– Ты чего? – спросил его Саша.
– Жду, когда папа из Москвы приедет, – ответил мальчик, глядя на дорогу в Москву.
– Он давно уехал?
– Да, вчера утром.
– А машина какая?
– Белый МАЗ.
– Ну давай вместе подождем.
И ждали, проезжали мимо машины, кисло пахло от свалки напротив, сидели мальчики на вкопанных в землю покрышках у въезда во двор и ждали, когда приедет из Москвы папа на белом МАЗе.
Встал Саша, не дождавшись, и пошёл по улице, там у низкого забора стояла девочка и смотрела, как плетутся розы по глухой стене старого дома. Саша у неё спросил:
– Хочешь я тебе сорву?
– Они же колючие, поранишься.
– Ничего, не страшно. На, подержи банку.
Саша перелез через низкий забор обернул руку рубашкой и срывал красные цветки. Девочка, рот приоткрыв, смотрела на него, в опущенных руках банку держала.
– Ты чего там делаешь, чертенёнок?!
Бабка торопилась, показывала в воздухе костылем, спускаясь с крыльца.
– Бабушка, я только три цветка девочке сорву, не кричи!
– Я тебе дам! Как дам сейчас три цветка тебе! Девочка, вон, твоя бежит?
Саша обернулся и увидел, как девочка бежит по улице, банку бросила у забора. Бабушка махнула костылем и крикнула:
– Чего ты встал, догоняй! Зря рвал чтоль?
Саша перепрыгнул через забор и побежал за девочкой. Бабушка вслед ему строго улыбалась.
Из-за угла дома смотрела девочка, как Саша за ней бежит, и смеялась, цветы в руке у него. Саша подбежал к девочке и отдал красные цветы.
– Спасибо, – сказала девочка.
– Зачем банку бросила?
– Испугалась бабку.
– Бояка ты. Как тебя зовут?
– Катя, а тебя?
– Саша.
Саша тронул рукой в кармане жирные монеты.
– Пойдешь со мной в магазин?
– Пойду.
По пыльной дороге Катя и Саша к белому ларьку идут мимо дерева, сидят на дереве мальчики, другие мальчики бегут к ним через дорогу с автоматами в руках.
– Тра-та-та-та, – кричат мальчики, бегущие по дороге, мальчикам, сидящим на дереве.
– Тра-та-та та-та-та, – кричат мальчики с дерева бегущим к ним по дороге мальчикам.
– Всё, вы умерли! – кричат мальчики с дороги мальчикам, сидящим на дереве.
– Нет, это вы умерли! – кричат с дерева мальчики мальчикам на дороге.
– Вы врёте! Мы вас раньше убили!
– Нет мы вас убили, я в вас гранаты кидал!
Саша держал Катю за руку, чтобы она не боялась выстрелов.
– Пойдите к Леониду Семёновичу, он точно скажет, кто кого убил, – сказал Саша одному из мальчиков, проходя мимо.
У ларька сидели на бордюре два мужика. Вытянув ноги, они оперлись друг о друга плечами, дремали. В ларьке две женщины ругались. Саша с Катей прошли мимо дремавших на бордюре мужиков и заглянули в окошко ларька. Внутри женщина с красным лицом крикнула:
– Чтоб это было в последний раз, ты меня поняла?
Продавщица в бледно голубом фартуке кивнула ей. Женщина с красным лицом вышла из ларька, хлопнув дверью. Молодая продавщица вздохнула и взглянула в окошко.
– Здрасьте. Дайте мороженое, – сказал Саша и повернулся к Кате. – Тебе какое?
– Шоколадное, – сказала Катя, не поднимая глаз от цветов в своей руке.
– Шоколадное, – сказал Саша продавщице.
Женщина подошла к сидящим на бордюре мужчинам и несильно пнула ногой одного. Он вздрогнул и начал вставать. Сидящий рядом мужик повалился на бок и проснулся. Он лежал на асфальте и сонными глазами смотрел вокруг, на злую женщину, на своего товарища, которого женщина держала под руку, на Сашу, покупавшего Кате мороженое.
Женщина под руку увела шатавшегося мужика, а лежавший у ларька застонал, вставая. Он подошёл к Кате и погладил её по голове. Саша обернулся и дал Кате мороженое, посмотрел в воспаленные глаза мужика.
– Ты Леонида Семёновича видел сегодня?
– Видел в обед, во дворе играл в шахматы.
– Я ему вчера проигрался в карты.
– Ну и что? Иди отыгрывайся.
– Я карты свои где-то потерял. Есть пять рублей? Я верну.
– Не надо, я куплю карты, только пойдем вместе, я играть буду.
– Это как так?
– Ты ж пьяный, как ты играть будешь?
Саша повернулся к окошку и сказал:
– Дайте ещё карты.
Саша вытащил жирную монету и положил в окошко.
Катя облизывала шоколадное мороженное и смотрела, как Саша с дядей разговаривает.
– Кать, погуляй пока, я сейчас поиграю в карты и приду, – сказал Саша.
Катя быстро закивала ему в ответ. Когда Саша с дядей уходил, она посмотрела им вслед и заплакала.
В глубине двора, за столом в тени цветущих деревьев сидит Леонид Семёнович. Перед ним мальчики толкаются и кричат. Леонид Семёнович слушает их, смотрит в лица мальчиков, улыбается. Саша издали услышал, как Леонид Семёнович ударил ладонью по столу, встал перед мальчиками высокий Леонид Семёнович и громко сказал:
– Бойцы, прекратить базар!
Мальчики замерли и умолкли, испуганно подняли глаза.
Леонид Семёнович громко говорил:
– Командиры, постройте свои отряды как положено.
