– Эф, они чего эльфийку раньше не видели? – наклонившись к девушке, прошептала я.
– Боевого мага? Думаю, нет, – ответила она так же.
– О боги! – я едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну, какая же я дура! Я же обнаруживаю сама себя! Причем с особым тщанием! Хотя, ведь сама Эфа в здравом уме никогда бы не заплела такую косу, она не могла колдовать. А я, таким образом, наоборот, отметаю от себя лишние подозрения. Ведь они не ищут боевого мага!
Вскоре вернулся Костя, поинтересовался, не сбежал ли «этот», узнав, что нет (хотя кто его знает), расстроился, и поведал, что ничего интересного не узнал. Разговоров всяких много и с ним охотно беседуют, но полезной информации, увы, нет. Никаких интересных сплетен, разговоров по городу не ходит, никто никого не ищет. Это обнадеживало!
Следом за ним нам принесли заказ, а Дэнэль все не возвращался.
– Может, сбежал-таки? – беспечно предположил Костя, приступая к вожделенной еде явно не собираясь дожидаться блудного дроу.
Меня же отсутствие дроу не на шутку обеспокоило. Сколько можно слушать-то? Я с тревогой посмотрела на ту палатку, за которой он скрылся из вида.
– Пойду, посмотрю, где он там застрял, – решилась я, поднимаясь.
– Только сильно не расстраивайся, если его там нет, – «подбодрил» меня Костя.
Я лишь отмахнулась и зашагала к базару. Не расстраиваться это, конечно, круто, но я и вправду с замиранием сердца заворачивала за угол и на мгновенье застыла, действительно не увидев там, как и нигде поблизости, Дэнэля. Слава богу, это было всего лишь мгновенье, а потом я все-таки разглядела излишне белокурую макушку, возвышающуюся над двумя темными фуражками. Нет, ну только полиции нам не хватало! Что, как и, главное, когда он уже успел натворить?!
Я поспешила к месту событий.
– Добрый день! – довольно громко обратила я на себя внимание местной полиции. – Что-то случилось?
Винорды обернулись на мой голос. Один из них, что повыше, был и, в целом, помассивнее, и носил широкую, но не очень длинную окладистую бороду и пышные усы, а второй пощуплее наоборот был гладко выбрит и довольно молод.
– А вы по какому поводу интересуетесь? – тут же задал встречный вопрос тот, что помоложе. – Он вам кем-то доводится?
– Муж, – не моргнув и глазом солгала я. Лишь бы Дэнэль не возразил!
Полицейские как по команде переглянулись, а потом покосились на мои волосы. А вот я про них опять забыла!
– Вы уверены? – задал, на мой взгляд, странный вопрос тот же полицейский.
– Вы думаете, что я забыла, как выглядит мой муж?! – уже вполне натурально изумилась я вопросу.
– Они же все черные, – пробормотал он, ныряя в какой-то свиток с записями.
– Так что случилось? У вас какие-то претензии к моему мужу? – продолжила допытываться я.
– Видите ли, мадам, – подал голос старший полицейский. – Мы уже около месяца разыскиваем злостного диверсанта, и этот дроу очень похож и по описанию и по портрету, – мне тут же продемонстрировали означенный портрет, им и оказался тот самый свиток, с которым сверялся молодой полицейский. Я с неподдельным интересом ознакомилась с творчеством незнакомого мне художника. Да, портретист из него был аховый, но даже я наблюдала сходство с Дэнэлем, хоть и не самое критическое. – Однако вы утверждаете, что он ваш муж…
– Да, утверждаю! – я воспользовалась паузой в его речи. – И мы только вчера прибыли в город! До этого мы были в Араджаре, а до этого в Эльмене!
Не будем уточнять, что всего один день и там, и там. Надеюсь, у меня неплохо получается играть роль несколько истеричной, но зато гиперсерьезной дамочки, и они отстанут.
– Мадам, я думаю, мы ошиблись! – кажется, старший довольно легко позволил заморочить себе голову.
– Но… – встрял младший.
– Всего вам доброго, приносим свои извинения за беспокойство, – не дал ему продолжить бородач. И полицейские довольно быстро удалились. Я, впрочем, проводив их взглядом, выждала еще немного времени прежде, чем заговорить.
– Это ты? – спросила я, оборачиваясь.
– Я, – не стал отпираться Дэнэль.
– Зачем?
– Работа, обычная порча товара у конкурентов, – кратко ответил дроу.
Товар это хорошо, люди не пострадали. Это главное.
– Узнал что-нибудь? Или не успел? – решив не раздувать из мухи слона, сменила я тему.
– Успел, но ничего полезного. Пустые разговоры, – Дэнэль отвечал скупо, краткими рублеными фразами.
Я кивнула в знак понимания и благодарности одновременно.
– Пойдем, – позвала я его вернуться к остальным, но сделав шаг затормозила. – К тебе теперь каждый встреченный пост будет приставать?
– Вероятно, – не стал кривить душой дроу.
Я нахмурилась.
– А сделать что-нибудь с собой ты не можешь? Чтобы не походить на портрет. Усы там приклеить, – образно предложила я.
– У дроу не растут волосы на лице, – напомнил мне Дэнэль.
– Да я знаю, это просто пример. Я имею в виду внешность как-то изменить! Мне как-то не улыбается расшаркиваться с каждым патрулем.
