– Давай помедленнее, – прервал меня Юлиан, замотав головой. – Мне надо переварить. Кевин шантажировал бездомного?
– Нет, Зандер случайно оказался в игре. Для объекта шантажа он не подходил – у него не было денег. Шантажировали кого-то другого. Убийцу.
– Убийцу, – повторил Юлиан. Он неподвижно уставился на свою вазочку с мороженым и клубникой. Мороженое растаяло. Потом рассеянно попытался прогнать осу. – Вот дерьмо.
От волнения у меня снова встал ком в горле.
– Ты мне не веришь?
– Нет же, я тебе верю, – ответил он, быстро взглянув на меня. – Я не все сумел понять из твоего рассказа, но я верю тебе. Так много один человек выдумать не в состоянии.
– Спасибо! – Я вздохнула. – Приму за комплимент.
Юлиан, казалось, меня уже не слышал. Он смотрел на свою вазочку, будто раньше не видел ничего подобного в своей жизни.
– Слушай, – сказал он, – ты ни в коем случае не должна в одиночку искать этого Зандера. У меня нет никакого желания посещать в реанимации еще и тебя. Хватит того, что произошло с Кевином и Дэвидом. Я тебе помогу, хорошо?
У меня будто камень с души свалился.
– Ты серьезно?
– Да, конечно. Речь ведь идет о моих друзьях. Этот агрессивный алкаш не должен больше никому навредить. Кто меня волнует, так это тип, которого Кевин назвал дьяволом. Пока мы не знаем, кто он, мы должны быть максимально осторожны.
– Знаю, – сказала я. – Это может быть опасно.
Юлиан взял меня за руку, и меня словно пронзило током.
– Значит, больше никаких хождений в одиночку. Обещай мне!
– Договорились.
Его сотовый снова зазвонил, и Юлиан закатил глаза, увидев на дисплее, кто звонит. Он выпустил мою руку.
– Опять отец. Дора, мне надо бежать. Поговорим после концерта, хорошо?
– Ладно, я тоже постараюсь прийти.
– Тогда до скорого!
И он побежал к своему мотороллеру, отвечая на звонок. Я услышала его нетерпеливое «Да, я уже в дороге!», затем он завел мотор и уехал.
Я отправилась домой пешком, толкая Мисс Пигги рядом с собой. Мои колени все еще дрожали, я была словно навеселе. В голове по-прежнему крутилась мешанина из мыслей, оставалось много белых пятен. Я спрашивала себя, кто же все-таки этот дьявол. И знает ли он о моем существовании.
56
Немного не дойдя до нашего дома, я остановилась. Солнце стояло низко, ослепляя меня, и я даже спросила себя, не обманывает ли меня зрение. Потому что из нашего дома только что вышел Франк Норд. Мамусик проводила его до калитки и, прощаясь с ним, казалось, была в хорошем расположении духа. Они продолжали беседовать возле калитки, мама улыбалась, а когда Норд наконец-то направился к своему дому, даже помахала ему вслед. Эта сердечность возбудила во мне подозрение. Что все это могло значить?
Я подошла к маме. Она наконец заметила меня.
– Чао, кара. Куда ты ездила?
– Что он от тебя хотел?
– Господин Норд?
– Кто же еще?
– Я шла с покупками из магазина, и он помог мне донести их до дому. Не правда ли, очень мило с его стороны?
– Покупки, ага.
Она удивленно приподняла одну бровь:
– Да что с тобой?
Я прислонила Мисс Пигги к покосившейся собачьей конуре.
– Вы говорили обо мне?
– Да, немного, – созналась мама, когда я проследовала за ней в дом. – И он мне сказал, что у тебя прогресс.
«Прогресс?» – подумала я. Вряд ли это можно так назвать. Я не придерживалась его мнения в отношении моих галлюцинаций, и он об этом знал. Может, доктор просто хотел подбодрить маму?
– Почему ты такая серьезная, кара?
– Да так, ничего.
Я прошла на кухню и налила себе стакан воды. Мамусик прошла за мной. Она прислонилась к косяку и просто сияла.
– Он предложил мне подработку. Пока я не найду постоянное место.
– Подработку? Какую еще подработку?
– Ну, кое-какую помощь по хозяйству. Они с Юлианом пока не могут этим заниматься.
Я опешила.
– Ты будешь у них убираться?
– А что в этом такого? – сказала мама, горделивым жестом отводя прядь с лица.
– Мама, ты специалист по снабжению.
– Знаю, – согласилась она, выкладывая покупки на стол. – Но на сегодня я безработный специалист по снабжению. Кроме того, я вижу в этом своего рода соседскую взаимопомощь. Им с Юлианом сейчас нелегко, а самое худшее еще впереди. Почему бы мне им не помочь?
Я старалась не пересекаться с ней взглядом. Разумеется, мама права. Я ведь тоже не считала ниже своего достоинства драить туалеты в бассейне и убирать мусор. Однако мысль о том, что мама будет убираться у моего терапевта, мне решительно не нравилась. Ведь он ко всему прочему отец Юлиана. Только этого еще не хватало!
– Не делай такое лицо, кара. – Мама поставила на стол пакет с молоком, подошла ко мне и приподняла пальцем мой подбородок. – Твоя мама не собирается трудиться уборщицей всю оставшуюся жизнь.
Я вздохнула:
– Извини, просто…
– Да, он отец Юлиана. Но я надеюсь, ты не будешь меня стыдиться. – Мама улыбнулась мне.
