— Да, кажется, Таша рассказывала, что Маша с лета начала «подрабатывать» и пока работает, вроде деньги неплохие получает. Но у нас на многих парах посещаемость отмечают, вроде девочки её вписывают, но…
— Для студентов, которые дома живут на всём готовом и тратят зарплату только на себя, конечно так и будет, — сказала мама. — Завтра, надеюсь, она к последней паре придёт, я хотела вас на учёбе пофоткать. Сегодня вечером поеду ночевать к Альбине, а в пятницу…
— В пятницу Таша домой поедет, я уже спрашивала. В пятницу ещё танцы, можно там пофоткать, как мы занимаемся, надеюсь, разрешат.
— С парнем-то своим ты встречаешься завтра? — спросила мама.
— Нет, Кеша сказал, что у них что-то перенесли по учёбе и они на праздники и выходные поедут с родителями и братом в гости к родственникам, — ответила Кира. — Не то чтобы я хотела вас познакомить… Ну, может, немного.
— Зато с соседями познакомимся, ты про них много весёлого писала, — похихикала мама.
Кира согласно кивнула: после того тортика Кирилл, бывало, приносил ей то яблоки с огорода — она, правда, такие не ела, как и яблоки в принципе, — то вишнёвое варенье. Вишни у них вымерзали, поэтому такого варенья Кира ещё никогда не ела, оно оказалось очень уж сладким и с горьковатым послевкусием. Но когда разводишь водой — вкусно.
В общем, конец недели должен был получиться очень хорошим.
Глава 6Выбор, который мы делаем
Очень непривычно было видеть сочную зелень тогда, когда Комплекс завалило снегом. Кира не была на поляне Грима очень давно — точно с прошлого года. Сейчас ей казалось, что где-то на границе горизонта она видит вертикальное движение.
Прищурившись, Кира поняла, что «сбой в матрице» ей не кажется и больше всего это походило… на клетку. Открытие её в каком-то смысле поразило. Она не задумывалась о том, как именно Грим существует в ней.
После того, как мама уехала и Кира осталась одна в почти звеняще пустой общаге, Грим захотел пообщаться.
В последнее время её подселенец-заключённый всё время что-то обсчитывал, перепроверял, то ли количество маны на прорыв, то ли как его, это количество, вообще можно получить — тут фантазия Киры буксовала, так как числа получались какими-то несоразмерно огромными. Нереальными. Если учитывать то, сколько она собрала маны на конкурсе «Мисс Факультет», то ей, для гипотетического освобождения Грима получается надо собрать сто стадионов пробуждённых человек и сгенерировать с ними что-то грандиозное — уже из разряда фантастики. И это ещё без учёта того, что её внутренний резерв не мог сколь-нибудь долго удержать такое количество маны.
Да и Грим выдал ей задачу научиться ману собирать и использовать и сказал, что не собирается вмешиваться и помогать. И Кира старалась и сама лишний раз не лезть. Хотелось доказать «высшему разуму», что не такие земляне и «низшие» и тоже могут. И, честно говоря, не очень хотелось слышать комментарии в духе «у нас дети в детском садике левой пяткой такое творят».
— Так о чём ты хотел со мной поговорить? — первой нарушила их обоюдное молчание Кира.
— Да, сестра… Я кое-что обнаружил и хотел это с тобой обсудить, — дрогнуло лицо Грима.
Было немного странно, но сейчас Кира могла смотреть ему в глаза почти спокойно. Даже показалось, будто Грим выглядит уставшим и каким-то помятым.
— Давай, обсудим, — уселась она поудобней на мягкую травку, скрестив босые ноги.
— Если ты помнишь, меня заключили в тебя на шестьсот галактических зим…
— Я помню, на этот срок наказали твою возлюбленную, — подняла руку Кира, изображая примерную ученицу, но сдулась под серьёзным взглядом невозможно-синих глаз.
— Да, её заключили в коконе сиуса в ледниках Сирковетта на срок в шестьсот стандартных галактических зим с последующей трансформацией памяти, — сказал Грим, — меня — к лишению тела и заточению жизненной энергии в теле низ… в твоём теле на тот же срок. У нас не приняты смертные приговоры, но для меня это был практически он.
— Потому что я столько не протяну?.. — хмыкнула Кира, рассматривая былинку, которую нестерпимо хотелось взять в рот и почувствовать, как брызгает сладко-травяной сок с кончика.
— Шестьсот галактических зим равны почти двум тысячам лет на Земле, ни одно тело столько не выдержит. Если бы я вытеснил тебя, то смог бы прожить… может быть, лет двести по вашим меркам. А так как ты осталась, то мой срок сократился до размера твоей жизни. Сто-сто двадцать лет максимум. Но это не имело значения, я хотел… я не видел смысла длить своё существование без неё.
— Поэтому ты оставил меня? — сглотнула от таких «откровений» Кира, покосившись на Грима.
— Да.
— Ясно…
— Случайность. Маленькое звено в цепи событий, на которое я не мог повлиять тогда, потому что… — Грим прошёл туда-сюда, напоминая Кире загнанного в клетку зверя. — Потому что мы блокировали друг друга. Это… сложно объяснить. Но, возможно… возможно, мой выбор был предопределён. Мы находились в поле вашей планеты достаточно долго. Крупицы маны, которые дали нам шанс… Я всё перепроверил, — Грим махнул рукой и в воздухе зависли инопланетянские загогулины уже знакомых ей «иероглифов», которые, дрогнув, стали арабскими цифрами «598,9». — «Технически» я осуждён на конкретный срок и наши сроки с Ней взаимосвязаны.
