17Живя мечтой
В Ливерпуле шел снег. Белые хлопья парили над «Энфилдом». В 2 часа 15 минут пополудни 10 декабря Крэйг Поусон дал свисток, сигнализировавший о начале 229-го в истории мерсисайдского дерби. Юрген Клопп оставил Филиппе Коутиньо и Роберто Фирмино на скамейке запасных. После игры в Лиге чемпионов, прошедшей среди недели (разгром московского «Спартака» 7:0), менеджер «красных» решил провести ротацию. Об этом решении он вскоре пожалеет. Сэм Эллардайс, босс «Эвертона», выбрал на матч расстановку 4–1–4–1: его команда изо всех сил защищалась от атакующих наскоков «красных», одновременно пытаясь найти длинными передачами Доминика Кальверт-Льюина и Умара Ньяссе. С самого начала встречи «Ливерпуль» начал доминировать и к концу игры довел свое преимущество во владении мячом до 79 %. Но осада, которой хозяева подвергли ворота «ирисок», не приносила никаких плодов. Для болельщиков, собравшихся на трибуне Коп в тот день, холодный воскресный полдень был хмурым – по крайней мере до той поры, пока в 2:58, на 42-й минуте первого тайма, Салах не разжег на поле огонь. После фола Идриссы Гуйе на Мане в центре полузащиты «Ливерпуль» получил шанс пробить штрафной. Мяч проследовал с левой части поля в центр, а затем добрался аж до Джо Гомеса, находившегося на правом фланге. Защитник гамбийского происхождения заприметил Мо, находившегося на границе штрафной соперника. 11-й номер освободился от цепкой опеки Куко Мартины, перепрыгнул Гуйе и пробил по мячу левой ногой. Мяч облетел 5-го номера гостей Эшли Уильямса и прекратил свой полет в дальнем верхнем углу ворот. Джордан Пикфорд был бессилен.
Салах проскользил по газону на коленях, широко расставив руки в стороны. Вскоре набежали партнеры, бросившиеся его обнимать. После игры Клопп метал громы и молнии в адрес рефери, позже назначившего в пользу «Эвертона» пенальти, который позволил Уэйну Руни сравнять счет. Клопп был в бешенстве, потому что его команда только что потеряла три очка из-за глупой ошибки обороны, но у него не было никаких сомнений в том, что голевой удар Мо был «просто роскошным». Для египтянина этот гол стал тринадцатым в Премьер-лиге. Он один уже забил на четыре больше, чем вся команда «Суонси-Сити»! В 24 матчах в красной футболке на его счету было девятнадцать голов.
Спустя почти год, 24 сентября 2018-го, тот гол против заклятых врагов его клуба из «Эвертона» принесет Салаху приз FIFA имени Ференца Пушкаша по итогам сезона-2017/18. Он опередил Криштиану Роналду и его невероятный гол ударом через себя в ворота «Ювентуса» в Лиге чемпионов, а также мяч Гарета Бэйла в финале в Киеве, забившего в схожей манере. Это было несколько удивительно, учитывая запредельную красоту обоих голов и португальца, и валлийца, но победителя премии имени Пушкаша выбирают онлайн-голосованием, а у Мохаммеда Салаха многомиллионная армия поклонников. К слову о наградах… 11 декабря 2017 года, спустя день после его чудо-гола в дерби, BBC присудила ему звание лучшего африканского игрока 2017 года. Болельщики захватили сайт BBC.com/Africanfootball, где проходило голосование. Мо опередил Пьер-Эмерика Обамеянг, Наби Кейта, Садьо Мане и Виктора Мозеса. Он стал третьим египетским игроком – после Мохаммеда Бараката (2005) и Мохаммеда Абутрики (2008), – удостоившимся этой чести. Годом ранее титул выиграл вингер «Манчестер Сити» Рияд Марез, тогда выступавший за «Лестер». «Я очень счастлив выиграть эту награду, – сказал Момо. – Когда выигрываешь что-то, испытываешь особенные чувства. Чувствуешь, что провел великолепный год, так что я очень счастлив. Хотел бы выиграть эту награду и в следующем году». Пока же ему пришлось «утешиться» еще одним признанием, полученным 4 января 2018 года в столице Ганы Аккре. Капитаны, тренеры и менеджеры африканских сборных выбрали его лучшим африканским игроком 2017 года. В борьбе за этот титул он вновь опередил Обамеянг и своего партнера по клубу Мане. «Выиграть эту награду – значит осуществить мечту. Думаю, этот титул очень мне поможет. Я хочу выиграть его дважды, трижды, четырежды. Если я смогу выиграть его двадцать раз, я буду безмерно счастлив», – сказал Салах после получения награды. Он посвятил свою победу «детям Египта и Африки. Хочу сказать им, чтобы никогда не переставали мечтать».
В Аккре Египет сорвал джекпот: «фараоны» были признаны лучшей командой континента, а Эктор Купер – лучшим тренером. Это признание стало следствием их недавних достижений: выхода в финал Кубка африканских наций и первой за 28 лет успешной квалификации на чемпионат мира. Благодаря впечатляющему старту Салаха в сезоне с «Ливерпулем» его продолжали выделять все новыми номинациями и награждать похвалой. За два дня до церемонии в Аккре он также голосованием сотни спортивных журналистов был признан лучшим арабским игроком 2017 года, а 1 января того года удостоился девятистраничного материала в газете Al Watan, вышедшего под заголовком «Фараон: Радость 2017-го и Надежда 2018-го».
