– Почему? – удивился он, впрочем, руку убрал. Чему-то все-таки он научился в магическом мире.
– Это магическое оружие с четким пониманием, кто хозяин. По идее, если им правильно владеть, то к нему смогут прикасаться другие, при согласии хозяина. Но я не из числа больших умельцев, – пояснила я.
– Сехашесс, – выдохнула Эфа, которой, видимо, мои пояснения, помогли вспомнить название. – Ты шутишь? Что ты такое сделала, что тебе их отдали в качестве платы? Неужели ты эту девочку вылечила? Нет, даже в этом случае это слишком большая плата!
– Эти мечи дороже жизни? – заинтересовалась я.
– Ну, не в прямом смысле, но за простое лечение их точно не отдают, – заверила меня Эфа. – Что ты за подвиг там совершила?
– Ничего такого на самом деле, – покачала я головой. – Там все очень и очень запутано. Если кратко, то сехашесс и были виноваты в том, что там происходило.
– Как? Они же защитники, лучшее оружие дроу, гениальный симбиоз колдовства и воинского дела, чудо ритуальной магии, к тому же, полуразумные, – расхваливала Эфа мое приобретение.
– Да, все именно так, – подтвердила я. – Но это все, только в руках магов. А если хозяин не маг…
– Я поняла… – обомлела Эфа.
– А я ничего не понял! – обиженно сказал Костя, почувствовав, что на этом разговор может прерваться. – Что будет, если хозяин не маг?
– То мечи будут тянуть жизнь, – ответила Эфа. – Но откуда у нее эти мечи?
– По наследству перешли от матери, матери от ее матери, а той от ее. Последней их подарил муж, привезя в качестве трофея с войны.
– Ничего себе, подарочек, – ужаснулась девушка. – Стоит как целое состояние и смертельно опасен.
– Вероятнее всего, он ничего этого не знал, – предположила я.
– Какая ты молодец! Догадалась, – похвалила Эфа.
– На самом деле, я жуткий тормоз, очень долго допирала, – отмахнулась я. – Да еще и там со всем этим такая драма.
– Драма? С мечами? – озадачилась Эфа.
Я, вздохнув, пересказала ей полубредовую историю о любви между простой человеческой девушкой и благородным духом меча. Под конец истории у Эфы в глазах даже мелькнули слезы.
– Так жалко… – сказала она, вздохнув.
– Жалко, а что делать? – я тоже вздохнула, заворачивая мечи обратно в ткань.
– А что ты теперь с ними делать будешь? – тут же спросил более практичный Костя.
– Нет, продавать мы ничего не будем, – предугадала я ход его мыслей. – Это особые мечи, им нужен особый уход, и отдавать их кому попало, я не намерена. Так что пока они побудут у меня, главное, не забывать их кормить.
Почему-то говорить о том, что я думала отдать их Дэнэлю, я не захотела. Да и как-то глупо было бы говорить об этом, когда его самого нет, и, возможно, уже и не будет, хоть я старалась об этом не думать.
– Кормить? – переспросил Костя, явно намекая своей интонацией на абсурдность фразы.
– Да, кормить. Чем ты слушал, когда я рассказывала? – возмутилась я. – Это артефактные клинки, и им нужна постоянная подпитка магией от хозяина.
– А, ну да, – покивал Костя.
– Ужинать будешь? – встрепенулась Эфа.
– Да, пожалуй, надо бы что-то поесть, – согласилась я. – Долго я провозилась с этим дельцем.
– Дай мне полчасика, – Эфа подхватилась с места и направилась на кухню.
– О, если тебе не трудно! Ты просто чудо, – совершенно искренне сказала я. – Пойду, умоюсь пока.
– Кстати, покупки у тебя в комнате на кровати! – крикнула Эфа с кухни, когда уже была на лестнице.
– Да, спасибо!
Сначала я зашла в комнату, чтобы положить сехашесс. Подумав, я не стала оставлять их на видном месте, чтобы кто-нибудь случайно не схватил.
«Лучше пусть в шкафу, среди моих вещей лежат. Туда-то уж никто не полезет просто так!» – рассудила я, и отправилась освежиться и привести себя в порядок после долго и странного дня.
Вернувшись снова в комнату, я на сей раз обратила внимание, на свертки и пакеты, лежащие на кровати.
«Магазины! Надо бы разложить покупки», – с такими мыслями я распотрошила тщательно упакованную одежду и отправилась укладывать ее в шкаф. Дверь открылась довольно тихо, но я все же это услышала.
– Да, Эф, одну минуту, – ответила я, не отвлекаясь от стопки, накренившейся одежды.
– Это я…
Мужской голос, раздавшийся от двери, заставил сердце пропустить удар. Не потому, что я испугалась, просто я его уже не ждала. Точнее нет! Я ждала, но уже не верила, что услышу, но он все-таки пришел.
«Тьфу, о чем я думаю?» – я мысленно дала себе затрещину.
– Дэнэль? – обернулась я. Голос мне не померещился, дроу действительно стоял в дверях. – Заходи, чего как неродной? – пригласила я, заметив, что он не решается, переступить порог. – Рассказывай, где был, что видел, – я снова отвернулась к ящику, перестав сдерживать глупую улыбку на лице.
Я слышала, как дроу вошел в комнату, прикрыв за собой дверь, но дальше проходить не стал.
– Это обязательно? – спросил он, после непродолжительного молчания.
Я нахмурилась и отложила вещи, оборачиваясь.