— Эм… Я, может, чего-то не понимаю, но разве галактическая зима не сорок земных месяцев примерно? — спросила Кира. — Это же счётчик твоего заключения, да? Почему он показывает ммм… так мало? Или наоборот — много? Ну в смысле, прошло только около года с твоего вселения, но ты меня выращивал под себя с самого рождения вроде как. Но мне уже восемнадцать лет.
— В том-то и дело, — приблизился к ней Грим и склонился, заглядывая в глаза. — Из-за того, что произошло вмешательство третьего порядка в твоё энергетическое тело… в общем, тебя тоже привязало к сроку моего заточения. Но это сделал не я, а Седьмой грим.
— Пока не очень понятно, что это значит, но продолжай, — кивнула Кира и смущённо отвернулась. Всё же Грим был слишком красивым.
— Время относительно. Это тоже была одна из… насмешек. Они волновались из-за моего вмешательства, опасались, что я… оставлю себе какие-то лазейки. И решили переиграть меня. Счётчик привязан к твоей ментальной оболочке. По простому — к твоему ментальному возрасту. У нас считается, что низ… люди не в состоянии… точнее, они не смогут набрать и пятидесяти галактических зим. И даже если бы я как-то выкрутился, продлил наше существование, то…
— Счётчик бы застыл на моём ментальном возрасте, — моргнула Кира. — Потому что мы трое — связаны.
— Да, — с некоторым облегчением выдохнул Грим, словно сомневался, что она вообще поймёт о чём он толкует. — Физически тебе восемнадцать земных лет, но с момента моего заключения ментально ты перешагнула рубеж в двадцать один год. Ментальный возраст — совокупность жизненного опыта. Эти твои занятия в клубе. Вы разбираете и прорабатываете различные жизненные ситуации, которые на вас… на тебя влияют и заставляют взрослеть, больше понимать о жизни, быстрей учиться… Это дало мне идею… Набрать такое количество маны для моего освобождения будет действительно нереально, я просмотрел сотни тысяч вероятностей… всё бесполезно! Но с помощью твоего ментального возраста можно уменьшить счётчик и тогда маны потребуется в десятки раз меньше. Это значительно увеличивает шансы.
— Подожди, — остановила его Кира. — Даже если выдавать пятилетку в три года, в смысле год за три, всё равно… две тысячи лет это слишком много. Да даже тысячу лет… И не могу же я ментально расти вечно? Наверное, есть какой-то предел? Сам же говоришь, что у вас потолок для людей пятьдесят галактических зим. Это сто шестьдесят лет ментального возраста, да?
— Да, ты права, — покивал Грим. — Но если устраивать постепенные изменения, то твой возраст можно повысить до нужной отметки… Хотя бы до среднего предела. Будет достаточно и пяти-шести перезагрузок, всё же я вырастил твоё энергетическое тело и внёс туда свои коррективы и сейчас тоже могу это делать. В меньших объёмах, конечно, но серьёзных вмешательств и не потребуется. К тому же надо будет усвоить этот опыт и…
— Перезагрузок? — перебила его Кира. — Это как у компьютера с обновлениями?
— Да, я взял термин именно из этой области, чтобы было понятней, — Грим встал и прошёлся туда-сюда. — Это всего… всего две галактических зимы. Она… не успеет меня забыть и уснуть глубоко и они не будут этого ожидать. Я буду свободен, и, думаю, у меня может получиться… — он осёкся, посмотрел на притихшую Киру и вновь приблизился, коснувшись руки. — Помоги мне, сестра!
— Но… как? — немеющими губами спросила Кира, потому что её наполнило чужое нетерпение, надежда, радость и что-то ещё, чему было сложно найти определение.
— Соглашайся…
— Но быть ментально старше… Даже на несколько лет, — покусала губы Кира. — Это очень тяжело в общении со сверстниками. Видишь людей насквозь, понимаешь все их метания, когда врут, это… с одной стороны, вроде и хорошо, но это создаёт огромную пропасть, понимаешь?
— Значит, ты?..
— Я помогу тебе, Грим, — вздохнула Кира. — Я постараюсь не… Я постараюсь становиться старше, но не стареть… душой.
— Ты сможешь, — счастливо выдохнул Грим. — Я помогу сделать так, чтобы ты не потеряла вкуса к жизни, ты же этого опасаешься?
— Да… есть такое, — пожала плечами Кира. — Я встречала людей, которые и в пятнадцать уже всё видели, всё поняли и не хотят продолжать, «мир — тлен» и прочее. Хотя слышала и то, что чем дольше живёшь, тем больше хочется… Но главное, ты сможешь… спасти свою любимую.
— Спасибо! Тогда мне нужно приготовиться…
Кира открыла глаза уже в комнате и вздохнула, размышляя о том, правильный ли выбор сделала. Она старалась всегда поступать так, чтобы не было сожалений ни о чём, но эта «развилка» была, пожалуй, самая глобальная во всей её жизни. С другой стороны… Грим объективно весьма опасен. Что будет, когда они умрут? Какой-нибудь апокалипсис местного разлива? Что могло случиться, если бы она отказалась? Он бы заставил её? Занял сам её тело? Или разочаровался и разозлился, что его надежду отняли? Даже минутный гнев вызвал катаклизм с человеческими жертвами… Значит… Значит, это был объективно самый верный выбор. Она постарается справиться с… чем бы то ни было и осво