Так много хороших новостей… но находилось место и плохим. 6 января великолепная четверка стала тройкой. Бразилец Филиппе Коутиньо, еще летом стоявший на пороге ухода из клуба, отбыл в «Барселону» в обмен на сумму в районе 146 миллионов фунтов – этот трансфер стал самым дорогим в истории каталонского клуба. Кевин Мерфи из Корка, ярый болельщик «красных», сочинил для Клоппа следующую песню, переделав текст композиции 1969 года Sugar, Sugar группы The Archies: «Салах, Мане, Мане и Бобби Фирмино, но мы продали Коутиньо, но остались с Салахом! Мане ду-ду-ду-ду-ду!» Песня и ее припев снискали большую популярность.
Тем временем немецкому менеджеру команды пришлось объяснять, что он и клуб сделали все возможное, чтобы удержать бразильца, и что в конечном счете тот не оставил ему никакого выбора – решение продать его было «легким». Клопп теперь вынужден был довольствоваться великолепной тройкой, но, по его словам, всякий раз, когда важная для команды фигура покидает ее, кто-то другой должен сделать шаг вперед и заполнить образовавшуюся пустоту. И этим кем-то должен был стать Мохаммед Салах.
БЛАГОДАРЯ КОНЦЕПЦИИ ДИНАМИЧНОЙ КОМАНДНОЙ ИГРЫ НЕМЦА – В КОТОРОЙ ФОРВАРД РАБОТАЕТ НА БЛАГО КОМАНДЫ, НО ПРИ ЭТОМ ОСТАЕТСЯ БОМБАРДИРОМ, – САЛАХ ТРАНСФОРМИРОВАЛСЯ В ГОЛЕВУЮ МАШИНУ НАРЯДУ С ДВУМЯ ДРУГИМИ СВОИМИ ПАРТНЕРАМИ.
К 13 февраля, перед началом стадии плей-офф Лиги чемпионов против «Порту», на счету 11-го номера был 21 гол в чемпионате и один в Кубке Англии. К сожалению, «Ливерпуль» выбыл из борьбы за кубок, проиграв в четвертом раунде «Вест Бромвич Альбион». В интервью FourFourTwo Мо со смехом говорил: «Я не хочу показаться высокомерным, но да! Я ожидал, что буду забивать много. В «Роме» мне было комфортно. Я провел там два хороших сезона и был очень счастлив. Но я всегда был из тех парней, кто не упускает шанса, кто ищет новые вызовы. Три года назад я мало играл [за «Челси»], но с первого же дня своего возвращения в Англию я хотел показать, на что способен. Думаю, я неплохо справляюсь».
Он рассуждал о «Ливерпуле», команде, за которую ребенком играл на PlayStation: Сами Хююпия, Джейми Каррагер, Стивен Джеррард… сколько матчей он выиграл благодаря капитану «красных»? Когда ему задали вопрос о том, чувствует ли он себя новым Королем Копа, он уклонился от ответа: «Я не могу это утверждать, пусть это решают болельщики, но я счастлив, что забиваю голы за клуб, для меня это самая важная вещь. Мы стараемся прикладывать усилия, чтобы что-то выиграть для себя, болельщиков, клуба – такова наша цель». Мо говорил и о Клоппе, описывал его как «очень приятного человека», который всегда стремится сделать своих игроков счастливыми, помочь им выложиться на 100 %. Он сказал, что с самого начала стал считать его своим другом, «пусть даже он менеджер, а я только игрок. Он просил меня всегда быть в эпицентре событий, рядом с воротами соперника. Нужно признать, что он знает, как сделать так, чтобы его форварды блистали». Мане и Фирмино он называл «топ-игроками», с которыми у него развилось прекрасное взаимопонимание: «Никто из нас не отличается жадностью, мы стараемся выжать лучшее друг из друга, чтобы облегчить себе жизнь». 11-й номер также упомянул и Коутиньо: «[Он] отличный парень и отличный игрок, я желаю ему всего наилучшего в новом клубе», но отдельно отметил, что и без Коутиньо, и без самого Салаха «Ливерпуль» все равно всегда старается выложиться на максимум.
Судя по первой игре чемпионата без Коутиньо, прошедшей 14 января на «Энфилде» против «Манчестер Сити» Пепа Гвардиолы, отъезд «десятки» не возымел негативного эффекта на команду. «Красные» отомстили за результат предыдущей встречи, одолев «горожан» 4:3. Но Лига чемпионов – совсем другое дело, и игра с «Порту» на стадионе «Драгау» спустя всего месяц была настоящим испытанием для «красных», оставшихся без бразильского плеймейкера. Но это испытание они прошли как нельзя лучше. 5:0 в пользу парней Клоппа, для которых четвертьфинал стал теперь более чем реальной перспективой. Мане оформил в том матче хет-трик, а Фирмино и Мо отличились еще по разу. На 29-й минуте мяч после удара Милнера ударился в штангу, и 11-й номер «Ливерпуля» оказался первым на подборе: укротив мяч головой, а потом ногой, словно цирковой тюлень, он затем вколотил его в сетку ворот португальцев.
Суббота, 17 марта 2018 года, «Энфилд». Матч 31-го тура Премьер-лиги между «Ливерпулем» и «Уотфордом» проходил во время снегопада. Погодные условия были непростыми, а поле было очень скользким… но только не для Мо Салаха. Египтянин был неудержим!
На 4-й минуте Садьо Мане пробежал по правому флангу, прежде чем отдать пас на 11-го номера, находившегося на границе штрафной; получив мяч, Мо обманул двух защитников, избежал столкновения с третьим и забил ударом правой ноги. 1:0.
На 43-й минуте Мане снабдил мячом Энди Робертсона на левом краю, откуда тот исполнил точный прострел низом. Мо очень вовремя выскочил на дальней штанге и опередил выдвинувшегося голкипера «Уотфорда» Орестиса Карнезиса. 2:0.