Когда они назывались «Сфинксами» и «Городком», они такого ещё не знали, да и в каком-то смысле были «первопроходцами», так как в их районный центр интеллектуальный турнир приехал только в 1998 году. Впрочем, Лёха настоял, чтобы их «взрослая» команда по-прежнему называлась «Городок».
— Я это название придумал и поэтому решил тряхнуть стариной, — с пафосом произнёс Лёха, и Кира не смогла удержаться, чтобы не продолжить шутку.
— Когда трясёшь стариной, главное, смотри, чтобы он не отвалился.
Рядом заржали подошедшие Лёха Радостев со вторым Петровым. Андрей смущённо подхихикивал, и парни тут же начали угорать и развивать тему. Кира же заметила своих.
— Привет, как добрались? Чего вы такие зелёные? — радостно спросила она, когда Ваня, Нюха, Влад и Дима-Злой вошли в фойе, затаскивая сумки. Следом за ними шёл младший брат Андрея, Лёха Старков, тоже новичок, которого «сосватал» уже Андрей после Нюхи, в ноябре, так как из городской команды ушли ещё два человека. Влад Шемет рассказывал, что январский этап Турнира они так и играли впятером и выиграли лишь с небольшим отрывом от второго места.
Следом за «Fakультетом», оглядываясь по сторонам, бодро вышагивали ещё ребята, по всей видимости, из команды «КОЗА». Было забавно видеть, что все они блондины и блондинка. У девочки тоже промелированные с оттенком, похожим на её, у двух парней были свои светлые волосы, а у троих — крашеные. Такого чуда Кира никогда ещё не видела.
— О, ты уже здесь? Классно, — выдохнул Влад. — Мы немного заплутали, Лёхи спорили с водителем, короче, мы сделали лишний круг по району. А в автобусе воняло бензином.
— Тогда здорово, что в номерах есть душевые, — хмыкнула Кира. — Нюха, идём, и… Не знаю, как тебя зовут, — обратилась она к девочке из «КОЗЫ». — Но тебя поселили с нами.
— Настя, — представилась девочка.
— А я — Кира, я тоже училась во второй школе, так что рада, что команда из нашей школы тоже участвует. Вы сильные?
— Заняли второе место в районном рейтинге и восемнадцатое в областном, — ответила Настя.
— Вы крутые! — обрадовалась Кира.
Парни из «КОЗЫ», которые слышали их разговор, заулыбались и закивали.
— А с волосами это вы специально или так совпало? — полюбопытствовала Кира и все радостно заржали.
— Суханцев проспорил Насте и втянул в этот балаган ещё Илью с Захаром, — сказал Радостев Лёха. — Это моя команда, я их тренирую, подрабатываю во второй школе.
— Ну, вышло прикольно, все блондинки, — ухмыльнулась Кира, потому что у двух парней волосы были довольно длинными «под каре». — Никто и не поймёт, как их обыграли. Сама в последнее время пользуюсь этой тактикой, — и поправила волосы.
Народ снова заржал.
Выяснилось, что всех их поселили на шестой этаж.
— У нас, у девчонок, шестьсот пятнадцатая комната. Хорошо, что вы тоже живёте рядом, — сказала Кира парням, и те нестройно согласились.
К ужину собрались все, кроме Влада, того, который когда-то встречался с Кирой.
— Кира, если что, будешь с нами в команде, — заявил занервничавший Лёха Петров на ужине, и Кира даже решила поговорить сразу же, а не после еды, потому что и без связи почувствовала, как сразу же загрузился Влад Шемет, да и остальные в её команде.
— И с чего это ты так решил? — вздёрнула Кира бровь, отложив столовые приборы.
— Влада чего-то нет, а уже скоро игра будет.
— И?
— И ты с нами будешь.
— То есть, как только объявится Влад, ты меня, как собачонку, выкинешь обратно? — спокойно поинтересовалась Кира.
Лёха замялся, но всем было ясно, что так и будет.
— Я, вообще-то, никому не позволяю обращаться со мной, как с вещью, но раз уж мы на играх, у меня есть капитан, которому на играх я подчиняюсь. Так что попробуй решить вопрос с ним, — она легонько пнула Влада, сидевшего рядом с ней, и кивнула в сторону Лёхи.
— Нам Кира и самим нужна, так что свали в туман, — бросил Влад, и все заржали, так как у Лёхи от неожиданности аж лицо перекосило.
— Короче, — подытожила Кира. — Я играю с «Fakультетом». Мы, вообще-то, договорились. Допускаю, что ты плохо меня знаешь, но я своих слов не нарушаю и на ветер не бросаю. А ты прекращаешь истерить, прижимаешь седалище и ждёшь Влада. На Пентагоне играете впятером. Всё равно вне зачёта. Думаю, Влад в любом случае будет только завтра к десяти.
— Почему ты так думаешь, что он завтра будет? — спросил Андрей.
Кира многозначительно хмыкнула и закатила глаза.
— Просто знаю.
Влад, скорее всего, будет всячески избегать любого неформального общения с ней и… Анитой. Нафига ему какие-то «выносы мозга» от бывших девушек накануне суточного фестиваля? А так прибудет на игру, сыграет и уедет — и вроде как только поздороваться надо, а потом не до этого: голова точно другими вещами и вопросами будет занята.
— Это логично, — поддержала её Анита, видимо, тоже сделав свои выводы.
