– Ох… – на глаза девушке снова навернулись слезы, и я поспешила занять ее разговором.
– Где он обычно появляется?
– Здесь в комнате, вот тут у стены, – указала Лия.
Я уставилась на сундук, который изначально почему-то вызвал у меня подозрения.
«Интересно, что там. Духи чаще всего привязаны к чему-то и далеко от этого предмета отойти не могут», – с этими мыслями я подошла к сундуку ближе.
– Он перемещается по комнате? – спросила я, прикасаясь к крышке сундука и ощупывая ее физически и магически.
– Мало. Иногда доходит до окна, иногда до стола, до кровати никогда, – ответила девушка.
– И, слава богу, – пробормотала я, прикидывая расстояние. – Да, похоже, центр тут. Что в сундуке?
– Вещи, – растерянно ответила Лия.
– Показывай, будем искать твоего дроу.
– Он в сундуке? – дрожащим голосом спросила она, подходя ближе с явной опаской.
– Вероятно, его предмет, – ответила я. – Когда твой отец рассказал мне о тебе, он думал, что у вас в доме злой дух. А я сначала подумала, что на тебе или какой-то твоей вещи проклятье, но теперь я поняла, что это не просто проклятье, а, может, и вовсе не проклятье. Это дух. Но что ему от тебя нужно я понятия не имею, поэтому надо постараться найти предмет.
– А как мы его узнаем? – спросила Лия, опускаясь перед сундуком на колени и распахивая его настежь. – И что будем делать, если найдем?
– Еще не знаю, – прямо ответила я, заглядывая в недра большого окованного медью сундука. – Я, вообще-то, не специалист по проклятьям, духам и всяким прочим потусторонним сущностям.
– А он не кинется на нас?
– Вряд ли. Если бы он мог кидаться, давно бы всех поубивал, – ответила я, беря в руки первую попавшуюся вещь и исследуя ее на предмет посторонней магии. – Ну а если что, защищаться я умею.
– Он хороший! – ожидаемо заступилась за него Лия.
– Только убивает тебя, притом осознанно, – заметила я.
– Он знает?
– А то как же, – заверила я ее.
– А может быть, что нет? – с надеждой спросила она.
– Ну, сейчас мы его найдем и спросим. А что он тебе такого наобещал, что ты согласилась пойти с ним?
– Откуда вы знаете? – на ее щеках даже что-то такое проступило отдаленно похожее на румянец.
– Отец твой рассказал, он слышал.
Девушка душераздирающе вздохнула.
– Он сказал, что еще немного, и мы будем вместе, – тихо-тихо ответила она.
– На том свете? – продолжила я.
– Об этом он не говорил, – потупилась Лия.
– Ну, очевидно же, что присоединиться к духу ты сможешь, только лишившись тела, а для этого тебе придется умереть! Он-то живым никак уже не станет.
Девушка подняла на меня очень грустный взгляд.
«Святая невинность. Ведь все понимала и все равно на что-то надеялась. Да так надеялась, что чуть с жизнью не попрощалась!» – поразилась я до глубины души.
– Лучше бы вышла на улицу погулять и с живым дроу познакомилась, если так они нравятся, – вздохнув, посоветовала я, опускаясь рядом с девушкой и активнее зарываясь в содержимое сундука.
Лия покачала головой:
– Они не очень-то общаются с людьми.
– Ну, тогда давай твоего красавчика найдем и попросим его протекцию тебе составить, – предложила альтернативу я.
Лия слабо улыбнулась, и мы уже молча стали разбирать сундук. Однако даже самый тщательный анализ каждой вещи не дал никаких результатов. Или я совершенно слепая, или все вещи абсолютно чистые. Никаких признаков магии или вообще энергетической активности. Вообще! Мы сложили все вещи обратно и я, кажется, уже, в сотый раз проверила сам сундук. Чистота. Похоже, что я ошибаюсь…
– А когда он обычно появляется? – поинтересовалась я, вставая.
– По-разному и, разумеется, когда никого кроме меня нет, – ответила Лия, с трудом поднимаясь на ноги.
– То есть если я буду сидеть около тебя, то он не придет? А твой отец говорил, что силу он из тебя тянет каждую ночь.
– Я иногда чувствую его присутствие, но не вижу его, и он со мной не говорит.
– А как ты его чувствуешь?
– Голова начинает кружиться, и седые волосы появляются утром, ну сейчас уже нет, – ответила она.
Я непроизвольно бросила взгляд на ее волосы. Они были совершенно седые, ни единого русого волоска.
– Сколько тебе лет? – зачем-то поинтересовалась я.
– Семнадцать, – грустно ответила она.
Я чуть вздрогнула от ее слов. Мне стало совсем не по себе от этого, и я поспешно отвернулась, под предлогом осмотра дома.
– Не возражаешь? – в последний момент поинтересовалась я.
– Нет, все что угодно, – пожала плечами Лия и снова села к кудели у окна.
Мне нужно было хоть ненадолго выйти, собраться с мыслями и подумать. Я принялась проверять все предметы подряд, какие только попадались мне под руку и размышляла. Что же могло такое случиться с этой девушкой, почему к ней является дух и тащит из нее силы. Причем дух не злобный, он ее не пугает, он с ней общается. Самый плохой вариант развития событий! Ведь даже если мне каким-то чудом удастся разгадать эту загадку, Лия может упереться и отказаться с ним расставаться, даже зная, чем это для нее кончится.