Мальчики без суеты встали в две шеренги друг напротив друга и ждали.
– Смирно!
Один мальчик смотрел на Леонида Семёновича и ковырял в носу.
– По команде «смирно» спины надо выпрямить, животы втянуть, пальцы из носа вытащить, голову вверх поднять. Ещё раз, смирно!
Мальчики вытянулись, подняли головы к зелёным веткам.
– Вольно! Командиры, ко мне!
Двое мальчиков постарше вышли из строя к Леониду Семёновичу.
– Докладывайте. По очереди, без воплей.
– Наш отряд бежал через дорогу и стрелял, их отряд на дереве сидел.
– Наш отряд был на дереве и стрелял в них, а я кидал гранатами. Леонид Семёнович смотрел на мальчиков и думал, потом увидел Сашу и мужика, плетущегося следом, сел за стол и сказал:
– Командиры вы, конечно, смелые, но солдат своих беречь нужно. Из того, что вы тут доложили, я понимаю так, что тут никто не победил. В следующий раз ищите где спрятаться сначала, а потом стреляйте, прикрывайте друг друга. И в следующий раз доклад как сегодня, по военному, поняли?
– Хорошо, – сказал кто-то из мальчиков.
– Не хорошо, а так точно!
– Так точно! – хором крикнули мальчики.
– Молодцы! Командуйте, командиры.
Леонид Семёнович улыбался и смотрел, как мальчики разбегаются по двору, мелькают их выгоревшие майки в кустах. За стол сели Саша и мужик. Леонид Семёнович повернулся к ним, улыбался.
– Ну что, Коля, отыгрываться?
Коля смотрел хмуро-пьяно. Саша достал новую колоду карт из кармана и положил на стол.
– Я за него буду играть.
– Сашок, Сашок. Ну хорошо, – Леонид Семёнович взял колоду, вытряхнул карты из пачки, помешал в руках и разбросал себе и Саше.
– Ты пива-то купил?
– Нет.
– Значит, есть на что играть?
– Есть.
Саша вытащил из кармана горстку монет.
– Смотри, какой будет уговор. Играть будем до последних денег. Кто все деньги проиграет, тот…
– Кто выиграет, тот загадывает желание, – сказал Саша.
– Это мне нравится, да. Желание! – Леонид Семёнович хлопнул руками и засмеялся.
Саша взял карты со стола, развернул их в руке, три короля, дама, девятка, семёрка. Саша посмотрел на Леонида Семёновича.
– Только чур не мухлевать.
– Я никогда не мухлюю. Да, Коля?
– Не мухлюет, – мотнул головой Коля.
Саша забрал три первых кона. Леонид Семёнович хмурился, быстро поглядывал поверх карт во внимательные Сашины глаза.
– Сколько у Коли долгу? – Спросил Саша.
– Ты играй, я скажу как отыграешь, – ответил Леонид Семёнович. – Коля, ты что, спишь что ли?
Коля лежал на столе, упёршись лбом в руки. Саша наклонился и заглянул ему в лицо.
– Спит, – сказал Саша.
– Устал, – улыбнулся Леонид Семёнович.
Играли, была уже ночь. Саша взял шесть конов. Леонид Семёнович мешал карты в руках и внимательно смотрел, как в темноте блестят у Саши глаза.
– Отыграл, даже с лихвой, – сказал Леонид Семёнович, достал из кармана перевязанные шнурком деньги.
– Коля! Коль! Просыпайся.
Коля поднял голову и посмотрел кругом, ночь.
– Чего?
– Деньги раздают.
Леонид Семёнович подал ему сложенные бумажки. Коля взял, развернул, в темноте сощурился над деньгами.
– Да, да, можешь не смотреть так, Сашок всё за тебя отыграл.
– Я это, ну, – Коля вылез из-за стола, наощупь искал, куда деньги положить, – пойду, ночь уже.
– Да, ты иди, – сказал Леонид Семёнович и посмотрел на Сашу. – Ну что, Сашок, будешь ещё играть?
– Буду.
Играли, светало. Леонид Семёнович смеялся, хлопал в ладоши.
– Ну что, Сашок, на желание теперь?
– Играем, – сказал Саша, насупившись.
Сыграли, Леонид Семёнович в руках перебирал колоду и смотрел на Сашу. Саша сопел, нос заложило, ломило переносицу.
– Правильно, плакать последнее дело, – сказал Леонид Семёнович.
– Загадывай желание, – сказал Саша подломленным голосом.
– Успею. Пойдем лучше прогуляемся.
Леонид Семёнович сложил карты в коробку, посмотрел на червовую даму, как она держит красный цветок, и надменные у неё губы и глаза.
Шёл высокий Леонид Семёнович и Саша рядом, понурив го-
– Сашок, ты чего носом пашешь? – Леонид Семёнович положил руку на плечо Саше.
– Ничего, – пробурчал Саша.
– Раз ничего, подними голову, не на расстрел идешь!
Саша поднял глаза и сердито посмотрел. Они шли местами, каких он не видел никогда.
– Ты знаешь, где мы идём?
– Нет, я здесь не был.
– А я здесь с молодых лет гуляю. Когда-то я по этим местам проехал с сестрой друга. Никак теперь не хочу уезжать, хорошо здесь, до моря недалеко.
– До какого моря, нету тут моря.
– Ты не видел моря, а оно здесь было и сейчас ещё есть. Показать?
– Покажи.
– Пойдем, тут недалеко.
– А что с твоим другом стало, он не поехал с сестрой и с тобой?
– Нет, не поехал. Он пропал куда-то, убили его, наверное.
– Почему его убили?
– Он был бандит. Он сам всех убивал, вот и они его убили.