Старообрядцев пожал плечами в недоумении.
– Хорошо! – воскликнул профессор. Победа вдохновила его. – Записывайте. Наслаждаясь смертью врага, Захолустьев не сдержался и выстрелил в воздух.
Когда труп был наскоро прикрыт валявшимся тут же строительным мусором, профессор вызвал такси. Захолустьева отвезли домой и уложили обратно на диван. Мать всё ещё спала.
Вечером приходили следователь и участковый. Следователь интересовался, покидал ли Захолустьев квартиру. Мать ответила, что он не выходил уже несколько месяцев. Тогда следователь полюбопытствовал, почему Захолустьев лежит в уличной одежде. Мать объяснила, что он всегда так делает. Участковый подтвердил показания матери. Он знал, что за птица этот Захолустьев. Он давно уже наблюдал за ним, потому что соседи жаловались на его крики по утрам. После этого хранители правопорядка ушли. Ушла и мать. Прикрывая дверь в комнату сына, она обратила внимание, что он лежал в своих красных полусапожках, хотя раньше не надевал их. Но она решила не придавать значения этому факту. Материнское сердце чувствовало, что сын всё делает правильно.
Пётр БеликовПечальная история
Иллюстрация Лены Солнцевой
В подвале одной из хрущёвок на северной окраине Санкт-Петербурга спала длинная тощая крыса. Свет фонаря едва проникал через вентиляционное отверстие и освещал горы мусора: грязный картон, прогнившие доски, куски битого кирпича, старые журналы и газеты, разодранные и частично отсыревшие. Свернувшаяся клубком крыса укуталась в несколько слоёв ветоши. Рядом с ней лежало её чтение – кусок газеты «Правда» за 1981 год. В газете писали о ядерной угрозе, нависшей над СССР стараниями стран НАТО. Крыса собрала вокруг себя и прочие милые сердцу приметы Советского Союза. Себе под голову она подложила спичечный коробок с изображением локомотива и развевающегося над ним знамени «ПЛАНЫ ПАРТИИ – ВЫПОЛНИМ!». Вокруг лежали и другие спичечные коробки. Так, на одном из них был нарисован Сталинградский тракторный завод с надписью «50 ЛЕТ ПЕРВОЙ ПЯТИЛЕТКЕ». На другом – изображён электровоз с подписью «ПЕРВЫЙ СОВЕТСКИЙ ЭЛЕКТРОВОЗ 1932». Именно внутри этого коробка хранилась главная реликвия крысы – украденный у бабушки, распродававшей свои вещи, значок октябрёнка.
Подъём с постели крысе, уже не первый год мучающейся от химической зависимости, давался непросто. Хотелось укутаться в эту ветошь и вовсе не вставать – так и лежать в этом подвале на окраине жизни. Но такой роскоши она позволить себе не могла. Каждое утро её мучила тревога. Звуки, доносившиеся с улицы и от соседей, били по нервам.
С первого этажа стала доноситься песня:
– Пролетели года, отгремели бои.
Отболели тяжёлые раны твои,
Но, далёкому мужеству верность храня,
Ты стоишь и молчишь у Святого огня.
Собрав весь свой запас сил, крыса покинула подвал хрущёвки через вентиляционную дыру и оказалась в лабиринте пятиэтажек, который тут и там освещался фонарями. С моря насквозь продувал ледяной ветер, как будто прорезавший шерсть крысы лезвием ножа. Крысу окружали хрущёвки. Между домами выстроились скелеты деревьев, уже значительно выросшие с шестидесятых годов, когда их только посадили. Пространство было поделено между тропинками для пешеходов, проездами для машин, огороженными участками, где летом была трава (сейчас они просто были завалены снегом со следами мочи), домами, некоторые окна в которых уже были убраны разноцветными гирляндами, и припаркованными автомобилями, у которых иногда загорался свет фар. В этом свете неторопливо опадали снежинки, создавая ощущение замедленного времени. Возле разноцветных «кремлей» детских площадок резвились дети.
В этих местах, неподалёку от своего дома, крыса искала наркотики, что было сопряжено для неё со множеством опасностей. В памяти крысы всплывали картины того, как разогнанный солями мужчина в спортивном костюме нёсся за ней по дворам с отломленной корягой, стремясь переломить хребет грызуна. Промахиваясь, мужчина наносил удары по сугробам, отчего комья снега взлетали в пустоту ночи. К счастью, в ту ночь крысе удалось забиться под палатку шавермы, откуда мужчина уже не смог её достать, как он ни орудовал своей корягой.
Стоило попытать счастья в одной парадной, в которой на подоконнике стоял цветок. Именно в земле этого цветка часто можно было найти «клад».
Крыса добралась до необходимой парадной и, спрятавшись под скамейкой, стала ждать, когда кто-нибудь выйдет или зайдёт. На отходах ощущалось, что нервы из-под кожи вытащены наружу. Любой окрик во дворе, проезжающая машина или гудок заставляли дёргаться всё тело крысы. Сознание пожирала тревога. В итоге крысе начало казаться, что из-за возможного взрыва газовой колонки подвал со всей её советской коллекцией окажется разрушен. Кроме того, реликвии крысы могли похитить бомжи. Затем крысе представилось, как её повесили на этом огромном тополе посреди советского двора вместе со множеством других крыс. Она знала, что люди относились к таким существам, как она, со смесью страха и брезгливости, а любовь к чтению дала крысе представление об исторических практиках человека (пусть и извращённых в её сознании). Ей представилось, как свисающие с высохших ветвей крысы раскачиваются на ветру. В итоге мёртвыми крысами оказались увешаны все деревья северной части города. В это время года крысу от полного морального упадка спасал, как это ни странно, снег. Своим благородным холодным одеялом он прикрывал серость и грязь этих бесконечных дворов.