– Нет, – сразу же ответила я. – Если ты не нарушал закон и вообще не делал ничего плохого, то можешь не говорить, если не хочешь.
Дроу ответил не сразу.
– Нет, – наконец все же произнес он.
– Ты сомневаешься, делал ли ты что-то плохое или нет? – подозрительно спросила я.
– Я сомневаюсь в законности, точнее, я сомневаюсь, что взаимоотношения внутри теневых структур регулируется законом, – ответил дроу.
– А потом ты удивляешься, чего это за тобой полиция бегает? – подивилась я логике дроу.
– Я как раз этим вопросом занимался, – уклончиво ответил Дэнэль.
– И как дела? – с легкой издевкой поинтересовалась я.
– Хорошо, – уверенно ответил он. – Правда, боюсь, полиция будет за мной охотиться с удвоенной силой.
– И это ты называешь «хорошо»? – я уже всерьез обеспокоилась какой-то странной логикой дроу.
– Если бы за мной еще и банда гонялась, было бы хуже. А так только полиция, с которой проблем не возникнет, – вполне здраво рассудил он.
– Ну, если с такой точки зрения, – проворчала я, немного успокаиваясь.
С головой у него-таки все было в порядке, но ситуация, конечно, далеко не самая желанная. Чего он тут натворил, что за ним и менты, и бандиты охотятся? Давить и выпытывать не хотелось. Ведь он вернулся, ведет себя, в общем-то, нормально и вроде как готов к сотрудничеству… Попробую, наверное, позже разузнать.
– Кстати, насчет полиции, – вспомнила я, снова возвращаясь к шкафу, в попытке таки уложить сбившиеся вещи. – Там, на кровати в пакете коробка, в ней браслеты.
Я слышала, как Дэнэль шуршал пакетом, пока заканчивала со шкафом, но характерного щелчка застежки так и не дождалась. Я с интересом обернулась. Браслеты дроу вынул и держал в руках, рассматривая.
– Что-то не так? – спросила я.
– Нет, – отрицательно качнул головой Дэнэль и поднял взгляд на меня. – Дроуские?
– А ты хотел эллейские? – удивилась я. – Мы подумали, что так будет логичнее. У тебя свои, у меня свой.
Я подняла руку вверх, обнажая запястье с браслетом. Дэнэль впился в него взглядом, а потом снова уставился на свои. Он даже вложил одну руку в браслет, но отчего-то не решался застегнуть.
«Ох уж эти дроу! Все-то у них не просто так», – подумала я.
Я подошла к нему и закончила движение за него. Тихий щелчок оповестил меня о том, что браслет надежно закреплен.
– Не глупи, – уверенно сказала я, защелкивая второй браслеты на другой руке. – Это же не взаправду. К тому же, ты уже дал мне клятву верности, куда уж хуже?
– Брак хуже… – не отрывая взгляд от уже застегнутых браслетов, сказал он с каким-то непередаваемым чувством.
– Ты пессимист, – чуть прищурилась я, убирая руки с браслетов.
– Я реалист, – уверенно ответил дроу, отрывая взгляд от браслетов.
– Это все равно понарошку, – еще раз напомнила я, так и не поняв по его глазам, что именно его тревожит. – Ты голоден?
– Пожалуй, – согласился Дэнэль.
– Пойдем, Эфа, наверное, что-нибудь уже приготовила, – качнула я головой в сторону двери. – А то я сама только пришла.
– Что-то серьезное?
– Спасала жизнь! – пафосно ответила я и в отместку тоже не стала ему ничего рассказывать.
Мы пришли как раз вовремя. Ароматное жаркое, на которое мы сегодня покупали ингредиенты, уже было наложено в тарелки и расставлено по столу. Я с удивлением увидела три тарелки.
«А, ну да. Как это Костян пропустил прием пищи?» – усмехнулась я, увидев, усаживающегося к столу парня.
– Эфа, ты чудо! Мы бы без тебя с голоду давно померли, – я выразила совершенно искренний восторг, ибо приготовление еды никогда не было моим любимым занятием.
Девушка заметно смутилась, опустив взгляд в пол.
– А у меня дома, наоборот, никогда не поощрялись занятия кулинарией, – сказала она, смущенно улыбаясь. – Это неподходящее занятие для потомственного боевого мага.
– Какая разница, какое хобби у человека? – удивилась я, с аппетитом поглощая жаркое. Я, оказывается, зверски проголодалась!
– Мама несколько иного мнения, – мягко обозначила позицию родителей Эфа.
– А моя наоборот сама обожает готовить, и всегда хотела, чтобы я научилась так же, – вздохнула я. – А я это дело недолюбливаю. Отговаривалась уроками и сбегала с кухни.
Эфа звонко рассмеялась.
– А я говорила, что занимаюсь алхимией, а сама готовила, – пояснила она причину своего веселья.
– Что, в котле для зелий? – ужаснулась я.
– Нет, но наша кухарка никогда меня не выдавала маме!
– А я тайком от мамы с мальчишками в школе дралась, – усмехнулась я.
– Почему тайком? – это уже Костя заинтересовался.
– О, ну я же девочка, – закатила я глаза, подражая маминому голосу.
– Нужно уметь постоять за себя, говорил мне всегда отец, – серьезно сказала Эфа.
– Ну, мама считала, что расквашенные носы одноклассников не лучшее достижение для девочки. Но это давно было, в младшей школе, – отмахнулась я.