«А что ей еще ответить? Мы же с ней просто спим в одной постели», – рассудил дроу, а сам непроизвольно вспомнил ту ночь, когда она спала с ним в обнимку, и снова поспешно отогнал эту мысль.
– А что за слухи? – тем временем поинтересовалась элле, и дроу до скрипа стиснул зубы.
– Ну… что они особые искусники. Да и он такой красивый, – томный вздох девушки был отчетливо слышен дроу. – Особенно, как вечера, без этой классовой прически.
Дэнэль с отвращением уставился в стену в направлении голоса. Кто бы знал, как его достали эти человечки, которые на все готовы ради красивого эльфа.
– Красивый? И все? – голос элле звучал насмешливо и отзывался легкой болью в душе, ранее неведомой дроу. Злая ирония, ведь именно ей он бы хотел нравиться, в отличие от всех остальных.
– Очень красивый! – раздражающе восторженно отозвалась служанка. – А вы разве так не думаете?
Дэнэль вскинул голову и замер, ожидая ответа, а элле снова болезненно для него усмехнулась.
– Разумеется, он весьма привлекательный мужчина, – сердце дроу пропустило удар. Он все-таки нравился ей! Только… – но ведь этого недостаточно, чтобы полюбить? – спросила элле у девушки, а дроу, казалось, окаменел за стеной.
– Хм… – голос человечки звучал неуверенно, но вопрос, который она задала, заставил мужчину вздрогнуть. – А за что вы его любите?
Он приложил ладонь к стене и подался чуть вперед, весь обратившись в слух. Элле медлила с ответом.
– За ум, за здравомыслие, за надежность…
Дэнэль невидящим взглядом смотрел в стену, пытаясь унять бешеный стук сердца и шум в ушах. Внезапно свалившиеся на него его собственные чувства оглушали.
– Да, наверное, вы правы, – где-то далеко послышался растерянный голос девушки. – Ведь красивая внешность не залог мирного характера… Но все-таки, он такой!!! Вам так повезло! Хотя и ему с вами тоже, вы ведь тоже очень красивая, – тараторила служанка. – Ой, я вас совсем заговорила, надоела, наверное, хуже горькой барки! Я побежала, простите еще раз!
Послышался звук закрывшейся входной двери и тишина. Дроу с трудом привел мысли в порядок, осознавая последние слова человечки.
– Мне-то, может, и повезло, а ему… как утопленнику, – голос элле был тихий и какой-то совсем уже невеселый.
Дроу резко оторвался от стены, порываясь выйти на лестницу и сказать «Нет», но лишь прижался к стене спиной.
«Как потом продолжить? Нет, это мне повезло с госпожой? А тебе попался бракованный служащий. Он, как идиот, влюбился в тебя, хотя не должен был этого делать никогда, – додумал свою возможную речь Дэнэль. – Нет. Я этого никогда не скажу. Что бы ни было! Нельзя. Я не должен. Это конец!.. Да и она просто отвечала девушке, чтобы поддержать нашу легенду. Не надо обольщаться. Только легенда».
Глава 23. Отдай! Догони! Слезай! Отойди…
Проснувшись от заклинания, сообщившего мне о приходе прислуги, я не обнаружила на постели дроу и не то расслабилась, не то разочаровалась. Чуть повалявшись в постели, я вспомнила, чем для меня это кончилось вчера, и поднялась. Дроу обнаружился в ванной, точнее едва выйдя из комнаты, я услышала плеск воды и поняла, что место для уединений занято. Я вернулась в комнату, где застелила постель и переоделась. Рассудив, что глупо сидеть тут без дела в ожидании дроу (кто знает, когда он освободит ванную), я отправилась на кухню завтракать, раз уж еду уже принесли.
Внизу была молодая стройная винордка с песочной косой спускающейся даже ниже пояса, в цветастом платье и белоснежном передничке. Обернувшись на скрип лестницы, она выпустила тряпку из рук, и, поклонившись, приветствовала меня.
– Доброе утро, госпожа, – звонко сказала девушка, с блеском в глазах рассматривая меня.
– Доброе утро, – отозвалась я, не в силах не улыбнуться на такую откровенную радость девушки.
Я спустилась и прошла к плите, собираясь заняться чайником. Девушка буквально не сводила с меня глаз, особенно, когда я залив воды, развела огонь с помощью магии.
– Как тебя зовут? – обернувшись, спросила я.
– Самми, мадам, – отозвалась девушка, занервничав.
– Милое имя, – улыбнулась я. – Скажи, Самми, ты раньше светлых эльфов не видела?
– Видела, но не так близко, – совершенно честно ответила девушка. – Прошу простить мне мое любопытство, госпожа, я уже почти закончила и вот-вот уйду.
– Да ничего страшного, – усмехнулась я, подумав, что и сама, если бы не была элле, с большим интересом бы разглядывала эльфов. Хорошо, что косу вечером плел Дэнэль, хоть не позорно с вороньим гнездом на голове людям показаться. – И как тебе? Будет чем похвастаться подружкам?
– Будет, – звонко ответила девушка и залилась краской. – Мы по очереди сюда убираться ходим, может, кому повезет увидеть господ.
– Дроу, – лукаво поправила я ее.
Девушка залилась краской еще сильнее.
– Н-нет. Элле в наших краях бОльшая редкость. Да и им не повезло вообще никого увидеть, а я вот с вами повстречалась, – безыскусно ответила мне девушка, закончив протирать стол.
