– Не прикасайся к нему! – предостерегающе вскрикнула я.
Девушка, занесшая уже было руку (опять ту же, пострадавшую еще в прошлый раз), отдернула ее и с мольбой во взгляде посмотрела на мужчину. Тот тоже не делал попыток прикоснуться к девушке, лишь грустно взирал на нее с высоты своего роста.
– Я бы создан, чтобы защищать, – заговорил мужчина. – И мой хозяин многое передал мне от себя. Я должен был защищать дроу и ненавидеть людей, потому что они глупые, низменные и мерзкие создания, – я увидела, что по лицу Лии заструились слезы. – Но на самом деле это дроу глупые… Прощай, Лия.
– Прощай, – едва слышно выговорила девушка, заливаясь слезами. – Я тебя никогда не забуду.
«Вот в этом я не сомневаюсь, – мысленно согласилась я. – Вряд ли такое забудется когда-нибудь».
Я протянула руку, набрасывая на перевязь с мечами сетку заклинания. Дух тут же исчез, будто его никогда и не было в этой комнате и в жизни этой бедной девушки, заливающейся слезами. После этого я подошла к стене и сняла перевязь. Материал ножен был чуть шероховатым, но приятным на ощупь и, кажется, чуть нагрелся под моими пальцами. Сехашесс признал новую хозяйку. Так-то лучше!
Запоздало в комнату девушки влетел ее отец.
– Лия, что случилось? Ты кричала? – воскликнул он, подбегая к рыдающей девушке.
– Все хорошо, папа, – заверила она его, размазывая по лицу слезы. – Все хорошо.
– Лия, деточка, ты снова рыжая, но как?! – изумлению мужчины не было предела. Он трогал волосы дочери и не мог поверить своим глазам. – Деточка моя ненаглядная! Ты снова как прежде!
– Сехашесс отдал мне все назад, – всхлипнув, ответила та.
– Что это? – спросил Тартин, прижав дочь к груди.
– То, что выпивало жизнь вашей дочери, – я чуть взмахнула, перевязью привлекая к ней внимание.
– Это все эти мечи? – с неожиданной злостью зыркнул на них мужчина. – Я столько раз пытался от них избавиться, даже при переезде пытался оставить на прежнем месте, но они упорно оказывались у нас!
– Это магические мечи, – сказала я, опуская руки с оружием. – Но больше они вам не угрожают, можете не беспокоиться.
– Как мне вас благодарить, госпожа?! – с самой искренней благодарностью воскликнул мужчина, еще крепче прижимая дочь к себе. – Вы не только избавили нас от страшной напасти, вы еще и вернули моей девочке ее молодость и красоту! На свете нет таких денег, чтобы они могли сравниться с тем, что вы сделали для нас. А те жалкие крохи, что у меня есть, мне стыдно вам даже предлагать.
– Никаких денег я с вас не возьму, – уверенно сказала я. – А вот эти мечи я бы взяла. Я знаю, что они представляют ценность для вашей семьи, но для не магов они опасны.
– Забирайте! Наконец, они перестанут преследовать нашу семью, – с легкостью отдал мне фактически и так мое имущество Тартин.
– Непременно, – пообещала я. – Только мне бы какую-нибудь ткань, чтобы завернуть их и не нести по улице в таком виде. Да и вы мне очень поможете, если подскажите, как добраться до гостиницы.
– Да-да, конечно, – истово закивал мужчина, отпустив, наконец, дочь из своих объятий. – Одну секунду!
– Лия, не плачь, все будет хорошо, – сказала я девушке, которая все еще шмыгала носом, когда ее отец выбежал. – Теперь по-настоящему хорошо. Ведь это же все равно была утопия.
– Я знаю, – тяжело вздохнула девушка. – Я и раньше понимала, что умираю, но временами мне казалось, что так даже будет лучше. Я просто буду с ним.
– Не думай так!
– Я постараюсь, – сквозь слезы чуть улыбнулась она. – Он бы не хотел.
– Не хотел, – согласилась я.
– Вот, – в комнату вернулся Тартин с отрезом какой-то темной, плотной и мятой ткани. – Думаю, это то, что надо.
Я с благодарностью приняла ее, и надежно завернула перевязь, чтобы ничего не было видно. Нечего такую редкость таскать на виду, особенно, не умея ей пользоваться.
– А до гостиницы я вас сам довезу! Это меньшее, что я могу сделать для вас! – не терпящим возражения тоном заявил мужчина.
Однако я спорить и не собиралась. Я довольно смутно представляла себе дорогу назад, особенно, если учесть, что денег у Эфы на такси я попросить не додумалась.
Глава 13. Брачные оковы.
В засаде Дэнэль сидел уже давно и успел уже не раз проклясть забулдыгу Сморчка с его вечными возлияниями. Однако терпение его все же было вознаграждено, и после нескольких часов ожидания, Сморчок-таки показался из кабака, притом один и в изрядном подпитии.
«Просто иди и бери его тепленьким», – с отвращением ухмыльнулся дроу и молниеносным движением сдернул пьяницу с места и потащил за собой в более укромное место, нежели задворки кабака.
– Эй, что происходит? – пытался пьяно верещать Сморчок, но получит четко выверенный удар под дых и заткнулся.
Дэнэль тем временем дотащил его до старого заброшенного здания и впихнул его внутрь, так что тот едва не скатился по лестнице в подвал.