Дэнэль посмотрел на меня как на ненормальную, а потом неожиданно стащил с волос заколку и стал быстро их переплетать. Я наблюдала за его манипуляциями с подозрением. Он что, считает, что по-другому сплетенная коса сделает портрет менее на него похожим?
– Я, вообще-то, что-нибудь покардинальнее имела в виду, – призналась я, когда Дэнэль закончил с волосами и закинул косу за спину.
– Куда уж кардинальнее?.. – мрачно пробормотал он.
– Эта прическа что-то значит? – догадалась я.
– Что я женат, – спокойно пояснил Дэнэль. Мои глаза резко округлились. – Они же отстали только увидев, что ты элле, к тому же, боевой маг.
– Хм… Ну, наверное, – согласилась я, возвращая глазам нормальную форму, и таки начав двигаться к нашему столику. – А полиция косоплетение оценит?
– Они в курсе простейших классовых и статусных причесок, должность обязывает, – заверил меня Дэнэль.
– Тоже, что ли, выучить, – задумалась я.
Эфа с Костей встретили нас одинаковыми вопросительными взглядами. Эфа молча ожидала, когда мы все объясним сами, а Костя просто не мог говорить с набитым ртом.
– Мы тут опять поженились, – проинформировала я друзей.
– Пхе, кхе-кхе-кхе, – раскашлялся Костя, очевидно подавившись куском. Эфа сердобольно постучала ему по спине. – Что? – прохрипел он, откашлявшись.
– Да не на самом деле, – успокоила я его. – Для общественности. Вон, – я кивнула в сторону сменившего имидж Дэнэля и рассказала им что произошло.
– Надо же, есть и польза от того, что я в задумчивости наплела, – выслушав рассказ, подвела итог Эфа. – Репутация боевых магов не подразумевает, что они просто так будут лгать, особенно, о собственном статусе.
– А я этим бессовестно пользуюсь, – покаянно вздохнула я.
– А какого черта он не сказал, что он тут в розыске? – это уже возмутился Костя.
А действительно! Я вопросительно посмотрела на Дэнэля.
– Я узнал об этом только что, – с каменным лицом ответил он.
– Да-а, – протянула я. – В Араджаре тебя народ съесть хотел – уехали, так тут полиция охотится. Хрен редьки не слаще!
– Узнали что-нибудь полезное? – более нейтрально во множественном числе спросила Эфа.
– Ничего полезного, – ответила я за Дэнэля. – Все те же пустые разговоры. Думаю, можно немного расслабиться с этим вопросом. Кажется, нам удалось оторваться.
– Да уж, у нас тут другие проблемы появились, – не преминул заметить Костя.
– Да ладно, если им достаточно того, что он женат на элле, чтобы снять с него все подозрения, то проблем не будет, – отмахнулась я, и взялась за чашку только что принесенного чая.
– Хм… а кое с чем могут быть, – изучающе глядя на мою руку, сказала Эфа.
– Что? – я отставила чашку и осмотрела свою кисть.
– Брачные браслеты, – сказала она. – Вам, конечно, повезло, что полицейские не обратили внимания на их отсутствие, но в другой раз может не посчастливиться так.
– Мм… – протянула я, припоминая эти тонкости браков среди эльфов. Действительно брачные браслеты были обязательны. – Вот только подозрительно будет, если мы сейчас пойдем их покупать.
– Так давай мы с Костей купим, – тут же предложила Эфа. – Нам не подозрительно?
– Наверное, нет, – неуверенно ответила я.
– Пойдемте тогда сейчас к ювелиру, тут недалеко, – немедленно предложила Эфа.
– Вот не было печали! Пойдемте, – согласилась я, снова подхватывая чашку, решив все же допить прежде чай.
– Мне нужно уйти, – неожиданно подал голос Дэнэль.
– Что? Куда? – встрепенулась я.
– По делам, – не стал вдаваться в подробности дроу.
– Опять склады портить? – строго спросила я.
– Нет. Мне нужен всего час, максимум два.
Я смотрела на дроу, силясь понять, что он задумал. Безуспешно.
– А полиция? – привела я последний оставшийся у меня довод. Нет, я, конечно, легко могла потребовать объяснений, или вообще просто запретить этот поход. Но мне так не хотелось портить только-только зарождающиеся вроде как нормальные взаимоотношения.
– Не попадусь, – уверенно ответил Дэнэль.
– Что ж минут двадцать назад-то попался? – фыркнул Костя, закатывая глаза.
– Я не знал, что меня ищут, – впервые Дэнэль обратился непосредственно к Косте и ответил на его вопрос напрямую. И не очень-то хорошо обратился.
– Ну, хорошо, иди, – согласилась я, не давая начаться перепалке.
– А как мы без него браслеты выберем? – спросила у меня Эфа.
– Ну, как-то же вы без меня выберете. Я-то туда даже заходить не буду, чтобы не светиться, – резонно заметила я.
– Я знаю, какой у тебя размер даже лучше тебя, – напомнила Эфа.
Хм… действительно, что это я? С моей-то рукой вопросов не будет.
– Но ему все равно нельзя примерять, – стояла я на своем.
– Покажи запястья, – попросила Эфа, старательно глядя в чашку и даже начав покусывать губу.
Дэнэль послушно вытянул перед ней руки, отодвинув наручи насколько это возможно.