— Я и сам весь извелся! — все еще испытывая возбуждение, в свою очередь признался Кабатов. — Думал, все — на честной жизни теперь крест можно поставить. Ходил с утра, как пришибленный, а когда Нечистый позвонил, у меня, словно крылья выросли… Давай, собирайся, поедем к нему…
Женька тут же нахмурился.
— Честно говоря, у меня нет никакого желания встречаться с твоим родственником.
— Да ладно тебе, — беспечным тоном заявил Колька. — Чем он тебе не нравится? Поит, кормит, "телок" подставляет…
— Грабить и убивать заставляет, — поддакнул Женька.
— Ну, это ты брось! — обиделся за родственничка Колька. — Никто нас, в конце концов, к старухе в дом не тащил, сами поехали… Между прочим, нам с этого дела доля причитается.
— Да не нужна мне никакая доля! — возмутился Женька. — Еще чего!
— Ну, нужна, не нужна это тебе решать, — тоном солидного человека изрек Кабатов. — А к Нечистому ехать все-таки придется. Нужно точно выяснить, что там с бабкой…
Колян был прав. К Нечистому съездить было просто необходимо, хотя бы для того, чтобы убедиться, что старуха жива. Другого источника информации у ребят просто не было. Однако Женька все еще упорствовал:
— Там, наверное, опять этот наркоман ненормальный будет. Меня от одной его дебильной рожи воротит.
— Его нет в городе, — тут же откликнулся Кабатов. — Нечистый сказал, что он в столицу укатил. Я так понял, Сашка иконы повез сдавать. Поехали, Женька!..
И еще одно обстоятельство было за то, чтобы отправиться к Нечистому. Втайне Женька надеялся встретить там Зойку. После первого сексуального опыта с ней разочарование развеялось, пустота вновь заполнилась желанием, и он наконец-то осознал себя настоящим полноценным мужчиной, познавшим в этой жизни все. Наивный парень. И доведись ему вновь оказаться наедине с Долженковой, он не был бы скован и неловок, как в первый раз, а показал себя опытным любовником, и уж обязательно проделал с ней все те штуки, которые рисовало ему его сексуальное воображение.
— Ладно, поехали, — сдался Женька и пошел в свою комнату за одеждой. Мысль о том, чтобы во всем признаться родителям, он отверг. Авось, пронесет…
11
Центральная часть города с современными многоэтажными зданиями, фонтанами и коммерческими магазинами, заваленными мишурным китайским товаром, осталась позади. Появились дома помельче, попроще, потом и они кончились и "Дамас" покатил по улицам и улочкам с одноэтажными частными домами. Пахло пылью, солнцем и персиками. Здесь на окраине города деревьев с этими плодами было изобилие.
На пересечении улиц машина свернула вправо и поехала вниз по улочке с тряской дорогой. У дома номер 243 с разросшимися в палисаднике кустами смородины Саид притормозил. Шатохин вышел из машины и подошел к невысоким деревянным воротам, закрытым на замок. Такой же замок висел и на дверях веранды. Старая рыжая дворняга, единственный обитатель усадьбы Серебряковой, гавкнув для приличия пару раз, скрылась в будке и оттуда глухо зарычала. "Вернется ли в дом твоя хозяйка?" — невесело подумал майор, достал сигареты и закурил.
Появление на тихой улочке милицейской машины не прошло незамеченным. С противоположной стороны улицы из дома наискосок вышел человек в шароварах, клетчатой рубахе и не спеша направился в сторону милиционера. Это был крепкий старик с окладистой бородой и умными живыми глазами. Подойдя к майору, протянул для пожатия широкую мозолистую ладонь.
— С утра вас поджидаю, — сказал он и представился: — Чугунов Семен Павлович брат Серебряковой.
Рука у старика была сильная, рукопожатие крепким, из чего Шатохин заключил, что Чугунов обладает железным характером.
— Юрий Иванович Шатохин, — назвался майор. — Старший следователь. Буду заниматься расследованием ограбления и нанесения тяжких телесных повреждений вашей сестре. Где мы можем побеседовать?
— Пойдемте ко мне домой, там и поговорим! И вы пойдемте! — предложил Чугунов Саиду. — Чай будем пить.
Рахматов вышел из машины размять ноги. Он пожал старику руку и вежливо отказался:
— Спасибо, отец, чай я уже пил. Вы идите, а я на свежем воздухе в тенечке посижу.
— Как знаете, — старик повернулся и походкой уверенного в себе человека направился к дому.
Шатохин отправился за ним. Во дворе в конце длинной аккуратной дорожки из бетона, по краям которой росли астры, старик придержал за ошейник огромного волкодава и майор благополучно проскочил мимо него на веранду. Его здесь ждали — у окна был накрыт стол. На нем чайник, чашки, вазочки с вареньем, медом, масло, горка блинов на тарелке и темное домашнее вино в графине. Стоявшая у порога хозяйка — сухая старуха в темно-синем крепдешиновом платье в мелкий горошек — отступила вглубь веранды, приветливо кивая:
— Проходите, пожалуйста, садитесь. Мы вас давно ждем. Думаем, должен же кто-то из милиции приехать, насчет Клавдии поговорить. Счастье, что золовка осталась жива.