Я мягко улыбалась, глядя на винордку с некоторым снисхождением. Милая и хорошая девушка, хоть и глупышка. Но вряд ли это ее вина. Сомневаюсь, что у нее была возможность воспитываться и учиться, чтобы стать блистательной умной женщиной.
– Простите, пожалуйста, – снова заговорила Самми, видимо решив выжать из своей удачи все до капли. – А вы, правда, замужем за дроу?
«А вот это уже интересный вопрос, – отметила я. – Кто же тебя сюда подослал, Самми, или это и в самом деле твоя девичья блажь? В любом случае, думаю, службу в распространении правильных сплетен ты мне сослужишь».
– Да, правда, – ответила я. – А что заставляет тебя сомневаться?
– Ничего, просто, это редко бывает. Чтобы дроу и элле в браке состояли, – покачала головой девушка.
– Ну, бывает же, – пожала я плечами, чуть было не ляпнув «что же мы, не люди что ли?».
– А… а как он в постели? – смущенно опустив глаза, задала видимо самый животрепещущий вопрос девушка. – Простите, простите, меня глупую, за такие вопросы, просто ходят слухи…
Я все-таки расхохоталась, хоть и попробовала сдержаться в первый момент.
– Мужчина как мужчина, – смеясь, ответила я. И даже не наврала. Ну, в самом деле, лежится рядом и спит спокойно. Ничего особенного. – А что за слухи?
– Ну… что они особые искусники, – разглядывая пол, ответила Самми. – Да и он такой красивый, – с придыханьем добавила девушка. – Особенно как вечера, без этой классовой прически.
«Прям уж такие особые», – тут я все-таки смогла сдержать смех.
– Красивый? – весело переспросила я. Неужто, это все, что нужно девушке? – И все?
– Очень красивый! – по-своему поняла мой вопрос девушка. – А вы разве так не думаете?
Глупо отрицать очевидное.
– Хах, разумеется, он весьма привлекательный мужчина. Но ведь этого недостаточно, чтобы полюбить? – спросила я у нее.
– Хм… – протянула Самми, размышляя. – А за что вы его любите?
Хороший вопрос, однако… Я всерьез задумалась.
– За ум, за здравомыслие, за надежность… – назвала я то, что ценила в Дэнэле больше всего. Хотя любят же не за что-то, а вопреки. Вопреки здравому смыслу, зачастую…
– Да, наверное, вы правы, – задумчиво сказала девушка, видимо осмысливая мои слова. – Ведь красивая внешность не залог мирного характера… Но все-таки, он такой!!! Вам так повезло! Хотя и ему с вами тоже, вы ведь тоже очень красивая, – прорвало девушку. – Ой, я вас совсем заговорила, надоела, наверное, хуже горькой барки! Я побежала, простите еще раз!
Я подошла, проводить девушку.
– Мне-то, может, и повезло, а ему… как утопленнику, – покачала я головой, закрывая дверь.
Вернувшись к чайнику и дождавшись, когда он закипит, я заварила чай и не успела решить наливать ли чай Дэнэлю или он успеет остынуть, как он сам показался на лестнице.
– Доброе утро, – сказала я, возясь с чашками.
– Доброе, – кивнул он.
– Чай будешь? – я задала ему, возникший у меня вопрос.
– Да, спасибо, – согласился мужчина, поблагодарив, когда я поставила перед ним чашку.
– Я тут с прислугой познакомилась, – сказала я, раскладывая нашу порцию еды по тарелкам.
– И как? – без особого энтузиазма спросил дроу. Он был вообще какой-то довольно угрюмый с утра, чем вызывал мое легкое недоумение. Плохо спал? Кошмары снились? Мыло в глаз попало?
– Она спрашивала, действительно ли я замужем за дроу, – на пробу сказала я.
Дроу, наконец, взглянул на меня и взгляд этот был куда заинтересованнее.
– Что ты ей ответила?
Я слегка опешила от странного встречного вопроса. Что бы я могла ей ответить, по его мнению?
– Хм… Дай-ка подумать, у меня ведь такой большой выбор ответов для первого звена цепочки сплетен, которая наверняка с легкостью дойдет до того, кому это нужно, – задумчиво пробормотала я. – Наверное, я сказала, «да»! Дэнэль, что с тобой? – с тревогой спросила я.
– Ничего, – глядя в тарелку, ответил дроу, но потом все-таки посмотрел на меня и довольно серьезно. – Ты полагаешь, что ее подослали вызнать?
– Не исключаю, – кивнула я. – Как и не исключаю, что это исключительно ее дурная головушка.
– В любом случае, хуже нам от этого не будет, – пожал плечами дроу.
– Да, – согласилась я. – А еще вынуждена признать, что с местными девушками реально все плохо.
Дроу чуть дернул уголками губ.
– А ты думала, я выдумываю?
– Да нет, просто стало интересно проверить.
– И как результаты?
– Они реально видят только, что ты безумно красивый, больше им кажется вообще ничего не надо, – развела я руками, добавляя с усмешкой. – Проблески разума есть, но слабые.
– Ты хоть бы слабые нашла, – невесело усмехнулся Дэнэль.
– Ну, она неожиданно сообразила, что красавец может оказаться козлом! Это похвально. Но потом опять ушла в красоту, будто это залог счастья и успеха. Что за бредовые мысли?
– Не только красота, еще я эльф, – мрачно добавил дроу.