— Ты никогда не спрашивала.
— Что-нибудь накопал на Спектера?
— Если верить его жене, то он Альберт Швейцер.[54]
— Не удивительно.
— Согласно Отделу по связям с общественностью, он Нельсон Мандела и очень секретный.
— Гальяно сказал что ты этим занимался. Ты с Шанталь говорил?
— И если верить Шанталь, то ее папочка настоящий маркиз Де Сад, — Райан покачал головой. — Но это всего лишь одна злая девчонка.
— Что она говорит?
— Много всего и ничего цензурного. Самое примечательное это — она заявляет, что папуля таскался за девочками с тех пор как она себя помнит.
— Как ребенок это может знать?
— Говорит, она слышала многочисленные ссоры между своими родителями, а однажды поймала посла, занимающегося сексом по телефону в середине ночи.
— Может он с женой разговаривал?
— Мамочка дрыхла наверху, а посол занимался этим делом у себя в кабинете. Еще Шанталь утверждает что незадолго до того как свалить из города, они с Люси видели папулю выходящим из «Ритца» с какой-то цыпочкой под ручку.
— Спектер их заметил?
— Нет, но Шанталь узнала подружку папаши. Эта счастливица закончила ту же школу на два года раньше Шанталь.
— Боже! Она назвала имя?
— Аида Пера.
— Ты ей поверил?
Райан пожал плечами.
— Я определенно поговорю с Аидой.
— Итак, посол неравнодушен к молоденьким девушкам.
— Если его дочка-дьяволица говорит правду.
— Ты говорил с кем-нибудь из протеже Чеза Клеменса?
— В этом удовольствии мне отказали. Кажется, все трое исчезли.
— Ты же приказал этим дуралеям не покидать город!
— Может они на раскопки поехали. Мои коллеги завернут их.
— Ну, а тем временем…
Райан вынул из кармана диск Нордстерна.
— Мы узнаем что это за СТЕЛ.
Я сунула диск в дисковод. Появился единственный файл — fullrptstem.
— Это огромный PDF файл. Более двадцати тысяч килобайтов.
— Открыть сможешь? — Райан пристроился возле меня.
— Без ридера это будет простой абракадаброй.
— У тебя он есть?
— Не на этой машине.
— Такие программы бесплатно можно скачать?
— Ничего нельзя ставить на государственную машину.
— Боже благослови бюрократию! — закатил глаза Райан, но тут же дернул подбородком. — Давай попробуем, может в нем есть ридер.
Я открыла файл. Экран заполонили буквы и символы, разбитые по горизонтали на страницы и по вертикали на столбцы.
— Черт! — Райан переместился и колени щелкнули.
Я взглянула на часы — 17:42.
— У меня в ноуте есть Acrobat Reader. Почему бы мне не взять диск домой, просмотреть его, а завтра во время полета все тебе расскажу?
Он встал и колени снова скрипнули. Я уже знала что он собирается сказать.
— Мы могли бы вместе…
— У меня сегодня вечером полно работы, Райан. Я ведь сюда какое-то время не вернусь.
— Ужин?
— Я прихвачу что-то по дороге домой.
— Фаст-фуд вреден для твоей поджелудочной железы.
— С каких пор тебя беспокоит моя поджелудочная железа?
— Все что о тебе касается меня.
— Действительно.
Я нажала кнопку и диск выдвинулся.
— Еще заболеешь в горной местности, я не хочу стирать тебе штанишки.
Я думала что брошу в него диск, но вместо этого я просто протянула его Райану.
Он поднял брови.
— Почему бы тебе не взять диск домой, просмотреть его, а завтра во время полета все мне рассказать?
— Черт подери, отличная идея! — с сарказмом согласилась я и сунула диск в свой портфель.
— Заеду за тобой в одиннадцать?
— Пойду упакую побольше штанишек.
В туннеле опрокинулся грузовик, так что поездка домой заняла почти час. После проверки портфеля и кошелька, я нарыла какую-то замороженную вкусняшку из морозильника и сунула в микроволновую печь.
Пока ждала, включила ноутбук и открыла Acrobat Reader. Микроволновка пропищала как раз, когда я нажала на файл fullrptstem.
Я вернулась из кухни, а монитор заполнила сюрреалистическая таблица. Я уставилась на капли и загогулины, составляющие основной текст, затем промотала вверх, и прочла название.
Бессмыслица какая-то!
Глава 24
— Чертовы стволовые клетки?
Райан был в гнусном настроении с самого начала как приехал за мной в одиннадцать. И задержка рейса на сорок минут совсем не радовала его.
— Да.
— Эти маленькие штучки, над которыми твои сраные фундаменталисты до жути трясутся?
— Они не мои сраные фундаменталисты.
— Это все?
— Двести двадцать две страницы.
— Это что-то вроде доклада?
— А также обсуждение будущих направлений исследования.
Райан был взбешен еще и из-за того что не мог покурить.
— И какой гений его написал?
— Национальный Институт Здоровья.
— Откуда у Нордстерна этот диск?
— Он мог скачать его из Интернета.
— Отличный вопрос, детектив.