Наконец дверь парадной с пиликаньем открылась и из неё вышла мама с коляской, а за ней, по всей видимости, отец семейства в необъятном пуховике и с мусорным пакетом. Крыса, оставшись незамеченной, успела проскочить в закрывающуюся дверь и нырнуть в тёплое кирпичное нутро дома, прогретое центральным отоплением. На оборотной стороне двери, ведущей в парадную, скотчем был приклеен листок с надписью:
«Уважаемые соседи! Убедительная просьба: не открывайте двери незнакомцам. В нашем подъезде стали прятать наркотики».
Подоконник с цветком располагался после второго лестничного пролёта. Уже подобравшись к горшку, крыса ощутила разочарование. В сбившейся комьями земле явно кто-то успел порыться. Решив всё же попытать удачу, крыса принялась глубже закапываться в землю, в итоге совсем забравшись в цветочный горшок. Поняв тщетность своих попыток отыскать наркотик, крыса принялась выбираться из горшка. После того как она облокотилась передними лапами на одну стенку, горшок потерял равновесие и с треском рухнул на плитку. По полу разлетелись комья земли, керамические куски разбившегося горшка, а чахлый цветок разметал свои листья по подъездной плитке. Одна из двух пенсионерок, спускавшихся в этот момент по лестнице для совершения вечернего моциона, ойкнула от неожиданности.
Вскочившая крыса, отряхнувшись от земли, ринулась вниз по лестничному пролёту, промчавшись между бабушек. Спрятавшись в углу холла, за одной из детских колясок, крыса стала ждать, когда бабки покинут парадную, чтобы можно было выскочить на волю вслед за ними.
Крыса принялась обыскивать окружающие дома, пробираясь в темноте вдоль стен пятиэтажек. В первую очередь крыса заглядывала за жестяные карнизы возле окон первых этажей, не забывая и про внутренние стены подвалов, куда человек мог протянуть руку сквозь вентиляционную дыру. Ныряла крыса и в водосточные трубы, надеясь отыскать закладку в их металлических полостях. Раз за разом её постигала неудача. Пять домов, проверенных крысой во всех местах, где могли быть заложены наркотики, оказались «пустыми». Уже отчаявшись в своём абстинентном психозе, крыса увидела вдалеке группу молодых ребят.
Бросалось в глаза, что один из них – высокий, худой и с длинными, покрашенными в светлый цвет волосами, спускающимися из-под капюшона, – был в компании главным. Он бегал со смартфоном вокруг нескольких деревьев, светя фонариком окрест группы деревьев и кустов. Примерно в двадцати метрах, возле такси, курили «Филип Моррис» две молодые девушки.
– Игорян, ну не стой на месте, твою мать! Посвети ещё вон там.
– Сейчас будет всё, не торопись.
– Если опять ненаход будет, я ебанусь просто, – говорил молодой человек явно на нервах.
– Вот, точно это дерево на снимке. – Игорян сначала раскопал руками снег, а потом подвернувшейся палочкой попытался расковырять промёрзшую землю.
– Да не здесь, вот видишь, комьями прикрыто, – нервно прикрикнул тот парень в капюшоне.
В этот момент притаившаяся в скелете кустов крыса ринулась к комьям земли и выхватила заветный прозрачный пакетик с белым веществом.
– Что-о-о? Лови её, ёб твою!..
Вокруг крысы несколько раз обрушились удары тяжёлого зимнего ботинка. Не попав под удар, крыса с пакетиком в зубах успела юркнуть в ближайшую вентиляцию в хрущёвке.
– ДА БЛЯ-Я-Я-ЯДЬ, СУКА! Еба́ная крыса, я зарежу её, нахуй! Как мне попасть в этот подвал?!
– Максим, ты не попадёшь туда! Нам придётся сейчас новую закладку смотреть.
– Представляете, у меня крыса спиздила соль! Реальная живая крыса, ебануться! – кричал Максим случайно проходившему мимо мужику.
Максим сбросил капюшон, кинулся к стене, за которой скрылась крыса, и начал с неожиданной для его телосложения силой наносить по этой стене удары ногой. Казалось, что хрущёвка заходила ходуном.
Игорь стал успокаивать его и отводить за плечи. Подошли девчонки.
– Максим, успокойся, давай хоть таблов возьмём.
– О, мне Лера написала сейчас, – сказала одна из девушек. – У них всё есть. Они на Ветрах, нас всех угостят.
– Фу-у-у-у-ух! Поехали быстрее, – выдохнул Максим.
Крыса, примостившись на дощечке, раскрыла лапками пакетик и аккуратно высыпала перед собой небольшую дорожку. Вдохнув в себя значительную дозу порошка, крыса почувствовала, как её постепенно стало накрывать тёплое чувство эйфории. Животное ощутило прилив энергии; жёсткая шёрстка, чёрная ближе к телу и порыжевшая на концах, приподнялась в возбуждении, а в глазах загорелся шальной демонический огонёк. Сразу захотелось двигаться. Показываться на глаза людям, чтобы они шарахались от неё в брезгливости. Бегать ночью по детской площадке, кататься с горки – прямой или винтовой. Или сходить к ларьку шавермы, который так красиво сияет в ночи своими неоновыми трубами. Отрыть в помойке неподалёку недоеденную шаверму.