– Зиан-тау, – определилась Эфа.
Дэнэль едва заметно вздрогнул.
– Это так храм называется? – поинтересовался Костя.
– Нет, город, – ответила ему вместо Эфы Василиса. – Довольно крупный, туда скорее всего будет прямой портал. Храм двух богов там правда один, но нам много-то и не за чем. Думаю как раз то, что нужно для однодневной экскурсии. Дэнэль? Знаешь этот город?
Она все-таки посмотрела на него и даже обратилась, застав дроу врасплох несмотря на подготовку. Голос ее звучал сухо, по-деловому, взгляд был спокойный, но дроу все-таки не смог его выдержать.
– Да, – кивнул он, пользуясь этим, чтобы отвести взгляд. Еще бы ему не знать!
– Выбор одобряешь? – задала следующий вопрос Василиса.
– Да, город подходит, – снова кивнул он. Идти туда ему совершенно не хотелось, но веских причин этого не делать, он найти не мог.
– Он нормальный? Не как Шагас?
– Он подчиняется центральной власти, – дроу понимал, что мог бы соврать, но неожиданно возникшая злость на самого себя за малодушие, заставила сказать правду.
– Хорошо, тогда идем туда, – постановила элле. – Разделяться для конспирации будем?
– Да что нам, сложно что ли? Будем, на всякий случай, – ответил человек. – Вполне может статься, что до этих лопухов так и не дошло.
– Костя, нельзя недооценивать противника! – кажется, из вчерашней операции эльфийка таки извлекла урок.
– А если и дошло, то все равно вдвоем затеряться в толпе проще, – не стал спорить человек.
– Тогда по старой схеме. Вы первые, мы следом. Где встретимся?
– На постоялом дворе, в Зиан-тау недалеко от площади порталов есть довольно приличный, – предложила Эфа. – Знаете такой?
Дэнэль кивнул, подтверждая свои знания и стараясь особо не углубляться в воспоминания. В конце концов, это всего лишь день и всего лишь город, пусть он и тридцать лет там не был. Но не всю же оставшуюся жизнь избегать его?
– Мы тогда пойдем прямым путем, а вы как-нибудь в обход. Ладно? – продолжила Эфа в кои-то веки глядя не только на элле, но и на дроу.
Дэнэль вновь кивнул, соглашаясь:
«Да хоть после пары кругов, намотанных по городу».
– Да, а мессенджер ваш где? – спохватился Костя.
– У меня, – ответила элле, очевидно благополучно обнаружив листы с карандашом еще вечером оставленные дроу около ее вещей.
– Тоже не надо забывать, – напомнил парень.
– Там заклинание надо обновить, дайте мне ваши листы, – сказала Василиса.
– Ах да, аккумулятор-то никакой, – разочарованно поцокал языком человек, протягивая листы.
– Научишься колдовать, сделаешь больше, – отмахнулась Василиса от непонятной дроу шутки и принялась колдовать.
Дроу нравилось смотреть за тем, как она колдует. Пусть он толком и не понимал, что она делает, но изящность, с которой она плела заклинания, он оценить мог. Да и сосредоточенный вид элле, занятой делом, тоже нравился дроу, особенно тем, что на него она в этот момент не отвлекалась, а за ней можно было наблюдать безнаказанно.
– Вот, – протянула она листы обратно Косте. – Часов пять будет работать, покрытие – примерно центр города. Не забывайте, когда будете далеко.
– Угу, – кивнул Костя, забирая заколдованную бумагу.
Посчитав, что все вопросы улажены, человечка снова вздохнула и засобиралась на выход. Оставив Василисе денег, она еще раз проговорила план действий, и они с человеком попрощавшись вышли. Элле традиционно провожала их взглядом сквозь окно, Дэнэль внутренне подобрался, ожидая продолжения разговора. Но ничего подобного не произошло. Едва пройдясь по напряженному дроу взглядом, девушка направилась к лестнице.
– Пойду, проверю, ничего ли мы не забыли, – сказала она, поднимаясь.
Обход не занял у девушки много времени, но для мужчины он показался вечностью. Мысли одна противоречивее другой, бурлили в его голове, не давай прийти к какому-то определенному выводу. В какой-то момент он даже подумал, что он стал элле просто не интересен после произошедшего, и даже попытался заставить себя порадоваться, но вместо этого почувствовал только глухую тоску.
Девушка, наконец, показалась на лестнице. В который раз дроу отметил ее странный внешний вид, собранный из разных, удобных ей, но обычно не сочетаемых вещей. Даже сумку она носила не так, как обычно это делают эльфы. Она ее перекинула через плечо и сдвинула назад, а меч зачем-то подвесила под левую руку. Но больше всего цепляла взгляд светлоэльфийская перевязь на дроуских брюках, как нельзя лучше подчеркивая ее непохожесть на других, ее иномирность.
– Пойдем, пора, – позвала его она, проходя мимо, и направилась к двери.
Окинув взглядом кухню, элле зачем-то провела рукой по косяку и вышла на крыльцо. Ключ уже был в ее руках, и вскоре дверь была заперта, а они уже стояли у стойки в главном корпусе, за которой опять был сам хозяин.
– Уже покидаете нас? – спросил рыжий дородный винорд, увидев сумки в руках эльфов.
– Да, дела. Спасибо за теплый прием и прекрасный сервис! – ответила девушка, вполне искренне улыбаясь.