— Почему логично-то? — захлопал глазами Лёха Петров.
— Подумай. Ты же типа умный, — усмехнулась Кира и вернулась к еде. Влада Шемета, кажется, отпустило, и тот заметно повеселел.
— Этот стол, — выбрала Кира стол во втором ряду примерно в конце второй трети огромного зала и поставила в центр табличку с названием команды.
После ужина столы целый час передвигали, прежде чем их запустить. Все ринулись поближе к организаторам, в том числе «КОЗА» и «Городок».
— Этот? — уточнил Влад, посмотрев на далёкую сцену.
— Колонки, — кивнула Кира на установленное как раз под потолком оборудование, которое должно было разносить звуки на этот сектор.
— Не слишком далеко? — спросил Дима-Злой.
Кира кивнула на выход, который был почти напротив их стола.
— Тут не будет душно. Я играла в этом зале пару лет назад. Даже с двадцатью командами была душегубка под конец восьмичасового марафона. Представь, что будет через двенадцать в обществе ста команд из шестисот человек.
— Короче, занимаем, — распорядился Влад, и они расселись.
Кира села спиной к сцене, рядом с Владом, севшим во главе стола на правах капитана.
— Кстати, спасибо, что осталась с нами, — поблагодарил Влад, остальные тоже покивали. — Хорошее место. И здесь тебя не заметят.
— Угу, — кивнула Кира.
Всё-таки девочек-интеллектуалок на самом деле было совсем немного. А чтобы высоких, красивых и таких заметных — и того меньше. У всех была очень хорошая память. На том же Кубке Кира отличилась в игре в «дурака», и все организаторы игр стали звать её по имени. В том числе и в следующем году, когда приезжали к ним в город и проводили игры. Так что было совсем не преувеличением бояться, что её опознают и поймут, что её не должно быть в школьной команде.
— «Пентагон» — моя любимая интеллектуальная игра, — обернувшись к ведущим, сказала Кира. — У «Городка» сейчас всего пять человек… Так что, — она коварно ухмыльнулась, — мы должны их обыграть!
— Е-е! — поддержала её сестра и они хлопнули ладошками.
В Пентагоне задавали пять вопросов-подсказок, загадывая какой-то предмет, явление, фамилию и так далее, поэтому и «пента-гон». На раздумья давали по двадцать секунд. То есть если успеваешь ответить после первой подсказки, то плюс пять баллов, после четвёртой — плюс четыре и так далее до одного. Последняя, пятая подсказка часто была из разряда «а не жираф ли это». И обычно, с учётом всего сказанного, все отгадывали. Вот только за неправильную попытку ответа ставили минус один балл. Так что в одном вопросе можно было заработать как плюс пять баллов, так и минус пять, если отвечать на все подсказки и провалить всё.
Организаторы объявили о начале игры и желании проверить, как всем будет слышно, как будут работать помощники, собирая ответы, будут ли успевать обсчитывать результаты.
— Итак. Первый вопрос. Тема: животное. Первая подсказка. Этот зверь весьма прожорлив и старается держаться поодиночке. Двадцать секунд.
— У кого-то есть варианты? — спросил Влад.
— Ну, в принципе, наверное, я думаю, что крот подходит… — робко сказала Нюха.
— Какие ещё есть варианты? — спросил Влад.
— Хомяк. Я думаю, что это что-то мелкое, многие животные одиночки, особенно те, что делают запасы, — сказала Кира. — Кстати, кроты, да. В «Дюймовочке» подчёркивалось, что крот живёт один и у него много запасов.
— Давайте подождём следующей подсказки.
— Вторая подсказка, — продолжил организатор. — Мех этого животного имеет уникальное свойство: он растет прямо. Двадцать секунд.
— Точно кто-то короткошёрстный, — кивнула Кира. — У крота «бархатная» шкурка, а значит, ворс точно прямой. Рискнём с кротом?
— Хорошо. Рискнём, — согласился Влад.
Кира всегда записывала, потому что писала быстро и печатными буквами. Она записала и передала бумажку с названием их команды и ответом Владу: было принято, чтобы ответы передавал только капитан, чтобы не создавать заминки сборщикам. Им об этом дополнительно напомнили. Влад поднял руку с запиской, и через секунду её забрали.
— Слушаем дальше, — кивнул Влад.
— Третья подсказка. Несмотря на то, что это животное считается вредителем, оно приносит и ощутимую пользу, способствуя аэрации. Двадцать секунд.
— В принципе, означает, что оно подземное, — пожала плечами Кира. — Значит, и наш суслик подходит.
Некоторые команды сажали народ по бокам, и их называли «большие ухи», то есть они подслушивали, кто какие варианты даёт, и тоже отвечали. У некоторых была тактика присесть рядом с сильной командой и «списывать» у них. Так что даже свои радости многие маскировали.
— Четвёртая подсказка. Это животное было несостоявшимся женихом маленькой героини сказки. Двадцать секунд.
— Е-е! — усмехнулся Дима-Злой и они захлопали друг друга по ладоням.
— Пятая подсказка. Говорят «слеп, как он».
— Четыре балла, могло быть пять, — кивнул Влад, заполнив графу. Все команды тоже считали свои баллы, чтобы в случае чего подать апелляцию, чтобы нашли их ответ, если не сойдётся командный расчёт с общим.