как-то неловко, ты…
– Даже не думай об этом! – перебила меня Эфа. – Ты спасла мне жизнь, это не окупится никакими деньгами. К тому же, они нужны тебе все для того же дела. Просто ничего не говори об этом!
Я послушно кивнула, хотя ощущение неловкости никуда не делось. Не привыкла я так.
– Ну вот, как тебе? – спросила Эфа, очевидно заканчивая с прической.
Я покрутила головой, пару раз дернулась резко, волосы не мешались, не падали на лицо, не хлестали по плечам.
– То, что надо! Спасибо, – поблагодарила я, поднимаясь.
– Не за что, – улыбнулась девушка.
– Что-то Костя не торопит нас в этот раз, – удивилась я.
– Уснул, поди, – хихикнула Эфа.
– А чего он всю ночь не спал-то, я не поняла? – с большим интересом спросила я у Эфы.
– Да спал он! И достаточно спал, часа четыре. Я не знаю чего он так. Может, заболел?