– Десять золотых и семь серебрянников, – сверившись с толстенной книгой перед ним, подсчитал мужчина.
Девушка спокойно отсчитала нужную сумму.
– Надеюсь вновь увидеть вас в нашем гостином доме! – выразил надежду хозяин, пересчитав деньги. – Хорошей дороги!
– Непременно! Прощайте, – снова одарив винорда улыбкой, девушка развернулась и направилась к выходу.
Дроу последовал за ней, лишь на пороге спохватился, что сам не заметил, когда перестал неприязненно реагировать на людей. То ли совместное проживание, то ли Василисино ровное отношение к ним тому виной, но дроу не нашел в себе привычного уже раздражения и отторжения человеческой сущности.
А элле в это время уже выбрала карету и направилась к багажному сундуку. Дроу перехватил ее руку за мгновенье, до начала движения. Точнее он ухватил ручку сумки и ощутил легко соприкосновение с пальцами девушки, как всегда прохладными и тонкими. Эльфийка подняла на него взгляд, но в этот раз он изменился. Теперь он был изучающим. Дэнэлю показалось, что она вот-вот что-то скажет, однако девушка снова промолчала, лишь выпустила сумку из рук и забралась в карету, в которой тоже ехала, не говоря ни слова, лишь глядя в окно.
Дроу нервничал. Он вполне осознавал, что Василиса не сделает вид, что ничего не было, что расплата за его непозволительное поведение и неположенное удовольствие придет, но время шло, а девушка молчала. И это ожидание сводило с ума. Кажется, эта элле была послана ему темным богом в наказание за побег из родного края. Словно бы в насмешку, она легко показывала ему, что все его прежние невыносимые пытки были лишь легкой забавой по сравнению с нынешними. И что его изводило? Просто молча сидящая рядом девушка! Правда, от одного прикосновения этой девушки все его тело замирало, забывая, что говорить, что делать и даже как дышать.
Дроу резко стиснул зубы, едва сдержав стон бессилия.
«Когда? Когда я до этого докатился? Как она получила столько власти надо мной?! Я ведь знал! Знал, что нельзя этого допускать. Я с этим всю чертову юность успешно боролся! Почему сейчас?! Почему она? Почему я… Я думал, что это уже никогда не случится, я думал, что я смогу удержаться. А сейчас… стоит ей лишь протянуть руку, просто поцеловать, и я весь ее. Делай что хочешь! – дроу горько усмехнулся про себя. – Какая чудная новая игрушка. Сколько новых игр! Будто старых мало… Зачем я ей? Почему она молчит? Почему не даст понять, что просто развлеклась? – дроу бросил пламенный взгляд на девушку. – Ну, скажи же сейчас! Скажи, что твой слуга зарвался и слишком много хочет! Потом будет совсем невыносимо…»
Но девушка молчала и лишь сосредоточенно смотрела в окно, будто там происходило что-то очень важное. Так, что дроу оставалось только продолжать ждать. Вскоре карета мягко затормозила, и эльфы выбрались из нее. Пока девушка расплачивалась с возницей, а она отправилась к нему сразу, как только вылезла из кареты, дроу вытащил багаж и поудобнее перехватил его, распределяя вес, точнее приспосабливая почти ничего не весящую, но довольно объемную сумку элле. Но Василиса сумку свою забрала и снова перекинула ее через плечо.
– Руки нужны свободными, – сказала она ему, кивая на его собственную сумку.
Дэнэль без лишних слов закинул ее на плечо и закрепил второй ремень вокруг пояса, так что теперь его сумка была скорее рюкзаком. Удовлетворенно кивнув, Василиса направилась к площади, а дроу, хоть и получил логичные и обоснованные объяснения такому поступку, все равно чувствовал себя несколько уязвленно. Впрочем, смотреть по сторонам, а скорее прислушиваться и принюхиваться ему это не мешало. Безопасность превыше всего. Василиса уверенно шла вперед, то и дело проходясь по окружающим людям внимательным колючим взглядом, от которого вряд ли ускользали даже мельчайшие детали.
– Полиция, – напомнила девушка, указывая в сторону поста у площади, и озабоченно осмотрела волосы дроу.
Дэнэль запоздало сообразил, что готовился к возвращению на родину, а про местную полицию как-то.
– Надо переплести, – чуть виновато сказал он.
Девушка кивнула и они, выйдя из потока людей к обочине дороги, остановились. Дроу ловко переплел волосы, будто расческа и зеркало были созданы исключительно для слабаков, и сообщил, что можно идти.
– Браслет не забудь, – напомнила девушка, складывая заколдованные листки, но дроу это напоминание поставило в тупик.
«Что не забыть? Какой браслет? Обручальный? Что с ними сделать?» – озадаченно пытался сообразить он.
– Что? – все-таки спросил вслух мужчина.
– Показать им, – ответила девушка, посмотрев на дроу с непониманием. – Будет хорошо, если они вообще к нам не подойдут, не хочу тут задерживаться.
Дроу кивнул, не решившись уточнить «как». Лихорадочно соображая, должен ли он как в прошлый раз обнять девушку или ожидается что-нибудь другое. Так и не придя ни к какому выводу, дроу просто взмахнул рукой в непонятном жесте, но главное, что рукав таки открыл браслет, и этого оказалось достаточно. Эльфы беспрепятственно прошли к очереди за билетами.