– Нет, ни в коем случае, – заверила я ее и почувствовала, как мое лицо заливает краска. – Я никогда не буду тебя стыдиться, мамусик.
Она ласково погладила меня по волосам и поцеловала в лоб. Затем убрала молоко в холодильник.
– Не беспокойся, кара. Это не навсегда. Я только немного помогу им в самый тяжелый период. Господин Норд заверил меня, что мне не придется ни гладить рубашки, ни драить полы. – Она взглянула на меня и снова улыбнулась. – Мне даже не придется счищать паутину в подвале.
Тут уже улыбнулась я: мама испытывала беспричинную боязнь пауков, это была классическая арахнофобия. Такая же глубокая, как мой страх перед телефонами. Даже малюсенький паучок заставлял ее опрометью бежать из комнаты.
– Ах, да, – сказала мама, убирая брокколи в ящик для овощей, – заходил Юлиан и спрашивал о тебе.
– Знаю. Он нашел меня у доктора Леннека.
– Он пригласил тебя на сегодняшнюю вечеринку?
– Да, а тебя тоже?
– Меня пригласил его отец.
Мама аккуратно сложила пустые пакеты и убрала их в ящик стола, добавив:
– Вечер проводят с благотворительной целью.
– И как, ты пойдешь?
Мамусик улыбнулась:
– Только если моя лучшая подруга будет меня сопровождать.
– Она согласна.
– Хорошо, значит, у нас обеих сегодня торжественный выход, – сказала мама и уже в коридоре обернулась на меня, будто ей что-то только что пришло в голову. – Скажи, кара, как у тебя с Юлианом? Он прощен?
– Ах, мама, – я вздохнула, – ты ничего не понимаешь.
– То же самое я сказала бы на твоем месте.
Она подмигнула мне и пошла вверх по лестнице в свою комнату.
57
Когда я спустилась к маме, она стояла в коридоре перед зеркалом и поправляла прическу. До меня донесся сладковатый запах ее духов. Показалось, я вижу картинку из своего прошлого. Так было в ночь перед смертью Кая. Я вспомнила, что после трагедии мама никуда больше не выходила. Сегодня она собиралась выйти в первый раз.
Это также был первый раз, когда мы куда-либо выходили с ней вместе – после того, как мне исполнилось лет восемь. Еще пару лет назад эта идея не показалась бы мне удачной. Я почувствовала бы себя маленькой девочкой, которую привезли на детский день рождения. Или ребенком, которого постоянно приходится опекать. Но теперь мы с мамусиком были как подруги, и мне это нравилось. Я решила не рассказывать ей ничего из того, что выяснила про Кевина, а также о том, почему мне необходимо попасть на эту вечеринку. Вместо этого я чувствовала беззаботность и даже заразила маму своим хорошим настроением.
Мы поехали в мэрию через весь городок, дорога шла под гору. Стоял теплый вечер. Через открытое боковое стекло меня приятно обдувал ветерок, развеивая душную жару летнего дня.
– Идеальный вечер для выхода, – заметила мама, подпевая песне Эроса Рамаццотти, доносящейся с «Авторадио». Это была ее любимая станция – мне она не очень нравилась, но главное, чтобы мама была счастлива.
Казалось, не только мама, но и весь Ульфинген был такого же мнения – все улицы возле мэрии были забиты автомобилями, даже соседние проулки. Хотя Ульфинген – небольшой городок, увидев толпу перед входом, можно было подумать, что мы на нашумевшей премьере в столице.
– Лучше бы мы пошли пешком, – сказала я, выискивая местечко для парковки.
– Ну да! С моими-то каблуками? – Мама убавила звук радио. – Они меня в могилу сведут. Смотри внимательнее! Нет свободных мест?
Едва она это произнесла, пожилой мужчина втиснул свой «Мерседес» меж двумя машинами. Позади нас кто-то нетерпеливо засигналил. Мама проехала немного вперед и свернула на боковую улицу.
– Знаешь что? Сходи пока за билетами, – предложила она, сунув мне в руки кошелек. – Кто знает, сколько еще я тут буду разъезжать…
Я удержалась от замечания, что давно уже следовало так поступить, и вышла из машины. Мама тихонько тронулась вперед, я же направилась в сторону мэрии. Не успела я сделать и нескольких шагов, как кто-то быстро обогнал меня и перегородил дорогу. С испугом я узнала высокого мужчину в поношенной зимней куртке, с длинными спутанными волосами. Бездомный.
– Эй, ты! Не бойся, я ничего не сделаю. Мне надо срочно с тобой поговорить.
Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха, но все же я поняла, что бродяга не представляет опасности. Напротив, по сравнению с нашей предыдущей встречей, сейчас он выглядел испуганно. Он все так же пах потом и алкоголем, но в этот раз, кажется, не был пьян.
– Я долго тебя искал.
– Назовите хоть одну причину, почему бы мне сейчас не позвать полицию, – отрезала я. – По вашей милости Дэвид сейчас лежит в больнице с травмой, если вы не в курсе.
– Что?! – Бездомный уставился на меня широко раскрытыми глазами, будто я его ударила. – Вот дерьмо! Я никого не бил. Клянусь! Извини, что в тот раз прижал тебя к стене. Я не очень хорошо себя чувствовал, понимаешь?
Вероятно, его искреннее изумление, с которым он на меня смотрел, а может быть, его цвет – серый, к которому примешивалось немного бежевого, – убедил меня, что он не врет.