– А теперь поговорим, – спокойно, в общем-то, сказал Дэнэль, когда упавший мужик смог подняться на четвереньки, однако металл в голосе было слышно даже такому пропойце.
– Ты кто? – испуганно промямли мужик, кое-как найдя равновесие.
– А ты думал, если сдашь, то я сразу исчезну? – хрипло хмыкнул Дэнэль, кривясь от приторной вони.
– Белый? – до Сморчка начало медленно доходить.
– Мразь, – не сдержался Дэнэль и снова всадил кулак в корпус только начавшего подниматься мужика. Тот снова рухнул на пол. – Кому сдал?
– Я не сдавал, – прохрипел мужик, наконец, сумев вдохнуть. Дэнэль, впрочем, ему не верил, и тяжелый ботинок дроу, нависший над кистью алкаша, без промедления опустился на нее. – А-а-а! Я не сдавал!!! Богом клянусь!
– А кто сдавал? – почти шипел Дэнэль, сильнее надавив на кисть. Что-то негромко хрустнуло.
– А-а-а-а! Марса-а-ак интересовался тобой. А-а-а-отпусти! – орал Сморчок.
– Марсак, значит, – удовлетворенно повторил Дэнэль, убирая ногу. – Небось, за пару серебряных, которые ты уже промотал, ты ему выложил все, что знал, а что не знал – придумал. Говорил я Зверю, не связываться с тобой…
Дэнэль резко замолчал и уже представил, как тяжелый ботинок смачно врезается в так глупо подставленный бок хнычущего пьяницы, нянчащего свою руку, но в последний миг передумал мараться и лишь от души выругался и буквально растворился в воздухе.
Что Сморчок – пешка, было понятно с самого начала, от него и требовалось-то только имя. Но уж слишком много омерзения он вызывал у дроу, чтобы действовать спокойно.
– Гребаный дроу, – алкаш матерился сквозь зубы, но тот самый дроу этого уже не слышал.
Дэнэль стремительно шел по улице, и размышлял над новой информацией. Теперь он понимал, кому обязан за столь подробный портрет и точное жизнеописание, в итоге, правда, сыгравшее ему на руку. Да, полиции было сообщено о нем очень много и никакой жены элле в этих сведениях, разумеется, не было. Так что незадачливым сыщикам пришлось туго. Увидев, вроде бы по всем параметрам подходящего дроу, они были сильно озадачены, обнаружив рядом с ним еще и жену, которая в протоколе значилась как отсутствующая. Но сам факт слитой информации это не отменяло.
«А вот Марсак – это уже задача поинтереснее! Ничего невыполнимого для дроу, разумеется. Это всего лишь люди. Но и не такая легкая добыча как Сморчок, которого вообще можно просто споить, только денег тратить на выпивку такому ничтожеству жаль. А вот пару пальцев сломать – это можно, пусть радуется, что не отрубил», – размышлял Дэнэль, следуя к обычному месту сбора Марсаковой банды.
Дроу хорошо понимал, что с этим так легко и просто не выйдет. Ребята здесь были не лыком шиты и в деле давно. К тому же, банда была организованной, хорошо управляемой и достаточно влиятельной, потому и решилась на довольно тонкую работу с полицией. Нет, потихоньку поодиночке или даже по небольшим группкам, он легко бы их перебил, но ни времени, ни желания этим заниматься у него не было. К тому же, эта элле запретила ему убивать. И пусть даже, если бы он рассказал ей об этих людях и их деятельности, она наверняка отменила бы свой запрет, обсуждать с ней это он был не намерен.
Да он и не видел смысла убивать их. В этом криминальном мире каждый крутился, как мог, и хоть стучать друг на друга королевским шавкам считалось дурным тоном, ничего особо выдающегося в этом не было. Простое и эффективное создание проблем конкуренту и выживание его с рынка. Однако пусть он даже теперь уже вряд ли будет заниматься этим ремеслом, в силу сложившихся обстоятельств, оставить безнаказанным такое он совершенно точно не мог. И потому надо было думать и крепко думать. Ведь у него гарантированно был только сегодняшний день. Что будет завтра, он не знал.
План действий пришел в голову как-то спонтанно. Секунду назад его не было, и вот дроу уже знает, зачем он пришел и как этого добиться. Лицо озарилось кривой ухмылкой. Он уже начал обходить здание таверны с подветренной стороны, но вовремя вспомнил, что люди так остро запахи не чувствуют, и прокрался под окно без лишних ухищрений и сразу же услышал людей. Двое шли как раз по коридору и приближались к окну.
«Пропустить или тихо убрать? – размышлял Дэнэль. – Я в любом случае хочу все сделать быстро, но надо бы прежде узнать, где сам Марсак».
Люди подходили все ближе.
– Бос у себя? – услышал дроу.
– А то. Рвет и мечет. Говорит, Белый в городе, а ни шавки, ни наши все еще его не поймали.
– А шавки когда-нибудь кого-нибудь ловили?
– Мелочь всякую.
Люди расхохотались своей шутке, а в это время прямо у них за спиной совершенно бесшумно приземлился дроу. Одно едва уловимое движение и левый собеседник без чувств упал на пол, а правый тут же был вмят в стену.
– Где кабинет главного? – заломив тому посильнее руку, спросил Дэнэль.
Мужик закряхтел пытаясь вырваться, но куда там. Дэнэль только с виду казался хрупким, по сравнению с этими верзилами. Силы ему было не занимать.
– Отвечай, и я тебе ничего не сломаю, – поторопил его Дэнэль.