У старухи было аристократическое, чуть надменное лицо. Очевидно, в молодости она была писаной красавицей, и немало ребят сохло по ней. Но поведать об этом могла лишь сама Чугунова. Да, разве, признается? Муж-то у нее, кажется, собственник. До сих пор вон ревниво оберегает свое сокровище от мужских взглядов.
Майор Нине Сергеевне понравился сразу. Представительный мужик, видать, серьезный, деловой. Такой быстро во всем разберется. Бандитов надо поймать, а то мало ли каких дел они еще натворить могут. Да и образа вернуть надо. Священные реликвии они. Рассчитывая задобрить милиционера, чтобы он, значит, лучше свой долг выполнял, наивная баба Нина и накрыла стол, к которому усердно приглашала Шатохина.
— Садитесь, садитесь, сейчас горячее подадим.
Майор обычно избегал подобного рода приглашения, обязывающие потом к чему-либо, но обижать стариков не стал, не тот случай. Сполоснул под умывальником руки и вместе с Чугуновым уселся за стол. Казалось, этого момента хозяева только и ждали. Старуха принесла из серванта посуду, а вышедшая из дому на веранду тоненькая девушка в коротком сарафане, взяла с газовой плиты кастрюлю, поставила ее на стол и стала разливать в тарелки красный украинский борщ, изредка бросая на майора любопытные взгляды.
— Внучка моя, Ксения, — похвалилась Нина Сергеевна, ставя перед гостем тарелку. — Сама борщ готовила.
Старик ласково погладил внучку по руке с нежной бархатистой кожей.
— Уедет скоро от нас Ксюша, — сказал он с тихой грустью, — останемся мы с бабкой одни-одинешеньки.
— Куда же? — поинтересовался майор.
— В Россию-матушку, к родителям. Они уж год как там живут.
Майор невольно залюбовался Ксюшкой. До чего же хороша девка! Настоящая русская красавица, с косой. Вот и баба Нина в молодости была, видимо, такой же. А Ксюша еще расцветет, еще краше станет. Молода ведь еще, угловата. Нет плавности в движениях. Сколько ей лет? Семнадцать? Восемнадцать? Скорее всего… Значит, ровесница старшего сына майора. Последнее время он не раз задумывался над тем, какая жена будет у парня и как у него сложатся взаимоотношения со снохой. Если честно, то ни одна из девушек, с которыми парень встречался, ему не нравилась. Но вот с такой девушкой, как Ксюша, — Шатохин почему-то был уверен в этом — он наверняка поладил бы.
От вина майор категорически отказался:
— Извините, на работе не пью, — и принялся за борщ. А вот готовить девушке следовало бы подучиться. Шатохин сам неплохо стряпал и любил вкусно поесть. Ничего, со временем и этому ремеслу научится. — А что, Семен Павлович, у сестры вашей детей, разве, нет?
— Почему нет? — выпив стаканчик вина, словоохотливо отозвался Чугунов. — Есть. Сын и дочь. И внуков четверо. Да все они, как и наши дети, в Россию подались. Здесь перспективы-то для них нет.
— А вы сами не собираетесь?
— Куда уж нам старикам, — вздохнул Чугунов, очевидно, вспомнив о живущих вдалеке детях. — Мы уж здесь свой век доживем.
На второе была картошка с мясом. Это блюдо оказалось намного вкуснее предыдущего, и Шатохин ел с удовольствием. За чаем разговор возобновился.
— Кто обнаружил Серебрякову? — спросил майор.
— Я, — отозвалась, скромно сидевшая за столом Ксения.
Шатохин перевел взгляд на внучку Чугуновых и, не скрывая своей симпатии, мягко сказал:
— Что ж, Ксюша, рассказывай, как дело было.
Стараясь ничего не упустить, девушка подробно рассказала о том, как нашла утром Клавдию Павловну.
Внимательно выслушав внучку Чугуновых, Шатохин задал вопрос:
— А ночью никто из вас ничего подозрительного не слышал?
— Я, как будто, слыхала, — подумав, виновато призналась Нина Сергеевна. — Вроде, машина урчала и собаки лаяли. Но я не придала этому значения.
Шатохин встрепенулся:
— Время запомнили?
— Я думаю, было это в первом часу ночи, — после непродолжительной паузы неуверенно сказала Чугунова. — Но не берусь утверждать. Я слышала звук мотора и лай собак в полусне, и как мне показалось, вскоре после того, как легла в постель.
— Больше никто ничего не слышал? — майор вопросительным взглядом поочередно посмотрел вначале на деда, потом на внучку. Постольку поскольку они молчали, задал следующий вопрос: — Как вы думаете, кто мог ограбить вашу родственницу?
Ответил Семен Павлович:
— Наверное тот, кто хорошо знал, что у Клавы имеются старинные иконы.
— Логично, — склонил голову Шатохин. — Значит, кто-то из близкого окружения — родные, соседи или близкие знакомые.
Чугунов отхлебнул чаю и, поглаживая бороду, солидно изрек:
— Возможно. Хотя соседи, я думаю, здесь ни при чем, раз жена моя слышала звук машины. Не будет же грабитель с соседней улицы к дому Клавы на машине подъезжать. Нет, бандиты приехали издалече.
— Но соседи могли быть наводчиками или соучастниками, — возразил майор. — Так что их тоже не следует сбрасывать со счетов. Тем более, что супруга ваша не уверена в своих предположениях. Сколько было похищено икон?
— Три.
— Они что, действительно дорогие?