«Если бы только он ее пугал! А он приходит к ней в образе дроу, и я не могу обвинить ее в том, что он ей нравится. Дроу вообще довольно привлекательные ребята. Мой вон тоже чуть в могилу меня не свел, а я с ним все еще какие-то взаимоотношения наладить хочу. Мазохистка какая-то! Тьфу, о чем я думаю?» – в сердцах я чуть было не разбила вазу, которую ощупывала. Однако просто так выкинуть дроу из головы не получилось, потому что я вспомнила, что отпустила его черт знает куда, и сама, к тому же, провалилась с этой работенкой. А он вполне мог бы уйти насовсем, я ведь никаких указаний ему не давала, и мне было очень жаль, если бы он так сделал.
Проходив безрезультатно по комнатам, я привела в порядок мысли и, как смогла, систематизировала данные об этом загадочном духе. Правда, единственный стоящий вывод, который я сделала, заключался в том, что если что-то в доме и есть, то это в комнате девушки. Так что я вернулась к ней и снова присела на стул, задумчиво морща лоб, глядя на девушку.
– Ну что? – не выдержав молчаливого тяжелого взгляда, поинтересовалась она.
Я лишь отрицательно дернула головой.
– Будем ждать, когда он придет, – сказала я, посидев еще некоторое время в молчании. – Скажи, как почувствуешь его присутствие.
Теперь девушка молча кивнула и продолжила заниматься своим монотонным делом, уставившись в окно. Я же думала, упорно и, наверное, долго, я копалась в чужой памяти, к которой у меня был доступ. Я пыталась отрыть там нужные мне сведения, упорно не желая мириться с тем, что там их просто не было. Просто информации было очень много и мне казалось, что в таком море не может не быть нужной. Тот факт, что обычно нужная информация всплывала сама, если была в наличии, меня не смущал. Мало ли, что может быть. Тут с родной-то памятью вечно что-то забывается, а потом внезапно осеняет, а тут еще и чужая! Однако время шло, я «изучала» кучи разделов магии, которые когда-то зубрила Эфа, а результата не было. В какой-то момент я заметила, что Лия встала и зажгла свечи. Я встрепенулась. Ничего себе, уже вечер!
– Ничего? – поинтересовалась я. Голос после долгого молчания прозвучал хрипло, и мне пришлось прокашляться.
– Ничего, – кивнула девушка. – Разве что отец заходил, спрашивал, будем ли мы ужинать. Но я не голодна, а вас я не стала отвлекать.
– Напрасно, тебе бы стоило поесть и вообще нужно хорошо питаться! – укорила я исхудавшую девушку.
– Я почти не хочу есть, – опустила глаза в пол Лия.
– Ну, ты же понимаешь, к чему это приведет? Люди не могут питаться святым духом, им нужна нормальная пища, чтобы жить, – напомнила я. – Хотя бы попробуй что-то съесть.
– Хорошо, – решительно сказала девушка, кажется, осознав всю серьезность ее положения. – А вы не хотите есть?
– Нет, я еще посижу и подумаю, – отказалась я.
Девушка вышла, и я впервые осталась в этой комнате одна. Не то чтобы что-то изменилось, но без Лии комната будто выглядела по-другому. Здесь не было каких-то особых украшений, не лежало посторонних предметов, только мебель и текстиль. О том, что комната жилая, казалось, напоминали только лекарства на комоде у кровати. На глаза мне снова попались мечи. Во второй раз я уже подивилась странному украшению в комнате девушки. Впрочем, кто знает, что у нее еще есть. Мечи были единственным украшением, может, раньше тут были и шкуры зверей и чучела какие-нибудь. Да нет, что за чушь мне в голову приходит. Лия очень женственная девушка, к тому же, она прядет целыми днями. Зачем же ей эти мечи? Какая-то память? Я перевела взгляд на сундук, над которым они висели, и подскочила со стула, ощущая себя каким-то отчаянным тормозом.
– Ну, вот я попробовала поесть хлеб, – радостно сообщила мне Лия, возвращаясь в комнату.
– Лия, откуда у тебя эти мечи? – перебила я ее.
– Это семейная реликвия, – охотно пояснила девушка. – Точнее, это военный трофей. Еще мой прадедушка привез их с войны с дроу.
– Дроу, – эхом повторила я и медленно пошла в направлении перевязи.
– Ой, – воскликнула девушка, тоже видимо догадавшись, о чем я подумала. – Но они же всегда были со мной, они уже много лет в нашей семье и…
– Вот именно, они всегда были с тобой, куда бы вы ни переезжали, и они были и при твоей матери и при твоей бабушке, – кивала я, находя все больше подтверждений. Не в сундуке был предмет духа, он был над ним. Я больше чем уверена, что проклятье на дроуских клинках!
Неожиданно прямо передо мной воздух сгустился, и проявилась полупрозрачная мужская фигура в национальном одеянии дроу.
– Ну, здравствуй, голубчик, – удовлетворенно заключила я.
– Это он! – совершенно бесполезно опознала духа Лия. Тот бросил на нее, кажется, осуждающий взгляд. Девушка потупилась. – Привет…
– Здравствуй, – голос призрачного мужчины звучал глухо, загробно. – Значит, вот как ты решила со мной поступить…