Уже в сотый раз Райан посмотрел на часы. В это же мгновение информация на табло позади агента сменилась и теперь мы вылетаем на час позже расписания.
— Ах, вы ж сукины дети!
— Расслабься. Мы найдем связь…
— Спасибо, Полианна.
Я выудила из портфеля журнал и принялась листать его. Райан встал, пересек зал ожидания, сначала в одну сторону, потом в другую, затем вернулся к своему месту.
— Ну и что ты узнала?
— О чем?
— Об этих клетках.
— Больше чем хотела. Я не спала до двух ночи.
Справа появился мужчина размером с штат Дакота, бросил сумку на пол и устроился рядом. В мою сторону пахнуло потом и гелем для волос. Райан посмотрел на меня и кивнул в сторону окна. Молча встал и пересел. Я последовала за ним секунд через тридцать.
— Клетки берут из эмбрионов?
— Они могут производится как из эмбриона, так и из взрослой ткани.
— Христианские фанатики безумствуют по поводу этого.
— Религия решительно настроена против любого использования эмбриональных стволовых клеток.
— Обычная хрень о святости жизни?
Райан умел закончить разговор.
— Это аргумент.
— И Буш его услышал.
— Частично. Он балансирует на грани. Он ограничил федеральные дотации на новые исследования, но оставил уже существующие разработки.
— Значит ученым нужны гранты и им можно проводить эксперименты только с теми клетками, что уже вырастили в своих лабораториях?
— Или взятыми из взрослой ткани клетками.
— А это сработает?
— По моему мнению?
— Нет, расскажи мне что по этому поводу думает Политбюро!
Так, хватит. Читаем молча журнал. Проходит время.
— Ладно. Дай мне краткое изложение базового курса по стволовым клеткам.
— Ты согласен слушать как положено?
— Да, да.
— Каждый из двух сотен типов клеток человеческого организма происходит из одного из трех кожных покровов — эндодермы, мезодермы или эктодермы.
— Внутренний, срединный и наружный слои.
— Потрясающе, Эндрю.
— Благодарю, мисс Брэннан.
— Зародыш стволовой клетки называется полипотент. Из него могут вырасти клетки в любом из трех слоев. Стволовые клетки воспроизводятся в течение всей жизни организма, но остаются в зачаточном состоянии пока не получают сигнал развиться в нечто определенное — поджелудочная железа, сердце, кость, кожа.
— Мобильные малыши.
— Термин «эмбриональная стволовая клетка» на самом деле включает два типа: те, которые происходят из эмбрионов и те, которые происходят из зародышевой ткани.
— Всего два источника?
— До сего дня, да. Если быть уж наиболее точным, эмбриональная стволовая клетка развивается из яйца всего через несколько дней после оплодотворения.
— И даже до того как яйцо попадает в матку матери.
— Точно. Тогда эмбрион это полая сфера и называется бластоциста. Эмбриональная стволовая клетка образуется из ее внутреннего слоя. Эмбриональные зародышевые клетки получают из пятинедельных до десятинедельных.
— А у взрослых?
— Взрослые стволовые клетки — неспециализированные клетки, которые образуют особые ткани. Они могут самовосстанавливаться и дифференцироваться в любой вид клетки родной ткани.
— Например?
— Костный мозг, кровь, роговая оболочка и сетчатка глаза, мозг, мышцы, десна, печень, кожа…
— Мы разве еще не используем их?
— Уже да. Взрослые СК уже выделили из костного мозга и крови, досконально изучили и используют в лечении.
— Так почему бы не пользоваться взрослыми штуками и не оставить в покое малышей-эмбриончиков?
Я показательно принялась загибать пальцы.
— Взрослых клеток мало. Их сложно найти, изолировать и очистить. Немногие годны. Они не несут в себе идентификацию, как это делают эмбрионы и генные клетки. И, что важно, ни одна взрослая клетка не может быть полипотентной.
— Итак, эмбриональная основа и зародышевые клетки это главные игроки.
— Именно.
Райан на секунду задумался.
— И каково поле деятельности если они есть?
— Болезнь Паркинсона, диабет, хронические сердечные заболевания, почечные заболевания, печеночная недостаточность, рак, травма позвоночника, рассеянный склероз, Альцгеймер…
— Безгранично.
— Точно. И я не понимаю зачем кто-то хочет заблокировать эти исследования.
Голубые глаза широко распахнулись, а голос стал сладким, и длинный палец тронул мой нос.
— Это первый шаг, сестра Брэннан, к уменьшению беременностей не подходящих под стандарты арийской нации — мускулистых голубоглазых блондинов и хрупких, длинноногих женщин с большой грудью.
На этих словах объявили наш рейс.
В полете мы вспоминали друзей и времена когда мы работали вместе. Я рассказала Райану о проекте Кэти по психологии крыс и о ее поисках летней подработки. Райан спрашивал о моей сестре Хэрри. Мы посмеялись вместе над моим описанием ее последнего романа с родео-клоуном из Вичита Фолс. Он поделился со мной о своей племяннице Даниэль, которая удрала чтобы торговать украшениями на улицах Ванкувера. Мы согласились что они обе имеют нечто общее.